Vad som verkligen hotar OS (och hur man fixar det)

1592
Abner Newton
Vad som verkligen hotar OS (och hur man fixar det)

När världen sätter sig för att titta på sitt mest älskade sportevenemang har kritikerna av det evenemanget en fältdag - och med goda skäl. Det finns ett överflödigt smörgåsbord av saker att kritisera OS om. Första och mest framträdande är den fulaste dopningsskandalen i idrottshistorien. Sedan finns det historien om ett värdland som kämpar för att sätta på spelen trots den ekonomiska katastrofen som spelen nästan säkert kommer att lämna i deras kölvatten. Tyvärr, reser mycket mer under radaren, men mycket farligare för spelens framtid än någonting annat är politiken - den häftiga, genomgripande och föraktliga nationalismspolitiken som har skadat den härliga, vackra och upplyftande händelsen som de olympiska spelen borde vara.

Trots dessa och andra frågor kommer sannolikt, som har varit fallet tidigare, de magnifika idrottarna vid de olympiska spelen att övervinna allt. De kommer att uppvisa helt häpnadsväckande nivåer av atletisk skicklighet, styrka, hastighet och uthållighet. De kommer att visa en firande av ungdomar med all dess oskuld och potential. De kommer att visa upp mod och karaktär som kommer att lämna världen i vördnad. De kommer att uppvisa en nivå av samarbete, ömsesidigt stöd och glädje som kommer att spridas bland alla världens människor när de ser på mänskligheten som bäst. Deras exempel firar värdet av mänsklig prestation över gränserna, saknar all diskriminering på grund av färg, tro, kön, rikedom, kultur eller något annat av ett obegränsat antal egenskaper människor uppfattar för att motivera irrationalitet gentemot andra. Ja, idrottarna kommer att segra över allt, men bara till en punkt, och kanske för sista gången, om något specifikt inte förändras - nationalismens politik som har kröp in i och blivit normen för OS.

Om OS ska överleva och blomstra, för att nå toppen av vad de kan och bör vara, måste de göra en enkel men stor förändring - eliminera de fula aspekterna av nationalism. Kör ut det från spelen en gång för alla. Och låt sedan världen se hur verkligt fantastiska OS kan vara.

Nationalism? Verkligen? Vad är fel med att människor är stolta över sina länder? Vad är fel med människor som bär sina flaggor? Vad är fel med att människor hejar på idrottare från sina egna nationer? Inget alls, men ..

Vad som är fel är den typ av nationalism och nationbaserad sport som har lett till nationella dopningsskandaler, till det utbredda missbruket av idrottare, till infusionen av politik i idrotten och för att faktiskt utesluta hängivna sportfans runt om i världen från att se några av de bästa idrottarna i världen i aktion. Kort sagt, irrationell nationalism har förlamat de olympiska spelen, och kan förstöra dem, om de lömska elementen i nationalismen inte utrotas en gång för alla.

Låt oss ta den sport jag känner bäst, tyngdlyftning, som ett exempel. När du ställer in tyngdlyftning i Rio kommer du inte att se många av de bästa idrottarna i världen tävla. Nu kanske vissa tror att det beror på att dopingskandalen i tyngdlyftning har diskvalificerat några av stjärnorna. Och det är sant.

Men vad har lett till denna oöverträffade ström av läkemedelspositiv i tyngdlyftning? Är det så att vi bara har ett stort antal enskilda idrottare som är fuskare?? Är tyngdlyftarnas karaktär bättre eller sämre än karaktärerna hos idrottare i andra sporter? Tja, styrka och kraft är en avgörande faktor för tyngdlyftning, och användningen av anabola steroider som har störst effekt på dessa egenskaper är verkligen en faktor som leder till dopning. Men den djupare drivkraften är enligt min mening verkligen nationalism. Hur så?

Tydligen anser vissa idrottsledare i länder som Ryssland att "bevisa" deras ställning som en mäktig nation genom de olympiska spelen är så viktigt att de måste göra vad som krävs för att vinna, inklusive fusk för att säkerställa framgång. Men varför känner de att de behöver fuska? Delvis för att de måste tro att deras idrottsfiender, särskilt USA, gör samma sak. Nu förväntar jag mig inte att övertala ryssarna på annat sätt genom mina uttalanden. Men som någon som har varit i sporten med tyngdlyftning i mer än 50 år, som har varit involverad på de högsta nivåerna av sportens ledarskap i USA och som har haft ett nära förhållande med USA: s olympiska kommitté i många år, jag kan försäkra ryssarna att USOC gör allt för att försäkra ren sport i USA. Det kanske inte alltid har varit fallet, men det är idag och har varit det i årtionden.

Icke desto mindre har en viss variation av nationalism lett till statligt sponsring av dopning, uppnått vad ingen idrottare kunde ha åstadkommit på egen hand - skenande och systemisk dopning och den efterföljande skam för hela nationer, trots ansträngningarna från alla rena idrottare dessa nationer kan ha.

Nu kan vissa tro att statssponserad dopning och andra kränkningar av idrottsutövarens rättigheter är ett isolerat och extremt fall, och i vissa avseenden är det sant. Men bara i vissa avseenden. I de flesta länder i världen idag (USA är ett stort undantag) är olympiska sporter statligt sponsrade. Vad detta betyder är att du inte kan träna för OS eller representera ditt land utan tillstånd från staten. Det betyder vidare att du gör som du får veta. Du tränar som du får veta, du tar de droger du får, även om dessa saker förstör dig för livet. Du är föremål för irrationaliteten hos desperata tränare vars egen överlevnad beror på produktion till varje pris. Om du förlamar en idrottare med en träningsplan som de inte kan tolerera, eller om du gör dem sjuka med droger, säger du helt enkelt att de "inte hade det" och går vidare till andra offer. Och det finns i princip oändliga strömmar av villiga offer, ungdomar och deras familjer som kämpar för att överleva och som kommer att utsätta sig för nästan vad som helst för att förbättra deras ekonomiska situation.

Tänk på länder med de mest uppenbara diktaturerna i världen, där livsmedel (för att inte nämna andra väsentliga saker för att leva) nödvändigtvis är knappa. Du kan komma framåt i sådana länder på två grundläggande sätt: bli en medlem på hög nivå i det ledande partiet (tydligen en ockupation med relativt hög dödlighet) eller bli en hög idrottsman (eller liknande professionell). Även i bättre länder, om idrottsledningen är diktatorisk, kan de hindra idrottare från att tävla vid OS och liknande evenemang efter eget gottfinnande. Följaktligen är idrottare i många länder föremål för diktatoriska tränare som administrerar farliga träningsprogram och / eller droger, oavsett om idrottarna gillar det eller inte. Det är tråkigt nog när en enskild idrottsman känner behov av att fuska. Men en sådan tragedi dvärgas av utövandet av systemiskt och tvungen fusk.

Doping och dålig behandling av idrottare är hemskt, men de är inte den enda anledningen till felaktig nationalism att du inte ser det bästa i Rio. Ett ännu djupare problem är hur idrottare väljs ut för att tävla i spelen. Det är inte något som det urvalssystem som används för icke-olympiska evenemang. I många sådana evenemang, åtminstone många av dem som involverar enskilda sporter, väljs idrottare (får delta i tävlingen) på grundval av sina tidigare prestationer. Tänk till exempel på British Open i golf, eller Wimbledon i tennis eller NYC Marathon. Om du rankas bland de bästa i världen inom golf, tennis eller löpning kommer du att kunna tävla på St. Andrews, London respektive NYC, oavsett vilket lands medborgarskap du har. Om de tio bästa golfarna i världen kommer från USA, kommer du att se dem på “The Open” om de vill tävla. Om de tio bästa tennisspelarna kommer från Spanien kommer du att se dem på Wimbledon. Om de tio bästa marathonerna kommer från Kenya kommer de att vara i NYC, eller åtminstone är de välkomna att komma.

Detta är med eftertryck inte fallet vid de olympiska spelen. Till exempel har Kina ibland haft de bästa kvinnliga tyngdlyftarna i världen i alla sju kroppsviktkategorier som tävlas i OS. Men enligt urvalsförfarandena för Rio får Kina bara skicka fyra kvinnliga idrottare till spelen i alla viktklasser tillsammans. Det betyder att deras allra bästa i minst tre kroppsviktskategorier inte ens kan tävla i Rio. Och det kan vara värre.

Du kanske till exempel inte kan tävla i Rio, även om du är bäst i världen, om du råkar komma från ett land som inte har kvalificerat några idrottare till spelen. Detta kan till exempel hända när ett land inte har producerat tillräckligt höga resultat som ett lag under de senaste två världsmästerskapen - även om tyngdlyftning inte är en lagsport (det finns en handfull diskretionära platser, men inte tillräckligt för att ta itu med detta typ av problem). Dessutom har spelarrangörerna endast tillåtit 260 idrottare att tävla i tyngdlyftning i Rio. Denna kombination av faktorer försäkrar praktiskt taget att du bara ser en handfull av de tio bästa i världen i varje kroppsviktklass som tävlar vid de olympiska spelen. I vissa kategorier av kroppsvikt, om inte de flesta, ser du inte ens att majoriteten rankas bland de tio bästa.

Om åtminstone ett huvudmål för de olympiska arrangörerna är att ha de allra bästa i världen för att tävla på spelen, bör de se till att de topprankade idrottarna i världen är där, oavsett deras nationella ursprung. Men på grund av att lagen är organiserade efter nation och de relativt godtyckliga gränserna för varje nation som ett resultat, med endast ett begränsat förhållande till landets antal toppidrottare i bästa fall, kommer du inte att se många av de bästa idrottarna i världen i Rio, eller vid andra olympiska spel. Det är minst sagt en konstig praxis, men verkligen en tragisk för vissa extraordinära idrottare som har en legitim chans, meriterat, att utses till världens största idrottare i sin sport, men som inte kommer att få den chansen. Och denna situation är verkligen inte begränsad till tyngdlyftning. Det gäller, åtminstone till viss del, för sådana populära sporter som friidrott, simning och gymnastik, om inte alla sporter.

Vad de olympiska arrangörerna behöver göra för att korrigera detta är att ändra sina urvalsförfaranden så att de garanterar rätten att tävla till de bästa idrottarna i världen, oavsett vilket land de representerar.

Detta kommer att upphäva bemyndigandet av nationalstaterna över hela världen från att missbruka sina idrottare. Det kommer att avsluta den irrationella nationalismen som är oupplösligt kopplad till OS på grund av fokus på landslag och medaljräkningar, istället för tävlingen mellan stora idrottare, oavsett varje idrottares ursprungsland.

Det är bra att heja idrottarna när de går in på den olympiska arenan, att visa den sanna mångfalden hos nationerna och idrottarna som tävlar och att fira det faktum att för en kort stund i denna värld full av våld, alla världens folk kan komma ihop. Det är fantastiskt för idrottare från alla länder i världen att fira magin i de olympiska spelen tillsammans. Och det är fantastiskt för idrottare att kunna glädja sig åt vad som händer när olika sporter träffas på ett ställe, så idrottare inom de olika sporterna inser hur mycket de har gemensamt, hur mycket de kan lära av varandra och hur underbara prestationerna hos de utanför deras sport är.

Men om ett av de grundläggande syftena med de olympiska spelen är att se de bästa i världen tävla, och att försäkra att de är fria att göra det utan att tvingas ta droger eller träna på ett farligt sätt, så låt oss ta den nationella politiken ur OS - och låt sedan de bästa spelen någonsin börja!

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.


Ingen har kommenterat den här artikeln än.