Idrottsfans som krävde rättvisa för Rysslands förvånande dopningsskandal kan behöva vänta lite längre.
The New York Times rapporterar att World Anti-Doping Agency har gått med på att rensa 95 av de 96 första ryska idrottare vars fall granskades.
WADA: s generaldirektör Olivier Niggli skrev i en intern rapport att,
De tillgängliga bevisen var otillräckliga för att stödja påståendet om ett antidopingregelbrott mot dessa 95 idrottare.
Förra året Dr. Grigory Rodchenkov, som då var chef för WADA, uttalade offentligt att han var en integrerad del av en långtgående, statligt sponsrad konspiration för att tillåta ryska idrottare att fuska dopningstester.
Han påstod sig ha varit personligen ansvarig för medaljerna som vann dussintals idrottare i OS i Peking och London och beskrev till och med ett utarbetat urinsmugglingssystem som använts vid OS i Sotji - varefter alla prover från Sotji analyserades och visade sig ha bevis på manipulering.
Internationella tyngdlyftningsförbundet avvecklade och spärrade alla ryska idrottare från OS i Rio.
Följande december publicerade WADA 1 166 bevis, inklusive e-post, dokument och kriminaltekniska analyser, som "effektivt bevisade" ett dopningssystem.
Det kan ha verkat som en slam dunk, men nu hävdar WADA att det inte finns tillräckligt med bevis mot de specifika idrottarna. WADA-utredaren Richard McLaren, som hävdar att han fått dödshot för att hjälpa till att identifiera cirka tusen implicerade idrottare, har angett att Rysslands ”bristande samarbete för att tillhandahålla laboratoriedata, och dess praxis att förstöra besvärade urinprover som skulle vara tydligt inkriminerande” har bidragit till de 95 ärenden som avvisas.
Det hjälpte inte det enligt The New York Times rapport, utredare som har anklagats för att bygga mål mot idrottare följde helt enkelt inte upp ledningar. Till exempel förföljde ingen av dem intervjuer Dr. Rodchenkov, som gömde sig i USA efter att två höga ryska antidopingbyråer som var inblandade i skandalen, Vyacheslav Sinyev och Nikita Kamaev, dog oväntat samma månad.
En förklaring från WADA mot idrottarna skulle inte ha diskvalificerat idrottarna från OS - det görs av Internationella olympiska kommittén och varje idrotts styrande organ - men deras beslut är inflytelserika.
Vi har inte några av de 96 idrottarnas namn eller sporter, utan den som gör det var disciplinerad åtalades eftersom ett inkriminerande urinprov avslöjades.
Med tanke på att så många andra sådana prover förstördes och med anklagelser Ryssland "gjorde det till ett brott för utredare att komma in i ett visst lagringsområde i laboratoriet som innehåller andra prover", är det oklart om fler idrottare kommer att bli straffade.
Utvalda bilder via @adammaligov på Instagram.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.