FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation uppskattar att minst två miljarder människor världen över konsumerar regelbundet insekter, det vill säga att det är konstigt men inte det där konstig.(1)
Människor är trots allt allätare i verklig mening. Ju mer näringsforskning strömmar in, desto mer förstärks det vi trivs med ett enormt utbud av livsmedel från ett enormt utbud av djur, växter, svampar och bakterier. (Det har till och med föreslagits att vi gör bäst när vi äter mat från ett brett utbud av länder också, eftersom det ger fler typer av friska bakterier i magen.)
Så om vi kan lägga en ovanlig, obearbetad mat till våra dieter utan skadliga effekter, i stort sett borde vi förmodligen göra det. Och när man diskuterar ätbara insekter är de inte bara ”inte dåliga” för dig, de är positivt ovärderliga. Idag ska vi förklara varför alla häftiga barn äter insekter och varför, om du vill bli knekt under den globala befolkningsboomen, kommer du också att börja.
FAO har noterat cirka 1 900 ätbara insektsarter så vi pratar i allmänhet här, men vi kan fortfarande notera många vanliga fördelar bland insekter.
Liksom de flesta källor av animaliskt protein (tillsammans med vissa veganska källor som soja och quinoa) är insekter det komplett proteiner, vilket innebär att de innehåller alla essentiella aminosyror i ungefär lika stora mängder. Men till skillnad från många animaliska proteinkällor är insekter ovanligt rika på fiber och mineraler.
Varför? Till stor del beror det på att medan biff och kycklingbröst är bitar av muskler tenderar vi att äta hel insekt: exoskelett, tarmar och allt. Detta öppnar upp massor av fördelar som vi vanligtvis inte får av kött eftersom vi vanligtvis försummar organ och ben.
Det finns inte mycket data om mängden insekter som konsumeras över hela världen, men man tror att de vanligaste är skalbaggar (familjen Coleoptera); larver (Lipidoptera); bin, getingar och myror (Hymenoptera); och gräshoppor, gräshoppor och syrsor (Orthoptera). Medan insektsätande är ganska ovanligt i Nordamerika, tyder antalet nystartade företag som säljer insektsbaserade livsmedel och kosttillskott att våra vanligaste insekter är syrsor och gräshoppor, som är ganska lika näringsmässigt.
I cirka 43 gram (5 matskedar) cricketmjöl har du 200 kalorier: 30 gram protein, 3 gram fiber och 7 gram fett. Jämfört med lika mycket nötkött, som har nästan tre gånger proteinet - liksom över tre gånger järnet och nästan fem gånger magnesiumet, ett mineral som kan sänka risken för hjärtsjukdomar och förbättra sömnkvaliteten.
Larver innehåller emellertid över 50 procent protein och 15 viktprocent fett och är en rik källa till mineraler som järn, magnesium, kalcium, zink och olika vitaminer.(2) En vanlig mat i Centralafrika och konsumeras av över 90 procent av människorna i Botswana, de anses vara ett kraftfullt verktyg för att bekämpa undernäring.
Insekter anses i allmänhet också vara mycket säkra att äta. När de hanteras under samma hygieniska förhållanden som andra livsmedel har inga kända fall av sjukdomar eller parasiter överförts till människor och de har en låg risk att överföra zoonotiska sjukdomar - arthoppande tillstånd som fågelinfluensan eller galna ko-sjukdomen.(1)
Beroende på deras kost, insekter anses vara en ganska anständig källa till omega-3-fettsyror som ja, med vissa forskare som leker med tanken att producera "insektsolja" -piller som ett hållbart alternativ till fiskolja.(3)
Och det ordet "hållbar" är viktigt.
Vi är på väg att slå 9.7 miljarder människor på denna planet år 2050 och med tanke på vår glupska aptit på protein, är experter lite bekymrade över hur vi ska mata oss själva. Många organisationer fokuserar på att öka vårt beroende av veganprotein eller att producera kött från labbet, vilket båda är smarta alternativ. Men insekter är en annan lysande taktik.
Insekterna kallas ”mini-boskap” och har en mycket hög ”foderomvandlingseffektivitet” de behöver färre resurser för att producera kalorier åt oss, delvis för att de är kallblodiga. I genomsnitt kräver de två kilo foder för att producera ett kilo massa, jämfört med ett förhållande 8: 1 för nötkreatur - och kom ihåg att vi bara äter cirka 40 procent av en ko - plus att de behöver en liten del av vattnet (1). De producerar också allt från 10 till 100 gånger mindre metan än grisar, de mognar från ägg till vuxna på bara sju veckor, och de kan trivas med människors och djuravfall för mat.
En belgisk studie från 2013 av 189 deltagare fann att efter att ha matat dem måltids- och cricketbaserade måltider sa 92 procent av dem i åldersgruppen 26 till 45 år att de skulle äta insekter igen.(4) Två tredjedelar sa att de till och med skulle överväga att laga insekter i sitt eget kök.
Vi har alltid ätit insekter och övningen, kallad entomophagy, är accepterad på de flesta kontinenter, om inte ännu bland de flesta människor. Men i en värld av människor som är galna efter protein, kommer vi att behöva göra några justeringar när befolkningen ökar. Mindre kött, fler växter och fler buggar verkar vara det smartaste och mest hållbara sättet att komma dit. Plocka upp en påse cricketmjöl och gå före kurvan.
Utvalda bilder via @exoprotein på Instagram.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.