Du måste verkligen fråga om det är smart att driva barn och ungdomar mot lagsport. De är auktoritära och i sin natur dödar individualitet. Även övningar är glädjelösa affärer där barn ofta tvingas anpassa sig till en uppsvälld arbetsmästares föreskrifter vars självkänsla helt och hållet baseras på hur ljust hans lags reflekterande ära är.
Lagsporter fokuserar på att vinna istället för individuell prestation och glädjen att behärska nya färdigheter och det självförtroende och tillfredsställelse som följer med det. Även lagsporter med tyngre tonvikt på individuell prestation som simning eller gymnastik bör lämna oss kalla eftersom de lägger så stor vikt vid repetitiva rörelser som har liten tillämpning i livet. Vem, förutom en mänsklig utombordsmotor, behöver öva ryggslag i tusentals timmar varje år?
Och snälla, prata inte om värdet av att lära sig teamwork och ansvar och hur det överförs till livet, för det är allt bull-hokum. Allt du behöver göra är att titta på Sports Center i några veckor och notera paraden av kvinnoslagare, våldtäktsmän, mördare, fuskare, lögnare och barrumsbråkare för att inse att det är ganska grumligt om exakt vilka värden lagsporter i slutändan lär ut.
Men det finns ett livskraftigt alternativ, något som lär ut disciplin, självförtroende och alla de saker som lagsporten syftar till att undervisa, och det gör det med glädje. Det kallas tyngdlyftning, och det finns många anledningar till varför barn och unga vuxna kan dra nytta av det.
Den viktigaste grundläggande utvecklingsuppgiften för barn är att utveckla självkänsla. Om de inte behärskar självförtroendet blir de självupptagna istället för självmedvetna. Vittna om alla peckerheads som går och inte tjänar något annat än att minska livet för alla runt omkring dem.
Många manliga och kvinnliga osäkerhet och självtvivel, och den resulterande bristen på självvärde, kommer som ett resultat av ungdomens fysiska grymhet. Vissa barn växer sig långa och går snabbt, eller håller sig korta och knubbiga, eller bara går runt som om de inte känner sig bekväma i kroppen.
Och till och med många av de barn som inte är besvärliga lider tyst av en förvrängd kroppsbild som förmodligen är mycket värre än verkligheten, kronisk ångest eller ständigt hungrig efter någon intern uppfyllande som de inte kan definiera. Föräldrar, även om de är medvetna om det, vet vanligtvis inte vad de ska göra åt det. Antingen ignorerar de det, eller så kastar de pengar på problemet genom att skicka barnet till läkare, rådgivare eller till affären för att köpa ytterligare videospel (allt för att hålla junior distraherad från hans problem).
Tyngdlyftning kan dock ge ungdomar ett inflytande över deras fysiska öde och utseende och den roll de spelar för att utveckla självvärde. Att ta på 10 kilo formdefinierande muskler eller förlora 15 kilo fett kan vanligtvis göra mycket mer än en livstid av rådgivning.
Beviljas, det finns mycket mer självvärde än bara fysiskt utseende, men det kan gå långt, särskilt för ungdomar. Dessutom kan den disciplin som krävs för att åstadkomma en förändring i det fysiska utseendet ofta hjälpa till att bygga de andra delarna av självvärdesekvationen.
Att vara stark är inte detsamma som att bli skolad i lustiga Krav Maga eller någon annan mystisk kampsport. Det ger inte ett barn lika mycket trygghet som att ha det lilla älsklingspaketet, eller att gömma orientaliska kaststjärnor i sina lilla underund innan han eller hon går ut genom dörren för att fånga skolbussen.
Ändå erbjuder fysisk styrka ett visst mått av säkerhet, särskilt i skolmiljöer. Styrka, som den är i de flesta fängelsegårdar (och det är lite vad många skolor är) respekteras. Så om versionen av det ariska brödraskapet i gymnasiet, alla blonda och bär matchande Abercrombie och Himmler ryggsäckar, eller den mexikanska maffian med sina rub-on Tony "Scarface" Montana tatueringar, vill stjäla någons lunchpengar, kommer de sannolikt att välja på svagare byte.
Det här är en no brainer. Alltför utbrett är barnet vars unga artärer redan är uppslukade med gummibjörnsrester och fragment av Doritos och som har mer soligt D-flöde genom sina vener än blod. På samma sätt har för många kolesterolnivåer och förhållanden mellan omega-6 och omega-3 som registreras närmare en skål Cheez Whiz än en människa. Och det finns inte tillräckligt med kalcium i kroppen för att göra ett anständigt kycklingägg, än mindre stöd för växande ben.
Att lyfta gör barn (och andra mänskliga typer) medvetna om hälsa och mat. Mat får en helt ny dimension när du lyfter; det är inte längre något du lägger i munnen för att förhindra att det blir uttråkat när du spelar videospel. Det blir bränsle, näring. Det blir målmedvetet, och det syftet är att bygga muskler. Du vet, ungefär som det brukade vara innan livsmedelsbutiker och restaurangkedjor och varuautomater och eländigt kaloriöverskott i allmänhet blev en allestädes närvarande del av landskapet.
Det är lätt att binda till barn under spädbarn. De är söta (några av dem), har begränsad rörlighet, säger inte för mycket motbjudande saker och de har behov som är lätt observerbara och mestadels externa (mat, skydd, att ha en Go Baby Go Poppity Musical Dino). Att uppfostra en baby är med andra ord inte mycket annorlunda än att uppfostra en delikat krukväxt som skriker mycket och fyller blöjan flera gånger om dagen.
Men de flesta föräldrar är inte lika bra på att upprätthålla dessa band när barn blir äldre och förmodligen mer komplexa. Helvete, de flesta föräldrar är inte så bra i att känna igen och mata sin makas behov eller sina egna behov, än mindre några mörka, grublande 12-åringar. Men tyngdlyftning ger dig något att dela och ett sätt att erkänna ditt barns ansträngningar och prestationer, tillsammans med hans svagheter, vilket är mycket mer värdefullt än att ge halvhjärtat universellt beröm till varje prestation, oavsett hur obetydlig. (”Du gjorde bra att få det mesta av maten i munnen, Johnny. Du gjorde goooood.”)
Det finns ingen undvikande av brister i viktrummet eftersom de är alltför lätt exponerade, oavsett om dessa svagheter är lättja, bristande fokus eller brist på engagemang. Du, som en erfaren lyftare, kan visa vägen och i stället för detta "gör som jag säger, inte som jag" bullshit som alltid leder till förakt, leder du med gott exempel och tjänar förhoppningsvis i stället respekt och kärlek hos den lilla lyftaren.
Lagsporter kan bygga upp ett barn, eller de kan minska ett barn. Alltför ofta är det det senare. Tänk på att för varje sju eller åtta anständiga basebollspelare i laget har du en eller två killar som spelar rätt fält eller först och slår åttonde eller nionde som konsekvent måste höra stön av sina lagkamrater när de kommer upp för att slå med baserna laddade. För varje åtta eller nio bra spelare i fotbollslaget har du en eller två Rudy-typer som rider på tall. Berätta för killarna om värdet av lagarbete. Phooey.
Sedan finns det hela konceptet att vinna, vilket blir mer tvetydigt hela tiden. Så många lagspel vinns inte av atletisk skicklighet utan tidshantering. Sheesh. Två minuter kvar? Bara spela håll dig borta. Eller falska skador. Gör vad du än behöver göra, förutom att spela det spel som du säger dig älska. Helvete, tidshantering är en färdighet du bör lära dig under ditt andra skolår på McPherson College of Secretarial Science. Sedan finns det droger, allmänt fusk, smutsiga träffar, smutsiga bilder och kastade armbågar. Den seger som uppnås genom dessa taktiker kan inte eller bör inte smaka väldigt söt.
Barn ska få veta att vinna är viktigt i krig och juridiska strider, kontraktsförhandlingar, cancer och lotteri, men egentligen inte så mycket inom sport, såvida inte din lön beror på det. Jag skulle påpeka de dåliga sugarna vars inställning på måndagen bestäms av hur deras lag gjorde på söndag, oavsett omständigheterna för deras lags seger eller nederlag, och sedan skulle jag ställa frågan: ”Om din självkänsla eller självkänsla baseras på hur du eller ditt team presterade, då är din självkänsla inte riktigt så väl utvecklad i första hand, är det?”
Tyngdlyftning behöver dock inte ett lag, en manager, domare eller tjejer som skakar sina pom poms och heinies med lika entusiasm och aplomb. Att vinna består i att ge allt och uppnå personliga mål. Det är personligt och tillfredsställande och utan moralisk tvetydighet. Du lär dig snabbt att oavsett hur stark du är, att det nästan alltid finns någon sonofabitch som är mycket starkare än du. Om du inte kan klara av den verkligheten och du verkligen behöver vara "bäst" i någon lagsport innan du mår bra med dig själv, hitta någon annan aktivitet, kanske en där du kan skylla dina nederlag på dålig tidshantering.
Lyft beror inte på sommarens gröna gräs, höstens skarpa luft, vinterens is eller någon av de godtyckliga "årstiderna" inomhusidrott. Det fortsätter hela tiden. Du vet, som livet.
Tre gånger i mitt liv har jag haft att säga adjö till barn som var på väg in i tonåren. Det var barn jag hade ett bra förhållande med, som jag tyckte om att skoja med, som tycktes betrakta mig på samma sätt. Alla tre skrattade eller flinade när jag sa adjö till dem, men det var bara med en liten del av tungan i kinden som jag gjorde det.
Men som någon som känner en hel del endokrinologi och psykologi, visste jag att de var på väg att komma in i den ”mörka sidan.”Det är så jag hänvisar till en ålder på mellan 13 och 19 år när barn, hämmade av rasande hormoner och dess resulterande kaotiska sinne, förutom att ständigt försöka kontrollera negativa känslor, vända sig till droger, alkohol, konstant sinnelös fest, ivrigt jagar godkännandet av sina vänner, eller upproriskt och patetiskt försöker bevisa att de inte bryr sig om godkännande. Åh, och de tror alla plötsligt att du och dina föräldrar är idiotiska. Vi tänker dock inte på det på det sättet. Vi kallar det helt enkelt något artigt, som ”generationsklyftan.”
När det gäller de tre barnen hade jag rätt. De pratade knappt med mig när de kom in i sina självupptagna tonåringar. Två av dem gjorde det till andra sidan okej och framträdde som semi-anständiga människor. Den tredje dog av en överdos av heroin.
Det skulle vara dumt att säga att tyngdlyftning skulle kunna rädda alla tonåringar från att komma in i den "mörka sidan", men det är inte ett helt dumt förslag. Självvärde, disciplin, hälsa, individuell prestation och respekt istället för förakt för föräldrar - om de förtjänar det - låter som en formel som förtjänar övervägande.
Det blir allt vanligare att se enstaka tjejer tävla med pojkar i baseboll eller fotboll, men det är fortfarande en relativt sällsynthet, värd att nämnas i den lokala nyhetsbloggen. I de flesta fall växer unga pojkar upp med att kvinnor i allmänhet är svagare än de är, och eftersom idrott ofta är allt för en ung pojke eller man, har denna ojämlikhet mellan könen idrott en oproportionerlig vikt vid utformningen av hans bedömningar om kvinnor och den bär sannolikt över till resten av livet också.
Vikter känner dock inte igen kön. Samma spelplan, samma verktyg. Pojkar och tjejer kan träna tillsammans utan hicka, och säkert, medan män och pojkar i allmänhet uppvisar större pund för pund överkroppsstyrka än kvinnor, är skillnaderna i underkroppsstyrka vanligtvis försumbar.
Det finns en anständig chans att pojkar som placeras i den här situationen kommer att börja se flickor i ett nytt ljus, som kvinnliga krigare som kan spela en lika stor roll i att slåss mot rymdinnträngarna när de kommer för att ta vår planet, istället för känsliga, läckra saker som behöver att skyddas. Då kanske, bara kanske, eventuella framtida ”kön av krig” kommer att begränsas till att diskutera vem som glömde att lossa knäböj.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.