I de tysta hörnen av nischstyrka ligger ett namn som du förmodligen inte har hört, men borde. Ange Kim Fox: ett av de mest erkända namnen i Kettlebell Sport, en sekel gammal sport där uthållighet möter styrka. Den har några av de tuffaste prestationerna inom styrka friidrott, en blandning av styrka, teknik, uthållighet och all-out grus som har hittat en stor efterföljare utomlands. Och Fox - en amerikaner, i en sport som länge dominerats av ryssar - är utan tvekan den mest skickliga kvinnan som någonsin tävlat.
För att förstå varför Kims framgång förtjänar mer uppmärksamhet måste du bättre förstå exakt vad Kettlebell Sport innebär.
"För mig är Kettlebell Sport det inre grindet av att bara vilja köra framåt, bara för att avsluta", säger Fox. ”Det handlar om att lära sig att bygga den inre styrkan, vilket är väldigt svårt för människor att utvecklas, eftersom trången att vilja sluta är så stark. Fortsätt framåt - det är viktigt i denna sport.”
Kettlebell Sport - även kallad Girevoy Sport - är en individuell strävan där idrottare från alla åldrar, vikter och kön trampar på en plattform för att straffa sig själva i tio minuter.
Målet låter tillräckligt enkelt: slutför så många repetitioner som möjligt under den tiden, antingen i Long Cycle (clean & jerk) eller Biathlon (en 10 minuters snatchuppsättning följt av en 10 minuters ryckuppsättning, efter ungefär en timmes vila), utan att sätta ner vikterna. När klockorna rör vid golvet är du klar.
Tio minuter, non-stop. Det testar om idrottaren kan hålla kvar och slåss mot de kroppssignaler som skriker på dem för att släppa vikterna.
Traditionellt utförde män sina hissar i antingen Long Cycle eller Jerk med två klockor, och kvinnor lyftade bara med en kettlebell, kallad One-Arm Long Cycle eller One-Arm Jerk. (Snatchen kompletteras med en klocka för alla.) Under det senaste decenniet har det blivit mer standardiserat för kvinnor att tävla i Two-Arm Long Cycle and Jerk.
I årtionden har män och kvinnor gått på plattformen, bara för att krypa iväg efter sina tio minuters uppsättningar, antingen brutna av smärtan eller smidda i den elden. Fox, en medlem av Kansas Army National Guard, älskar det av just den anledningen.
”Kärnan i hela hissen är den interna kampen! Vill jag ha det nog, bara för att fortsätta? Det är ungefär som soldatens tankesätt - jag ska bara fortsätta sätta nästa fot fram tills vi är klara.”
2017 satte Fox världsrekordet för lång cykel med 40 reps med 28 kg klockor, i Danmark. 2020 satte hon ett världsrekord i skidskytte med 24 kg klockor: 114 ryck och 86 ryckar, med 24 kg klockor.
Hon har också uppnått Master of Sport International Class (MSIC) ranking i både Long Cycle och Biathlon, i viktklassen 73 kg. År 2017 vann hon guldmedaljen i Long Cycle, medan hon tävlade med Team USA vid IUKL-världsmästerskapen i Sydkorea, med 64 reps, med hjälp av två 24 kg klockor, vilket gjorde henne till den obestridda världsmästaren.
Att uppnå MSIC kräver att idrottaren träffar ett visst antal repetitioner, för sin viktklass, med en specifik vikt, under en tävling. Det är standardiserat av den speciella federation som är värd för det evenemanget, och bedömningen tas väldigt seriöst, eftersom endast de mest elitidrottare uppnår denna rang.
Fox är inte den första kvinnan som uppnår MSIC, inte heller den första amerikanen. 2007 var Catherine Imes den första kvinnan som uppnådde Master of Sport i USA i skidskytte. Lorna Kleidman, en annan legendarisk idrottare i kettlebellcirklar, hjälpte också till att bana väg för sporten i Nordamerika, som en av de första amerikaner som någonsin nått MSIC i Snatch. De tävlar båda fortfarande och fortsätter att sätta nya rekord till denna dag.
Fox är känt för att inte bara uppnå MSIC-prestationen utan också ha överträffat det med en betydande marginal. Hennes viktklass kräver 58 reps med 24 kg klockor i Long Cycle för att nå MSIC-rang, men 2019 gick hon av plattformen med 82 reps och slog sin tidigare rekord från 2017.
Fox växte inte upp med kettlebell-sport utan upptäckte det snarare så som många av oss hittar något vi älskar - av misstag.
”Jag var atletisk när jag var liten och spelade många olika sporter genom gymnasiet.”
Hon var aktiv och lyfte alltid vikter, men hade också en dålig kost, vilket resulterade i hennes första förnekelse av armén. "Jag var tvungen att gå ner cirka 30 kilo för att gå med, så jag blev mycket mer engagerad i fitness.”
[Relaterat: Den ultimata guiden till styrketräning för veteraner.]
Hon värvade sig så småningom i armén, och efter att ha återvänt från utplaceringen träffade hon sin man, Jake, i ett kickboxing-gym.
”Vi hade en vän som heter Mike Sanders, som tävlade i Kettlebell Sport. Han introducerade mig för det och började först att jag ryckte. Jag var inte så bra på det, men det hjälpte mig att bli kär i att tävla igen.”
Fox pratade om hur det var svårt att hitta sporter som hon kunde tävla i, som vuxen, och fann att Kettlebell Sports konkurrenskraft fyllde det gap. Senare började hon träna i Long Cycle och började använda två klockor.
[Allt du behöver veta om kettlebellens historia.]
Så hur tränar den största kvinnliga idrottaren i Kettlebell Sport för att vinna så många världsmästerskap? Hon gör det med hjälp av en av de bästa tränarna i spelet: Arseny Zhernakov, en rysk hedersmästare i sport.
Hon förklarade att en idrottare vanligtvis borde spendera minst 15 minuter under klockorna per träningspass. Detta kan göra korta intervaller eller längre uppsättningar för att bygga din uthållighet. "Det är ganska krävt att få den tiden under klockorna, att sätta dig 30-40% över vad du skulle göra i konkurrens.”
Detta låter kanske tillräckligt enkelt, men sportens repetitiva karaktär tvingar dig att ha perfekt teknik för varje enskild rep, annars spenderar du tidsträningen för att lära dig dina svagheter.
Fox sa att även om hon tävlar över den professionella vikten på två 24 kg kettlebells för kvinnor, behåller hon alltid samma takt på 8 reps per minut (RPM).
”År 2016 bad en vän mig att komma till Danmark för en tävling. Jag hade precis tävlat med en 24 kg uppsättning, och min poäng skulle sannolikt ha varit densamma i Danmark. Så jag pratade med min tränare och föreslog att jag skulle göra en uppsättning på 28 kg och vi tränade för det.”
Normalt följer Fox samma takt som hon alltid håller, men på grund av den tyngre belastningen tappade hon takten. ”Jag tränade bara cirka 5-6 varv per minut med den vikten och det förstörde min 24 kg inställda takt. Det förändrade anpassningarna jag gjorde med min mitokondrier och mjölkgräns! Jag gick och tävlade och fick cirka 44 reps med 28 kg klockor, men min återkomst till 24-talet var hemsk.”
Fox har precis som många idrottare nämnt hur de senaste minuterna är de mest spännande i sporten. Det är här du verkligen ser om tusentals reps och hundratals timmars träning faktiskt lönar sig för idrottaren på plattformen. Fox säger att Kettlebell Sport-gemenskapen trivs på de sista ögonblicken och entusiasmen är inte kvar för en individ utan för varje lyftare.
”Sportens community är känd för att vara en av de mest accepterande och välkomnande jag någonsin sett, och det är inte bara så i USA. Även när jag åkte till världar tänkte du: 'Tja, det är olika länder, så det blir mer aggressivt' men det är det inte! Det är så välkomnande och det ser du bara inte i andra sporter. Jag tror också att det är en av få sporter där du också kan prata med några av elitidrottarna och de kommer mer än gärna att prata med dig och hjälpa till, och det ser jag inte i många andra sporter.”
Om du befinner dig vid en av dessa händelser och råkar träffa Kim Fox, ta dig tid att säga hej och ställa henne ett par frågor. Om du tar hennes råd kanske du faktiskt följer hennes fotspår och blir en idrottsman som håller världsrekord eller bara är glad att kunna tävla igen och upptäcker något som många av oss hittar något vi älskar - av misstag.
Bilder med tillstånd av Kim Fox
Ingen har kommenterat den här artikeln än.