Allt började med en hundbit när Vaughan DeBarr bara var 7 år gammal.
”Jag besökte mina kusiner i Florida under sommaren och jag attackerades av en gropbull. Det tuggade i princip upp mitt ben som ett kycklingben när du är klar med att äta det, säger DeBarr, nu 46.
Läkare lyckades rädda hennes ben, men skadan fick DeBarr att genomgå 28 större operationer under de följande åren. Trots deras bästa medicinska ansträngningar var hennes vänstra ben aldrig detsamma.
”Det var sex tum kortare än mitt högra ben. Det växte i princip aldrig efter hundbiten, säger Debarr. ”Jag hade ont hela tiden, men jag växte upp i ett militärt hushåll. Min pappa var i FBI, så det grät inte i vårt hushåll.”
Trots hennes ständiga smärta fortsatte DeBarr att spela olika sporter hela sin barndom. Men när hon var 40, hade hon ständiga smärtor och hennes fot skulle somna i flera timmar.
Hennes ortopedkirurg sa till henne att hon hade det bra, men hon visste att hon inte var det. Så 2013 gjorde DeBarr ett möte med en kärlkirurg, som snabbt insåg att något var stort sett fel.
”Han såg mig rakt i ansiktet och sa att vi antingen kunde göra det i fredags eller nästa fredags. Jag var som, 'Gör vad?'"Hon sa.
Det var då kirurgen berättade för henne att hennes fot i huvudsak har varit död ett tag, hon hade utvecklat kärlsjukdom i benet och amputation var det enda svaret.
I maj 2013 blev Debarr en amputerad under knäet och föll i en depression.
”Från 2013 till 2014 fick jag över 100 pund. och var riktigt deprimerad, sa hon. ”En dag tittade jag i spegeln och jag kände inte ens igen personen jag tittade på.”
Det var då hon bestämde sig för att gå med i ett gym.
Hon blev snabbt en kardioknarkare och förlorade 40 kg. på bara en månad. När hon var på gymmet träffade hon en grupp kraftlyftare marklyftade i hörnet. Hon var fascinerad.
”Ganska snart tävlade jag i kraftlyftning och starka evenemang. jag var kär. Jag gick bort från hjärt-konditionen och blev en styrkaidrottsman, ändrade min diet och började tävla i varje möte som var tillgängligt, säger DeBarr, som tävlade med ett protesben.
Under de följande par åren slog hon 290 pund. bänkpress och en £ 350. marklyft.
Sedan en snöig dag i Colorado 2017 var DeBarr tillbaka och hukade 145 pund och lyckades glida på lite snö som hade fallit ur hennes fotskal och smält på plattformen.
"Jag föll framåt och krossade i princip min knäskål i en gasjonbitar", sa hon om olyckan.
En sak ledde till en annan och i juli 2017 förlorade DeBarr mer av sitt vänstra ben och blev en ovan knäamputerad.
Ett år senare fortsatte hennes tur att sjunka.
”Jag började ha mycket neuropati i mitt högra ben. I grund och botten 33 år av att sätta all vikt och tryck på höger sida av min kropp, och min kärlsjukdom hade spridit sig till mitt högra ben, säger hon.
Det fanns ingenting som läkare kunde göra, och hon amputerade högerbenet ovanför knäet.
Om det inte var illa nog, senast, i december 2019, led DeBarr en ryggradsslag, vilket har lämnat henne en bilateral över knäparaplegin, förlamad från midjan och ner.
Medan många bara skulle välta efter att ha upplevt trauma efter trauma, har DeBarr gjort allt annat än att ge upp.
DeBarr checkade ut sig från rehabiliteringskliniken i februari för att tävla i en kraftlyftningstävling. Och i mars tävlade hon på Arnold Strongman Classic och vann sin division i processen, bara två veckor efter att hon släpptes efter hennes stroke.
”Jag lär mig till och med gå som paraplegiker med proteser. Jag använder mina höfter för att lyfta foten och driva mig framåt som om jag gör en salsadans. Jag kan gå med en rullator och är tillbaka i gymmet, sa hon.
Hon krediterar sin familj, de sporter hon älskar, styrka och Gud som hjälpte henne att hålla humöret högt trots allt hon har gått igenom.
”Styrka samhället är som en stor, stor familj. Mellan det, min tro och att ha en man som stöder mig varje dag, går jag igenom det. Min man kommer att säga saker som, "Kom, sätt på benen och gå, även om det bara är till dörren.'Eller så tar han mig ur sängen och säger,' Du ska sätta dig i bänk idag, även om det bara är baren '', sa hon.
Hon tillade: ”För mig räddade kraftlyftning och starkman mitt liv, för de gav mig ett syfte. Vi behöver alla ett syfte.”
"Börja långsamt, fokusera på dig själv, hitta ditt syfte och oroa dig inte för vad andra gör eftersom vi alla är på vår egen resa", sa hon.
”Jag har inga ben och är förlamad, men jag står upp och försöker riktigt hårt. Kämpa bara i striden, ett steg i taget.”
Ingen har kommenterat den här artikeln än.