När vi går in i de sista månaderna av en utmanande vinter, kämpar fitnessföretagare för att hålla sina företag vid liv samtidigt som deras medlemmar skyddas från COVID-19.
Eftersom mer smittsamma varianter av SARS-CoV-2 dyker upp över hela världen, är vi i en trevägslopp mellan utrullning av vaccin, viral mutation och spridning och effektiviteten hos folkhälsoåtgärder.
Denna artikel författades som ett partnerskap mellan Todd Nief och Dr. Bryan James. Todd är ägare till South Loop Strength & Conditioning i centrala Chicago, och Bryan James är doktorandepidemiolog vid Rush University som tränar vid Goose Island CrossFit.
Inspirerad av Spenser Mestels diskussion om bästa praxis för gym för att kontrollera pandemin skrev vi en artikel med fokus på forskningsbaserade åtgärder som gymägare kan vidta för att minimera risken för COVID-19-överföring i sina anläggningar.
Det är också viktigt att notera att ingenting vi gör kan helt eliminera risken och att alla bör fatta beslut om vad de gör baserat på sin egen risktolerans. Gymägare borde inte berätta för medlemmarna att gymmet är helt säkert, utan ska istället kommunicera om risker på ett sätt som gör att människor kan fatta välgrundade beslut.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är inte avsedd att användas i stället för riktlinjer eller råd från federala, statliga eller lokala myndigheter.
Läs mer: CDC: s COVID-19 arbetsgivarinformation för gym och fitnesscenter
En av de mest kontraintuitiva sakerna med COVID-19 är att den kan spridas snabbt i hela samhället även om den genomsnittliga smittade individen smittar mindre än en annan person. (1)
Detta orsakas av dynamiken i "superspreader" -händelser, varav den mest kända är en kör i Seattle där en individ sprider COVID-19 till 53 andra. (2) I denna studie uppskattade forskare att 19% av fallen utsäde 80% av all överföring i 1000+ COVID-19-fall i Hong Kong förra året. (3)
Superspreading-händelser kan också hända i gym, som en spinnstudio i Hamilton, Ontario som var källan till 61 infektioner och en Orange Theory i Elmhurst, Illinois som var källan till 15 infektioner. (Observera att medlemmarna inte hade masker medan de tränade i någon av dessa situationer.)
Lyckligtvis är standardstegen för att förhindra COVID-19-överföring effektiva för att förhindra överdrivna händelser också.
COVID-19 presenterar också specifika utmaningar för fitnessföretag eftersom människor kan sprida sjukdomen utan att vara symtomatiska - och de kan sprida sjukdomen till andra som är långt borta utan att hosta eller nysa.
Standardmodellen för spridning för luftvägssjukdomar som influensa och olika förkylningar involverar symtomatiska människor som hostar och nysar. Dessa hostar och nysningar skapar andningsdroppar, som sedan smittar andra genom att andas in eller genom att landa på ytor som andra vidrör (dessa infekterade ytor kallas "fomites.”)
Ursprungligen antogs att COVID-19 bara sprids genom dessa andningsdroppar och fomiter. Ett växande antal forskare förespråkar dock uppfattningen att ”aerosoler” - små droppar som hänger i luften efter att ha släppts ut under andning, tal eller hosta - är det dominerande sättet att smitta. Världshälsoorganisationen är lite mer konservativ i sin uppskattning av aerosols roll vid överföring av COVID-19, men säger att ”kortdistans aerosolöverföring, särskilt på specifika inomhusplatser, såsom trånga och otillräckligt ventilerade utrymmen under en längre tid med smittade personer kan inte uteslutas.”Det låter som många gym uppfyller dessa kriterier!
”Särskilt eftersom vi kan se slutet på pandemin i horisonten är det viktigt att vi upprätthåller snabba säkerhetsprotokoll COVID-19 för att hålla våra medlemmar säkra.”
I en annan grym twist verkar asymptomatiska eller presymptomatiska individer infekterade med COVID-19 kunna infektera andra. (4) Vid andra andningssjukdomar är det bara symtomatiska personer som kan utvisa tillräckligt med virala partiklar för att infektera någon annan. Detta gör temperaturkontroller, kontaktspårning och självisolering effektiva strategier som är nödvändiga för pandemiskontroll. Det ursprungliga SARS-utbrottet 2003 stoppades till exempel genom dessa strategier. (5)
För COVID-19, å andra sidan, har vi potentialen för människor att skapa virala moln runt dem överallt de går trots att de inte visar några symtom på sjukdom.
Tänk på Pigpen from Peanuts, men med osynlig SARS-CoV-2 RNA istället för smuts och damm.
Detta gör att förhindra spridningen av COVID-19 mycket mer utmanande, eftersom människor kan sätta tillräckligt med virus i luften runt dem för att smitta andra helt enkelt genom att andas och tala - ingen hosta eller nysning är nödvändig.
Så hur vill vi tänka på att mildra spridningen av COVID-19 i gym?
Om vi har en smittsam person i gymmet, är det bästa vi kan göra för att förhindra överföring att alla måste bära masker - även under träning.
Människor gillar inte riktigt träning med masker på. Masker (eller bristen på dem) har blivit ett identitetsmärke i kulturkriget. Människors prestationer på träningspass försvåras när de bär masker.
Ändå är masker vårt bästa alternativ för att förhindra spridning inom gym.
Genom att bära en kirurgisk mask kan antalet viruspartiklar som utvisas av en smittsam person minskas med upp till 74-90%. (6) Bomullsmaskar kan vara mer än 50%. (7)
Tyvärr verkar masker vara mindre effektiva för att skydda bäraren, men det betyder inte att de är värdelösa. Bomullsmaskarna som de flesta använder i gym minskade inandning av virala partiklar med 20-40% i en labsimulering. (8)
Tänk på att dessa effekter är multiplikativa.
Så tänk dig att person A bär en mask som förhindrar att 50% av de viruspartiklar som andas ut kommer in i luften. Samtidigt bär person B en mask som minskar mängden viruspartiklar som andas in med 30% (fortfarande tillåter 70% genom). Det betyder att person B endast kommer att andas in cirka 35% (50% x 70%) av de viruspartiklar de annars skulle ha utsatts för. Medan person B fortfarande kan ta in en dos av viruset, kan maskering minska virusbelastningen under den nivå som krävs för att orsaka en ny infektion.
Tänk på någon som står sex meter från dig som börjar kissa. Om de har på sig byxor skulle det förmodligen få dig att känna dig mycket säkrare att utsättas för ”kissa droppar.”
Vissa områden har maskkrav för träningsanläggningar och andra inte, och även i områden med maskkrav är efterlevnaden blandad. Om vi överväger sannolikheten för att COVID-19 kan spridas genom aerosolöverföring i inomhusutrymmen - särskilt inomhusutrymmen där människor andas tungt - att låta människor träna utan masker är en hög risk.
Modeller visar att tung andning sannolikt resulterar i en mycket större produktion av viruspartiklar än normal andning, även om högt talande och sjungande sannolikt ger mest effekt. (9)
Även om masker kan vara obekväma för idrottare och hindra prestanda, bör tränare och gymägare istället överväga avvägningarna att inte bära masker. Överskridande händelser på gym kommer sannolikt inte bara att orsaka ökad överföring av COVID-19 i samhället, utan också ökad reglering och potentiella statliga avstängningar av fitnessanläggningar.
Det kan vara lättare på kort sikt att skjuta över regler eller att låta medlemmar göra sina egna val, men den långsiktiga hälsan hos alla fitnessföretag beror på att få pandemin under kontroll.
Så nu har vi små gruppstorlekar och screeningprotokoll som minskar sannolikheten för att en smittsam person kommer in i gymmet. Vi har maskanvändning, ventilation och luftfiltrering vilket minskar mängden potentiellt virus i luften. Ändå kan vi fortfarande ha tillräckligt med virus för att orsaka en infektion. Vad kan vi göra för att ytterligare skydda medlemmarna?
Människor har borrats med de sociala avståndskraven på 2m / 6 'i nästan ett år nu. Dessa avstånd kanske inte är tillräckliga för att förhindra COVID-19-överföring - speciellt eftersom de till stor del baseras på andningsdroppsmodeller för överföring snarare än aerosolöverföring. (10)
Ändå gör vi det mindre troligt att någon tar tillräckligt med virus för att starta en ny infektion genom att bibehålla avståndet mellan människor. I laboratoriesimuleringar av utandning av SARS-CoV-2-virus var exponeringen för virusbelastning omvänt proportionell mot avståndet från det utandade viruset. (11) Detta innebär att det att hålla människor längre ifrån varandra minskar antalet viruspartiklar de potentiellt kan utsättas för.
Även om vi har aerosoler hängande i luften minskar sannolikheten att någon kommer in i någon annans ”aerosolmoln” genom att hålla avståndet.
I början av pandemin var människor mycket bekymrade över att desinficera ytor - lämnade posten och paketen utanför paketet i upp till en vecka, torkade tvångsmässigt ner alla sina livsmedel och täckte sina dörrknoppar med virusdödande koppar.
När vi har lärt oss mer om den roll som andningsdroppar och aerosoler spelar vid överföring, har vissa kritiserat den tid, uppmärksamhet och ekonomiska resurser som företag ägnar åt att ständigt torka ner allt. New York Times citerade Dr. Kevin P. Fennelly, en respiratorisk infektionsspecialist vid United States National Institutes of Health, säger: ”Enligt min mening slösas mycket tid, energi och pengar på desinfektion av ytan och, ännu viktigare, att avleda uppmärksamhet och resurser från att förhindra luftburna överföring.”
I många gym har torkning av utrustning blivit en ritual som drivs av tränare och de ogillande blickarna från andra medlemmar. I vissa fall har dock torkning av utrustning tagit platsen för effektivare åtgärder som maskering, distansering, kapacitetsbegränsningar och luftfiltrering.
En del av denna sanering kan vara irrelevant och performativ, men att torka ytor är ett annat marginellt sätt att minska sannolikheten för att någon blir sjuk. När du torkar av ytor är det bäst att fokusera på områden som människor tar direkt kontakt med under längre perioder, som skivstänger och hantelhandtag. Och även om smittspridning kan vara mindre bekymmer för COVID-19, kommer den ökade saneringen förmodligen att hjälpa till med influensarisk. (12)
Det finns många alternativ för komplicerade rengöringslösningar och hårdvara. När det gäller lösningar med lägre kostnad har alkohol visat sig döda SARS-CoV-2-viruset, och trots vissa brister tidigt i pandemin verkar det vara allmänt tillgängligt igen. (13)
Även om alla i ett gym har en mask kan vi fortfarande ha viruspartiklar i luften inne i ett gym. Så vad kan vi göra för att späda ut eller filtrera luften?
Om vi kan hålla gym ventilerade så att den inre luften ständigt vänds och blandas med utomhusluft kan vi minska koncentrationen av viruspartiklar. Detta uppnås bäst genom att hålla fönster och garageportar öppna. Vi kan också använda fläktar för att släppa ut inomhusluft utomhus genom att ställa in dem och peka ut dem i fönster.
Tänk på att vi inte bara ska ställa in fläktar utan att tänka på luftflödet. I själva verket är det inte bra att blinda upp fläktar och intern luftcirkulation och kan skapa mer överföringsrisk genom att blåsa viruspartiklar från en person till en annan, som i detta fall av en sydkoreansk restaurangbesökare som smittades från 20 fot bort baserat på luftflödesdynamiken i rummet.
Förutom att öka luftomsättningen inomhus, vill vi också filtrera bort viruspartiklar. Lyckligtvis kan HEPA-filter varje dag rensa virusdroppar.
Det har förekommit viss förvirring om detta, eftersom enskilda virus är tillräckligt små för att passera HEPA-filter oskadd. Andningsdropparna och aerosoler som människor utvisar är dock mycket större än de enskilda virusen - den här modellen fann 4.7 µm för att vara den troliga minsta storleken på en SARS-CoV-2 aerosolpartikel jämfört med ~.1 µm för själva virionen. (14) (15) Lyckligtvis är HEPA-filter 99.7% effektivt för att fånga upp dessa större partiklar.
Om du vill köpa HEPA-filter för ett gym, var medveten om att de mest tillgängliga modellerna är designade för hemmabruk och inte klassas för de många tusentals kvadratmeter som de flesta gym har. Se till att du kontrollerar den maximala rumsvolymen innan du köper och känner igen att du kan behöva köpa flera filter för att vända luften i större utrymmen.
Ett mer DIY-tillvägagångssätt som också kan vara effektivt är att använda MERV-13-filter och boxfläktar. Detta är ett mer hackat tillvägagångssätt, men det är fortfarande troligt att det är effektivt eftersom vissa studier har visat effektiviteten av mer högt rankade MERV-filter för filtrering av virala partiklar. (16)
För mer, här är CDC: s rekommendationer för att förbättra luftcirkulation och filtrering i byggnader.
Många kommuner inför kapacitetsgränser för både inomhus- och utomhusaktiviteter. Vissa människor har borstat av dessa begränsningar och hävdat att de kan uppfylla alla relevanta sociala distanserings- och maskeringskrav även med mycket större grupper.
Även om detta kan vara sant, är kapacitetsbegränsningar inte bara att följa andra protokoll - det handlar om att minska sannolikheten för att någon som är smittsam till och med är närvarande i gruppen alls.
Vi kan tänka på sannolikheten för att någon i en grupp är bärare av COVID-19 som en funktion av både gruppstorleken och den övergripande prevalensen av COVID-19 i samhället. Denna COVID-19 händelseriskplanerare från Joshua Weitz från Georgia Tech ger en grov översikt över hur matematiken fungerar baserat på några förenklade antaganden. (17)
Med denna modell tar sannolikheten att någon i en grupp av en viss storlek är infekterad med COVID-19 chockande snabbt när gruppstorlekar växer över 10 eller 20.
Även med mindre grupper kan vi fortfarande ha en smittsam person som kommer till gymmet. Helst skulle vi kunna fånga några av dessa människor genom screeningprotokoll.
Den enklaste och vanligaste metoden är användningen av temperaturkontroller. Temperaturkontroller har ofta kritiserats som teater, eftersom asymptomatiska och pre-symtomatiska individer fortfarande kan sprida COVID-19. Vi kan förbättra screeningprocessen genom att ställa frågor om symtom eller senaste resan, men vi kommer fortfarande att ha en ofullkomlig process.
Ändå kan vi kanske avskräcka en smittsam person från att komma till gymmet genom att ha någon form av screening i förväg. Jag känner många människor som hade huvudvärk i några dagar och trodde att det var "förmodligen bara allergier" som slutade med ett fall av COVID-19. Dessa individer är mindre benägna att komma till ett gym om de vet att de måste kontrollera temperaturen och ljuga om brist på symtom för att få sin träning i.
Varje gym kommer att ha några medlemmar som tar COVID-19 mer på allvar än andra, och andra som tycker att kraven är irriterande och dumma.
På South Loop Strength & Conditioning har vi haft medlemmar som verkar alltid hitta ett sätt att tåla linjen för vad som är acceptabelt med våra maskeringskrav och sociala distanseringskrav på sätt som bibehåller trovärdig förnekbarhet. Vi har haft andra medlemmar som slår ut sina kamrater för att inte vara flitiga eller skickar upprörande e-postmeddelanden med flera stycken på grund av relativt mindre protokollöverträdelser.
Detta utgör en stor ledarutmaning. Tränare står kvar med den oförlåtliga uppgiften att genomdriva potentiellt dussintals ständigt föränderliga riktlinjer utöver det normala ansvaret för coachningskurser. Utöver detta måste de hantera de extra stora och olämpliga känslomässiga reaktionerna från medlemmar - varav några är trötta på att bli gnagade om vad de uppfattar som obetydliga brott mot godtyckliga regler, och andra som ser bristande efterlevnad som ett direkt hot mot deras hälsa och hälsan hos sina nära och kära.
Under hela tiden hanterar gymägare affärsförhållandena i obetalda hyror, ständigt minskar medlemsantal, byråkratisk huvudvärk i samband med statliga stödprogram och den redan utmanande dagliga verksamheten med att driva ett gym.
Som sådan är det lämpligt att diskutera konfliktlösning med personal och till och med medlemmar. De flesta använder antingen "tystnad" eller "våld" (och kan plötsligt vända från det ena till det andra) när de är stressade eller upplever en konflikt.
Detta presenteras som medlemmar som slutar eller sätter medlemskap i bero på grund av bristande efterlevnad från sina kamrater. Det manifesterar sig också som plötsliga utbrott eller långa e-postmeddelanden när någon känner att de blir orättvisa eller respekterade.
För att få inköp kan personalen med respekt förklara konsekvenserna av att inte följa riktlinjerna för medlemmarna: ”Hej, när människor ser medlemmar med sina masker nere får vi klagomål och vi kan till och med få människor att sluta - vilket vi verkligen inte har råd med nu.”
Personal kan också skapa gemensamt syfte bland medlemmarna för att förbättra efterlevnaden: ”Jag förstår att du redan har haft COVID-19 och tror inte att du kan fånga den igen eller sprida den, men om du inte tar det sociala distansera protokoll på allvar, det är ett dåligt exempel och sätter mig i en tuff position. Vi vill alla att gymmet ska vara öppet utan konflikt, och att ha tydliga regler är det bästa sättet att behålla det.”
För ägare är det viktigt att komma ihåg att din roll inte nödvändigtvis är att tillämpa 100% efterlevnad av alla protokoll, utan snarare att minska risken för att COVID-19 sprids så mycket som möjligt. Den "schweiziska ostmodellen för pandemiförsvar" ger en användbar analogi för att stapla flera ofullkomliga och inte alltid följda strategier.
Medan varje enskild strategi är bristfällig och har hål som en bit schweizisk ost, kan tillräckliga strategier implementerade tillsammans betydligt minska den totala risken precis som staplade bitar av schweizisk ost kan utgöra en solid barriär.
2020 hade SLSC flera medlemmar som kom in i gymmet under den potentiellt smittsamma perioden av en COVID-19-infektion. Många av dessa människor var presymptomatiska och fick reda på deras infektion senare när de började visa symtom. Lyckligtvis verkar det inte som om någon av dessa medlemmar har fått sjukdomen på gymmet eller att de sprider den inom vårt medlemskap.
I alla fall på SLSC deltog vi i en kommunikationsstrategi med flera nivåer som verkade fungera bra för oss.
Först frågade vi genast medlemmen i fråga om de hade haft några nära kontakter med andra gymmedlemmar eller personal. Enligt CDC-riktlinjer innebär detta att vara inom 6 'från någon i mer än 15 minuter i följd när som helst under de två dagarna, vilket leder till antingen symtomdebut eller ett positivt testresultat. Med vår inställning i gymmet bör ingen ha en nära kontakt med någon annan i gymmet om de inte gör en en-mot-en session.
Vi hade några människor som var nära kontakter baserade på social aktivitet utanför gymmet, och vi bad de nära kontakterna att stanna hemma från gymmet och följa CDC: s riktlinjer för självkarantän och testning ..
Sedan nådde vi ut till alla som var i gymmet samtidigt som den drabbade individen under de fem dagarna som ledde till symtomsdebut och lät dem veta om deras potentiella exponering. Detta går längre än de rekommenderade två dagarna från CDC, men vi ville vara alltför försiktiga och ge människor mer information snarare än mindre.
Vi identifierade inte den drabbade individen, men vi lät människor som frågade sin senaste potentiella exponering.
Vi krävde inte att någon av dessa människor som var i gymmet samtidigt skulle stanna hemma, men vi uppmuntrade dem att vara extra vaksamma om symtomen och testa om de var oroliga.
Vi inkluderade också information om COVID-test i Chicago och såg till att inkludera rekommendationen att vänta fem dagar efter potentiell exponering för att bli testad.
Efter att ha nått ut till alla som var i gymmet samtidigt som den drabbade medlemmen meddelade vi också alla medlemmar att det hade förekommit ett fall av COVID-19 och inkluderat det totala antalet fall som vi har upplevt.
Vårt mål var fullständig öppenhet med medlemmarna så att de kunde fatta riskbeslut som var lämpliga för dem. Vi upptäckte att flera av våra medlemmar faktiskt kände sig bättre efter att vi hade haft några fall av COVID-19, eftersom vår kommunikation var tydlig, snabb och det inte verkade finnas någon överföring inom gymmet.
Många av oss i fitnessbranschen ser ett ljus i slutet av tunneln när vaccinationer rullar ut över hela världen. Samtidigt går vi också in i några av de mest utmanande och mest avgörande månaderna av pandemin. Mer smittsamma varianter kan potentiellt spridas snabbare än vi kan distribuera vacciner, tusentals gym rusar på randen av ekonomisk insolvens, och informella avtal med hyresvärdar börjar komma på topp.
Speciellt eftersom vi kan se slutet på pandemin i horisonten är det viktigt att vi upprätthåller snabba COVID-19 säkerhetsprotokoll för att hålla våra medlemmar säkra. Vi vill inte vara den sista superspridaren bara några veckor innan våra medlemmar skulle ha kunnat vaccineras.
Genom att stapla förebyggande åtgärder kan vi minimera risken i våra anläggningar och förhoppningsvis förhindra tusentals potentiella nedströmsfall av COVID-19. När vi tänker på interventioner vill vi minska risken för att en smittad person kommer in i gymmet genom kapacitetsbegränsningar och screening, minska mängden virus de kan andas in i luften genom maskering, minska viruskoncentrationen i luften så mycket som möjligt genom ventilation och luftfiltrering, och skydda andra medlemmar från att andas in det återstående viruset genom maskering och social distansering.
Även om alla nämnda ingrepp har brister och utmaningar om efterlevnad, kommer ett hopkopplat svar med mindre än perfekt överensstämmelse fortfarande förhoppningsvis att vara tillräckligt för att förhindra många potentiella infektioner.
Utvalda bilder: Damiano Buffo / Shutterstock
Ingen har kommenterat den här artikeln än.