Bianca Belair kan mycket väl vara den mest konkurrenskraftiga WWE-superstjärnan på hela listan. Hennes rekordstora framträdande på Royal Rumble har kastat henne fast i rampljuset, och denna Knoxville-inföding är mer än redo för det.
När du pratar med Belair (född Bianca Blair) kan du inte låta bli att hitta hennes energi smittsam. Belairs atletik i WWE vid 30 års ålder beror utan tvekan på en livstid för att driva gränserna för hennes mentala och fysiska begränsningar.
”Jag har spelat sport och löparbana sedan jag var fyra. Jag gjorde gymnastik när jag var fem. Jag har spelat basket, fotboll, cheerleading och CrossFit, säger Belair.
Vid University of Tennessee plockade Belair All-Sec och All-American utmärkelser i track-and-field innan de deltog i CrossFit och kraftlyftningstävlingar. Medan hon tvingades gå i pension från att tävla i CrossFit på grund av lidande med interkostal kondrit (skiftande ribsyndrom) skulle WWE visa sig vara det perfekta utloppet för Belair att hålla sig atletisk och underhålla alla samtidigt.
Även om Belair inte var mycket bekant med den aktuella eraen av WWE vid den tiden, fattade hon ett ögonblick av beslutet att ansöka som praktikant vid gruppens Performance Center i Orlando. Det var ett drag som skulle bevisa ett livsförändrande beslut när WWE-legenden och världens starkaste man Mark Henry såg ansökan och erkände Belair från hennes dagar på CrossFit-banan.
"Mark har varit jättebra", säger Belair.
”Han sa,” Jag kanske kan få prov på dig, men allt är på dig. Det är du som måste lägga in arbetet.'”
Det hårda arbetet gav resultat och Belair hade en serie framgångsrika försök som ledde till hennes första WWE-kontrakt 2016. Sedan dess har Belair behärskat proffsbrottning i en flammande takt, justerat hennes inringningspresentation och utvecklat en minnesvärd karaktär. Belairs hår har till exempel nu blivit en fast aspekt av hennes personlighet och används ofta för att piska motståndare i form.
"Jag föreslog [håret] till Sara Amato (en huvudcoach på PC), hon sa att vi ska prova det, och det fungerade så bra. Ljudet, allt. Jag antar att jag håller fast vid det nu, men jag älskar det, skrattar Belair.
Belair gifte sig med WWE-superstjärnan Montez Ford (av Street Profits) 2018 och berömmer honom för att ha påverkat hur hon tänker leverera spännande föreställningar till pro wrestling fans. Men när det gäller fysisk styrka är Belair i en egen liga.
5-fot-5-tums kraftverket pressar ofta sina motståndare över huvudet, innan de tappar dem oseremoniellt tillbaka på duken med ett slag.
"Jag försökte först tryckpressen i brottning på grund av min bakgrund i CrossFit", säger Belair.
”Det var en idé i mitt huvud som att jag verkligen vill trycka på en tjej! Så jag arbetade med det i ungefär sex månader, tekniken att faktiskt plocka upp en tjej från golvet och sedan pressa henne över mitt huvud.”
Så hur lyfter Belair kvinnor som ofta uppväger henne?
”Min träning är i grund och botten styrketräning” säger Belair. ”Jag tränar smidighet. Jag gör mycket CrossFit-typ av saker och vi har en bra tränare på Performance Center, Sean Hayes, som gör alla typer av kraftlyftning och bara generell styrka ”.
I WWE Performance Center-viktrummet har Belair marklyftat 415 pund. Inte nöjd med en traditionell militärpress lade hon sedan till sin egen twist till en pro-wrestlingmanöver som blev känd av Ultimate Warrior och Goldberg.
"När jag förstod det, förvandlade jag flytten till en mer jerk", säger Belair.
"Att lägga till en ryck gjorde att det verkade som mer än bara en press. Jag brukade göra mycket rent och ryck. Det tog mig ett tag att få flytten ner ... pressade kvinnor över mitt huvud, men jag fick ner det och jag har gjort det sedan dess!”
Survivor Series 2019 åt sidan hade 'EST' (som i den bästa, snabbaste och starkaste) idrottaren i WWE i stort sett sett i NXT fram till januari när Belair gjorde en överraskning, historia-skapande entré vid Royal Rumble 2020.
Ritning nummer två, Belair Belair eliminerade åtta andra brottare för att sätta ett Damble-rekord för kvinnor och varade i jättestora 35 minuter och 20 sekunder innan de slutligen eliminerades. Det var en föreställning som har satt henne i fokus för WWE-fans. Så, vad är nästa för "EST" för WWE, och Belair skräms av uppmaningar om att hon ska utarbetas till RAW eller SmackDown?
”När du ber om en möjlighet, frågar jag faktiskt inte efter möjligheter eftersom jag känner att allt som kommer på min väg är vad jag förtjänar och jag behöver inte be om det, men jag har satt här och bevisat mig själv och över, och äntligen fick jag den strålkastaren.
”Många människor var som,” Vem är den här tjejen?',' Var har hon gömts?'eller' Åh, hon är så bra nu '. Det är inte nu, jag har alltid varit bra, det är just nu du äntligen vet vem jag är och nu ser du vad jag har sagt [hela tiden].
För mig är tryck bara en del av spelet och en del av konkurrensen. Jag har tävlat sedan jag var liten tjej så jag är van vid det, jag är alltid redo för vad som än kommer på min väg.”
Och vem skulle vilja komma i vägen för Belair?
WWE startade allvarligt sin årliga väg till WrestleMania i Houston på söndag kväll.
Läs artikelnNXT kan ses varje onsdag i USAs nätverk. Replays är också tillgängliga via WWE Network. För mer information och för att få din första månad GRATIS, besök WWE.com
Ingen har kommenterat den här artikeln än.