Muskeldysmorfi och manlig kroppsbild

Här är ett test. Saunter in i ditt lokala hardcore bodybuilding-gym och fråga de största killarna på platsen om “muskel dysmorfi.”

Förutsatt att du inte bär en CrossFit-T-shirt och avbryter dem i mitten, kommer du troligen att få några vanliga svar.

De flesta kommer att säga att det är allt media hullaballoo. Andra kommer att titta på dig som om du frågade dem om vägbeskrivning till närmaste Vegan diner. Ett fåtal modiga kan tyst erkänna att det kan vara ett problem - förstås inte med dem.

Muskeldysmorfi kategoriseras av att vara helt besatt med tanken att du inte är tillräckligt muskulös. I mild form är det en fritidsgymnast som undviker situationer där andra större kroppsbyggare är närvarande eftersom han känner att han är för liten. I sin ytterlighet är det en 300 kilo tikande tidsbomb som desperat jagar ytterligare tio kilo massa så att han äntligen kan känna sig "tillräckligt stor.”

Men finns det inte lite muskeldysmorfi i varje lyftare? Och kan man inte argumentera för att det i små doser kan vara bra?

Kan vi till och med kalla det en sjukdom?

Bra frågor. För svar vänder vi oss till Dr. Stu.

Dr. Stuart Murray är ingen vanlig soffpsykolog. Han började lyfta vikter vid 15, då hardcore betydde hardcore - ingen krom, inga kvinnor, bara vägg-till-vägg-monster. Dr. Stu började också sin första psykologexamen ungefär samma tid och befann sig snart och tittade runt i gymmet och undrade vad det hela betydde.

År senare, medan han avslutade sin andra doktorsexamen, tog han sig tid mellan papper för att prata om att vara besatt av muskuläritet, manlig kroppsbild, steroider och varför, som TNation-läsare, är du förmodligen inte psykiskt sjuk.

T NATION: Så Dr. Stu, vem fan är du?

Dr. Stuart Murray: Jag är en akademisk klinisk psykolog. Jag har en doktorsexamen i klinisk psykologi och har precis lämnat in min doktorsexamen.D., som mestadels är en samling av mitt publicerade arbete om diagnos och behandling av vad vi kallar Muscle Dysmorphia. Det mesta av mitt dagliga arbete är att behandla det eller andra ätstörningar. Jag har precis blivit inbjuden att gå med i National Eating Disorder Collaboration som expert på manlig kroppsbild.

T NATION: Låt oss börja med det uppenbara. Muscle Dysmorphia, MD för kort. Vad är det?

DSM: En total upptagning av att inte framstå som tillräckligt muskulös. Detta inkluderar beteenden som fokuserar på att bygga muskler men också blir magra, eftersom magert förbättrar utseendet på muskulatur.

Det kännetecknas av några saker, varav en är intensiva känslor av skuld och skam. MD-killar definierar sig enbart av hur de ser ut, och eftersom de snedvrider sin egen kroppsbild, betyder det att de känner att de kan aldrig vara tillräckligt stor. Det är en perfekt storm för känslor av otillräcklighet.

Vi ser ofta killar med MD upprepade gånger kontrollera sin reflektion eller ber folk om försäkran om de har blivit större, vilket alla syftar till att minska skammen de känner som ett resultat av att de är upptagna av att vara för små.

T NATION: Hur vet vi om vi har MD?

DSM: Om du har MD, tränar du tvångsmässigt. Jag menar, vi tränar alla lite misshandlade då och då, men de här killarna kommer att ta det ytterst. En patient som jag behandlade bänkade med en trasig handled och en sönderriven rotator manschett. Hans ångest för att sakna träning var större än smärtan från att utföra bänk. Om du saknar en träningsdag oroar du dig för att du kommer att tappa storlek på den lediga dagen och vanligtvis uthärda den med ganska intensiv ångest.

Kostregimen är också överdrivet kontrollerad. Till exempel skulle en kille väga ut 124 gram ris, eftersom det tillagas till exakt 100 g kolhydrater. En annan skulle ta Tupperware-måltider till bröllop och formella tillställningar; många andra avslår helt enkelt alla inbjudningar som kan störa deras dietplan. En annan kille hade ett kraftfullt företagsjobb och hade en mixer direkt på sitt skrivbord så att han kunde äta varannan timme som urverk. Han vägrade att lägga bort den och höll sig så hårt att han så småningom fick honom sparken.

T NATION: Bra för honom! Uppenbarligen var hans magra tjocka chef inte hardcore och skulle aldrig bli stor. Vänta, ledsen för det. MD måste vara tuff mot relationer?

DSM: Det kan vara förödande. Killar med MD kommer att ha familj eller vänner som tror att de prioriterar sin träning och diet framför allt annat. I extrema fall kan killar inte ha sex eller klä sig med lamporna tända.

T NATION: När får dessa killar äntligen hjälp?

DSM: Den väg som vanligtvis leder dessa killar till behandling är depression. De känner sig hemska eftersom ingen av deras relationer fungerar, deras arbete suger och deras liv bara inte fungerar. Anledningen till detta är att de definierar sig helt genom sin kropp.

De kan aldrig slå vad de tycker är "tillräckligt muskulösa" eftersom målstolparna alltid rör sig, så de blir ständigt besvikna över sig själva. Ofta är det så mycket skam involverat att det tar lång tid innan de så småningom erkänner att de är äcklade och skäms över sina egna kroppar.

T NATION: Okej bucko, stoppa det där. Låt mig stå upp för mina kroppsbyggande bröder. Ni sir, försöker demonisera något excentriskt men helt normalt beteende.

Du går efter vår subkultur, kallar den onormal och förvandlar den till en film-of-the-week-störning. Du förstår inte vad vi gör och du har inte någon aning om vad du pratar om.

När det gäller mig är det onormalt beteende att sitta på din röv och äta Cheetos medan du tittar på "Dancing with the Douchebags". Vad är den snygga statsfinansierade förkortningen för det?

DSM: Det är inte vad jag gör. Att hissa stort järn och äta rent är helt friskt. Vad som gör något till en "sjukdom" är den mängd stress och försämring det orsakar i ditt liv. Som ångest till exempel - vi har alla saker som vi undviker i det dagliga livet, men när det undvikandet börjar försämra allt som omger dig, kallar vi det en störning. Vi försöker inte göra vanligt muskelbyggande beteende till en patologi eftersom det inte är det.

Jag försöker inte heller tvinga någon åt något. De människor som kommer till oss och söker hjälp med att definiera psykologiska störningar, och vi lägger mönster på deras beteenden för att försöka hjälpa dem. Vi går inte runt och försöker berätta för världen att den är sjuk. Hur långt skulle det få dig som terapeut? Du får veta var du ska gå ganska snabbt.

Om jag försökte göra allt du sa där, skulle det åtminstone göra mig till en massiv hycklare. Avsluta denna Ph.D tar upp all min fritid och jag kliar för att komma tillbaka till gymmet.

T NATION: Rättvis. Låt oss använda din typiska engagerade TNation-läsare som ett exempel. De tittar noga på maten. De kan räkna kalorier då och då, speciellt när man bantar. De lagar allt de kan för sig själva och försöker alltid ha ett proteinmatsal till hands.

Låt oss säga att de tränar varje dag, ibland två gånger om dagen, efter ett av kick-ass-programmen här på TNation. Som ett resultat är de inte små. Så nu är de psykiskt sjuka?

DSM: Inte i det avseendet, nej.

Vad som kan göra något sådant till en patologi är, a) en genomgripande känsla av skam att du inte är tillräckligt stor, och b) en betydande försämring för resten av ditt liv, där du missar alla saker du vill ha att göra för du kan inte träna.

T NATION: Så det är en negativ snarare än en positiv återkopplingsslinga?

DSM: Ja, det här är inte normalt beteende för muskelbyggande. Vi gillar alla träning för det mesta. Vi accepterar dåliga dagar och håller ut. När vi blir starkare eller större gör det oss glada att hantera mer vikt. Det är positiv feedback.

Men träning blir som ett jobb, där du inte tycker om det men du gör det för att tanken på att inte göra det skrämmer skiten ur dig, är negativ feedback. För dessa killar fyller träning en annan typ av behov. Träna för att undvika att må dåligt, snarare än att träna för att känna eller prestera bättre.

En av de saker vi letar efter i diagnosen är bevis på att vi går reflexivt och omedelbart går till gymmet när vi mår dåligt. Slåss med flickvännen? Gym. Dåligt telefonsamtal från elföretaget? Gym. Jets förlorar mot Cowboys? Gym. Det blir en känslomässig krycka, på ungefär samma sätt som binging och rensning är i ätstörningar.

T NATION: Så är dina patienter alltid massiva?

DSM: Inte alltid. Vissa av dem är otroligt stora, men många inte. Jag tror att det viktigaste kriteriet är kroppsförvrängning snarare än någon form av storlek. Stora eller små, om du lägger dem framför en spegel så säger de alla samma sak: de är motbjudande. Så det är inte allt som definieras av din kroppsstorlek, det är din interna reaktion på din kropp.

Det finns naturligtvis skillnader. De stora killarna kommer att plocka hål i sin egen kropp - abs, biceps, lats inte tillräckligt stora - och de mindre stora killarna tycker bara att de är små överallt. Tillståndet är lättare att diagnostisera när någons genomsnittliga längd, 240 pund och 6% kroppsfett, och allt de kan tänka på är hur mycket deras kalvar suger.

T NATION: Kom igen, nu. Jag har till exempel platta axlar och de gör mig väldigt arg. Betyder det att jag ska vara utrustad för en rak jacka?

DSM: Det är en skillnad mellan att du vet att du har skräp axlar och en ohälsosam upptagning med dina skräp axlar. Du bär inte väskiga kläder så att folk inte kan se dina platta axlar. Du analyserar dem inte i spegeln i flera timmar. Du skulle inte gå till gymmet mitt på natten så att folk inte kan se dina axlar.

Om du gjorde ett axelspecialiseringsprogram och tog upp dem skulle du inte omedelbart få en liknande och lika hemsk upptagning med, säg, din biceps. Dessa killar byter kontinuerligt och oavbrutet målstolpar. Det finns ingen känsla av prestation med de enskilda stegen i kroppsutveckling. Vi kallar det självorienterad perfektionism.

T NATION: Jag antar att steroider (AAS) kan spela en otäck roll i allt detta?

DSM: Det är nästan obligatoriskt. Och inte bara AAS, hela farmakopén, allt som inte är spikat. Vissa studier har visat att 100% av MD-patienter använder anabola och andra prestationshöjande läkemedel. Jag har funnit att den är mindre än 100%, men verkligen mycket hög.

Men det är ett misstag att säga att alla AAS-användare har muskeldysmorfi; snarare använder de allra flesta MD-patienter steroider. Det är stor skillnad där. AAS-användning är i de psykologiska diagnostiska kriterierna ('' användning av ergogena ämnen ''), men varje ansvarsfull psykolog bör kunna se skillnaden mellan steroidanvändning och MD med steroidanvändning.

Vissa kliniker har sagt att steroidanvändning orsaker muskeldysmorfi. Det är pollare, och jag slår vad om att de aldrig har varit i ett gym i sina liv, och om de har det var det en Planet Fitness. Steroidanvändning i vissa fall förbättras självkänsla. Om någon använder AAS och de kommer närmare sin ideala kroppsvikt eller storlek, går de vanligtvis runt och tänker, ”Jag är större, jag vet det, och det är okej för mig så jag är glad." Slutet av berättelsen. De går om sina dagliga liv och känner sig bättre med sig själva. Om det passar den som läser detta, uppfyller han inget av MD-diagnoskriterierna.

Det finns också den uppenbara skillnaden mellan prestanda och utseendeförbättrande användning. Om du vill springa snabbare, tryck mer, kasta längre osv., det skiljer sig väldigt mycket från att bara se mer jackigt ut.

T NATION: Vilken roll spelar media, särskilt Internet, i allt detta? Det verkar som om många killar försöker leva upp till en kroppsbild som skapas av kroppsbyggare från 2000-talet som inte kan nås för 99.9% av befolkningen?

DSM: Absolut. För att göra saken värre finns det nu alla dessa bisarra platser där kroppsbyggnadsfysik fotograferas till tecknade karikatyrer som skulle vara 400-500 pund killar i verkliga livet. Troligtvis ser detta som fiktion, men du måste vara orolig för att några av de mer intryckbara barnen precis börjat.

T NATION: Vilken roll har konkurrenskraftig bodybuilding i allt detta?

DSM: MD-patienter kan visa upp sina kroppar, men bara efter noggrann förberedelse, så bodybuilding är perfekt för dem. Tänk på det, om du tror att du inte är tillräckligt muskulös kan det vara mycket validerande att vinna en bodybuilding-tävling. Men kom ihåg målstolparna. Om du vinner vill du vinna på nästa nivå.

Kom också ihåg att bara en kille vinner. Hela "alla på scenen är en mästare" kan ge en varm och suddig Faceboook-status, men för killarna med MD är andra platsen egentligen bara första förlorare.

T NATION: Vilken typ av svar förväntar du dig att få från detta?

DSM: Jag förväntar mig att vissa kommer att kontakta mig anonymt och ställa frågor. Internet är bra så, och det är det jag är här för. Förresten, allt jag får veta är helt konfidentiellt, och du kan fråga mig vad som helst om det.

Jag förväntar mig också att dessa frågor dränks ut i en dusch av missbruk. Jag har skickat ut frågeformulär innan som har kommit tillbaka med varje fråga som antecknats med förolämpningar. ”Varför skulle du fråga det?”” Det här är ingen mening!”” Du har ingen aning om vad du pratar om.”Jag har uteslutit svordomen.

Människor har till och med skrivit för att berätta för mig att muskeldysmorfi är riktigt bra, att de gillar att ha det och att de inte vill ha behandling. De kommer att motivera det mest extrema beteende de kan komma med som ett nödvändigt offer, och tillägger att jag är en idiot för att ens kalla det en störning för gott mått.

MD upplevs som en positiv sak av de flesta killar som har det, även om deras liv smuler omkring dem. De tror faktiskt att ha MD är det som får dem att köra mot en större kropp - vilket naturligtvis är en del av sjukdomen!

T NATION: Och jag antar att män sällan är bra på att be om psykologisk hjälp i första hand.

DSM: Ja, det finns också en massa maskulinitetsproblem som är inblandade i muskeldysmorfi. Killar som vanligtvis vill bli större och större är ofta killar som också känner sig hotade i sin maskulinitet, och så försök att förkroppsliga den ultimata maskulina kroppen. Den kliniska termen är hyper-muskulatur.

Tänk på att delar av denna sjukdom upplevs som positiva, plus nivån av maskulinitet och ovilja att verka svag, vilket hjälper oss att uppskatta varför inte många killar vill söka behandling tills saker och ting är riktigt dystra.

Intressant är att cirka 10% av MD-patienter är kvinnor. Vanligtvis gör de mycket starka poäng på frågeformulär om maskulina egenskaper - jag menar psykiskt, inte fysiskt.

T NATION: 90% män till 10% kvinnor. Det är nästan det exakta omvändet av siffrorna om anorexi!

DSM: Mycket sant. Det finns en stark parallell mellan dem. Dessa killar skulle bli förvånade över hur otroligt lika de låter anorexipatienter. Tro mig, det här är lika verkligt, lika viktigt.

T NATION: Okej, vi har slut på rymden. Vad sägs om en slutsats?

DSM: Jag tror att alla kan vara överens om att det finns en nivå där något beteende blir ohälsosamt. Vi har en uppsättning beteenden som vi alla gör, och för vissa människor är de inte friska.

Jag tror inte att dessa killar får något liknande det stöd de behöver från samhället omkring dem. Dessa killar är våra vänner och bröder, och de behöver hjälp. Så medvetenhet är en bra start, och jag är glad att vissa i fitnessmedia som TNation har bollar för att ta itu med detta konfronterande.

Alla som vill prata om detta kan kontakta mig anonymt på [email protected].

T NATION: Tack för att du gjorde det idag dok!

DSM: Det var mitt nöje.

Har kommentarer om vad du just läst? Rasande, skummande i munnen och dör för att ge denna Dr. Stu karaktär en snabb spark till gonaderna?

Eller beskrev han någon som låter mycket som någon du känner. En vän, en familjemedlem eller kanske till och med den stora SOB du ser varje morgon i spegeln?

Dr. Stuart Murray är en psykolog som har klinisk erfarenhet över ett brett spektrum av psykologiska svårigheter. Avslutar för närvarande sin doktorsexamen.D- och doktorandutbildning vid University of Sydney, Stuart har utbildat sig vid Royal Prince Alfred Hospital i enheten för ätstörningar, och är internationellt erkänd inom området manliga kroppsstörningar och muskeldysmorfi. Han kan nås på [email protected].