Över 700 ungdomslyftare tävlade i Austin. Här är vad det betyder för tyngdlyftning i USA

1498
Joseph Hudson
Över 700 ungdomslyftare tävlade i Austin. Här är vad det betyder för tyngdlyftning i USA

Det är en jävla tid att bli associerad med tyngdlyftning bland ungdomar i Amerika. I inledningen till CJ Cummings rekordmästerskap vid årets junior-VM, Austin, Texas, var värd för USA: s tyngdlyftning Nationella mästerskap. Och värd gjorde de, eftersom 733 idrottare tävlade över tre dagars tävling.

När USA bara kvalificerar sig för en hane till andra olympiska spelen i rad, har flera tankar förtjänst: de behöver fler idrottare, yngre idrottare och bättre idrottare. Under den längsta tiden blev en majoritet av idrottare (inklusive mig själv) involverade i eller efter college när de var färdiga med att delta i en lagsport. Det är alldeles för sent, särskilt när man tänker på att resten av världen utsätter sina idrottare för sporten under grundskolan.

Under de senaste åren har vi sett betydande tillväxttakt i yngre idrottares deltagande vid ungdomsmästerskapen. Som diagrammet nedan visar var det en + 31% ökning under året jämfört med idrottares deltagande och + 355% under de senaste 10 åren.

Detta är viktigt eftersom det första steget i idrottarens utveckling är att ha idrottare. Under de kommande tio åren, när dessa 733 idrottare är i sina första lyftår 21-27 år, kommer många av dem inte att lyfta aktivt. Förslitning kommer i form av skada, brist på intresse, arbetsbehov, familjebehov, graviditet, äktenskap eller något annat. Att ha ett stort antal idrottare i ung ålder är en bästa praxis som Amerika behöver fortsätta att stödja, för de bästa länderna i världen upprätthåller denna praxis och utnyttjar den till fullo.

I samtal med den ryska idrottaren Vasily Polovnikov och den världsberömda tränaren Yasha Kahn informerade de mig om att varje år 50 eller ungdomar, ungefär 12 år, uppmanas att prova i tyngdlyftningsidrott i Polovnikovs lilla by. De drivs, coachas, jobbar mycket hårt och de flesta lämnar programmet av en eller annan anledning. De som stannar visar sig vara mycket framgångsrika. I sin grupp på 50 idrottare var det han själv och världsmästaren Khadzhimurat Akkaev.

Titta på ungdomsmästerskapen 2006: Fem idrottare utvecklades till USAs världslagsmedlemmar på seniornivå, vilket representerar cirka 3% av dessa idrottare.

  • Jessica Lucero (63 kg, världslaget 2015) - placerade 3: e på 53 kg - under 17 år
  • Jared Fleming (94KGS, 2011 & 2015 världslag) - Placerade 1: a på 69 kg - under 15 år
  • Michael Nackoul (85 kg, världslaget 2013) - placerade 2: a på 77 kg - under 15 år
  • Spencer Moorman (105KG, 1: a alternativa världslaget 2015) - placerade 1: a på 94 + KGS - under 15 år
  • David Garcia (105 kg, världslaget 2013) - placerade 1: a på 85 kg - under 17 år

Detta är viktigt eftersom det bara finns två sätt att ett land kan producera en olympisk eller världsmästare på äldre nivå. En är genom "fri byrå" - Amerika kan börja köpa elitidrottare från andra länder och placera dem i sitt lag. Detta har gjorts tidigare av länder som Qatar och Azerbajdzjan. Det positiva med denna metod är att det nästan inte kostar något att utveckla idrottarna. Men i Amerika är denna tankegång tabu och diskuteras i samma avseende som Performance Enhancing Drugs (PEDs).  

Även om det kan tyckas att USA har blandat sig i denna praxis tidigare, är exempel som många tar upp inte exakt kvalificerade. Geralee Vega föddes i Puerto Rico och har varit amerikansk medborgare sedan födseln. Norik Vardanian har dubbelt medborgarskap med Armenien och fick sitt amerikanska medborgarskap när han var barn som ville spela basket i södra Kalifornien. Leo Hernandez fick sitt medborgarskap 2015, och det var efter att han gick igenom den långa och komplexa amerikanska medborgarskapsprocessen som det tog över fem år att genomföra.

Just nu lämnar idrottsutvecklingen vårt enda sätt att utveckla olympiska medaljer. Under de senaste fem åren har Amerika sett ungdomsidrottsutövare som Jared Fleming och Ian Wilson ha höga framgångsnivåer och sedan drabbas av en skada som sätter dem tillbaka. Medan skador inträffar och är delar av sporter, menade bristen på idrottare på hög nivå att det verkligen inte fanns något svar på frågan ”Vem är nästa?”Om CJ Cummings är USA: s tyngdlyftning och han lider av en skada, som är nästa steg upp och håller framstegen framåt?

Enligt min åsikt har USA: s tyngdlyftningsledning gjort ett bra jobb under Michael Massik och Phil Andrews för att öka ungdomsmedlemskapet. De förstår att det är en pipeline för mer konkurrens och bättre resultat på junior- och seniornivåer, nationellt och internationellt. Vid ungdomsmedborgarna 2016 var det fantastiskt att se många stater som Kalifornien, Georgia, Minnesota och Florida, representerade av starka program och ledarskap. Det var lika glädjande att se idrottare från stater som Nebraska, Idaho och North Dakota som har haft minimal tyngdlyftning tidigare och nu tar idrottare till en nationell etapp.

Med detta sagt, i en perfekt värld, måste antalet idrottare nå närmare 1000 vid ungdomsmedborgarna (med ungefär hälften så många idrottare vid Junior Nationals, University Nationals och American Open). Senior Nationals bör vara under 400 idrottare (eller mindre) för att visa upp det bästa av det bästa.

Ett foto publicerat av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den

Detta kommer inte att vara lätt, eftersom det fortfarande finns en infrastrukturfråga med tillräckligt många tjänstemän vid dessa mindre sexiga tävlingar. Senior Nationals är det viktigaste inhemska evenemanget under kalenderåret, och alla och deras mamma kommer att delta som är tjänsteman. De andra fyra är utan tvekan nationella utvecklingshändelser - med lägre vikter lyfts av idrottare som inte är så utvecklade än. Därför dyker färre tjänstemän upp, och de som dyker upp behöver fler timmar för att få evenemanget att hända. Tyngdlyftning i USA behöver bättre incitament för dessa tjänstemän eftersom tjänstemännen är livlinjen för dessa tävlingar.

I februari i år meddelade USAW att det skulle finnas en årskalender med 9 nationella evenemang som preliminärt planeras per år med början 2017. När jag talar som nationellt certifierad domare planerar jag inte att delta i mer än en i egenskap av domare på grund av den mängd arbete jag behöver göra jämfört med ersättningen för det arbetet. Kanske kommer jag att gå som reporter för BarBend, eller som tränare, eller kanske göra en comeback och bli 56KG-idrottsman igen. Men det är svårt för mig att vilja ta semester för att tillbringa en helg för att betjäna och betala nästan fullt pris för hotell och flygbiljetter när USAW hade en nettoomsättning på över 230 000 dollar i sin senaste IRS-blankett 990 (som visar 2014 mot 2013). I Kanada får tjänstemän sina resor helt betalda av provinsföreningarna.

Ett foto publicerat av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den

Om USAW vill upprätthålla en riktig volontärorganisation, länk sedan för att organisera mindre nationella evenemang till att delta som tjänsteman vid större, sexigare nationella evenemang. Till exempel, när du tillåter registrering för Senior Nationals 2017, låt de tjänstemän som har arbetat vid de fyra föregående nationella evenemangen ha förstahandsval i vilka sessioner de arbetar. Sedan tjänstemän som var vid tre nationella evenemang och så vidare.  Om jag visste att jag kunde döma eller tillkännage eller vara vaktmästare för viktklasserna 94KG eller 77KG skulle det locka mig att dyka upp på fler nationella evenemang under hela året.

Oavsett, tack vare exponering från CrossFit och pengar, finns det fler idrottare i alla åldrar som kommer till nationella evenemang. Det är fantastiskt, men vi måste kunna stödja detta. När Pedro Meloni, den nya evenemangschefen för USAW anländer hit efter OS, jag önskar honom lycka till att räkna ut allt detta och fortsätta på den lovande vägen framåt Phil Andrews startade.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.


Ingen har kommenterat den här artikeln än.