Resan till excellens

Den här veckan dog en av de stora mentorerna i mitt liv. Han var tränare Ralph Maughan från staten Utah och han lärde mig en bra lektion.

En dag slängde jag diskusen - kast efter kast över 180 fot. Trots att det var mycket bra kast kritiserade Coach Maughan mig ständigt. Slutligen sa jag något i stil med: ”Jeepers, Coach, det här är bra kast.”

Han tog av sig glasögonen, gnuggade ögonen och svarade: ”Efter att ha sett mina idrottare kasta 230 meter från den här ringen är det bara svårt att se den här typen av insatser.”

Jag sträckte mig ner, drog mitt ego ur min bakre del och kom tillbaka till jobbet.

En yngre Danny John hamnar för ett stort kast.

Du förstår, när du väl har visionen om excellens är "ganska bra" svårt att svälja. Det är ett udda ämne, men jag skulle vilja prata om denna vision - denna resa - mot spetskompetens.

Kampen för excellens

Under det senaste århundradet åldrades en gång robust man dåligt och dör snabbt. Hans son kunde ha skrivit honom en kort anteckning så här:

kära pappa,

Jag antar att du inte kan vara alltför angelägen om åldrande, men du vet, låt oss hoppas på det bästa.

Din son,

Dylan

Snarare tog den walesiska poeten, Dylan Thomas, pennan i handen och skrev historiens största villanelle, en villanelle så bra att poesiformen i grunden har försvunnit. De fyra sista raderna, en uppmaning till hans fars hjärta och själ, är oförglömliga:

Och du, min far, där på den sorgliga höjden,

Förbannelse, välsigna mig nu med dina hårda tårar, ber jag.

Gå inte försiktigt in i den goda natten.

Raseri, raseri mot ljusets döende.

Det är utmärkt. Denna dikt är igenkännbar som utmärkt av Dullard gymnasieskolor och eulogists som letar efter en sammanfattningspunkt för ett begravningssamtal. Du förstår, "utmärkt" känns lätt igen av människor som inte har någon aning om vad som ska vara utmärkt. Någon som aldrig sett ett olympiskt evenemang kan berätta inom några sekunder vad som verkligen är utmärkt i sporten. För att citera sprinttränare Charlie Francis, “Om det ser bra ut, flyger det rätt.”

Och det är min poäng: för de av oss i detta "spel" av styrka, hälsa, kondition eller bara ser bra ut glömmer vi ofta utmärkt kvalitet. Och det är lätt att förstå varför vi har glömt excellens: vi kämpar mot krafter som verkar vilja avskräcka allt från alla tankar om resan till toppen.

Vi kan inte vara en del av den här rörelsen!

Min bror, Gary, har en rolig insikt om utbildning i Amerika. Vi skrattade båda över hur våra barn har kastat sina troféer. En av mina käraste ägodelar är en billig liten trofé som har ”S.V. '67 ”på den. Jag tjänade den där saken. Jag arbetade hårt på min egen tid, bad om hjälp och kämpade genom självtvivel för att slå en boll i en liten softball-liga. Jag vill bli begravd med det. Gary sa samma sak om sina medaljer och troféer.

Så varför slänger våra barn troféer bort? Lindsay slängde bort sin "Most Valuable Player" -trofé. Innan du sitter förvånad över min dotters skicklighet, förstå detta: varjeungen i ligan fick den trofén!

Garys pojkar hade liknande utmärkelser och resultaten var desamma: troféerna hamnade i papperskorgen. Garys insikt? ”De sänkte ribban i höjdhoppet till en fot. Den som hoppar över får en guldmedalj. Så de vuxna tycker att det är bra för deras barns självkänsla, men barnen vet att det är skitsnack!”

Återfödelsen av excellens

Här är min utmaning: Jag vill omdirigera mig själv (och testosteron-läsare är välkomna att följa med mig) på min strävan efter excellens. Vägen till excellens kommer att skada din självkänsla, som jag upptäckte i Washington, DC, i januari förra året.

Vid det seminariet förklarade Dave Tate framsteg och program på ett sätt som bedövade publiken. Han förklarade att han ser fyra nivåer av program:

1. Skit

2. Suger

3. Bra

4. Bra

Låt mig göra två viktiga punkter innan du funderar över var du hör hemma på listan. Först ställde Dave en enkel fråga: ”Hur många av er kan bänken 300?”Många händer gick upp, inklusive mina. Fan, jag kan ta det! ”400?”Ändå gick många händer upp.

Han pratade sedan om det stora antalet 800 pund benchers på hans gym, sedan 900 pund benchers, till och med 1000 pund benchers. ”Alla händer uppåt?”Jag satt på min ... krossad.

Ser du, vänner, med 40% av världsrekordet är min bänkpress ”skitig.”Jag skulle behöva träna långt och hårt för att” suga.”Det är den första punkten: var betygsätter du?? Var betygsätter du verkligen?

Daves andra punkt chockade helt enkelt publiken. Du förstår, vägen från "suga" till "bra" är lång och svår! Varje steg upp i Daves skala är lång och mödosam och inte för de svaga. Vad är du villig att ge upp för excellens? Är det ett mål som är värt att ens överväga?

Låt mig citera Cervantes för att lindra smärtan här:

”Det är vägen, inte värdshuset.”

Med andra ord, även om du inte vinner Mr. Olympia och gör actionflicks, det finns mycket bra i att helt enkelt sträva efter att uppnå ”det bästa du kan vara.”(Catchy slogan. Jag uppfann det bara.)

Tänk på allt detta innan du börjar din resa till excellens. Men för rekordet är det en resa värt att överväga. Även om du väljer att vara "sugen" i ett område i ditt liv, åtminstone gå igenom ansträngningen att erkänna att du faktiskt väljer mindre än ditt bästa i vissa saker.

Jag är elak på många saker och jag ser lite hopp om att bli bättre. Min handstil är hemsk, mina främmande språkkunskaper pinsamma och min takt saknas. Jag ser mig inte göra mycket arbete på dessa områden.

Ytterligare två överväganden: En, vad som anses utmärkt i ditt fokusområde? För kroppsbyggare, enligt min mening, titta på Arnold i början av 1970-talet och Zane i slutet av 1970-talet. Jag gillar inte "kemisk tarm" eller "freaky face.”Jag gillar kroppsbyggarnas äldre utseende under 1960- och 1970-talet.

Vad är de bästa människorna i prestationssporter?? Jag tillbringar en vecka varje år med Mike Powell, långhopparen. Det verkar som om 29 fot är ett märke som är värt att överväga.

Och höjdhoppet? Den första höjden vid årets Nationals, öppningsmärket, var sju fot! Excellence är inte lätt.

Två, ta några minuter att titta på mönstret, metoderna och planerna för det bästa av det bästa. Generellt sett kommer de flesta av oss att förbise de uppenbara elementen som binder samman historierna om de mest extraordinära människorna. Som vad?

Så här är det självklart: tid. De grekiska tyngdlyftarna säger att det tar tolv års träning för att förbereda sig för sina träningspass. De flesta professionella idrottare kommer att berätta att de har varit "i spelet" i ett decennium, om inte decennier. Om du har tränat i tre månader har det bästa av det bästa bokstavligen 52 gånger mer erfarenhet än du! Så vad gör du? Jag föreslår att du lär dig av dem som har varit där tidigare.

Här är en snabb ledtråd: Acceptera aldrig ett handbollsspel från en gammal kille i ett gym. Lita på mig. Gramps där borta kommer att vara så snälla och du kommer att räkna, ”Jag är i bra form.”Gramps får dig att springa fram och tillbaka och fram och tillbaka medan han står som en staty i mitten och knackar på bollen något, någonsin så lite, tillbaka till dig.

Du kommer att förlora, uppleva nära hjärtsvikt, och farfar kommer inte ens vara andfådd. Gramps slog mig inte bara i handboll utan fick en handduk för mig att torka av mitt ansikte ... ett vackert ögonblick av vänlighet. En vänlighet som kan döda.

Du förstår, åldern är snygg. Gamla idrottare räknar ut en sak från år sedan de gjorde det fel: mindre är mer.

Du har hört det förut. Den olympiska lyftlegenden, Tommy Kono, har försörjt sig på dessa tre ord. Verklig spetskompetens återspeglar också en silkeslen jämnhet. Mindre ansträngning, fler resultat.

Vi har alla hört ordspråket, nu en kliché, att en resa på hundra mil börjar med ett enda steg. Vägen till excellens bör inte rusa, men de flesta av oss gör det. Gymnasiet idrottsman som ser examen precis runt hörnet har svårt att höra mig be honom att gå hem när hans övning går hemskt.

"Men jag har bara en dålig dag", säger han.

”Okej, så du tränar att vara skitig eller bara sugen idag? Gå hem.”

Detta är den stora utmaningen med målsättningen. Vi sätter ihjulen efter att ha lyssnat på Earl Nightingale eller Anthony Robbins eller Zig Ziglar och kartlägger huvudplaner med numrerade och punkterade punkter för att vara i vissa stadier vid vissa tillfällen, men sann kompetens har den fruktansvärda skickligheten att vara enkel. Liksom den gamla killen på handbollsbanan finns det skönhet i enkelhet.

Och det är fruktansvärt förvirrande. Jag skakar på huvudet ibland när jag försöker hålla alla dessa tankar ihop:

• Jag vill bli bättre än skit, men för att göra detta måste jag göra mindre.

• Jag vill sluta suga, men för att göra detta måste jag vara mer elegant i mina föreställningar som suger.

• Jag vill göra det stora hoppet, men jag måste hoppa långsamt för att göra det stora hoppet.

• Under hela tiden måste jag se ganska bra ut.

Exakt! Så vad kan vi göra för att komma på väg till spetskompetens och kanske hitta det mest svårfångade av målen?

Vägen

Först vet du vad standarderna är för dig. Gör en ärlig utvärdering idag. Före och efter bilder har överdrivits, håller jag med, men det är fortfarande svårt att argumentera för hur bra de är för ärlig bedömning.

Om dina mål är atletiska, leta upp posterna i din sport, titta på mästerskaps-DVD-skivorna och läs artiklarna som granskar händelserna. Med andra ord, få en aning om vad du står inför.

Nästa (och detta är det svåraste) kartlägga ett flexibelt synsätt på dina mål. Om du bestämmer dig för att vara den bästa kraftlyftaren i världen och inte vet hur du ska sitta på huk, kanske det är något du inte kan vara flexibel med. Lär dig att huk!

Men allt annat är förhandlingsbart. Mästare har bokstavligen kommit till seger på exakt motsatta sätt. Så kartlägg några idéer, några breda streck över en gul laglig surfplatta och få en uppfattning om vad du behöver ta itu med.

Försök sedan att ständigt sträva efter att se bra ut medan du försöker den här utmaningen. När jag först började olympiska lyft var det alltid en bodybuilding-tävling efter lyftningen. Min tränare, Dick Notmeyer, brukade berätta för mig att titta på hur bra bodybuilding-konkurrenterna klädde sig när de kom till tävlingen. I gatukläder skulle han berätta för mig att du kunde räkna ut vinnaren eftersom de tittade som bäst. Kanske kan något så enkelt som att fokusera på några perfekta reps i gymmet vara en början ... eller handla i din ”Only Members” jacka.

Slutligen är excellens sällan en stressad eller stressad ansträngning. Det ser lätt ut. Eliminera allt överskott och sträva efter enkelhet. Om du kommer ihåg Wayne Gretzky som spelade hockey, flyttade han helt enkelt mer effektivt än någon annan. Du kan säga samma sak om Michael Jordan också när han var på topp.

Eliminera överskottet. Para ner vad du gör både i träning och i rörelse. Generellt sett är mindre mer.

Det är roligt. När jag slutade försöka kasta så långt med diskusen, när jag förenklade rörelsen, gick det mycket längre. Och tränare Maughan hade mycket mindre att torka av ögonen på vid träningen.