Italienska Para-kraftlyftaren Matteo Cattinis liv förändrades för alltid efter en motorolycka 2008, bara några dagar före hans 24-årsdag. Efter åtta plågsamma månader på sjukhuset släpptes Cattini 30 kilo lättare och utan vänster ben.
För att återfå lite muskelton återvände Cattini till gymmet efter att ha skrivits ut från sjukhuset. När han långsamt fick tillbaka lite vikt och muskler insåg han snart fördelarna som fitness kunde ha för hans nya liv.
Jag har alltid haft en välutbildad kropp och jag kände verkligen alla fördelar jag kunde få av den efter operationen. Min sjukgymnastik skulle inte vara lika effektiv som den var utan en parallell aktivitet på gymmet.
[Relaterad: Para Powerlifter Sedric Roussel tävlar för att förändra samhällets tankesätt]
Genom ett lyckoslag upptäckte en före detta gymägare Cattini i gymmet och satte honom på idén att tävla i Para powerlifting 2010. Två år senare tävlade Cattini i sin första internationella tävling, UK Invitational Powerlifting Championships 2012 i Cardiff, där han vann en bronsmedalj. I det ögonblicket visste han att han kunde gå långt i Para-kraftlyftning.
Åtta år och ett framträdande vid de sommar-paralympiska spelen i Rio de Janeiro 2016 senare lyfter Cattini fortfarande och är en ivrig anhängare av Para-kraftlyftning. Vi fick chansen att prata med 36-åringen om hans träning, diet, framtida mål och mer.
(Obs: Intervjun nedan har redigerats lätt för tydlighetens skull.)
Före sin olycka var Cattini en ganska passande 24-åring som inte var främling i gymmet. Medan han var tvungen att gå upp i vikt och återfå muskeltonus efter utskrivning från sjukhuset var han ganska bekant med tyngdlyftning. Utmaningen Cattini mötte när han började i Para-kraftlyftning var att förstå hur man närmar sig träning i sin nya kropp.
Cattini: Före min olycka brukade jag göra samma träning hela tiden. Därefter handlade det om att förstå min konstiga nya form och anpassa mina rörelser och övningar, vilket jag verkligen gillade. Senare var den största utmaningen att balansera mitt jobb och internationella tävlingar. Lyckligtvis gav italienska tyngdlyftningsförbundet, som också hanterar Para-kraftlyftning i Italien, en livstids möjlighet genom att erbjuda mig ett jobb i Rom, där jag har bott sedan 2018. De har gjort så mycket för Para-kraftlyftning i mitt land, helt från början. För det är jag extremt tacksam.
[Relaterat: Para Powerlifter Eri Yamamoto strävar efter att representera Japan vid de paralympiska spelen]
Italienaren siktar på de paralympiska spelen i Tokyo 2021, så även om hans schema har ändrats något, arbetar han fortfarande mot en kvalifikation.
Cattini: Jag tränar fem till 14 gånger i veckan. Det beror på årstid och tävlingskalender. Varje träningspass varar från två till tre och en halv timme. Mitt träningsschema har inte förändrats mycket sedan uppskjutandet av spelen 2020. Det har just omprogrammerats, med beaktande av ju mer tid vi har och ger också längre sommarlov. Men de är färdiga, så tillbaka till jobbet!
Medan han tävlade i viktklasserna -65 kg och -72 kg, tävlar Cattini nu i viktklassen -80 kg, så han har lite vickrum med sin nuvarande diet.
Cattini: Som idrottsman på landslaget övervakas jag strikt av en nutritionist och jag måste hålla mig till dietrekommendationerna. I mitt fall tävlar jag i kategorin -80 kilo och har fortfarande inte täckt gränsen helt, så jag kan äta pasta, kyckling, grönsaker, tonfisk, ris. Egentligen äter jag tonfisk eller kyckling och ris mycket ofta.
[Relaterat: Vad du behöver veta om hur du ökar styrkan]
Liksom de flesta Para-kraftlyftare är Cattinis primära mål att kvalificera sig till de paralympiska spelen i Tokyo 2021.
Cattini: Jag har bara en sak i åtanke just nu: de paralympiska spelen i Tokyo 2021. Du kan inte föreställa dig hur illa jag vill ha det. Kvalificeringsvägen är så svår, men det här är definitivt mitt främsta mål just nu. Efter det skulle jag vilja fortsätta träna och tävla på en hög nivå så länge som möjligt. Och eftersom Para powerlifting har lärt mig så mycket, skulle jag gärna ge en del av det jag har lärt mig tillbaka till den nya generationen para-idrottare.
Cattini är mycket tacksam för att ha hittat Para powerlifting och är en stor förespråkare för att utöka sin popularitet och omfattning. Han talar om de effekter det har haft på hans liv och hur han gärna vill dela denna positivitet.
Cattini: Para Powerlifting är inte bara en sport som kombinerar ett fantastiskt gäng människor från hela världen som delar positiva upplevelser, men det har också fantastiska fördelar för vardagen. Att lyfta vikter hjälper människor med nedsatt nedsättning av extremiteterna att röra sig bättre och utföra vanliga uppgifter som ibland inte är så vanliga när du är funktionshindrad. Som paratlet vill jag nå så många människor i trubbel som möjligt eftersom alla kan inse att de kan få ett normalt liv även efter en olycka eller till och med med funktionsnedsättning från födseln. Och Para powerlifting kan vara magiskt, eftersom det fortfarande är för mig efter 12 år.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades i samarbete med World Para Powerlifting. BarBend är en officiell medialeverantör för World Para Powerlifting.
Utvalda bilder World Para Powerlifting.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.