Jag älskar den mentala aspekten av att tävla. Det har nästan blivit min framkant, och de senaste åren har det varit en kritisk faktor för att jag har vunnit tävlingen.
Det var inte alltid så. Psykologisk svaghet var den främsta anledningen till att jag inte hade mer framgång som gymnasiet. Jag minns att jag var pumpad och upphetsad hela veckan fram till mötena, men när det kom ner till de sista minuterna före matchen skulle en överväldigande rädsla skölja över mig. Jag önskar att jag var någonstans utom var jag var.
Det blev så dåligt att innan stora brottningsturneringar skulle jag hoppas på byes genom den första eller två omgången. Min juniortränare tuggade mig till och med en gång för att eftertryckligt ropa ”ja!”När han sa till mig att jag hade säkrat en byte i första omgången. Han sa att laget behövde mina vinster för lagpoäng och ville att jag skulle brottas så många matcher som möjligt, medan jag var glad att gå vidare utan att behöva brottas.
Ännu värre, jag skulle ofta psyche mig innan mina matcher till och med började med att fokusera på min tävling istället för mina egna färdigheter. Om jag kände att en viss brottare var riktigt begåvad skulle jag gå in i matchen och inte ens försöka vinna utan bara göra tillräckligt bra för att undvika att bli generad. När jag tittar tillbaka chockar det mig att jag någonsin tillät mig att tänka så.
Jag började äntligen se bristerna i detta sätt att tänka när jag efter en viss turnering såg att jag lätt hade slagit en mycket tuff brottare men förlorat för ett annat barn som inte ens var på samma nivå. Det visar sig att jag hade fått de två brottarna blandade!
Jag insåg då att jag hade vunnit och tappat de matcherna helt enkelt för att jag redan hade bestämt resultatet i förväg - och trodde helhjärtat att jag visste hur de skulle bli. Jag lärde mig en värdefull läxa den dagen: att förväntningarna på framgång var en stor faktor för faktisk framgång.
Efter gymnasiet började jag fokusera på att bara tänka positiva tankar om mina tävlingar. Jag kan tänka mig att uppnå mina mål upprepade gånger och skulle tänka mig hela tävlingen från början till mål i noggrann detalj. Om jag någonsin tillät tvivel att krypa in skulle jag börja hela processen igen och upprepa den tills jag bara såg framgång.
Denna process med att föreställa mig framgång ökade mitt självförtroende, lugnade min rädsla och minskade min oro för att tävla genom att ge mig en stark känsla av kontroll. Detta var början på en process som efter mycket tid och ansträngning så småningom ledde till utvecklingen av en extremt hög nivå av självförtroende i konkurrensen.
Jag fortsatte att lära mig att kontrollera mitt psykologiska tillstånd i Marine Corps. En viktig teknik var att lära mig att kontrollera min nervositet genom att förvandla nervenergin till aggression, vilket var ett stort steg för mig mentalt.
Innan dess var jag ofta för trevlig när jag tävlade och saknade en riktig "mördareinstinkt", men när boot camp var över hade jag lärt mig hur jag skulle få fram min "mörka sida" efter eget tycke och använda den till min fördel.
Jag lärde mig att kanalisera nervös energi till aggression och ilska, och hur man fokuserar och kontrollerar den. Jag fortsatte att finslipa denna färdighet under de kommande fyra åren i Marines, och så småningom nådde jag den punkt då jag kunde förvandla mig till en berserker vid en mental vippa.
Tyvärr, även om detta fungerade bra för saker som krävde en kort burst av aggression, var det inte effektivt för heldagstävlingar som ett kraftlyftningsmöte. Under tidiga kraftlyftningstävlingar skulle jag ofta vara känslomässigt och fysiskt spenderade från att vara för jackade för länge när deadlifts rullade runt. Jag började sedan arbeta med att lära mig att slappna av och lugna mig för att spara min energi under tävlingen.
För att slappna av övade jag mig på att ta mig till en lugnande plats. Med tiden lärde jag mig att blockera allt som händer runt mig och fokuserade bara på att vara ”någon annanstans”, psykologiskt.
Jag har alltid tyckt att vattnet är mycket lugnande, så jag skulle tänka mig nära sjöar, floder och hav för att slappna av. Jag skulle fokusera på att höra vågorna, lukta doften av vattnet och känna dess fuktighet. Med tiden kunde jag nå den punkt där känslorna blev väldigt verkliga, och ju mer verklighetstrogna du kan göra bilderna, desto mer avslappnande blir de.
Många idrottare har svårt att koppla av under veckorna och dagarna fram till stora tävlingar. Teknikerna och strategierna för att hantera denna typ av ångest måste skilja sig från vad som används under kortare perioder, till exempel på tävlingsdagen.
När du har tid på händerna är det ofta svårt att inte besätta en kommande tävling, speciellt om det är något som är väldigt viktigt för dig. Många idrottare kommer oavbrutet att tänka på ett kommande evenemang, vilket inte bara dränerar psykologiskt, det påverkar ofta idrottarens förmåga att sova bra.
För detta scenario är det ofta mer effektivt att engagera sig i en form av psykologisk eskapism. Nu hänvisar jag inte till någon typ av läkemedelsbehandling, vare sig det är receptbelagt eller på annat sätt. Inte bara löser detta tillvägagångssätt inte ditt verkliga problem, det har också många inneboende nedgångar, det allvarligaste är beroende och beroende.
Jag gillar inte något som kemiskt förändrar mitt psykologiska tillstånd, oavsett om det är för avkoppling eller för stimulering. Dessa är båda mentala tillstånd som du kan träna dig själv att komma in efter behag.
Den form av escapism jag hänvisar till är helt enkelt något som kräver att ditt sinne fokuserar någon annanstans och låter dig slappna av. Att läsa böcker och titta på filmer är två former av escapism som jag har använt effektivt; andra tekniker som kan fungera är att ägna sig åt en favorithobby eller spendera tid med vänner som delar gemensamma intressen Förutom tävlande.
Det du verkligen gör är inte viktigt, så länge det är något som upptar dig och hindrar dig från att besätta din överhängande konkurrens.
Med tiden förbättrades jag med att koppla av när jag behövde vila och sedan kunna vända på en brytare och släppa min aggressiva sida när det var dags att gå till strid. Min psykologiska förmåga har sedan utvecklats till det jag nu gör mitt bästa när jag är mest pressad - en skarp kontrast till hur jag började, när jag viks som en billig gräsmatta när det var tryck.
Kunde du se mig bakom scenen i uppvärmningsområdet under ett stort möte som Arnold Classic, skulle du ha sett mig skratta och skämta mellan försök som om jag inte hade något i världen att vara orolig för. Men när tiden att lyfta närmade sig skulle saker och ting förändras.
Jag skulle börja med att fokusera noga på den kommande uppgiften, vad jag behövde göra och varför jag visste att jag skulle lyckas. Jag skulle visualisera varje detalj i mina tankar från början till slut - och när tiden kom, skulle jag vända den där omkopplaren och släppa ilsken.
Den här färdigheten tog mig många år att bemästra men det är förmodligen en av de största faktorerna för att jag kan tävla framgångsrikt på de största scenerna.
För att sammanfatta, här är de strategier som jag har använt framgångsrikt:
Det här är de viktigaste teknikerna som jag har använt för att nå det mentala tillståndet som gör att jag kan prestera vid min absoluta fysiska topp på begäran. Även om det kan låta skrämmande eller till och med omöjligt att kontrollera ditt sinne, är det ganska enkelt när du accepterar att du kan träna ditt sinne att bli starkare precis som du kan träna dina muskler.
Och precis som att bygga muskelstyrka kommer det att kräva tid och ansträngning men resultaten är väl värda det.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.