Tiden är nära för det ultimata testet av mänsklig kraft: 2017 års starkaste man.
Om det finns en egenskap som fans av strongman har mer än någon annan åskådarsport är det tålamod. De största starkmanhändelserna är över på några dagar och de äger rum bara några gånger per år. I början av mars började säsongen snabbt med Brian Shaws seger vid Arnold Strongman Classic. Men trots Arnold Schwarzeneggers marknadsföring av Midas Touch anser många fans fortfarande att världens starkaste man är toppen av sporten.
I år fördubblar WSM sin tidigare plats genom att återvända till Botswana, Afrika, där Brian Shaw och Zydrunas Savickas ser ut att slå varandra och knyta Mariusz Pudzianowskis rekord av alla tider fem Världens starkaste man-titlar.
År 2016 hölls evenemanget i Kasane, en stad längst norr om detta sydafrikanska land, nära gränserna till Namibia, Zambia och Zimbabwe, och före bakgrunden av Chobe National Parks vilda elefanter. För 2017 kommer våra favoritstarka män att flytta till huvudstaden Gaborone, vid gränsen till Sydafrika, som ligger mellan flera ideella naturreservat.
Som läsare kanske eller inte vet är Botswana hem för både vita och svarta noshörningar, som är under allvarliga hot från elfenbenjaktstjuvare. Regeringen i Botswana har kämpat ihärdigt mot denna miljökris, och som ett resultat har noshörningspopulationerna sett en dramatisk uppgång. Faktum är att nationen har en dedikerad noshörningstrupp, förberedd för strid mot dessa beväpnade brottslingar. Botswanas aggressiva bevarande politik hoppas kunna hålla sitt land befolkat med underbart vilda djur för besökare och starka män på safari.
Enligt Botswana Tourism Office börjar världens starkaste man 2017 med kval 20 majth. De ännu mer efterlängtade finalerna kommer att äga rum den 27 majth & 28th.
WSM har sedan dess bekräftat dessa datum.
Ursprungligen rapporterade Botswana Tourism Office falskt att evenemanget skulle äga rum mellan 6 och 14 maj, men denna information har sedan korrigerats och baserat på mitt samtal med WSM: s marknadsföringsflygning förväntar jag mig att världens starkaste man ska bekräfta dessa nya datum med snart ett officiellt pressmeddelande.
Väderförhållandena i år bör vara bekanta för konkurrenterna, eftersom Gaborone och Kasane delar en klimatklassificering som halvtorr. Maj är början av vintern i Botswana, så temperaturerna kommer att bli uthärdliga. Botswana turism föreslår att deras "vintrar är klara och ben-torra", med varma dagar och kalla nätter och morgnar. Inga problem för våra tuffaste lyftare.
Mer utmanande för årets tävlande kommer att avlägsna Brian Shaw, som har fördelen att försvara sin två-segerserie i välbekant territorium.
Utvalda bilder: @theworldsstrongestman på Instagram
Ingen har kommenterat den här artikeln än.