Din kropp består av cirka 10 biljoner mänskliga celler. Men du har också cirka 100 biljoner bakterieceller. Gör matte. Du är 90% icke-mänsklig.
Det finns mycket fler bakterier i din kropp än det finns människor på jorden. Det finns ännu fler bakterier i din kropp än det finns stjärnor i Vintergatan. Tillsammans representerar bakterierna i din kropp ungefär 3000 arter, med en kollektiv pool av 3 miljoner olika gener. Jämför det med de fattiga 19 000 generna eller så som utgör människokroppen.
Dessa bakterier spelar inte bara en stor roll för att reglera matsmältningssystemet och ditt immunförsvar, utan även dina känslor, hur du tänker, dina kroppsfettnivåer och kanske till och med storleken på dina testiklar.
Neurovetenskapsmannen John Cryan genomförde ett väldigt konstigt experiment. Han tog möss och delade in dem i två grupper. En var kontrollgruppen och den andra gruppen matades lactobacillus ramnosis, en bakterie som ofta används för att göra generisk yoghurt.
Efter ett par veckor kastade han alla möss i skålar med vatten för att se hur de skulle reagera på vattenstress. Nu är gnagare mycket bra simmare, men de hatar absolut vatten; det freaks dem ut. Kontrollgruppen försökte frenetiskt att komma ut ur skålen. Deras ansträngningar fortsatte i fyra minuter tills de var utmattade och gav upp. Det är det som kallas ”beteendeförtvivlan.”
Men de bakteriematade mössen? De försökte också komma ut, men deras ansträngningar var mycket mindre hektiska. De fortsatte att simma runt skålen förbi kontrollgruppens fyra minuters barriär. Slutligen, vid sex minuter, drog Cryan ut de fuktiga gnagarna.
Du tänker utan tvekan att yoghurten på något sätt gav testgruppen extra uthållighet, eller hur? Fel. Vad Cryan fann var att nivåerna av stresshormoner var 100 gånger högre i kontrollgruppen. All den paniken är inte bra. Du bränner ut och stängs av efter några minuter, vilket var fallet med mössen i kontrollgruppen.
Laktobacillusmössen hade emellertid hälften så mycket stresshormon som flödade genom sina musiga vener. Dessutom uppvisade de en djupgående förändring i fördelningen av sina GABA-receptorer i ett mönster associerat med lugna, icke-deprimerade djur. GABA verkar ganska mycket motsatsen till stresshormoner. Det får dig att slappna av så att du inte får panik när du kastas i en skål med vatten - du når inte punkten för beteendemässig förtvivlan. Som sådan, laktomössen agerade som om de var på Valium, eller kanske fick tag på några riktigt primo indica.
Så hur var det möjligt att bakterier i mössens tarmar på något sätt hade en lugnande effekt på mössens hjärna? Cryan ställde samma fråga så han duplicerade experimentet, men den här gången, innan han placerade laktomössen i vattnet, klippte han av deras vagusnerv, vilket är den stora kranialnerven som slingrar sig från buken till hjärnan.
De simmande laktomössen med den avskurna nerven agerade precis som kontrollmössen! Frantic paddling. Beteende förtvivlan. Rop av ”Hjälp mig, din jävel!”De gav upp ungefär fyra minuter. Faktum är att alla positiva svar saknades.
Slutsatsen är att på något sätt hade en koloni av lactobacillus-bakterier som levde i tarmarna hos de långsimmande mössen på något sätt kemiskt justerat sin vagusnerv och skickat en signal till hjärnan om att frigöra den lugnande kemikalien GABA.
Men har den någon överföring till människor?? Kan bakterier faktiskt påverka neurokemin hos människor, förändra vårt sätt att tänka och reagera på stress och vem vet vad mer? Det korta svaret är, ja, det ser ut som det.
En studie liknande Cryans genomfördes i Frankrike, om än hos människor och frånvaron av vattensporter. Testpersoner matades massiva mängder av två probiotika, lactobacillus och bifidobacillus.
Efter ett par veckor indikerade standardiserade psykologiska undersökningar att försökspersonerna var mindre stressade, mindre oroliga och mindre deprimerade. Dessa resultat bekräftades med analyser av deras kortisolnivåer dygnet runt.
Teorin är att bakteriestammarna producerade en överdriven mängd serotonin, vilket är en lugnande kemikalie som ofta stiger, till exempel efter att du äter mat med mycket kolhydrater. I själva verket innehåller den mänskliga hjärnan normalt en mycket liten mängd serotonin, medan 80% av din serotonintillförsel finns i tarmen, så det borde inte vara en aning att tro att bakterier inte påverkar utbudet.
Resultaten av dessa experiment, tillsammans med andra, har lett till att National Academy of Sciences faktiskt började undra om de kunde behandla psykiska störningar inte med droger utan med "medicinsk" yoghurt. Men "mind control" är bara toppen av den fermenterade ostmassan av biologiska processer som påverkas av bakterier.
Alla vet vilken roll bakterier spelar i matsmältningen, hur de hjälper till att bryta ner komplexa kolhydrater och hjälper till att hålla kvar kväve från nedbrytningen av proteiner och hur mycket av din bajs bara är döda eller döende bakterier, men jag vill inte fokusera på det där. Låt oss istället utforska de mindre kända attributen hos dessa konstiga organismer.
Man tror till exempel att de "goda" bakterierna, probiotika, är inblandade i en konstant liv- och dödskamp med patogener. De gör detta genom att skada eller döda dessa patogener, ibland genom att utsöndra kemikalier, ibland genom att ändra pH i miljön eller ibland genom att bara tränga ut dem.
Dessa bra bakterier producerar också, som biprodukter av deras ämnesomsättning, näringsämnen som är viktiga för vårt immunsystem som vissa B-vitaminer och vitamin K. Faktum är att probiotika anses utgöra cirka 70% av vårt immunsystem. Till och med bilagan - som en gång trodde vara ett vestigialorgan - verkar vara ett förvar av probiotika och släpper ut dem vid behov under infektioner.
Många sjukdomar som plågar oss kan helt enkelt orsakas av dysbios, en obalans mellan probiotika och patogener. Det finns de uppenbara som irritabelt tarmsyndrom (IBS) och Crohns sjukdom, men andra, mindre misstänkta sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom och diabetes kan också orsakas eller förvärras av dysbios. Dysbios kan vara relaterad till nästan vilken autoimmun sjukdom du än kan tänka dig, från astma och artrit till ulcerös kolit och vitiligo.
Vad som händer är att en obalans mellan bakterier, stresskemikalier eller hormoner gör att tarmfodret blir mer permeabelt. Denna ökade permeabilitet kan då göra det möjligt för inkräktare att komma in i blodomloppet där de varnar immunsystemet och leder till lokal eller systemisk inflammation.
Det har också gjorts mycket forskning om tanken att bakterier kan spela en stor roll för att faktiskt bestämma kroppsfettnivåer. Gastrisk bypassoperation, till stor del tänkt att vara effektiv enbart på grund av fysik, dvs.e., en mindre mage leder till att färre kalorier intas, men så mycket som 20% av viktminskningseffekten kan helt enkelt vara från en efterföljande förändring av balansen mellan bakterier i tarmen.
Möss som utsatts för bypassoperation förlorade vikt, som förväntat, men när forskare transplanterade tarminnehållet i bypassmössen för att kontrollera möss, gick kontrollmössen snabbt ner också. Samma procedur kan mycket väl fungera med människor.
En annan studie med 792 försökspersoner fann att överviktiga människor kunde ha en viss typ av bakterier som kan bidra till viktökning genom att hjälpa andra organismer i sin omgivning att smälta vissa näringsämnen och därigenom göra fler kalorier tillgängliga. De teoretiserar att denna typ av bakterier kan ha varit användbar för människor för tusentals år sedan när grovfoder spelade en mycket större roll i kosten och det var viktigt att alla möjliga kalorier pressades ut ur den tillgängliga maten.
Forskare misstänker också att en obalans i tarmbakterier kan öka insulinresistens och lagring av fettfett genom att undertrycka något som kallas FIAF (fasta-inducerad adipocytfaktor).
Studier av förhållandet mellan bakterier och fetma ledde till och med till den förbryllande men välkomna iakttagelsen att möss som matade en vaniljsmakad yoghurt växte väsentligt större testiklar, så mycket att de gick med en "swagger", inte olik John Wayne.
Två grupper av möss var inblandade, en matade en skräpmatdiet plus yoghurt och en matade en hälsosam kost plus yoghurt. Skräpmatätarna upplevde en ökning av testikelstorleken med 15% medan de friska ätarna bara upplevde en 5% ökning (skräpmatare hade mindre bollar till att börja med, därav skillnaden i procent).
Den hälsosamma kosten plus yoghurtätare inseminerade också snabbare och gav fler avkommor. Slutligen växte de också glänsande rockar och hade tio gånger "follikeldensiteten" hos normala, icke-yoghurtade möss, vilket fick dem att se ut som små, vithåriga Alec Baldwins.
Skulle det också gälla mänskliga typer? Det verkar som om det kan. Harvard näringsepidemiolog Jorge Chavarro har funnit att intag av yoghurt förbättrar spermakvaliteten hos män.
Första och sista gången du någonsin var steril - helt fri från bakterier - var i livmodern. Men då du grovt leds ut i världen genom din mors födelsekanal, blev du helt enkelt översvämmad av bakterier. (Spädbarn som levereras med kejsarsnitt missar detta till synes viktiga bakteriebad och som ett resultat anses vara mer mottagliga för vissa allergier, eksem och till och med fetma.)
Du utsattes sedan för en värld av mikroorganismer. Under de efterföljande veckorna och månaderna hanterades du av en bakteriebelastad mor och far, utsatt för bakterier laddad luft, kysst av en bakteriebelastad mosters läppar, slickad av en bakteriebelastad hunds tunga och sugs på en bakteriebelastad matta, som spelade en roll i att etablera ditt specifika bakterieekosystem, som, om du hade tur, fick blomstra.
Om du inte var så lycklig, föddes du kanske av germofoba föräldrar, utsatt för flera antibiotikarunder, eller i allmänhet angripit din naturliga bakteriepopulation med år av antiseptiska tvålar, desinfektionsmedel, munvatten, klorpooler och olika bakterier- dödar receptbelagda läkemedel.
På ett sätt som talar är ditt bakterieekosystem regnskogen, och du har medvetet infört obegränsade horder av avverkare, jordbrukare, gruvarbetare, industrimän och tjuvjägare för att springa över ditt immunförsvar och det har sannolikt gett dig ett allvarligt fall av dysbios. I så fall är det troligt att din bakteriepopulation är ute och går.
Låt oss få en vanlig missuppfattning ur vägen. Att ha en kopp yoghurt varje dag kommer inte att göra mycket för att återbefolka tarmen med rätt bakterier. Det finns hundratals eller tusentals arter av bakterier i tarmen och en typisk yoghurt innehåller förmodligen två bakteriestammar.
Men om du insisterar på att gå yoghurtvägen är det bäst att undvika varumärken som innehåller socker eftersom dessa förmodligen matar konkurrerande bakterier. Jag rekommenderar också att man undviker märken som annonseras på TV av kvinnor som gör orgasm ansikten när de äter yoghurten. Leta istället efter saker gjorda av herdar som använder yakmjölk eller något, saker som kan ha spänts genom säckväv som har motbjudande bakterieklumpar i sig. (Och jag skojar bara halvt.)
Och här är mer nedslående nyheter: att ta probiotiska tillskott (piller, kapslar, vätskor) fungerar inte ofta heller. Ingen studie har visat att kompletterande probiotika blir permanent bosatta.
Nu innan du kastar de tidigare citerade studierna i mitt ansikte, den om den sinnesstyrande yoghurten och mössen med större bollar, verkar det troligt att vissa bakteriestammar - som ges i höga doser under en kort tidsperiod - kan ha medicin effekter, men det betyder fortfarande inte att de blir permanent bosatta.
En del av problemet kan ha att göra med tilläggen själva, som ofta är offer för felaktig hantering. Kapslar och tabletter ska kylas, inte bara efter att du har köpt dem, utan också omedelbart efter att de tillverkats, under frakt och i butiken. Och det finns inget sätt att berätta om det faktiskt inträffade.
Om du bestämmer dig för att gå p-piller eller kapsel, se till att de åtminstone följer följande standarder:
En bättre taktik är att äta mat som är både probiotiska och prebiotiska. Dessa är jästa livsmedel som innehåller nyttiga bakterier och samtidigt matar dem.
Beviljas, de flesta av dessa jästa livsmedel - som den tidigare nämnda yoghurten - beror starkt på effekten av en eller två mikroorganismer (lactobacillus och bifodobacillus), som bara är ett litet urval av mikroorganismerna i en hälsosam tarm, men det ser ut som om de kan skapa en miljö som främjar tillväxten av andra bakterier på samma sätt som en stigande tidvatten lyfter alla båtar.
Ändå kommer vissa experiment att vara för att se vilka jästa livsmedel som fungerar för dig. Prova minst en av livsmedlen i följande lista varje dag. (Tänk på att en portion surkål har ungefär samma mängd bakterier som du hoppas få i en hel flaska kapslad probiotika).
Generellt är detta livsmedel som innehåller normalt osmältbara kolhydrater som inulin, fruktooligosackarider (FOS) och galaktooligosackarider (GOS). Vi kan inte smälta dessa kolhydrater, men laktobacillerna och bifidobacillerna matar på dem.
Om du köper någon av dessa livsmedel, köp dem bara från kylen i livsmedelsbutiken. Annars finns det en god möjlighet att de flesta av bakterierna är oföränderliga eller döda. Naturligtvis måste de förvaras i kylen när du kommer hem också.
Du måste också avstå från att värma upp dem för mycket. Till exempel har många människor en affinitet för stekt surkål. Synd stekning gör i praktiskt taget steril.
Livsmedel som följande ger dina nya tarmbakterier de saker de behöver för att blomstra, som FOS och inulin:
Om dessa livsmedel inte låter aptitretande för dig, köp dig ett oligofruktostillskott och öka din diet med minst 5 gram om dagen (förhoppningsvis kommer du nästan 20 gram prebiotika per dag).
Så långt som GOS kan det till och med vara mer kraftfullt av en prebiotisk än FOS och inulin. På senare tid har det fått mycket intresse från forskargrupper som har visat att det minskar ångest och depression hos människor i djupgående grad, båda antas bero på inflammation.
En daglig halv kopp servering av någon av dessa livsmedel bör göra tricket och hålla dina bakterier växande. Var och en av dessa livsmedel innehåller cirka 6 till 7 gram prebiotisk fiber, varav cirka 3 till 4 gram är GOS.
Så låt oss säga att du gör allt detta. Du blir en fosterförälder till biljoner nya bakterier. Hur vet du att det gör dig bra?
På kort sikt kan du känna dig mindre uppblåst, bli mer regelbunden, uppleva mindre uppblåsthet i allmänhet, få bättre hud och märka avföring som är mer ”aerodynamisk” eller Shamu-liknande.
På lång sikt kan det hjälpa till att mildra eventuella autoimmuna systemproblem som du kan ha, inklusive astma, hudallergier, irritabel tarm, artrit, etc. Det kan mycket väl göra dig mer motståndskraftig mot sjukdomar också.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.