Om du skulle nämna den mest intensiva tyngdlyftningskampen genom tiderna, vilken skulle du välja? Dmitry Klokov Vs. Khadzhimurat Akkayev vid världsmästerskapen i tyngdlyftning 2011? Kanske Matthias Steiner Vs. Evgeny Chigishev Vs. Viktors Ščerbatihs vid OS i Peking? Vi kan fortsätta och fortsätta.
Det är svårt att slå sig ner ett all-time bäst, men det finns ett ganska bra argument att göra för käftfallet som inträffade i viktklassen -64 kg vid OS i Atlanta 1996.
Tävlarna: den legendariska turkiska tyngdlyftaren Naim “Pocket Hercules” Süleymanoğlu och den grekiska tyngdlyftaren Valerios Leonidis.
På frågan före evenemanget om han hade några rivaler sa Süleymanoğlu: ”Bara greken. Endast grekiska.”Leonidis hade stängt på honom i flera år. Året innan vid EM i tyngdlyftning kom han tvåa till Süleymanoğlu med bara 2.5 kg. Vid tyngdlyftnings-VM senare samma år lyfte de två exakt samma summa (327.5 kilo) - Süleymanoğlu vann guldmedaljen enbart genom att vara lättare.
[Till denna dag är Süleymanoğlu en av bara sex personer som officiellt har rengjort och ryckat trippel kroppsvikt i tävling. Läs hela listan här!]
Deras var kanske det mest omtalade tyngdlyftningsevenemanget vid OS i Atlanta 1996 och med god sak: medan man försökte bäst varandras rena ryck, bröt männen tre världsrekord.
Vi ville lyfta fram den här utmärkta, 23 minuter långa dokumentären om ”den historiska striden om Atlanta tyngdlyftningsguld” som är ett måste för alla fans av sporten. (Observera att du kommer att instrueras att titta på detta på YouTube efter att du har slagit play.)
I början hade Süleymanoğlu tagit 147.5 kg (325.2 kg) och Leonidis 145 kg (319.7 lb). Clean & jerk-delen är där magin hände.
Leonidis, som den här gången vägde något mindre än sin rival, var tvungen att städa åtminstone 2.5 kilo mer än Süleymanoğlu för att ta hem sin första olympiska guldmedalj. Den efterföljande striden var mildt sagt hård.
Inom drygt fem minuter slogs tre världsrekord. Süleymanoğlu lyfte 185 kilo (407.9 pund), två kilo över det tidigare världsrekordet. Publiken, som var skarp uppdelad i turkar och greker, bröt ut i jubel på den turkiska sidan, som om guldet redan hade säkrats.
Men Leonidis återvände till plattformen för att svara med en betydelsefull 187.5 kg (413.4 lb), ännu ett världsrekord. Precis som boxare som handlade med stans, gick Süleymanoğlu tillbaka till scenen och slog samma vikt som Leonidis och slog världsrekordet totalt när greken förberedde sig för sin sista rena.
Hundra och nittio kilo var nu på baren, tio kilo mer än Leonidis någonsin hade lyft i sitt liv. Det såg ut som om Süleymanoğlu inte orkade titta när han gick bakom scenen, men han återkom i tid för att se att efter att ha rengjort vikten kunde Leonidis inte stiga. Skivstången klämde fast på golvet. Tårar strömmade fortfarande ner över grekernas ansikte när det var dags att hämta hans silvermedalj.
Süleymanoğlu var den första tyngdlyftaren som vann tre guldmedaljer vid tre OS i rad. Hans motståndare tog aldrig ett hem för sig själv.
"Jag kände att jag kunde slå honom, jag kände att jag kunde ta den lyften men det var inte skrivet", sa Leonidis efteråt. ”När du tävlar mot den här mannen måste du alltid tävla på världsrekordnivåer.”
Tillkännagivande och tidigare konkurrent Lyn Jones proklamerade vid den tiden, ”Du har precis bevittnat den största tyngdlyftningstävlingen i historien.”Han kan ha haft rätt.
Utvalda bilder via Jesse Malcomb på YouTube.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.