Deras första strid var en omedelbar episk, så helgens omspel mellan Rory MacDonald och Douglas Lima var oundvikligt.
När fästena tillkännagavs i augusti 2018 för Bellators Welterweight Grand Prix, insåg Lima - den före detta Bellator-welterviktmästaren att han och MacDonald var på en kollisionskurs mot lördags kvällens Bellator 232-omspel för den sistnämnda welterweight belt (och $ 1 miljon pris) vid Connecticuts Mohegan Sun Arena. Evenemanget strömmar uteslutande på DAZN.
"Jag förväntade mig att slåss [MacDonald] i finalen, särskilt när jag såg att vi var på båda sidor om fästet," berättade Lima (31-7) Muscle & Fitness. ”[Bellators] uppbyggnad för denna kamp var perfekt för oss båda att träffas igen. Jag var mästare innan, han är nuvarande mästare. Han försvarade bältet två gånger. Jag byggde mig upp för att slåss om bältet igen. Allt går bara perfekt - du kunde inte be om en bättre final.”
I deras krig 2018 använde MacDonald sin exceptionella markattack för att ta bältet från Lima via ett nära enhälligt beslut, men segern har sällan sett så smärtsam ut, eftersom kanadensaren upprätthöll en massa fysiska skador. "Den kampen var uppenbarligen inte superdominerande", säger MacDonald. ”Jag arbetade med många saker för att plocka saker ur mitt spel som jag hade sett i den kampen. Jag känner att skillnaden kommer att visa sig i denna kamp.”
Ögonblick efter att ha tagit upp sin hand i seger i sin första strid, måste MacDonalds illa misshandlade kropp - inklusive ett ben som verkade dubbelt så stort som när han gick in i buren - måste bäras ut ur ringen och in i en ambulans. MacDonald säger att han behövde ungefär två månaders hemvila innan han återupptog träningen.
Han kommer inte att vara Bellators bäst bevarade hemlighet på mycket längre tid.
Läs artikeln”Smärtan var inte särskilt dålig till en början, men med tiden blev den mer smärtsam. Jag satt i princip i min La-Z-Boy-stol i två månader. Återhämtning för det sugade.”
Cirka sex månader senare återvände MacDonald till buren och förlorade mot Gegard Mousasi i en kamp utan titel via TKO. Mästarens väg genom Bellators Grand Prix har inte varit smidig, inledande med en majoritetsavdrag över Jon Fitch, följt av imponerande enhälligt beslut över tidigare obesegrad Neiman Gracie att gå vidare till lördagens mästerskap. Omkampen är där MacDonald ser ut att göra ett uttalande den här gången.
"En finish för mig är viktig, antingen en knockout eller underkastelse", säger MacDonald. ”Det är så en kamp ska vara avslutad. Det är hur jag ser på det. Det får fansen glada. Du går och avslutar vem som har tränat månader för att slåss mot dig. Det är viktigt för mig.”
Lima har under tiden väntat på detta bokstavligen ögonblick efter att ha tappat bältet på LAs Forum. "Jag ville ha det direkt", säger Lima. ”Det var en nära kamp. Men det är här, och det är ännu bättre med Grand Prix.”
Lima slet sig igenom Bellators 16-fighter Grand Prix, tar ut Andrey Koreshkov via baknaken choke, följde sedan med en elektrifierande 2nd runda KO för Michael “MVP” sida. Han säger att det fanns många lärdomar från deras första kamp och förväntar sig inte att göra samma misstag två gånger.
"Jag ska inte tas ner så lätt [i den första kampen]", säger Lima. ”Jag borde ha försvarat dessa borttagningar bättre. Men du vet, du lär dig alltid mycket av dina slagsmål, av dina misstag, så korrigerade att under träningsläger.”
Medan båda förväntar sig att händerna ska höjas på lördagskvällen, har ingen av dem tankar för närvarande om en möjlig trilogi.
"Jag vet inte, kanske", säger MacDonald.
"Det är upp till hur slutresultaten kommer att bli", svarade Lima.
Ingenting kan jämföras med en förödande knockout.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.