Förra månaden såg vi de sista liftarna under en historisk helg i amerikansk tyngdlyftning. Tyngdlyftnings-världsmästerskapen i Anaheim präglades av otroliga prestationer av Team USA - men inget mer märkbart än Sarah Robles, som blev den första amerikanska världsmästaren sedan 1994.
Jag är en kraftlyftare, inte en olympisk tyngdlyftare. Jag försökte det en gång och höll på med det i bra två månader innan jag gav mig bakom de fakta som (A) mina axlar inte verkar vilja ha något att göra med en overhead squat och (B) även om de gjorde det, Jag har ungefär lika mycket tålamod som din genomsnittliga tvååring och är fruktansvärt olämplig för att försöka något mer komplicerat än ett muskelsnack. Som sagt, jag är också en idrottshistoriker, och så har jag en ganska unik uppskattning för de olympiska liftarna och för betydelsen av de händelser som skedde under den senaste månaden.
Som det visar sig har amerikansk kraftlyftning och tyngdlyftning mer gemensamt än du kanske tror. De delar förmodligen samma födelseplats: Bob Hoffmans York Barbell-klubb i York, Pennsylvania. (Ursprunget till sporten är faktiskt mycket mer komplicerat än såklart, naturligtvis. Om du är intresserad av detaljerna rekommenderar jag starkt David Websters bok, The Iron Game, och den här artikeln.) Och nyligen har flera mycket skickliga idrottare bevisat att du med tillräcklig passion och uthållighet kan lyckas i båda sporterna. Jag hade chansen att prata med några elitlyftare som gjorde exakt det, och jag kom bort med några överraskande insikter.
Historiker tänker ofta på 1920-talet som den "guldåldern" för amerikansk sport, men det är inte riktigt sant när det gäller tyngdlyftning. Tillbaka på 20-talet fanns ingen organisation som USAW, och i stället för att konkurrera gjorde lyftare ofta överdrivna påståenden om sig själva för att bygga upp sitt rykte och sälja utbildningskurser. (Om du är en stor användare av sociala medier har du förmodligen sett att vissa människor gör samma sak idag!) Tyngdlyftningens guldålder i detta land anlände inte riktigt förrän efter andra världskriget, men mellan 1945 och 1960 producerade Amerika 28 internationella mästare.
Powerlifting å andra sidan existerade inte ens förrän i mitten av 1960-talet, och då hade den amerikanska tyngdlyftningens dominans upphört. Det är svårt att säga exakt varför amerikansk tyngdlyftning började avta - i själva verket finns det förmodligen många anledningar. Men utan tvekan skadar kraftlyftningens popularitet tyngdlyftning. Enligt Jan Todd, en av världens första framgångsrika kvinnliga kraftlyftare, gick den nya sporten på eftersom den var mycket enklare: du behövde inte vara särskilt flexibel eller samordnad för knäböj, bänk och marklyft; och du behövde inte en Eleiko-stång eller stötfångarplattor. Utöver allt detta blev bodybuilding också mer populärt runt den här tiden (tack vare Muscle Beach), och det blev ganska tydligt att kraftlyftare tenderade att utveckla mer tjock muskulös kroppsbyggnad än olympiska lyftare.
Det är exakt varför detta tidigare världsmästerskap är så viktigt. Amerikansk tyngdlyftning gör en återuppkomst, och lyftare som Sarah Robles, Mattie Rogers och Harrison Maurus gör bokstavligen historia.
Som jag sa, varade jag ungefär två månader innan jag slängde in min tyngdlyfthandduk, så i stället för att dela mina perspektiv som en outsider, räckte jag ut till några människor som har förstahandserfarenhet i båda sporterna.
Preston Turner är fyra gånger IPF-världsmästare. Han började kraftlyftning som nybörjare på gymnasiet och steg snabbt till sportens högsta nivåer, satte rekord och ledde University of Texas-laget till flera nationella mästerskap. Han hade tävlat i över tio år när USAW kontaktades av USAW om ett nytt talangutvecklingsprogram som drivs tillsammans med USAPL. Turner anslöt sig sedan till den legendariska tränaren Tim Swords - som också tränar Sarah Robles - och dök in.
Den här bilden kommer från våra vänner på 9for9 Media, det främsta kraftlyftningsfotograferingsföretaget
Det var inte en lätt övergång. ”Som en kraftlyftare skulle jag göra tryckpressar då och då, men väldigt lite gjordes för det mesta. Overheadstabilitet är ett helt annat djur än pressstyrka, ” han förklarade. ”Kasta in djup huk, förändring av riktning och skivstångsrörelse och stabilisering av overhead kan vara en utmaning!” Hans imponerande muskulatur visade sig också vara en utmaning, sade Turner. ”Jag har medvetet tappat lite storlek genom bröstet, axlarna och biceps. Det är ett hinder för att komma i rätt framställ och ryckpositioner, med uppenbara effekter på rörelsefrihet också.”
Men Prestons bakgrund inom kraftlyftning visade sig också vara en tillgång. "Powerlifting har uppenbarligen gett en enorm styrka, mycket tid att bli bekväm med en skivstång och en bra konkurrentens tankesätt," han sa. ”Eftersom kraftlyft har gett mig mer styrka än vad jag kan behöva vid denna tidpunkt för tyngdlyftning, kan mer träningstid och återhämtning ägnas åt att utveckla hastighet, hållning och inlärningsteknik i snatch och rena. Att inte behöva jonglera resurser mellan hastighet och teknik med styrka har gett ett enormt försprång, och utan tvekan [har] varit en stor faktor i mina snabba framsteg.”
Efter bara två månaders träning gick Preston in i sitt första tyngdlyftningsmöte, där han totalt uppgick till 263 kilo (580 pund) och bara missade en lift. Han är redan helt engagerad i sin nya sport och har inga planer på att återgå till kraftlyftning. "" Jag "bränner alla fartyg" och jagar detta med allt, " han säger.
Naturligtvis är Turner inte den första kraftlyftaren som försöker sig med olympisk tyngdlyftning. USAWs nya talangutvecklingsprogram lockar snabbt nya lyftare till sporten, många med till synes obegränsad potential. Charles Okpoko, en annan högt dekorerad kraftlyftare, gick med i programmet eftersom han, precis som Preston, anser att den olympiska etappen är toppen av atletisk prestation. Precis som Preston fann Okpoko att övergången från kraftlyft var ganska utmanande. "Kraftlyftning gav mig en stor styrka," sa han, men ”Det finns en enorm skillnad i de tekniska kraven som ingen kraftlyft kan förbereda dig för.” Av den anledningen säger Okpoko att han fortfarande föredrar kraftlyftning framför tyngdlyftning.
Redan för över ett decennium sedan visade vissa idrottare att det var möjligt att ha den styrka och atletism som krävs för att lyckas i båda sporterna. År 2000 och 2004 tävlade Shane Hamman vid sommar-OS, efter nästan ett decennium av eliten på kraftnivå. WWE-brottaren Mark Henry tävlade på de högsta nivåerna av både sport och starkman som en konkurrent på 1990-talet och början av 2000-talet också.
Henry undviker att göra jämförelser mellan sporter. På frågan om han tyckte olympisk tyngdlyftning eller professionell brottning var svårare svarade han, ”De är lika svåra. Inte alla får skapa ett olympiskt lag. Inte alla kan hålla världstitlar i pro wrestling. Så jag har verkligen, verkligen varit välsignad.”
Jag ska erkänna det: Jag älskar kraftlyftning. Sporten har spelat en mycket meningsfull roll i mitt liv, och jag kan inte föreställa mig något för att konkurrera med adrenalinhastigheten i en tung, slipande hiss. Men jag kan inte heller förneka spänningen med olympiska lyft. Dess enkelhet, dess historia och den starka kontrasten mellan erforderlig nåd och kraft, enligt min mening, gör tyngdlyftning på hög nivå till en riktigt fantastisk atletisk strävan. Och medan du fortfarande behöver mycket flexibilitet och tålamod för att bemästra de olympiska liftarna blir tyngdlyftning mer tillgänglig än någonsin tidigare. Delvis på grund av ansträngningarna från CrossFit-lådor och företag som Rogue Fitness - ett stort utrustningsföretag och den officiella utrustningstillverkaren i USA tyngdlyftning - är det inte längre sällsynt att snubbla över en anständig bar och uppsättning stötdämpare, inte ens i ett kommersiellt gym.
Ännu viktigare är att tyngdlyftning under USAW har haft en sammanhållning som kraftlyft saknar. Det finns inget världsmästerskap i kraftlyftning som kan konkurrera med världsmästerskapet i tyngdlyftning - den tidigare sporten är för fragmenterad av federationer, utrustning och ego för att det någonsin ska vara en möjlighet. Och det finns verkligen inga OS med kraftlyftning. Detta faktum var en avgörande avgörande faktor för Turners omvandling: "OS har alltid varit en dröm för mig", sa han. ”Jag hade precis blivit bra på fel sport (kraftlyftning), så jag hade alltid haft intresse för tyngdlyftning.”Huruvida ökningen av tillgänglighet och hopp om olympisk ära kommer att fortsätta driva fler och fler nykomlingar till fitness mot olympiska lyft återstår att se, men säkerligen är den ovan nämnda haloeffekten av CrossFit och liknande program betydande.
Om du letar efter mig för att bedöma en sport bättre än den andra, är jag ledsen att göra dig besviken. Så imponerande som tyngdlyftningens tillväxt är, kraftlyftning växer också snabbt. Och som det gör ser vi mer och mer tonvikt på rörlighet och teknik som förutsättningar för prestanda på hög nivå. Fragmenteringen av kraftlyftande federationer är beklaglig, men för de allra flesta konkurrenter är det en mindre fråga. Jag tror att i slutändan spelar det ingen roll vilken sport som lockar fler människor - det är bara fantastiskt att tidvattnet ökar för all styrka, eftersom de alla kan erbjuda bättre hälsa, en ökad känsla av självförtroende och lyckligare liv för deltagarna.
Jag tror också att idrottarna framöver måste ta mer ansvar för representationen och tillväxten av sin sport. Jag pratar inte om att vara värd för möten eller främja evenemang - jag menar att hjälpa andra, kanske människor som precis börjar med kraftlyftning eller tyngdlyftning och kämpar för att hitta sin plats. Jag vet att jag har fått otroligt mycket personlig tillfredsställelse från kraftlyftning, och jag försöker verkligen att dela det med andra, och jag känner till många andra konkurrenter som gör detsamma. Så länge det fortsätter är styrkan i framtiden väldigt ljus.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. Synpunkterna som uttrycks här och i videon är författare och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Funktionsbild från @USA_Weightlifting Instagram-sida.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.