Du kan alltid lita på att berusade män kommer på nya sätt att testa deras kondition.
"Det var en idé som startades för femtiofem år sedan på en pub med lite skämt mellan två män i byn som trodde att han var skickligare än den andra", säger Duncan Smith till BarBend i en tjock Yorkshire-accent. ”Den ena var en kolman och den andra en jordbrukare. Så de hade en liten satsning mellan sig. '' Vet du vad, få en stor påse kol på ryggen så får jag dig från den lokala puben upp till byns green.'Och det var där det började. Två berusade män som har lite skämt.”
Dessa ödmjuka, spritblöta ursprung är det som ledde till World Coal Caringing Championships, ett årligt evenemang som Smith håller varje påskmåndag i den lilla byn Gawthorpe i norra England.
Sponsrat av en lokal begravningsdirektör (och varför inte) har evenemanget välkomnat konkurrenter från alla hörn av planeten, och Smith förväntar sig över två hundra konkurrenter 2017. Tror du är stark kolgruva?
Reglerna är enkla: spring tusen meter med en säck kol på ryggen. Män bär väskor på 110 pund och kvinnor 45 pund, och den är uppdelad i tre divisioner: män, kvinnor och "veteraner", bestående av män över fyrtio. Män står för att tjäna 750 brittiska pund (USD 919) och kvinnor 500 pund (USD 613) om de vinner, och det hoppar till 1000 pund (USD 1 225) eller 625 pund (USD 765) om man lyckas slå det nuvarande rekordet på fyra minuter och sex sekunder eller fyra minuter och tjugofem sekunder för damer.
Du kanske har arbetat med din arbetskapacitet, eller kanske har du ökat ditt laddade bärarbete, och du tycker inte att det låter så svårt. Den mentaliteten är precis vad du behöver för att helt misslyckas på kursen.
"Det är en ren explosion av ansträngning, du kommer aldrig att göra någonting lika hårt", säger John Hunter, en tio gånger tävlingsmästare som gör en hobby att köra uthållighetslopp i militär stil runt om i landet. ”Gawthorpe är en av de snabbaste tävlingarna där ute. Från pistolen måste du gå platt ut. Människor kollapsar, benen går till gelé, de tappar påsen och de kan bara inte ta upp den igen. Varje år blir jag nervös för att du bara inte vet vad som kommer att hända. Det är en sådan chock för systemet.”
John Hunter, i sina lyckliga vita kompressionsshorts, accelererar till första på en uppförsbacke.
Kolbärande har vissa likheter med den alltmer populära sporten som ruckning, vilket innebär att man marscherar eller springer med en laddad ryggsäck. Det har studerats lite närmare än kolbärarna från Gawthorpe och har visat sig bränna upp till tre gånger mer kalorier än en vanlig promenad, förbättra höft- och hållningsstabilitet, öka arbetsförmågan och öka motståndskraften mot skador på ett säkrare och mer effektivt sätt än din genomsnittliga jogging vana.
Den uppenbara skillnaden med kolbärande är att vikten inte hålls på plats med säkra remmar - det är en instabil säck som löparen håller på plats genom att ta tag i hörnen i axlarna. Det är verkligen viktigt att påpeka hur mycket svårare detta gör övningen. Med kolet som skiftar runt påsen och kroppens stabiliserande muskler arbetar så mycket svårare för att hålla det från att falla till marken, känns påsen på 110 pund mycket tyngre än det låter.
Inte alla kolpåsar når målet.
Hunter spenderar en gedigen träning i tre månader för Gawthorpe Coal Carrying Championship och tränar sex eller sju dagar i veckan. Så här ser hans träning ut.
Viktade Hill Sprints, 3x / vecka
Med åttio kilo i en påse runt halsen springer Hunter en kulle som är femhundra meter från botten till toppen och stiger i en en-till-fyra lutning, eller cirka fjorton grader. Det tar honom tre minuter att nå toppen, sedan joggar han tillbaka till botten och börjar om igen, för fem körningar totalt.
Däckdrag, 2x / vecka
Hunter drar ett åttio pund däck med en kedja i en och en halv mil, uppdelad i sex uppsättningar på åtta hundra meter. ”Det är inte massivt, men jag drar det på stranden vid lågvatten”, säger han. ”Så du har mycket motstånd mot sanden.”
Uppföringsdäck, 1x / vecka
Nu beväpnad med ett "lastbilsdäck" på två hundra pund, går Hunter tillbaka till den femhundra meter långa kullen och attackerar. För att nå toppen måste han vända däcket ungefär tre hundra gånger och sedan bär det ner igen. En omgång räcker.
Kroppsviktövningar varje dag
Tjugo till fyrtio minuter med höga repor, dips, push-ups, squats och kärnarbete. Hunter överväger detta hans kardio.
Under de sista tre veckors träning ringer han ner backarna och börjar köra den faktiska 1000 meter långa banan. Tre eller fyra gånger i veckan kommer han att slutföra en löpning med full tävlingsvikt på axlarna, men ungefär en gång i veckan går han på gården med två 32 kilo kettlebells i händerna. När greppet misslyckas sjunker han till marken och gör push-ups tills det återhämtar sig.
Han äter 4000 kalorier om dagen. Han är 52 år gammal.
Hunter varnar för att många idrottare inte tränar för att tolerera en mjölksyrauppbyggnad och att många löpare efter de första fem hundra meter tar tag.
"Kursen har också en lutningsstart så att du inte kan komma in i ett fast mönster", säger han. ”Efter ett par hundra meter plattar det, sedan går det upp igen, så det spelar knep på dina ben. Det plattar ut igen mot slutet, så folk sprintar till mål och benen viker. Det händer med en hel del människor på toppen av den kullen. Jag gjorde det en gång och jag var som Bambi, mina ben gick bara ut under mig. Om jag hade hållit i en bestämd takt hade jag vunnit det.”
Damer och herrar: Tror att du kan slå 1000 meter med 45 eller 110 pund på ryggen (respektive) på mindre än fyra och en halv minut? Då kan det finnas hundratals dollar med ditt namn på att vänta på dig i det gamla gamla England.
Gawthorpe Coal Caringing Championships hålls varje år på påskmåndag (det är den 17 april 2017), vinsten går till att ge socialt stöd och aktiviteter för byns äldre befolkning, och startavgiften är bara femton pund för män under fyrtio och tio pund för kvinnor och "veteraner". Du kan registrera dig här - eller så kan du alltid starta din egen tradition av kolbärande. Berusning valfri.
Bilder med tillstånd av Duncan Smith och John Hunter.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.