Som en allmän regel gillar jag inte att springa. Visst, jag gör det för att komplettera resten av min träningsrutin, men jag skulle inte kalla mig en löpare. Med detta sagt, när jag fick chansen att springa ett 400 meter långt lopp uppför ett hopp hoppade jag bara inte utmaningen. Och som jag senare skulle hitta är "spring" ett märkligt sätt att beskriva vad jag skulle göra.
När jag bestämde mig för att köra Red Bull 400 hade jag en ganska bra uppfattning om vad jag kunde förvänta mig. När allt kommer omkring är det en grundläggande konceptkörning, förödande, upp en gigantisk ramp. Jag hade sett några backhoppningar på TV under OS-vintern. De är branta, men de är inte omöjliga att skala. Eller så antog jag naivt innan jag någonsin tittade på en person.
För denna speciella utgåva av Red Bull 400-det finns 17 tävlingar i år - den jätte rampen i fråga var en monster i Ironwood, MI, kallad Copper Peak. Medan de flesta hopp är inbyggda i berg, är Copper Peak i grunden ett 241 fot högt järntorn mitt i skogen. Det är världens största konstgjorda hopp och det brantaste Red Bull 400-evenemanget.
Här är det i all sin härlighet:
Med tillstånd av Red Bull
Ta en titt på den saken. Just nu är det viktigt att bekänna: jag är absolut livrädd av höjder.
Men av någon anledning - trots den starka möjligheten att jag skulle vara livrädd på toppen och en långvarig oro för att jag bokstavligen skulle hamna i tårar på grund av den höjden - jag trodde att springa loppet skulle vara en rolig, unik utmaning.
Om du ska springa upp ett hopp, var beredd.
Läs artikelnMed ungefär tre månader att göra mig redo, pratade jag med hjärnan bakom hela konceptet, Andreas Berger, som också råkar vara en före detta olympisk sprinter. Hans råd: Du kan inte riktigt träna för det specifikt, för det finns inget som att köra ett hopp. Men att köra kullar skulle definitivt hjälpa, sa han till mig.
Inte särskilt uppmuntrande, men ändå hjälpsam.
Så jag gjorde en punkt att springa intervaller på den högsta kullen i min stad några gånger i veckan. Jag införlivade mer trappklättring i min rutin. Jag sprang också för att öka min kardiobas, eftersom mina träningspass brukar gå på sidan av rakt lyft. Det sista jag ville göra var att komma till toppen, passera ut ur utmattning och sedan vakna och stirra på marken hundratals meter nedanför, eftersom trappan på detta monster av ett hopp är alla metallgaller. (Eftersom de naturligtvis är).
Jag körde uppför lokala kullar och försökte säga till mig själv att banan inte skulle vara så dålig. Vid den här tiden berättade alla för mig att loppet såg omöjligt ut. Jag måste åtminstone försöka säga till mig själv något annat.
Fram till dagen före loppet. Tills jag såg kursen personligen.
De flesta bilder av Copper Peak visar den ovanifrån, omgiven av underbara Michigan-lövverk som ett mytiskt odjur. Personligen såg själva kullen och järntornet omöjligt enormt ut, och kullen var mindre av en gradvis lutning och mer av en ... vägg.
Det här var inte en körning, det var en klättra.
Fyrhjulingar kommer att brinna, lungorna kommer att svänga och de som är rädda för höjder kommer att vara livrädda.
Läs artikelnPå morgonen vi skulle springa kände jag mig inte bättre. Mer än 400 personer hade kommit ut för att springa upp detta massiva hopp. Även de som inte sprang upp. (För att hej, vad är inte underhållande om att se en horde människor driva röv uppför en skidbacke?) Jag fick en ny respekt för lokalbefolkningen som hade registrerat sig, eftersom de faktiskt visste vad de var emot. Hade jag sett det personligen i förväg, hade jag tänkt två gånger på att köra det.
När jag stod vid startlinjen med min grupp var jag en illamående nerver. Jag kunde inte ta mina ögon från toppen av backen när startmätaren räknade ner från 10, och när pistolen gick, kappade mitt hjärta redan. Loppet var ett slags paradox: Inte bara skulle körningen själv göra ont, jag var rädd för att nå toppen. Efterbehandling var knappt en tröst. Det handlade bara om smärta av rädsla.
Och det säger något, för från början till slut är det här loppet svårt. Jag trodde att det skulle vara möjligt att springa upp åtminstone den gräsbevuxna kullen som leder upp till hoppet, men nej. Så snart jag träffade backen, befann jag mig att skjuta händerna i smutsen och klättra. (Pro tips: Använd handskar.) Trots att nät täckte kullen var det en chock för mina axlar.
När jag kom till hoppets botten bestämde jag mig för att ta en snabb vattenpaus innan jag ens försökte det. jag skojar inte.
Chockerande kände mina ben bra. Jag trodde att jag skulle känna det i mina fyrhjulingar, glutes och hamstrings, men jag antar att min lyftregim drog igenom för mig. Men mina lungor kände definitivt brännskador. Och bortsett från det fysiska, var jag helt psyked av tanken att komma till toppen av tornet.
Håll dina träningspassar utmanande med dessa tips.
Läs artikelnVad som helst. Jag gick.
Återigen befann jag mig inte springa utan klättra. Detta var särskilt problematiskt, eftersom jag kunde se marken genom sprickor i träet under hela uppstigningen. Min lösning var att slå upp, vilket jag fick veta flera gånger att undvika. Och på något sätt kom jag (så småningom) till toppen.
När jag skrapade över mållinjen och stod upp blev jag chockad - inte av min utmattning, men att jag bestämt inte var rädd. När jag såg ut över den till synes oändliga Michiganskogen kände jag faktiskt allt annat än skräck. Från Lake Superior som sträcker sig i fjärran till bergen som fortfarande håller fast vid några sista bitar av snö, tog landskapet allt andetag jag hade att spara.
Jag tog mig tillfälligt ner i tornet, hittade mina lungor igen och konfronterade verkligheten att mina kalvar definitivt skulle bli ömma de kommande dagarna. Till slut hade loppet levt upp till mina förväntningar och sedan några. Och med all ärlighet skulle jag göra det igen i hjärtslag.
Från den välkomnande, otroligt vänliga lokala publiken till känslan av prestation när loppet var över var det en unik och oförglömlig upplevelse.
Om du tycker att en Red Bull 400 är den typ av lopp du vill delta i, kolla in årets evenemangsschema här.
Dessa 11 träningstips kommer att göra dina fettförbränningsinsatser mer framgångsrika.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.