Synuppdrag

Träningen är över. Krita upp en annan.

Jag är lite för skakig för att gå till min bil så jag stannar vid kaféet för att sätta mig ner och låta mitt nervsystem återta sitt lugn. Jag har lämnat mina handledsremmar på för, ja, det får de oinvigda att tro att jag bara bröt ut ur mina begränsningar och jag har ganska 'så.

Jag har också detta jätte Rorschach-test av en svettfläck på min gröna skjorta som ser ut som två pudlar som gör Heisman Trophy-hållningen. Så den svettiga skjortan, i kombination med mina handledsremmar, är en ganska rättvis indikator på att jag har tränat (eller, som jag sa, bara bröt ut från den psykiatriska avdelningen).

När jag porerar över min träningsdagbok noterar jag med tillfredsställelse att jag bara slog tusen, träningsvis. Med andra ord slog jag åtminstone ett mer rep eller används åtminstone ett mer pund på allt.

Aussie, Aussie, Aussie! Oi, oi, oi!

Det är då jag märker att Luigi sitter i hörnet och tittar på mig. Pudgeballen har detta frågande utseende. Han lägger ner läroboken som han läser och efter att ha utbytt de vanliga skitnöjen, frågar han mig om jag skriver ner hur mycket vikt jag lyfte.

Försiktigt säger jag ”Visst” utan att ge mer förklaring.

Sedan slår han mig med frågan.

”Varför bryr du dig om hur mycket du lyfte?”

Jag är förvånad. Min mun är öppen och jag måste se ut som ett polaxat får. Insekter flyger in för att skönt nappa på en bit äggsallad som ligger mellan min molar.

Sedan kommer Luigi tillbaka till mig med en annan:

”Varför tränar du inte bara för att hålla dig i form?”

Mina sinnen trasslar.

Ned går Frazier! Ned går Frazier!

Men jag återhämtar mig. Nätt och jämnt. Det var inte mitt mest artikulerade ögonblick, men jag tror att jag sa något som, ”Tja, av samma anledning läser du förmodligen den boken. Jag vill förbättra mig själv. jag vill förbättra.”

Han ger ett självbelåten litet leende och återvänder till sin bok och sin sojamjölk-dubbel-frappe-fuckalatte.

Vessla.

Men jag har vänt Luigis fråga i mitt huvud sedan dess.

Nu när jag har haft lite tid att tänka på det, tror jag att det här är vad jag skulle säga - eller vad jag skulle vilja säga - om jag ställde samma frågor igen:

”Luigi, när du var liten, drömde du inte om att driva drakar? Drömde du inte om att vara någon form av hjälte?

”Och när du växte upp och insåg att du förmodligen inte skulle döda några drakar, riktiga eller metaforiska, blev du inte trött på att bara titta på andra göra fysiska saker? Tröttnade du inte bara på att vara med? surrogat prestation, du vet, leva vicariously genom basketspelarna, fotbollsspelarna, de italienska boccia-bollspelarna eller vem det än är du beundrar?

”Kanske du faktiskt var involverad i någon organiserad sport, men om du är som de flesta konventionella idrottare använde du bara styrketräning som ett sätt att nå ett mål. Du ville bli en bättre tight-end eller en bättre power-forward, men när du slutade tävla i din sport slutade du lyfta.

”Men du måste 'förstå, människor som jag slutar aldrig lyfta vikter. Den del av oss som ville döda draken? Det dog inte. Det gör det inte.

”Vi strävar efter att ständigt bli bättre, få den perfekta kroppen eller sätta ett personligt rekord eller bara vara beredda på alla fysiska utmaningar - vad händer kosmos dumpar på oss.

”Men vi vet djupt ner att den perfekta kroppen eller den ultimata personliga rekorden aldrig kan uppnås, för vår fantasi sätter alltid målet ett steg eller två eller tre före det vi har åstadkommit. Och vi vet också att universum är nådelöst nog för att ge oss några fysiska utmaningar som vi inte kommer att vara, inte kan vara beredda på.

”Så det är inte målet som är viktigt utan det är det resa. Resan är saken. Resan är pris.

”Det finns inte många i demografin, Luigi, men jävla vi har en kraftfull lobby.

”Människor som jag är smärtsamt medvetna om att leva i en värld dränerad av andliga värden; som känner sig alienerade; som känner sig impotenta. Så vi försöker vara en typ av hjälte. Återigen kommer vi förmodligen inte att dräpa några drakar, men vi tränar för säkerhets skull.

”Vi vill inte bara se dåligt ut, vi vill också vara badass så att vi kan slå ondska. Och ondskan har många ansikten idag.

”Så vi gör det som liknar den klassiska hjältens resa som Joseph Campbell skrev om: separering från samhället där vi övar förnekelse, uthärda svårigheter, upplever smärta och i slutändan får - eller får del av - det vi sökte.

”Hela träningsupplevelsen är nästan som Vision Quest som var en del av Lakota-indianens liv. När Lakota behövde vägledning skulle han rena sig i en svettstuga och avstå från mat eller skydd tills han fick andlig vägledning - det eller ett otäckt fall av värmeutslag.

”Tja, gymmet är vår svettstuga och om du inte tycker att en bra squat- eller marklyftsträning är renande, så finns det inga lämpliga ord för att övertyga dig om något annat; du måste uppleva det själv. Och jag säger er, ett bra träningspass - nej, ett fantastiskt träningspass, en där du inte har något kvar och svettas och du inte har hållit tillbaka på en rep i en uppsättning - är andlig.

”Hinduerna talar om Kundalini, Modergudinnan, den gudomliga kraften som sover vid ryggraden. Om du väcker det, sträcker sig fenomenen i samband med dess uppvaknande från bisarra fysiska förnimmelser till smärta, visioner, strålande ljus, extas, lycka och till och med självtranscendens.

”Det här kan vara svårt för dig att svälja, men när jag gör en uppsättning tunga överliggande skivstång pressar och känner den märkliga spänningen i ryggraden, tror jag att jag vet vad hinduerna talar om. Jag har åtminstone haft smärtan, visionerna och det lysande ljuset!

”Visst, allt låter som att jag jämför viktträning med religion, men vad är det om det inte är en religion? Mina bästa tankar kommer till mig under ett träningspass, och alla demoner jag hade plågat mig innan jag gick in i gymmet har blivit utövade av min träning. Och vad är gymmet förutom ett tempel och vad är vikten som klingar men klockornas skal?

”Jag vet att det är svårt för dig att förstå Luigi, men människor som jag övar förnekande så att de ibland är nästan kloster. Vi undviker ofta människor, sociala evenemang och rik mat, allt i den ensamma strävan efter en sorts perfektion.

”Ja, det är ibland smärtsamt, men det är så vi uppnår heroisk status. Ju mer utmanande situationen vi övervinner, desto större är vår ställning. Demonen du sväljer ger dig sin kraft.

”Vi får kanske aldrig slåss mot vår drake, men det är okej. Som Joseph Campbell sa, desto större livssmärta, desto större livssvar.

”Och bortom den metafysiska komponenten finns den estetiska komponenten. Visst, de flesta av oss vill inte bara vara bättre utan också se bättre ut. Vi är skulptörerna i antika Grekland, bara vårt medium är kött istället för lera eller marmor. Och om vi ser bättre ut, kanske vi bara är värda Afrodites kärlek och strävan efter skönhet är en bra och värdig sak.

"Men hej, det ser ut som att jag har kommit tillbaka det metafysiska, för vad är skönhet än återspeglingen av universums gudomlighet?

”Jag hjälper till att underhålla den här webbplatsen T Nation, Luigi, men bry mig inte om att titta på den för jag tror inte att du skulle få den. På ytan ser det ut som bara en annan webbplats som talar om vikter, men det är mycket mer än så.

”Det är en blandning av cerebrala sysslor, lustig hedonism, och strävan efter fysisk perfektion och prestanda. Det är rösten för en typ av män som är mycket mer levande än du, men jag förväntar mig inte att du förstår det.

”Har du någonsin hört talas om myten om Theseus och Ariadne? Theseus var en grekisk pojke som frivilligt dödade den halva människan, halvtjurvarelsen som kallades Minotaur. För att göra det var han tvungen att sjunka ner i en labyrint från vilken det var nästan omöjligt att fly. Jungfrun Ariadne gav honom dock en trådkula för att fästa i dörren så att efter att ha fallit ner i labyrinten och dödat Minotaur, kunde han ta sig tillbaka.

”Det är T Nation: s jobb att hjälpa människor som vi att hitta sina Ariadne tråd, för att hjälpa dem genom den här resan som vi alla har valt. Åh ja, det är också T Nation: s jobb att hjälpa dig att besegra den draken, eller Minotaur, efter omständigheterna.

”Så Luigi, det är därför jag skriver ner vad jag lyfte och det är därför jag vill bli bättre. Jag vill vara min egen hjälte, vara huvudpersonen i mitt livs bok och inte bara någon tredje klassens karaktär vars liv bara är anmärkningsvärt för hans totala brist på övertygelse eller syfte.

”Så har du en annan sojalatte, din obegripliga, svaga knä, grytbukade, slaka käftade, pseudo intellektuella slöseri med kött.”

Det var vad jag borde ha sagt till Luigi, men i efterhand förtjänar han inte riktigt något svar. Hjältar i utbildning ska inte behöva svara på frågor om deras övertygelse. De gör bara vad de måste göra.