Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Sedan 2009 har Nike tyngdlyftningsskor gjort en återuppgång som en gå till sko för olympiska tyngdlyftare och andra styrketräningssportare. Drivkraften bakom deras återkomst har varit ett företag som heter Athlete Performance Solutions (APS), ett företag baserat i Austin, Texas, som licensierar och distribuerar skor och kläder med varumärket Nike för olympiska sporter.
APS är företaget som sätter upp bås vid USA Weightlifting (USAW) -evenemang, de tillhandahåller utrustning för USAW-idrottare som går till internationella tävlingar och de organiserar sponsring med nationella federationer för många sporter för att använda Nike som en officiell affärspartner. I ett nötskal är APS matchmakaren som hjälper Nike att göra affärer med mindre olympiska sporter där det annars inte är lönsamt för dem att göra det. Från och med idag är de viktigaste sporterna de koncentrerar sig på (enligt deras hemsida) Boxning, Volleyboll, Fäktning, Wrestling, Rodd och olympisk tyngdlyftning.
Som företag tillverkar Nike nästan alla typer av skor som man kan tänka sig under solen, från boxning till segling till dans. Fram till början av 1990-talet hade Nike en närvaro på marknaden för tyngdlyftning. Men runt den tiden - förmodligen på grund av låg försäljningsvolym - kom de ut ur den allén. Om du spolar fram till omkring 2009, kom Nike tillbaka i tyngdlyftningsskor med lanseringen av den första versionen av Romaleo-skon.
Ett foto publicerat av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Det är ganska enkelt idag att köpa tyngdlyftningsskor; allt du behöver är en internetanslutning, och valfritt antal webbplatser kommer att sälja ett par till dig. När jag började 2002 så var det inte fallet; för så mycket av en frynsport som det är idag, då var tyngdlyftning mycket mindre mainstream. I min hemstad Buffalo, NY, tränade min klubb vid den tiden i bakrummet i ett kommersiellt gym. När jag gick med drog gymägaren ut sin rolodex och gav mig numret på en man som delade ut Adidas tyngdlyftningsskor. Jag köpte mitt första par skor via telefon, Adidas Power Perfect 1, i vitt med blå yta.
Vid den tidpunkten var alternativen för varumärken begränsade till Adidas och några mindre företag. Färgval var vilken färg du ville, så länge du först och främst ville ha vit eller svart. Jag skulle säga fram till 2011, Amerika verkade som ett "Adidas" land, där en majoritet av tyngdlyftande skoägare bar Adidas. Idag är Adidas fortfarande en stor aktör på marknaden, även om deras stryp på den amerikanska och internationella marknaden har ersatts med ett mycket löst grepp. En viktig anledning till detta är att Nike bestämde sig för ett större engagemang i de olympiska sporterna; och det inkluderar Nikes tyngdlyftningsskor.
Idag finns Nikes tyngdlyftningsskor i minst 14 olika färger, och listan utvecklas kontinuerligt. Enligt APS-webbplatsen har de officiella partnerskapsavtal med 7 federationer i International Weightlifting Federation (IWF) - inklusive tyngdlyftning i USA - där de levererar utrustning (skor, kläder och accessoarer) för lagmedlemmar som kommer att tävla i internationella tävlingar.
Bild: https: // www.atleteps.com / nike-tyngdlyftning /
Dessa typer av sponsringsarrangemang är inget nytt; federationerna och idrottarna får värde i natura (VIK) genom skor, kläder, redskap och andra nödvändigheter. I gengäld får Nike bra marknadsföring av sitt varumärke och det leder till ökad varumärkesmedvetenhet i dessa länder och totalt sett i tyngdlyftningsvärlden. Om idrottare lyckas med att ha Nike (eller något annat företags) varumärke, kommer den idrottarens framgång och det varumärket som identifierbart att teoretiskt öka.
Två av de länder som Nike tyngdlyftning är en direkt sponsor av hade ett ganska kontroversiellt år 2016. Tyngdlyftningsteamen i Ryssland och Kazakstan var starkt med i anklagelser och flera dopningsbrott baserat på omanalys av drogtestprover från Peking 2008 och London 2012. Ilya Ilyin, den tvåfaldiga olympiska mästaren och världsrekordinnehavaren från Kazakstan, var en offentlig förespråkare och bärare av Nike tyngdlyftningsskor på grund av deras stabilitet. Men han var i centrum för att ompröva kontroverser då Internationella olympiska kommittén (IOC) bestämde att han hade använt prestationsförbättrande droger (PED) och de avskalade honom från sina olympiska medaljer. Ryska federationen hindrades att tävla under de senaste olympiska spelen på grund av IWF: s beslut baserat på svårighetsgraden av deras dopningsanklagor.
Ett foto publicerat av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Verkligheten är att sponsorer i allmänhet gillar vinnare. Medan USAW under det senaste decenniet vanligtvis inte vann medaljer vid internationella evenemang som de olympiska spelen (även om detta verkar förändras), finns det över 360 miljoner människor i landet och det har den största ekonomin i världen.
Ryssland är ett av de största länderna i världen baserat på befolkning, men APS har också ett sponsoravtal på plats för Uzbekistan - ett land som har ett dominerande tyngdlyftningsprogram. Uzbekistan har också en befolkning på 31 miljoner människor, och deras tyngdlyftningsförbund fick inte skicka en kvinnlig olympisk baserad på flera dopningsöverträdelser.
Med detta sagt har Nike tyngdlyftning och APS haft framgång med att sponsra framgångsrika olympiska tyngdlyftningsprogram. De 7 tyngdlyftningsförbunden som de har officiella sponsringsavtal med vann totalt 9 medaljer vid OS 2016. Detta inkluderade guldmedaljer som vunnits av Oscar Figueroa, Lasha Talakhadze, Nijat Rahimov och Ruslan Nurudinov.
Personligen skulle jag betrakta Amerika som ett "Nike" -land när det gäller tyngdlyftning, och det är inte bara tyngdlyftare som bär Nike-tyngdlyftningsskor. Mer och mer ser jag funktionella fitnessidrottare, kraftlyftare och starka män som väljer att bära Romaleos i sin träning och tävling.
Över hela världen ser jag samma scenario inträffa där Nike tjänar marknadsandelar på marknader som traditionellt domineras av Adidas. Jag tror att det är ganska anmärkningsvärt att Nike har ett officiellt sponsring med det tyska federationen, eftersom Adidas är ett tyskt företag. För mig talar detta mycket om hur Adidas har fallit i tyngdlyftningsvärlden och Nike har blomstrat. 2014, när det spanska laget tävlade vid Arnold Weightlifting Championships, var deras sko-preferens Adidas. Idag ser jag många av deras idrottare som bär skor tillverkade av Nike.
Ett av de första länderna som hade ett sponsoravtal med Nike och APS var den kinesiska federationen, strax efter OS i Peking 2008. Men runt 2014 slutade sponsoravtalet och Kina sponsrades av Anta, ett kinesiskt sportvaruföretag. När jag var på världsmästerskapen 2014 var det kinesiska lagets singlets märkta med Anta-logotypen, och de flesta idrottare hade Anta-skor.
Det fanns dock flera idrottare på hög nivå som fortfarande hade Nike tyngdlyftningsskor på grund av personliga preferenser. Kompromissen med den kinesiska federationen var att en bit tejp krävdes att placeras över den traditionella Nike "Swoosh" -logotypen, men ingen lurades. På bilden nedan kan du se Yue Kang från Kina, som vann en silvermedalj vid världsmästerskapen 2014 i kategorin 75 kg.
Kinas Yue Kang lyft i Nike-skor vid världsmästerskapen 2014 i Almaty, Kazakstan. Tejpen placeras över Nike-logotypen. Foto av Bud Charnega
Nyligen har det kommit med lanseringen av Romaleo 3, den senaste tyngdlyftningsskon som tillverkats av Nike. Förra veckan pratade jag över telefon med Anthony Pomponio, en före detta bosatt idrottsman vid US Olympic Training Center (USOC). Flera idrottare som hade tränat vid USOTC har testat den nya skon i flera månader, inklusive Pomponio.
Med sina egna ord:
”De är den bästa tyngdlyftningssko som jag någonsin har använt på mina sex år inom sporten. Jag har provat många skor; Adistars, Adipowers, Romaleo 1s och Romaleo 2s och uppdaterade är de min favoritsko. De formar sig till din fot, de är fina och lätta - mycket bra flexibilitet i tårna framför. De passar som en sko.”
Framöver verkar tyngdlyftningens värld bli lekplatsen för Nike och APS. Min personliga åsikt är att deras närvaro gör tyngdlyftning mer till en legitim sport som förtjänar respekt. Jag tycker också mycket om Nike-skon; för år sedan när jag vann ett nationellt mästerskap i USAW hade jag på mig Nike Romaleos. Det prissätts på samma sätt som andra märken av skor på marknaden och Nike producerar en högkvalitativ produkt som är modern och kommer att ge många års slitage av. Alla från Mattie Rogers till olympisk mästare Kianoush Rostami har Nike-skor - och de är ganska bra idrottare själva.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.