Att fånga världens starkaste En intervju med fotografen Preston Smith

Du kanske inte känner honom personligen, men vi kan nästan garantera att du har sett hans arbete. Under de senaste två åren har Preston Smith blivit en av de mest produktiva fotograferna för konkurrenskraftig träning och fångade världens främsta konkurrenter i sina mest episka ögonblick.

Men det är inte allt glitter, glamour och headshots. Smiths arbete kan vara farligt, och de bästa skotten kommer ofta med den största risken eftersom hundratals kilo vikt och kroppar rör sig i höga hastigheter på arenagolvet. Att skjuta träningstävlingar har inte bara skärpt Preston Smiths öga för rörelse; det har gett honom en slående medvetenhet om hur man kan fånga människor som rör sig genom rymden medan de håller sig utanför eldlinjen.

Vi träffade Preston för att chatta fotografering, CrossFit och vad han ser som nästa stora arena inom fitnessmedia. Läs nedan för att få insidan skopa bakom linsen, inklusive några iögonfallande prover av hans senaste arbete.

Hur kom du igång med fotografering?

Jag hade ADD som barn, jag hade en kort uppmärksamhet. Läkare försökte ordinera medicin men mina föräldrar var som: ”Nej, han får bra betyg, vi kan hitta andra sätt att hålla honom upptagen.”Så på grund av hur jag är trådbunden har jag alltid varit en mycket visuell person. Vi hade National Geographic-prenumerationer när jag växte upp, jag älskar att tumma igenom bilderna men jag hatade att läsa den. Landskaps- och djurfotograferingen var fantastisk, jag tittade ständigt igenom dem för att få en känsla för bilderna.

Som barn spelade jag inga instrument, jag var inte särskilt bra på att rita, jag hade aldrig ett konstnärligt utlopp, jag hade bara sport. Så vad var en katalysator för min fotografering, ungefär två år in i mitt äktenskap med min fru, vi fick en hund, och jag ville dokumentera hur hunden växte upp och ha bilder av det och gift livet. Sedan fick jag en grundläggande D3000 Nikon med en kitlins. Och för att jag gjorde jiu jitsu vid den tiden gick jag alltid till tävlingar. Så att ta bilder för mina vänner och matcher, jag skulle ladda upp dem på sociala medier, och jag började få bra svar, folk gillade innehållet.

Så ett år på vägen började jag ta fler bilder av tävlingar, och folk erbjöd sig att börja betala mig för att skjuta sina matcher, det snöade bara därifrån. Jag började skjuta tändstickor, fick bättre utrustning och en bättre kamera.

Så småningom var jag tvungen att sätta mig ner med min fru och prata för att säga att det här är något jag är bra på, det här är något jag vill göra. Jag var tvungen att övertyga henne om att låta mig släppa ett par grand på fotograferingsutrustning, och jag fick äntligen lite pro-utrustning och hoppade in för att se vad jag kunde göra med det.

Hur blev du utsatt för konkurrenskraft utöver jiu jitsu?

När jag tränade i jiu jitsu riktigt tungt, Crossfit hade verkligen börjat ta fart, det här var tillbaka 2010 och 2011. Så bland killarna jag tränade med ägde en av dem ett CrossFit-gym, och en massa killar gjorde det. Jag var inte en heltidsidrottsman på något sätt, jag hade ett heltidsjobb och jiu jitsu var mycket träning för mig, även om jag hade en medvetenhet om vad det var.

Sedan en kompis till mig som jag tränade med, GW, som är en av de ursprungliga grundarna av Kill Cliff och en mycket begåvad jiu jitsu-idrottsman, han utsatte mig för omfattningen av CrossFit och mängden affärer som fanns där. Jag slog honom i januari 2014, och jag sa, ”Du sponsrar den här tävlingen i Boston, East Coast Championship, kan jag skjuta åt er?”

Och han var med på det, jag fick min biljett, och East Coast Championships var det första jag någonsin sköt. Jag gick in på fotograferingssidan och ville skjuta för Reebok. Jag tänkte att genom att åka till Boston kunde jag uppnå ett av mina mål, det var att skjuta för Reebok. Jag tänkte att jag kunde skapa förbindelser där, det var en massa tunga hitters som tävlade. Då kände jag bara till några toppidrottare, men de var där.

Visst nog, fick några fantastiska bilder vid det evenemanget, och jag kunde ta reda på vem jag behövde prata med på Reebok. Jag kunde plåga den personen i ett år och fick en spelning med dem! Och jag menar plåga.

Vilka är några av de största utmaningarna vid fotografering av träningstävlingar som folk inte förväntar sig?

Den som verkligen kommer att tänka på, särskilt nu på grund av var tävlingar går och hur stora de blir, är åtkomst. Det blir mycket svårare att få tillgång till den omedelbara våningen, för att få de bra bilderna. Du kan skjuta från läktaren och få fantastiska saker, men för att skjuta på Regionals skulle du först och främst skjuta för en av Tier 1-sponsorerna eller så kan du bara skjuta med en viss kamera och objektiv från läktaren.

Det blir verkligen en utmaning, att få tillgång till golvet så att du har större chans att få dessa bilder. Nu är tillgång inte absolut allt, men för några av de större tävlingarna - Wodapalooza, East Coast Championships - är det verkligen en stor, stor faktor.

Hur håller du dig ur vägen under tävlingar? Du har vikter som flyger överallt, du har kroppar som flyger överallt, hur undviker du att ta en skivstång till linsen?

Ja! Vissa händelser gör att du kan ströva runt golvet, så är det på Wodapalooza, men du måste vara övervakande. Jag har haft några fall där en skivstång faller bakom mig, och jag inser att jag måste vara mer försiktig med var jag står. Ibland springer en idrottsman bakom eller försöker få dig ur vägen. Jag försöker undvika det, men ibland slutar det hända.

När du skjuter ett par tävlingar regelbundet bygger du vänskap med många idrottare, du bygger relationer, och de blir mycket bekvämare med att du är där.

Men du måste vara försiktig, det kan vara farligt. Ett skivstång som tappar på ryggen eller på benet kan skada dig för livet. Det handlar om att vara smart och väga risken / belöningen för att få skottet.

Har du skjutit någon annan styrka sport?

Ja, den enda andra jag har skjutit är en starktävling i Atlanta, och det var ganska intressant. Killar som plockar upp de stora Atlasstenarna och gör den tunga jordbrukarens bär. Jag skulle vilja gå in i mer av de olympiska lyftningarna. Det för mig är kul att titta på, och du ser killar som Hookgrip göra ett riktigt bra jobb.

Återigen, vid dessa tävlingar handlar det om åtkomst, kan du få en medieinformation för att komma in. Det är det största inträdeshindret, men det finns definitivt en önskan att göra mer av det, oavsett om det är video eller stillbilder.

Låt oss prata lite om video. Var ser du träningsfotografering och video gå under de närmaste åren?

Titta på vad CrossFit HQ gör. De är nästan ett medieföretag, mer än någonting annat. Du tittar på deras partnerskap med Western Digital, det partnerskapet är vettigt, eftersom de har så stora, stora mängder lagringsbehov, de gör allt som livestreaming regelbundet för Regionals och Open. Om du tittar på var de lägger mest av sin tid på Regionals är det video, berättar dessa historier och håller människor engagerade.

Facebook belönar människor för videoinnehåll, så det finns den fördelen, försäljningsställen vill driva videoinnehåll. Människor har en kort uppmärksamhet, och Instagram har dessa korta klipp. Du får mycket engagemang från video, och företag vill ha det.

Det verkar som en naturlig utveckling, hur saker och ting utvecklas. Jag skjuter många bröllop och jag gillar att berätta dessa historier, och i video kan du berätta dessa historier mer fullständigt. Du får den känslan, även om inga ord talas.

Det finns också den inlärningskurvan. Du kan spela in video, men hur gör du det bra? Hur får du den tekniska uppsättningen efter produktion? Det är mycket att lära sig och man lär sig när man går. Efter varje skott finns det något du inser att du kunde ha gjort bättre, eller förberett dig bättre för eller planerat bättre. Men människor, vi har en kort uppmärksamhet, särskilt på sociala medier. Video kan fånga dessa saker och känslor i smältbara delar.

För mer från Preston, besök hans hemsida och följ honom på Instagram.