Tom Stoltman är en av de starkaste männen på planeten. Den grymma 6'8.”400 pund skott kan lyfta en 630 pund Atlas sten och pressa över 400 pund över huvudet. I tävlingen för världens starkaste man 2020 kom Stoltman på en nära andraplats efter Oleksii Novikov. Framför allt vann han tre av de sex tävlingarna i finalen och, som alla förväntade sig, decimerade stenmedlet genom att ladda alla fem stenarna 19.89 sekunder.
Nyligen har Stoltman visat sin styrka på ett annat sätt - genom att öppna upp om autismspektrumstörning (ASD) och sprida medvetenhet inom starkmansgemenskapen och till hans 213 000 Instagram-följare. Stoltman diagnostiserades som barn och säger att autism hjälper honom att trivas som professionell idrottsman. I ett nyligen inlägg på Instagram kallar han det sin ”supermakt.”
April är Autism Awareness Month - även kallad Autism Acceptance Month - i USA. Och den 2 april är känd som World Autism Awareness Day. Enligt Autism Society of America, en av 54 barn i U.S. diagnostiseras med ASD. Pojkar är ungefär fyra och en halv gånger mer benägna att diagnostiseras än flickor. Även om det kan vara ett obekvämt ämne för vissa att diskutera, ser Stoltman sig själv som en förebild. Han omfamnar positionen. Stoltman huggit lite tid ur sitt livliga schema - som inkluderar prepping för WSM-tävlingen 2021 i juni - för att prata med BarBend om hans utbildning, ASD, och att ge råd till dem som stöder nära och kära med en autismdiagnos.
Redaktörens anmärkning: Följande intervju har redigerats lätt för läsbarhet.
[Relaterat: Hur man bränner fett för viktminskning och mer definition]
BarBend: Tack för att du pratade med oss, Tom. 2021 WSM närmar sig snabbt. Hur går träningen för det evenemanget?
Tom Stoltman: Jag ville göra en tävling före världens starkaste man, så jag gick in i Bahrain (Strength Island). Jag hade inga förväntningar och jag hade några svagheter. [Stoltman placerade femte totalt]. Jag var inte lika fit eftersom jag var för stor. Så snart jag kom hem gjorde jag åtta veckors kondition. Det lämnade mig ungefär 12 veckor för att förbereda mig för världens starkaste man. Jag gjorde en hel del höga rep grejer, en massa fitness grejer, och jag gjorde en och en halv timme av konditionering en vecka också. Nu känner jag mig fantastisk.
Om du ser YouTube-saker som Luke och jag gör blir jag snabbare, stockpressen blir bättre och allt faller på plats. Många människor hade precis bestämt sig för att hoppa över en annan kompis, de går in i WSM och sakerna går sönder. Jag är så glad att jag gjorde den tävlingen först för nu har jag en specifik spelplan. Några av dessa killar skulle bara ha tränat i 18 eller 20 veckor och gick direkt in. Det är så svårt att nå sin topp efter 18 veckor.
BarBend: När vi pratade med din äldre bror Luke, han sa att du arbetar med att stärka greppet i din vänstra hand. Hur kommer det?
TS: Det går bra. Det är nog det som hindrade mig från att vinna Worlds förra året. [Tom placerade sig nionde i Hercules Hold vid WSM 2020, vilket skadade hans totala placering). Om du ser videor av hur jag gör bondpromenader hade jag inga problem med det. Det är konstigt hur det inte skulle gå bra när det kom till Hercules Hold eller sådana händelser. En del av det var fysiskt, men det var också mitt sinne. Jag skulle vara rädd på grund av min vänstra hand. När jag kände smärtan eller kände att min hand började gå, släppte jag den bara. Nu har jag gått på Hercules Hold i över en minut. Jag har jobbat med en specialist och har tränat mig att gå till en annan plats.
BarBend: Du fick diagnosen Autism Spectrum Disorder som barn. Hur har du som idrottare varit medveten om din diagnos så tidigt??
TS: Innan min diagnos, när jag var yngre, kände jag mycket tryck eftersom folk i gymnasiet skulle se mig få extra uppmärksamhet och hjälp. Till och med när jag började på sporten med starkman var folk uppmärksamma eftersom Luke pratade allt. Sedan började varje idrottare och organisation förstå hur jag bearbetade information. Jag tror att autism gör dig till en bättre idrottsman, för när du är autistisk är du typ av OCD och du har en rutin som du håller fast vid.
Tänk på starkman - äta, sova, träna, varje dag, upprepa. Nu kan min hjärna också övervaka hur jag mår, och jag har kommit långt. Om jag ville träna 2:00 men inte kan förrän 4:00 kan min hjärna nu klara det. Jag är inte nervös, inte panik eller överväldigad på grund av förändringen. I en sport som starkman måste du mogna snabbt. Det är du kontra 12 personer och 12 000 människor tittar - det finns ingenstans att gömma sig. I några föreställningar blev jag överväldigad och var tvungen att ta ett steg tillbaka, och Hercules Hold är ett exempel. Nu när jag tränar upprepar jag ”kläm, håll, kläm, håll”, och det har hjälpt mig mycket. När du får de enkla instruktionerna är det som betong. När mitt sinne är rätt kan ingen slå mig.
[Relaterat: Vad du behöver veta om hur du ökar styrkan]
BarBend: Du nämnde Luke. Hur har din äldre bror stöttat dig under din starka karriär och ditt liv?
TS: Alla kan se hur mycket Luke har hjälpt från det ögonblick jag började tävla till nu. Om du vill ha ett exempel, titta på världens starkaste man 2020. Jag hade inte min fru och son med mig. Det var Luke. Tyvärr blev han utslagen. Så han riktade sin uppmärksamhet på att hjälpa mig. Han ville inte låta mig göra mycket, så jag var vilad och redo för nästa evenemang. Människor ser uppenbarligen komp-grejerna, men de ser inte de djupa, djupa grejerna han gör för att hjälpa mig varje dag.
Att vara bröder, träningspartner och nu affärspartner blir han ibland frustrerad över mig för att han måste upprepa saker och sådant. Luke har definitivt gjort mig till den man jag är idag. Om han inte tog mig till ett gym när jag var 16 eller 17 år kunde jag ha hamnat på en väg jag inte ville. Han har hjälpt mig att gå över från gymmet till sporten och han har hjälpt mig att bli en fungerande medlem i samhället.
BarBend: Du har varit väldigt öppen om ASD. Vad är budskapet som du vill ge ut till världen?
TS: Även dessa dagar är autism inte så känd över hela världen som den borde vara. Det finns feldiagnoser, och föräldrar har svårt att hantera det. Jag får meddelanden från människor som kämpar för att deras barn, män eller hustrur har det, och de blir frustrerade på grund av att de måste upprepa sig själv och sådant. Jag vill bli ambassadör för dem. Att vara i starkman har visat människor att de också kan göra fantastiska saker. De säger att de vill följa i mina fotspår, och jag är glad att det hjälper.
Människor ser på [ASD] som en etikett och säger, "du kommer aldrig att uppgå till någonting" eller "du kommer alltid att bo i dina föräldrars hus", men det betyder inte någonting. Bevisa att de har fel. När jag var yngre hörde jag allt detta. En lärare sa till och med till mig: ”Du kommer inte att bli någonting.”Snabbspolning framåt 10 år, och jag är en av de mer framgångsrika starkare i världen. Låt aldrig folk säga att du inte kan göra saker. Människor borde ha en positiv stödbas runt omkring sig för att göra vad de än vill göra.
[Relaterat: Här är varje steg som krävs för att bygga ditt första träningsprogram]
BarBend: I mars 2021, du delade några svåra tider du gick igenom. Vad gör du när de utmanande ögonblicken som du talade om kommer upp?
TS: Nittio procent av tiden är bra, men det finns de 10 procent. Jag går till mitt eget ställe i mina tankar. Det är den bästa mekanismen för mig. Jag har en enorm fru som stöder mig, men det kan till och med vara för mycket ibland. Så det betyder att jag är ensam. För mig är att vara vid havet i 10 minuter en av de bästa känslorna jag någonsin kan ha. Det har hjälpt mig stort. Så bra som att ha positiva människor är det ibland bäst att vara ensam. jag känner mig själv. Det är vad alla ska göra. Hitta vad som fungerar för dem och gör det när du behöver. Det är annorlunda för alla. Oavsett vilken hanteringsmekanism som är för dig, använd den när du behöver så att du kan gå framåt.
BarBend: Hur kan människor bättre stödja någon med ASD?
TS: Var positiv. Du måste kunna komma till deras nivå. Skriv ner saker. Du kan behöva upprepa saker hundra gånger, men försök att inte visa frustration. Om du gör det kommer de att gå in i sin egen lilla deprimerade och sorgliga värld. Positivitet för mig är nyckeln. Oavsett vem du är eller var du är, försök ditt bästa att vara runt positiva människor. Om det finns negativa människor, ta ut dem, även om de är vänner. Att ha den stödbasen och vara positiv är viktigt för personer med autism. Om det är något de vill göra, låt dem gå på sin egen resa för att övervinna de hinder de behöver.
Utvalda bilder: @tomstoltmanofficial på Instagram
Ingen har kommenterat den här artikeln än.