Fram till förra säsongen förblev Lavonte Davids karriärscenario konsekvent: år efter år skulle Tampa Bay Buccaneers All-Pro-linebacker stapla upp enorm statistik medan Bucs frustrerande skulle fortsätta att förlora.
Under Davids första åtta NFL-säsonger slutade Bucs längst ner i NFC South sex gånger. Laget avslutade sju av dessa år med en sub-.500 rekord, blandade fem startande quarterbacks och fyra huvudtränare under den tiden.
Sedan kom 2020, och med tillägget av Hall of Fame-bundna quarterback Tom Brady och huvudtränare Bruce Arians som gick in i sin andra säsong, fick David och Bucs äntligen en smak av segern. På 12 månader gick Bucs från 7-9 år 2019 till Super Bowl-mästare efter att ha besegrat Kansas City Chiefs, 31-9, i Super Bowl LV.
Medan han har lagt till en Super Bowl-ring, upprätthåller David samma hårda arbetsetik som han ställde ut under hela sin karriär - genom att komma ihåg de svåra tiderna han och Bucs upplevde före förra säsongen.
"Det är samma slipning, särskilt för mig och vad vi har gått igenom här", säger David. ”Från att aldrig ta slutspelet till att nu vinna Super Bowl kan jag inte släppa nu. Allt det arbete jag lagt ner under svåra tider, jag vet att jag vill få så många Super Bowls som jag kan.”
Han säger att Bucs nu tar ett Super Bowl-upprepat tillvägagångssätt till 2021.
"Det viktigaste är att du måste ignorera bullret", säger David. ”Ignorera alla de människor som nu kommer att sätta dessa förväntningar på dig, och fokusera bara på ditt lags framgång och dina egna förväntningar. Jag känner att vi har en stor grupp killar som kunde, du vet, slags hålla ett jämnt huvud och bara hålla fokus på vad vi vill göra. Bucs är fortfarande en organisation som många inte tror på. Så det är bra. Vi fortsätter bara att slipa.”
Nu går han in i sin 10: e säsong, har tyst blivit en av de bästa linebackarna i NFL. David säger att han fortfarande får en del av sin mentala fördel genom att inte glömma de skeptiker som gav honom tillbaka i 2012-utkastet. Många pro scouts hade tvivel om att vid 6'1 ”, 233 pund, hade den tvåfaldiga All-American och Butkus Award-vinnaren vid University of Nebraska" elitstorleken "för att få en betydande inverkan som en elite NFL-linebacker.
Men bara ett år efter att ha gått till Bucs som 58th övergripande val i andra omgången, tjänade David första laget All-Pro utmärkelser 2013 efter att ha spelat in sju säckar och fem avlyssningar. David, som nyligen undertecknade med Bucs med en tvåårig förlängning på cirka 25 miljoner dollar, utnämndes också till andra laget All-Pro både 2016 och 2020 och är konsekvent en av ligaledarna i tacklingar.
Att bevisa att tvivelare är fel är bara en del av Davids motiverande spelplan som han delar i veckans vinnande strategi. Den sjufaldiga lagkaptenen talar också om rollen som ledarskap spelar för att bidra till ett lags framgång, liksom fördelarna med humor för att hjälpa till att driva en mästerskapskörning.
Varje år måste jag ha ett chip på min axel. Jag måste alltid bevisa att jag är en av de bästa linebackarna i ligan. Även med de siffror jag har lagt upp under åren känner jag mig fortfarande förbisedd. Det kommer alltid att vara så, så det är vad det är. Jag ska bara fortsätta att slipa och bevisa att jag är en av de bästa och förhoppningsvis i slutet av min karriär kan jag prata om som en av de bästa linebackarna som har spelat spelet.
Mitt debutår fick jag chansen att spela med Ronde Barber. Jag kunde se hur han bar sig och hur han gjorde sina saker utanför planen. Resten av min karriär hade jag en kille som Gerald McCoy, som jag kände var en bra ledare på och utanför planen för vad han gjorde med folket i hans samhälle. Jag beundrade hur han bar sig hela veckan på fotbollsplanen.
När det blev dags för mig att ta rollen som ledare, försökte jag bara ta vad jag lärde mig av dessa killar och använda det på det sätt jag gör saker. Jag är inte en rah-rah eller högljudd typ av ledare. Jag är tyst och avslappnad. Jag känner att den typen ger killar tröst att komma och prata med mig om de har något på gång. Det är vad jag har varit: en mentor för många unga människor. De kommer till mig och ber om råd, inte bara ute på fältet, utan också. Och jag är stolt över det. Det har hjälpt mig att bli sju gånger kapten. Så vad jag än har gjort har fungerat ganska bra.
Jag förbereder mig varje vecka mentalt och fysiskt för att vara redo att spela fyra kvartal varje söndag. Men att förlora skapar ibland frustration.
Jag minns att det fanns en punkt 2014 - och det hände bara en gång någonsin - när vi förlorade. Det blev så frustrerande att det kom till den punkt där jag inte brydde mig (laget slutade 2-14). Jag gick bara igenom hela rörelserna under hela veckan och brydde mig inte om spelet. Jag studerade inte som jag brukade och jag tog inte hand om min kropp så mycket som jag borde ha gjort under veckan. Speldagen kom och min brist på förberedelser visade. Jag hade ett av mina trögaste spel någonsin. Efteråt var jag som, jag kan aldrig lägga den typen av ansträngningar i ett spel någonsin igen. Fläktar och familj ser annorlunda på mig.
Det hände - jag kan inte ändra det - men jag ändrade omedelbart den attityden. Från det ögonblicket sa jag att jag aldrig kommer att sätta mig själv i den situationen igen.
Jag känner att fotboll är mer mental än fysisk. Den mentala delen är det som hjälper dig att övervinna det fysiska. När du vet vad som händer, vad som ska hända och du vet vad du gör i den situationen, hjälper det dig att bli sårad eller lägga till extra stress i din kropp.
För mig vaknar jag vanligtvis klockan sex på morgonen, äter frukost och får sedan lite behandling och kroppsarbete. Ibland går jag dock till och med klockan 5:45 a.m. och träna innan jag börjar dagen.
Möten börjar klockan åtta, och sedan därefter är det offensiva och defensiva möten - det är där vi går igenom spelplanen, som antagligen varar ungefär en och en halv timme. Sedan bryter vi av till enskilda möten - ytterligare en och en halv till två timmar. Sedan är det lunch innan du kommer tillbaka och gör dig redo för träning, som kan pågå från två till 2 1/2 timmar.
När det sista mötet är klart kan vissa människor gå hem eller stanna och gå igenom saker som de kanske har missat. För mig går jag hem och studerar mer på min iPad. Jag ska gå igenom extra saker, som mer av spelplanen och studera mer film. Så en spelares dag går från minst 6 a.m. till klockan 7 på natten. Det är ett fotbollsliv.
I omklädningsrummet skämtade Leonard (Fournette) alltid med alla - och alla kom också tillbaka till honom, vilket gjorde det roligt. Det är fantastiskt att vara en del av ett sådant omklädningsrum. Vi har ett öppet omklädningsrum där vi kan skvallra, skämta och bara inte kränka vissa saker. Men samtidigt kan vi vara öppna och ärliga mot varandra. Jag känner att den typen av omklädningsrumsatmosfär och att ha den typen av lagkamratskap gör att laget går. Det hjälpte oss att bli Super Bowl-mästare. Jag tycker det är definitivt något bra att vara en del av. Det hjälper också när du vinner - att förlora gör det lite mer allvarligt.
Använd nätverksträning för att bygga upp en NFL-idrottsman.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.