Freddie Flintoff vill ha oss alla på väg till återhämtning

Andrew Flintoff MBE, mer kärleksfullt känd som ”Freddie” Flintoff, sköt till global berömmelse som en av Englands ledande cricketspelare allround. Hans utmärkelser inkluderar att utnämnas till "Man of the Series" i 2005 Ash och fungera som kapten för Englands cricketlag.

Efter att ha gått av från testcricket 2009 och övergått till heltid till en radio- och tv-karriär fick Freddie miljontals fler fans med tillstånd av sin lättsamma natur och positiva syn på livet ... för att inte tala om hans mycket publicerade kärlek till en öl.

Men bakom all bravado och machismo ligger en sårbar idrottare som kämpat i flera år med mycket verkliga psykiska problem. Nu är han fast besluten att ge en hjälpande hand till dem som behöver det.

Freddies briljans på cricketbanan är legenden. Som en tioårig pojke överträffade han vuxna män. Efter att ha blivit proffs fortsatte han att utmärka sig, men medan han fortfarande var en ung man som navigerade i livet som professionell idrottsman nådde Freddys vikt upp till nästan 280 pund. under första hälften av sin karriär.

Det var ett faktum som inte gick förlorat på sport- och underhållningspressen, som glatt skrev kolumn efter kolumn och spottade snabb bowler och expertbets kroppsform online och i tryck.

Detta, i kombination med ett inre tryck för att imponera på tränare och upprätthålla en prestanda på elitnivå, skulle bara leda Freddie ner en desperat väg till bulimia nervosa: en ätstörning som i själva verket bara tjänade till att öka hans osäkerhet kring mat och orsaka ytterligare mental och fysisk oro.

Medan bulimi alltid kommer att vara en långvarig strid som aldrig ligger långt ifrån Freddies sinne, har han modigt kunnat öppna sina erfarenheter med det beundransvärda syftet att öka medvetenheten kring psykiska frågor.

Ätstörningar är oftast förknippade med kvinnor, men man tror att upp till 25% av bulimi och anorexi lider är män.

Den brittiska idrottsikonen, nu 42 år gammal, satte sig uteslutande med Muscle & Fitness att berätta hur en förnyad passion för träning har hjälpt till med sin egen mentala och fysiska syn.

Vi hade också turen att få den spännande insidan på de vansinniga stunts och testosteron-drivna adrenalin bakom Top Gear, en serie som är vördad som den mest sett bilutställningen i världen.

Top Gears säsong 29 har premiär söndag 18 oktober^th vid 8 s.m./ 7c.

Nyheter

Titta på: Little Girl Schools John Cena

Den här tjejens snabbboll visade sig vara för mycket för "Prototypen" att hantera.

Läs artikeln

1 av 9

Ian Hodgson / Associated Newspapers / Shutterstock

Du har sett cricketsporten utvecklas genom åren. Hur har det förändrats?

Jag blev professionell vid 16, i mitten av nittiotalet, och även om cricket var en professionell sport fanns det ingen riktig träning [tillhandahållen av tränare]. Du dök precis upp några veckor före säsongen, kanske gjorde vi en körning och sedan var du rakt in i den. Under hela min karriär blev spelarna idrottare mer och mer. Under andra hälften av min karriär tränade vi så mycket. Jag brukade göra en hel del backar. Jag gillade verkligen träningsprogrammen.

2 av 9

Terry Harris / Shutterstock

Vilka råd kan du ge till någon som gillar spelet och vill förbättra sig?

Öva. Jag har spelat med några av de bästa spelarna som aldrig har gjort det i sporten eftersom de inte hade arbetsmoral. Och jag har spelat med killar som, utan respektlöshet, var genomsnittliga men fick varje uns ur sig själva bara genom rent hårt arbete. Även under hela min karriär slösade jag antagligen tre eller fyra år genom att inte arbeta tillräckligt hårt. Då, plötsligt, fick jag ner huvudet och tränade hårt och tränade bra min karriär gick från styrka till styrka. Så det finns inget substitut för hårt arbete.

3 av 9

Med tillstånd av Freddie Flintoff / Top Gear

Du kastades en gång av en 500 meter lång damm i Schweiz. Vad tänkte du i ögonblicken före det episka fallet?

Det var det värsta, de hissade upp mig på en kran, och medan de ställde upp alla olika kameravinklar satt jag där [tittade rakt ner] i en och en halv timme! I slutet av det ville jag hoppa ut, jag ville bara komma ner. Så jag var ganska lättad när jag tog av handbromsen och föll, för det betydde att den var över. Men jag tror att det är en av de stora sakerna med showen, du får göra saker som du aldrig trodde var möjliga. Det är verkligen en behandling.

4 av 9

Med tillstånd av BBC

Mycket omsorg måste gå till att säkerställa att dessa typer av stunts är säkra?

Jag har det största förtroendet för besättningen och de människor som sätter ihop allt detta. Det kan finnas tre presentatörer på framsidan, men bakom allt är en stor laginsats. Det är bara att vi är de som får ha kul framför kameran.

5 av 9

Tony Sapiano / Shutterstock

Har din kärlek till cykling hjälpt till gemensam rörlighet?

Ja, definitivt, för jag har en metallklämma i mitt högra knä så att jag inte kan springa. Så det har varit cykeln för mig, och under de senaste åren har jag börjat cykla. Jag tycker att om du är skickligare gör det allt bättre. Du mår bättre med dig själv, du ser bättre ut, och det låter dig också göra ditt jobb eftersom några av dessa Top Gear-resor är ansträngande. Fitness har varit en stor del av mitt liv de senaste tjugofem åren, och förmodligen ännu mer så nu. Jag tycker om att träna nu, mer än jag någonsin har gjort.

6 av 9

Jonathan Hordle / Shutterstock

Vad har varit ditt favoritstunt hittills?

Det finns ett par. Dödens mur (en karnevals våghandling där förarna styr sina fordon runt en vertikal träcylinder) var lysande. Vi körde också några elbilar runt Alton Towers Theme Park (i Staffordshire, England). Vi hade hela parken för oss själva! Jag brukade åka dit som barn och jag har tagit mina barn dit, och nu kör jag runt det i en elektrisk mini vid 90 mph och tänker "det här är lysande"!

7 av 9

Med tillstånd av BBC

Vad har varit din favoritbil att köra?

Jag måste köra en Jaguar XJ220. Jag minns när bilen först kom ut och jag minns att jag inte trodde att någonting kunde kosta så mycket pengar att köpa. Jag fick chansen att köra den 200 km / h på en landningsbana och vet du vad? Det var det favorit jag har gjort på Top Gear. jag älskade det. Det var som Marty McFly i Tillbaka till framtiden... allt skramlade!  Det är det snabbaste jag någonsin har varit i en bil.

8 av 9

Steve Meddle / Shutterstock

Ur ditt perspektiv, hur viktigt är det att behålla din fysiska hälsa i relation till att ta hand om dig själv mentalt?

Jag har sagt länge, särskilt sedan jag gick i cricket, att en av anledningarna till att jag tränar är uppenbarligen att vara fysiskt skickligare, men en av de stora sakerna för mig är mental hälsa. När jag tränar känner jag mig bättre. När jag är fysiskt skickligare är min mentala hälsa bättre. På många sätt är träning mer för mitt huvud än för min kropp. Det är så viktigt för mig, och det är något jag har talat om och det är en del av mig nu, och jag försöker inte dölja. Det borde inte finnas någon skam kopplad till psykiska problem.

9 av 9

Med tillstånd av BBC

Hur ser vi till att människor söker hjälp när det gäller psykiska problem?

Vi måste försöka normalisera det. Om du har huvudvärk tar du smärtstillande medel, om du har problem med knäet kommer du att gå och se en fysio. Mental hälsa är exakt densamma, som jag ser det, om du har ett psykiskt hälsoproblem eller om du känner att du känner dig nere, eller himlen förbjuder dig att känna dig deprimerad, sitta ner och se en terapeut.

Jag har coping-mekanismer och bra människor runt omkring mig. Det enda jag kommer att säga, och jag vet att det är en kliché att säga, men 'det är bra att prata'. När du säger till någon [att du lider] kan jag inte berätta för dig hur mycket lättnad du känner och vikten som lyfts från dina axlar. Att berätta för någon är det första sättet att ta itu med ett problem och det första steget för att göra saker bättre.

Se Freddie Flintoff och gänget på Top Gear, sänds på BBC America.