Plocka upp och blöda

Att spela fotboll var svårare än Cody trodde att det skulle bli. Han var inte lika bra på verklig fotboll som han var vid videospelfotboll. För mycket arbete. För mycket svettning.

Så Cody gråter och kastar ett tantrum för att undvika att träna. Han gör minst möjligt under spel. Han visar ungefär lika mycket liv som en tretoppad dovendyr på en Vicodin-böjare. När hans lag tappar tröstar Codys föräldrar honom och skyller på domarna. De köper glass efter honom och visar stolt hans deltagartroféer i sitt rum.

Cody är bara ett barn. Men han är också ett barn som kanske aldrig lär sig att vara man. Om inte något förändras kommer han aldrig att vara ledare, innovatör eller spelväxlare inom något område. Han uppfostrades av ett lugnande samhälle till att vara en självberättigad tagare, en kladdig klagare och professionell blamer. Han kommer att växa upp och tänka att han på något sätt är speciell bara för att dyka upp. Han kommer att tro att resten av världen är skyldig honom något. Och när han inte får det, kommer han att gnälla, tik om "rättvisa" och i allmänhet göra livet eländigt för andra människor.

Eller kanske inte.

Kanske en dag kommer pudgeball Cody att gå in i det lokala gymmet och bestämma sig för att ta en skivstång. Han kommer att upptäcka, mycket till sin bestörtning, att ju mindre ansträngning han använder desto färre resultat får han. Han kommer att bli förvånad över att hans talang att göra ursäkter inte överförs till att lägga vikt på baren. Han kommer att bli chockad över det symbiotiska förhållandet mellan svett och framgång. Skivstången kommer att lära honom saker, och han kommer att hata skivstången för den utbildning den tvingar på hans känsliga känslor.

Kanske kommer Cody att lära sig att hans handlingar, eller brist på dem, direkt påverkar hans styrka, kroppsfettprocent, prestanda och muskelmassa. Han lär sig att ingen annan kan lyfta vikten för honom. Det finns inget lag som kompenserar för hans latskap. Ingen kommer att skjuta rätt mat i munnen. Han kommer att fatta beslut och hans framsteg beror på att göra smarta val.

En glödlampa kan tändas och han kommer att förstå att om han misslyckas är den allt hans fel. Han kommer att upptäcka det omvända förhållandet mellan ursäkter och framsteg, och detta kommer att vara smärtsamt och chockerande för honom, som en smäll i ansiktet. Detta kan leda honom till upptäckten av hans bollar. När de väl har tappat undrar han hur han har kommit överens utan dem alla dessa år.

När hans kropp förändras kommer han att känna sig belönad för sitt hårda arbete. Han kommer att förstå att disciplin och självkontroll och ihållande ansträngning kommer att ge honom de saker han vill. Han tänker, ”Hej, om jag kan få min kropp att göra vad jag vill, om jag kan bygga muskler och förlora fett och bli starkare, vad kan jag göra mer?”

Och just då vet han att kampen lönar sig. Den ansträngningen belönas och att tillämpningen av hjärnceller på problem får fördelar. Och det känns bra, riktigt bra, att veta att han gjorde det själv, att det var jävligt hårt, och han gillade att det var jävligt svårt eftersom det gjorde utdelningen så mycket sötare. Han blir beroende av den känslan av prestation och självförtroende.

Cody kommer att tillämpa dessa lektioner resten av sitt liv: hans utbildning, hans karriär, hans relationer. Han ser hinder som möjligheter. Han blir girig för den framgångsrika känslan. Och han vill snart sprida evangeliet om gott, ärligt, hårt arbete och försenad tillfredsställelse. Han blir en förebild och en mentor.

Eller så kan han växa upp och bli en annan strumpbyxa som omfamnar sitt välförtjänade offer. Buhu. Men låt oss inte hoppas.

En sak är sant: skivstången har lektioner för alla. Allt de behöver göra är att plocka upp det och blöda.