Filippinerna kommer att se en tillströmning av superstora män de närmaste veckorna när idrottarna kommer för att tävla om titeln Världens starkaste man. Eddie Hall kommer inte tillbaka för att försvara sin titel och väljer att tävla i olika tävlingar för 2018. Även om orsakerna kan vara obskyra är en sak säker; det saknas talang vid årets tävling. De tre största namnen i branschen kommer att finnas där; Savickas, Shaw och Bjornsson kommer att få superstjärna fakturering när förberedelserna börjar 28 april.
De smarta pengarna är på Hafthor som såg nästan oövervinnlig ut på Arnold Strongman för bara en månad sedan i mars. Han hade aldrig sett bättre ut och visat potential att bli en av de allra bästa. Big Z kommer att vinna en Masters WSM-vinst i december och har flitigt arbetat för att övervinna sina skador (och ålder). Shaw har inte sett sitt absolut bästa ut under sina senaste föreställningar, men det är omöjligt att vara i toppform året runt och jag antar att han har sparat sig för målet om en annan världstitel.
Det är dock aldrig så enkelt, och det kan finnas en skiftnyckel som kastas i favoritmaskineriet och den skulle vara en av järn. Iron Biby för att vara exakt. Nej, inte en händelse utan smeknamnet på ett 26-årigt fenomen från det lilla västafrikanska landet Burkina Faso. Cheick Ahmed al-Hassan Sanou föddes större än livet. Alltid ett stort barn, Cheick reste till Kanada som 17-åring för att återförenas med sin bror och börja på college. Han hade drömmar om att bli en sprinter eller gymnast men tyckte att tunga vikter var lätta för honom att lyfta och han blev kär i starkmansträning.
Helgens världsmästerskap i stockhiss kommer att avslöja denna tävlande på den internationella scenen. Under träning har han strängt pressat 480 pund och om han kan få höfterna och vikten i baren kan vi titta på en av de bästa starkmanpressarna genom tiderna. Även om det kan vara svårt att hitta exakt statistik om den här tävlingen, är det tydligt att han är långt över sex meter lång och helt säkert stänger in på kategorin 400 pund. Han kan skryta med 25-tums armar och av tillgängliga bilder tvivlar jag inte på det påståendet.
Första gången jitter är svåra att övervinna på denna nivå, och det är en av de största hindren för nykomlingen att möta. Att vara där tidigare har meriter i sig och en solid tredjedel av fältet består av veteraner som har storlek, styrka och stora mängder erfarenhet på sin sida. Mark Felix är tillbaka för första gången på tre år och verkar lika farlig på 51 som han gjorde när han blev professionell för 14 år sedan. Han gav Big Z en löpning på Masters Worlds i år var den 48-årige Nick Best, som kommer att fördriva många yngre konkurrenter i hans heat.
En av de starkaste männen som aldrig vann titeln, Vytautas Lalas kommer också att vara en godbit för alla i tävlingen.
Oavsett vilket resultat 2018 WSM lovar att leverera den bästa Strongman-underhållningsprodukten när den sänds sex månader senare runt jul. Det är rätt fans, leta inte efter en liveström av åtgärden, även om många internetanvändare kommer att följa med på åtgärden genom att skanna Facebook och andra webbplatser för åskådarvideor och uppdateringar. Jag ser fram emot årets tävling för att se hur långt järn kan driva järn och andra konkurrenter i WSM, och om hype är riktig!
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. Visningarna som uttrycks här och i videon är författarens och speglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Utvalda bilder: @shawstrength på Instagram
Ingen har kommenterat den här artikeln än.