Powerlifting-sporten har en djupare koppling till transgender-samhället än många andra sporter. När den rekordstarka kraftlyftaren Matt Krocazelski offentligt kom ut som Janae Marie Krocazelski 2015, hjälpte hon till att avmystifiera upplevelsen av transgender-kraftlyftare och lade en viktig grund för de idrottare som skulle komma efter henne.
Ange Jens Cinquemani, en Seattle-baserad, 165 pund klass konkurrerande kraftlyftare som har en sammanlagd tävlingssumma på 1062 pund. Jens är en transgender man - han är glad att du kallar honom en "trans dude" om du föredrar - och BarBend satte sig ner med honom för att lära sig varför hans övergång fick honom att börja kraftlyftning, hur hans träningsmetod förändrades, arvet från Janae Kroc och hans kämpar med att accepteras i vissa kraftlyftförbund.
BarBend: Tack för att du tog dig tid att chatta, Jens. Innan vi sätter igång vill jag på förhand be om ursäkt för eventuella felaktigheter jag gör - jag har försökt bekanta mig med transfrågor men jag lär mig fortfarande, så var snäll och korrigera mig om du känner dig bekväm att göra det.
Jens: Åh, Jag lär mig fortfarande också! (skrattar)
Så du är en konkurrenskraftig kraftlyftare?
Jag är en konkurrenskraftig kraftlyftare.
Du har en 501 pund marklyft på 165 pund kroppsvikt, det är ganska imponerande.
Strax före mötet slog jag 520 i gymmet. Men fick det inte vid mötet, tyvärr. Det var på en strand och det var 90 grader ute och jag hade varit där i åtta timmar redan, så jag var trött.
Vilka federationer tävlar du i?
Jag skulle hellre att det inte skulle publiceras, för jag vill inte bli skyldig till mig själv angående testosterontillskott. Men jag kommer nog att byta till (federationens namn nekas på begäran), för det är en oprövad federation.
Du menar så långt som prestationsförbättrande droger?
Ja. Du kan välja att testas om du vill gilla, slå nationella rekord och sådant. Men jag skulle säga att det är roligare där, och jag stöter också på mycket mindre pushback när det gäller kompletterande testosteron.
Det är något jag ville fråga dig om. Jag antar att din övergång har inneburit att du tar exogent testosteron, är det enda hormonet du tar?
Ja, det är det enda jag är på.
Ger det problem när man försöker tävla som en manlig kraftlyftare?
Ja, det har varit en process. När jag först började kraftlyftning blev jag nervös för att jag inte ville få mig att se dålig ut eller få min tränare eller lagkamrater att se dåligt ut genom att inte få ett formulär för undantag för terapeutisk användning med (namn på federationer som hålls tillbaka på begäran), så jag skrev till dem med en TUE från min läkare och ett brev från honom som berättade för dem vad mina genomsnittliga nivåer var, som faktiskt låg på låg slutet av det normala. Men de ignorerade mig.
Så jag skrev till presidenten för en global federation som övervakar en av de federationer som jag försökte tävla i. Presidenten skrev ett officiellt brev för att säga att även om han inte är läkare har han inget problem med att jag tävlar. Han tog mig i kontakt med sin federations medicinska chef och sa att jag borde skriva om till min lokala federation. Jag gjorde det, och den lokala federationen sa att jag inte kan få ett undantag för terapeutisk användning för testosteron.
Vid den tidpunkten hade jag velat tävla i ett år och kunde inte eftersom jag ville göra det legitimt. Så kort sagt, jag hittade en annan federation att lyfta med.
Så dina hormoner har varit ett problem med vissa federationer trots att dina testosteronnivåer faktiskt är lägre än den genomsnittliga mannen?
Om du tittar på reglerna för de faktiska OS när det gäller transpersoner som får tävla, måste de vara på kompletterande hormoner under ett visst antal år och ta bort könsorganen. (Redaktionell anmärkning: könsorganen kan hänvisa till antingen testiklar eller äggstockar.) När jag pratade om det med federationerna sa de att de följer de olympiska reglerna. Om så är fallet kan jag lyfta i vilken federation jag vill.
Så jag tror att det finns en koppling. Det finns inte tillräckligt med utbildning om vad trans betyder i alla federationer. Och jag tror att om det fanns det skulle det finnas många fler människor som skulle vilja lyfta i dem och inte vara rädda för.
Om du tittar på reglerna kunde jag inte hitta något som var vettigt för en transman, som jag själv. Jag tror att de försökte hindra transkvinnor från att konkurrera med cisgendered kvinnor eftersom de inte vill att konkurrerande transkvinnor ska ha extra testosteron i sina kroppar. (Redaktionella anmärkningar: "cisgendered" avser en person vars könsidentitet motsvarar det kön de tilldelades vid födseln. Termen står ofta i kontrast till ”transgender.”) När allt kommer omkring, varför skulle det vara nödvändigt för mig att inte ha äggstockar för att få kraftlyft?
Men regeln är att ta bort könsorganen. Det verkar som en okunnig ställning, för med transpersoner kan de gå från fall till fall med blodprov, precis som de skulle ha någon annan med ett kissa-test, du vet? På det sättet kan transpersoner människor som inte vill vara ute till bokstavligen alla bara göra ett blodprov. Men jag vet inte, jag är inte en beslutsfattare.
Så, hur blev du intresserad av styrkesport?
Jag hade spelat damrugby, vilket jag utmärkt. Sedan, efter övergången, kunde jag inte längre spela damrugby. Och herrrugby, de killarna är mycket större än jag! Jag var lite nervös för att spela på ett herrelag.
Så jag försökte CrossFit, vilket var OK, men spelade inte riktigt efter mina styrkor. Jag är inte riktigt bra på cardio, jag är inte riktigt bra på att lyfta i luften, men jag började bli riktigt bra på marklyft. Jag skulle stanna sent på CrossFit för marklyft, knäböj och bänk, och då var någon som, ”Du vet, kraftlyftning är bara en knäböj, en bänk och en marklyft, höger?”Jag var som,“ Verkligen? Jag borde försöka det!”
Så jag hittade Seattle Strength and Power, som drivs av Todd Christensen, som har tränat kraftlyftning längre än jag har levt. Han är en Hall of Famer, han är rekordhållare och det var en riktigt cool miljö att vara i. Så jag åtagit mig att göra det.
Jag skulle gärna få en känsla av tidslinjen för din övergång - medicinsk, social och på annat sätt - i den utsträckning du känner dig bekväm att prata om det.
Jag är 33 nu och jag insåg att jag var transpersoner när jag var ungefär 28. Jag gick direkt till läkaren och berättade för henne, och hon startade mig på testosteron ganska mycket direkt. Seattle är fantastiskt så. Efter ungefär ett år med hormoner sa jag till resten av mina vänner och familj. Sedan fick jag bröstkirurgi, och efter att jag började vara mer bekväm med att använda manliga pronomen och mitt namn.
Det är inte en enorm, fantastisk historia som många har. Det var ganska enkelt.
Det är intressant. Jag antar att du är bekant med Janae Kroc.
Ja! Och jag var ett stort fan av henne innan hon övergick.
Ett foto publicerat av Janae Marie (@janaemariekroc) den
Hon sa att av alla hennes strider, inklusive att bekämpa cancer, att erkänna och omfamna hennes transpersoner var den största kampen i hennes liv. Jag undrade om din situation var liknande, men den ser inte ut som den.
Nej. Det är lite konstigt. Jag hade ett öppet förhållande i ungefär fem år och min partner träffade en cisgendered man, som var en fantastisk kille. Men av någon anledning kände jag denna svartsjuka som inte hade något att göra med min partner som träffade honom. Och det var denna insikt att han var bekväm med vem han var och han var en man, och jag visste inte varför det gjorde mig arg.
Efter mycket tänkande insåg jag att det också var för att jag är en man. Min partner träffade andra kvinnor, och det var coolt med mig, men när det var en man var jag som: "Vänta, nej. jag borde - Jag är en man.”
Janae sa att hon slutade kraftlyfta efter att hon gått över eftersom hon åtminstone delvis tränade aldrig kraftlyftning som Janae, hon tränade som Matt. Orden hon använde var, ”Inte för att jag inte kunde göra det som kvinna och träna med samma typ av intensitet, men det är bara en annan aspekt av min personlighet. Helt olika mål.”
Så hon gav upp det när hon övergick. Kände du någonsin att olika aspekter av din personlighet eller könsidentitet uttrycktes genom lyft?
Jag tycker att det är lite annorlunda för någon som Janae, för för mig var det tvärtom.
Det är väldigt konstigt att säga, men östrogen suger bara. Det suger om du är man och det suger om du är kvinna. Det får dig att känna dig emotionell, det tar bort muskelmassa, det sätter fett på platser du aldrig har haft förut. Så jag kan förstå varför det skulle vara riktigt svårt att förstå det om du är en transkön kvinna och du är en idrottsman.
Jag säger inte att det var en nackdel, men när jag började ta testosteron började jag plötsligt få axelmuskler. Och jag lyfte inte ens vikter! Och jag hade mycket energi, och jag kände mig bra, jag kunde äta mycket mer. Det var som, ”Jag kan göra så mycket nu!”
Så ärligt talat vet jag inte om jag skulle powerlift om jag aldrig hade gått över, för det var bara så coolt att vara så stark plötsligt. Inte för att jag inte var stark innan jag spelade rugby, men det var så annorlunda.
När det gäller biologiskt kön vet jag att män och kvinnor har vissa skelettskillnader, som bäckens anatomi och vissa andra områden, och det finns andra skillnader som jag tror till stor del kan hänföras till hormoner, som kroppssammansättning och det faktum att det manliga könet bär en större andel muskelmassa i överkroppen.
Så när du började på hormoner upptäckte du att du fick mer muskelstorlek specifikt i överkroppen? Liksom, var testosteron allt som krävdes?
Ja. Jag hade muskler plötsligt. Nu var jag inte främmande för att lyfta, jag har lyft sedan jag var tolv. Men det var som att allt det hårda arbete som jag hade lagt ner under femton år var så minimalt, och jag var personlig tränare så jag visste hur man tränade och jag visste vetenskapen bakom det. Jag såg bra ut och jag var ganska stark.
Men när testosteron började sparka in var det som, ”Whoa, detta det är därför människor gör steroider.”Jag skulle bara vakna och få nya muskler. Det var grymt bra. Jag försökte inte vara en nötkaka men det var så jag försökte se ut så länge. Jag försökte definitivt maskulisera min kropp, och jag antar att jag inte riktigt insåg det.
Jag menar inte att antyda att detta är din upplevelse, men jag har hört från vissa transpersoner att de innan de gick över kände sig kopplade från sina kroppar lite, och efter övergången kände de att de hade ett mer intimt förhållande till sin fysiska. Är det något du kände? Inte bara att du var starkare, utan att du var mer bekväm med din kropp, mer hemma i din kropp?
Lite grann. Men jag måste säga att övergången fick mig att känna mindre kopplat till min kropp ett tag för jag visste inte vad som hände. Jag var en kille, men först såg ingen annan mig som en kille, jag var tvungen att berätta för dem. Det var inte deras fel. Jag hade fortfarande bröst.
Jag visste inte vilket omklädningsrum jag skulle använda ett tag. Men när jag väl hade fått min bröstoperation och folk började se mig som man, kände jag mig mycket mer kopplad till kroppen. Och mer glada att se vad jag kunde göra med det, om det är vettigt.
Hur har du känt dig i kraftlyftningsanläggningar, hur har reaktionen varit från dina medkonkurrenter?
Jag gick ner till Seattle Strength och jag sa, jag ska bara berätta för tränaren och vad hans reaktion är, det är ingen hud från min rygg. Jag hittar en annan plats att träna.
Så jag kontaktade Todd Christensen och sa, ”Hej, bara så att du vet, jag kan behöva lite vägledning genom vilken federation jag ska lyfta för, jag har kompletterande testosteron eftersom jag är trans.”
Och han sa bara, ”Åh, OK. Vi pratar om det senare och vi kommer att ta reda på vad som passar dig bäst.”
Och det var det! Den där skiten spelar ingen roll för honom. Det finns andra homosexuella i gymmet, både män och kvinnor, så det var också bra. Inte så transpersoner är homosexuella, men de är i HBT-familjen, så det var lättare.
När några andra lyftare får reda på det kommer de att säga saker som, "Åh, du är riktigt stark för någon som brukade ha livmodern.”Så dumma grejer. Men det här gymmet är ett privat gym, så om du går dit och agerar på ett visst sätt kommer du inte bli inbjuden tillbaka. Så det finns ingen där jag är rädd för att berätta, för jag har ryggen på mina tränare.
Och kraftlyft är ett litet samhälle, många av mina tränare kände redan Janae Kroc. Och jag ser verkligen upp till henne mycket för att bana väg för denna specifika sport. På grund av henne har många manliga kraftlyftare som jag lyfter bredvid redan en transperson de ser upp till.
Vid tävlingar med andra gym har jag aldrig haft anledning eller chansen att meddela det, men jag tror inte att det skulle vara ett problem. Även efter att ha spelat rugby tror jag bara att kraftlyft är en av de mest välkomnande sporterna för alla. Även människor som bara kan huka 95 pund är välkomna vid samma möte som någon som hukar 700 pund. Och alla blir hejdade för.
Jag är säker på att det finns några frågor som jag inte har berört som någon som är bättre insatt i transfrågor skulle ha frågat dig om. Finns det något annat du vill säga? Allt du alltid får fråga om och du vill avmystifiera?
Åh, det är svårt.
jag vet. Men en poäng i denna bit är att hjälpa till att utbilda människor om trans-idrottare och att hjälpa till att bygga viss tolerans och tydlighet kring ämnet.
Jag skulle säga, kom alltid ihåg att precis som varje person på gatan är varje person i världen annorlunda, varje transperson, alla har en annan upplevelse.
Du vet att jag är en trans-maskulin person men du frågade hur jag identifierade dig och du bad om att meddela dig om du missade fel och du ber om ursäkt i förväg. Det kan vara lite tråkigt för människor, men jag skulle säga att komma över det och bara låta det vara tråkigt ett tag. Om du bryr dig om någon, ta reda på vad de är bekväma med och de kommer att göra samma sak för dig.
Om jag har en frustration är det att det inte alltid är en komplimang att bli riktigt förvånad över att någon är bra på en sport och de är trans. På dejtingsappar har jag fått höra att jag är lika het som "en riktig kille" eller att jag har bättre ansiktshår än du eller större muskler än du, och det är inte alltid en komplimang.
Som när folk säger, ”Du är ganska smart för en tjej!”
Exakt! Eller till och med: "Du är riktigt stark för en tjej" är något som kvinnor får höra i vårt gym. Det finns två kvinnor som hukar över 500 pund. Det är starkt för alla!
Så det är två saker jag skulle säga. Sug upp det och spendera ytterligare några minuter på att ställa rätt frågor och försök inte att komplimangera människor baserat på deras medicinska historia - om de är trans eller inte. Om du vill gratulera någon, berätta bara för dem att de gjorde ett bra jobb.
Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.
Bilder med tillstånd av Jens Cinquemani. BarBend vill tacka Will Lanier från OutWOD och Sally Tamarkin för att de hjälpte denna intervju att komma ihop.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.