Du vet att det gamla citatet som säger att tillräckligt avancerad teknik inte kan särskiljas från magi? Det är så det känns att titta igenom den vetenskapliga litteraturen för ljusterapi, även kallad fotobiomodulation.
Ljusterapi låter som en galen, obevisad, pseudovetenskaplig baloney: lyser olika ljusfärger på kroppen och uppnår hittills ouppnådda hälso- och fitnessmål.
Saken är att det finns en ton bevis för att säkerhetskopiera det, mycket mer än du förväntar dig. Många människor talar om ljusterapi som ett medel för att avhjälpa säsongsaffektiv störning (SAD), en typ av depression relaterad till årstidsförändringar, men det finns många studier som har visat att det kan ha en positiv inverkan på styrka, hypertrofi , muskelsårhet och återhämtning av skador. Det får till och med dragkraft bland olympiska idrottare.
Kom ihåg hur solljus stimulerar produktionen av D-vitamin? Det börjar se ut som kroppen tolkar många andra typer av ljus som signaler för att stimulera eller undertrycka en enorm mängd biologiska processer.
Det låter långsökt. Vetenskapen säger något annat.
Tanken är att olika våglängder och ljusstyrkor har olika effekter på kroppen. Blått ljus används till exempel ofta för hudens hälsa, eftersom det finns bevis för att det kan behandla pre-cancerösa hudfläckar och till och med akne. Grönt ljus används ofta för sömn och för smärtlindring. (Dessa typer av ljus har också många andra användningsområden, det här är bara exempel.)
Vanligtvis är det rött och nästan infrarött ljus (NIR) som är av största intresse för idrottare.
"Röda och NIR-dioder har starka bevis som återställningsverktyg och som verktyg för att hjälpa till att bygga styrka och muskler", säger Dr. Lew Lim, grundare och VD för terapeutiskt fotobiomodulationsteknikföretag Vielight, Inc. ”Så det fungerar är att det hjälper till att aktivera det du kallar genen som leder till muskelåterhämtning och vävnadsreparation. Träning skapar små tårar i muskeln och din kropp bygger om vävnaderna och det är där du får styrka. När du ger rött ljus till dessa områden hjälper du dina muskler att byggas upp på ett snabbare sätt.”
Tanken är att rött och NIR-ljusterapi stimulerar våra mitokondrier, som genererar cellulär energi, men Lim noterar att mitokondrier också aktiverar gener som ger signaler för att reparera dina muskler.
Ljusterapi släpper också ut kväveoxid tillbaka i kroppen, vilket kan leda till förbättrad cirkulation, plus det finns också bevis för att det kan förbättra produktionen av tillväxthormon och uttrycket av värmechockproteiner, vilket hjälper våra celler att motstå stress. Lysde direkt på testiklarna, det kan till och med öka testosteron.
"När du ser ökningen av kväveoxid, förbättringen av tillväxthormon, återhämtningen, ökningen av värmechockproteiner och cellulär motståndskraft från detta, förbättringen i hjärtfrekvensvariation, försvagning av styrka och muskelförlust, olika fördelarna är så stora att jag verkligen känner (ljusterapi) är till nytta för styrka-idrottaren, säger Ben Greenfield, en mänsklig prestationskonsult baserad i Spokane. "Och på grund av bloduppbyggnaden och kardiovaskulära fördelar är det också till nytta för uthållighetsidrottsman.”
En granskning 2016 av fyrtiosex randomiserade kontrollerade studier och fallkontrollstudier drog slutsatsen att lasersonder, kluster av laserdioder, LED-kluster, blandade kluster och flexibla LED-matriser "kan öka muskelmassa som erhållits efter träning och minska inflammation och oxidativ stress.”
I grund och botten finns det många olika sätt att införliva ljusterapi. Det finns två som är mest populära för sportprestanda och den första är helt enkelt att installera dem runt ditt hem som vanliga lampor.
”Jag har installerat nära och långt infraröda paneler med en våglängd på cirka 600-700 nanometer på mitt kontor tillsammans med lite rött ljus, kallat Ruby Lux-lampan, på mitt kontor så att jag kan arbeta med rött ljus på mitt kontor och stör inte mina dygnsrytmer när jag arbetar på natten, säger Greenfield. ”Dessutom använder jag min biologiska LED-belysning i mitt hus av ett företag som heter Lighting Science - röda glödlampor i sovrummet och blå glödlampor i områden med vakenhet, som gymmet och kontoret.”
Sedan finns det tekniker som är mer direkta.
En studie från 2007 exponerade fyra kroppsbyggare för lasrar intravenöst genom att mata ljuset genom ett rör som sattes in under huden. (Tanken är att när du lyser rött ljus in i det cirkulerande blodet i ungefär tjugo minuter, har du uppdaterat nog av kroppens cirkulationssystem för att göra skillnad i din energiproduktion.) Exponerade för tio sessioner på tjugo minuter vardera under tre veckor, testades idrottarna i sin maxbänk, marklyft och knäböj.
Efter att behandlingen var över visades var och en av hissarna ha ökat med cirka tio kilo. De minskade sedan långsamt till baslinjen efter cirka sexton veckor, vilket är ungefär den genomsnittliga livslängden för en röd blodkropp. (Det betyder att alla celler som drabbats av den första omgången av ljusterapi hade dött och ersatts efter dessa sexton veckor.) Försökspersonerna ökade också sin uthållighet i simning och hopprep betydligt under samma tidsperiod.
Det är ett litet urval och studiens ofullkomlighet, men resultaten är förenliga med andra studier som har visat ökad träningskapacitet. En 2016-studie av identiska tvillingar fann till och med att efter tolv veckors träningsben ökade tvillingens benpress på ljusterapi med nästan åttio procent mer än tvillingen som fick placebobehandling. (Det gick också långt för att minska muskelsårighet.)
För de av oss som inte gillar tanken att öppna en ven tre gånger i veckan finns det andra alternativ. Den studien med benpressande tvillingar, till exempel, använde en flexibel lysdiodmatris, som i grunden är en massa glödlampor lindade runt fyren.
En vanligare lösning för den genomsnittliga joe är intranasal ljusterapi - ja, det är ljuset som kläms fast på näsan.
”Eftersom det finns många kapillärer och membranet är mycket tunt, behöver det inte mycket kraft för att leverera ljuset i kroppen”, säger Lim.
Om du skulle köpa en intranasal enhet, hur mycket ska du använda den? Dina sessioner ska ta en bra tjugo till tjugofem minuter. Lim gillar att ha dedikerade sessioner varje dag och Greenfield föredrar någonsin andra dagar, men som du kan se från studierna ovan verkar en rutin med tre veckosessioner också ha ganska betydande effekter.
Studier visar att användning av ljusvågor på mellan 600 och 1200 nanometer är den söta platsen. (Bendagstvillingarna använde 850 nanometer och de lättinjicerande kroppsbyggarna var på 630 nanometer, FYI.)
Detta har inte varit en uttömmande titt på fotobiomodulering. Vi har knappt berört användningen av blått ljus och grönt ljus, eller hur människor använder övningen för att förbättra sömn, humör och andra hälsoområden.
Men det finns tillräckligt med bevis för att ljusterapi inte är något pseudovetenskap. Vi har länge vetat att solljus förbättrar vår immunitet, humör och hormoner, och nu vet vi att vår kropp också reagerar positivt på andra delar av ljusspektret.
Ljusterapi är inte särskilt billigt. En intranasal enhet från Vielight med 633-nanometers våglängdsljus är cirka $ 300, och kostnaden ökar när nanometrarna gör. Färgade glödlampor som Ruby Lux är billigare (under $ 50) men de kan vara hetare och förmodligen mer påträngande när de badar hela rummet i rött ljus.
Men om siffrorna ovan har imponerat på dig, kan ljusterapi vara en värdig investering. Vi kommer att hålla ögonen på när mer forskning kommer ut om ämnet.
Utvalda bilder via @terrance.lindsay på Instagram.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.