"The Game" har fortfarande några knep i ärmen.
Som WWE Executive Vice President för Talent, Live Events & Creative har Paul “Triple H” Levesque gjort lika stor inverkan på WWE som han gjorde när han var en superstjärna mot John Cena och “The Rock”. Han var ansvarig för att se över WWE: s utvecklingsavdelning, vilket ledde till att det mycket hyllade varumärket NXT ökade. Förra året ledde han Cruiserweight Classic-turneringen, vilket ledde till en helt ny show, 205 Live.
Hans senaste projekt? Mae Young Classic. Denna 32-tävlande, endast kvinnor-turnering samlar en mängd sportunderhållare från hela världen för att tävla i ett enda singel eliminationsformat. Listan är varierande, allt från relativ okända till tidigare UFC-fighter Shayna Bazler och japanska fan-favorit Kairi Sane.
Muscle & Fitness hade en chans att prata med Levesque om turneringens ursprung, varför den är uppkallad efter WWE Hall of Famer Mae Young, och hans tankar om framtiden för turneringen.
Till att börja med, vad var uppkomsten av Mae Young Classic?
Paul “Triple H” Levesque: Så för Mae Young, precis som för Cruiserweights, försöker jag titta på branschen och sedan se vad jag tycker, där det finns möjligheter att skapa något speciellt, och kanske där det inte finns så stor plattform som jag skulle vilja se, och kunna plantera det och göra det till något mer och något större. Mae Young Classic härstammade ganska från samma affär.
När jag först tog över utvecklingsarbetet såg jag hur vi använde våra kvinnliga idrottare och hur de tränades, och allt var bara inte vad det borde vara. Jag ville ändra på det och det gjorde vi. Vi började träna dem annorlunda. Vi började ge dem olika möjligheter inom utveckling och NXT, och det sprängde och blev katalysatorn för ganska kvinnors revolution. Våra fans satsade verkligen på det. Jag är säker på att du känner till historien och den trendiga hashtaggen #GiveDivasAChance.
WWE hedrar Hall of Famer.
Läs artikelnSjälvklart.
Du vet att uppdelningen blev kvinnodivisionen och förvandlades till vad det nu är med kvinnorna [som] har en annan nivå av atletik och intensitet. Det satte verkligen scenen för att något mer skulle kunna göras.
Det är något jag hade frågat om i några år, ungefär som Cruiserweights. Och tidpunkten var rätt, så du vet, vi bestämde oss för att göra den här turneringen.
När vi först började, för att vara ärlig, var jag bekymrad över att göra en 32-kvinnors turnering. Jag trodde att det kan behöva vara 16 för att hålla skicklighetsnivån på topp, men ju mer jag började gräva desto mer började jag avslöja guld och se dessa diamanter som bara satt där ute. Och jag började detta för att kvinnor som är med i den här turneringen, respektsnivån jag har för dem att göra vad de gör, de gör det av samma skäl som vi alla gick in i branschen, [vilket] är för kärleken till det, rätt? Du ser något, eller går till ett evenemang eller vad som helst och du blir kär i det. Du tycker att det är det bästa du någonsin sett och du bestämmer att det är vad du ska göra med ditt liv.
Men skillnaden för killarna är [att] oavsett vilken nivå du är på - även för Cruiserweight-killarna - det finns alltid denna chans att det finns denna guldkruka i slutet av en regnbåge, eller hur? Och det är därför du kommer upp i regnbågen i första hand. För dessa kvinnor kom de på den regnbågen och de började göra det. De gjorde samma slipning, de försökte göra detsamma, du vet, skapa samma namn för sig själva och göra alla dessa saker, förutom att det inte fanns någon kruka med guld i slutet av regnbågen. För många, en eller två eller en liten handfull fanns det kanske WWE. Verkligen utanför det fanns det inte mycket möjlighet för dem, men ändå fortsatte de att mala och de gjorde det till sitt liv och sitt livsverk, du vet?
Det är för mig en ännu större respektnivå än vad killarna går igenom. Så nu är jag glad att de kan hoppa på den regnbågen, och nu ser de att den guldkrukan finns där. Att den regnbågen har ett slut på den, och då finns det något för dem. Och nu känner jag mig som Mae Young Classic, medan uppmärksamheten har funnits på huvudlistan i Women's Division och NXT, men nu kommer huvudlistan att ställas in av saker som Mae Young Classic. Det är guldkrukan för dessa killar att övergå till något mer.
Månadens M & F-omslagsmodell är mer än bara ett djur i ringen.
Läs artikelnSå när det gäller urvalsprocessen låter det som att ditt mål var att hitta "diamanter i grovt"? Är det därför som listan bara är NXT och oberoende superstjärnor? Jag vet att det finns många kvinnliga superstjärnor i RÅ och Slå ner-Charlotte, Natalya, Becky Lynch och så vidare. Har du bestämt dig för att du vill fokusera specifikt på mindre kända superstjärnor för att verkligen ge dem den spotlighten?
För mig handlade Mae Young Classic om möjligheter och att bryta igenom ett glastak. Och för många av de tjejerna som du just nämnde hade de redan brutit igenom på något sätt. De spelar redan på en plattform som är en möjlighet för dem.
Mae Young Classic handlade om möjligheten och att möjligheten för många av dessa kvinnor de aldrig hade haft förut. När du tittar på vem som är i Mae Young Classic, ja, några av dessa tjejer är undertecknade på WWE Developmental, men det finns fler tjejer som antingen kommer bara från noll som börjar hos oss och precis har kommit till en punkt där de är redo för något så här, eller så finns det tjejer som vi bara undertecknade och det här är deras första verkliga möjlighet att bevisa sig.
Det var för mig vad detta var. Att ta människor som den genomsnittliga fläkten eller kanske till och med bortom det, såvida du inte är en super hardcore, många av dessa kvinnor du aldrig har hört talas om, vet du? Att ta dem och ge dem den möjligheten. Några av dem hade gjort det under en riktigt lång tid. Du vet, de har varit där ute och slipat utan slut i sikte, och bara ingen möjlighet, egentligen. Det är vad det här är för. Det är vad Mae Young Classic är för, om den möjligheten att bli något mer.
I en sällsynt droppe kayfabe brottas myndighetens häl för att visa sin sanna natur på RAW.
Läs artikelnJag undrade varför WWE i slutändan fattade beslutet att utse turneringen Mae Young Classic. Hur kom du till beslutet att hedra Mae Young med den här turneringen?
Så [fanns] många beslut och många namn kastades runt, och det fanns ett team som gick igenom allt det där. I slutet av dagen letade vi efter något som ganska symboliserade övergången.
Och medan jag tror att många skulle säga, som du vet, ”Varför gav du det inte The [Fabulous] Moolah Classic?”, Eller” Varför kallade du det inte efter någon annan kvinna?”För mig var Mae den personen som Mae Young började i början av sitt liv när man tittar på det. Gick in i en enda herraffär och mot alla tänkbara odds stannade i den branschen och tävlade mycket som Moolah gjorde eller alla dessa andra människor. Men Mae var en av de enda som verkligen kunde övergå till modern tid.
Mae kunde övergå till underhållningskomponenten i Attitude Era på ett sätt som om du tittar på Attitude Era och du tittar på Mae Young kan du titta på Moolah som står bredvid henne. Men Moolah var bara ganska där i rak man eller rak kvinna i ekvationen. Mae var den som var, ”Jag bryr mig inte. jag ska göra det.”Du vet, hon var halva tiden med att föreslå saker som vi är,” Åh Gud. Mae, vi kan inte göra det." Du vet?
Ja, jag har hört historier.
Ja, hon var verkligen för mig den här som, som om du vet när verksamheten bytte, och ... Titta, du kan säga vad du vill om alla dessa epoker. Det förvandlades, och medan folk sa att DX och alla dessa saker [skadade] verksamheten från traditionell mening, eller vad som helst, var Mae den som gick, "Jag älskar det. jag ska göra det.”För mig överbryggade hon klyftan.
Det var brottning för damer och sedan var det lite glödtiden, och sedan förändrades kvinnobrottning och du har Trish Stratuses och Litas. Mae var i den från början. Och Mae var inte bara i det från början, utan kunde övergå genom varenda en av dessa epoker, från in-ring som den här hårda nageln konkurrent till pinup flicka i den tidsramen, och hård-som-naglar konkurrent till den moderna attitydperioden, bara rakt ut underhållare, vet du? Och jag vet inte att någon annan har kunnat göra det, och det är därför ... [i] branschen nu måste du kunna göra alla dessa saker. Mae kunde göra dem alla.
De är i stridsform för den kommande 32-damturneringen.
Läs artikelnSer du möjligheten att Classic blir en återkommande händelse eller leder till något större, ungefär som hur Cruiserweight Classic ledde till 205 Live?
jag gör. Inte 100% säker på vad det är.
På vissa sätt tror jag att Cruiserweights är en annan plattform som kan ha sin egen distinkta individuella show. Jag vet inte om kvinnorna behöver det just nu.
Cruiserweightsna, de har en match här eller där RÅ, och sedan har de sin egen division och sin egen show på 205. Med kvinnorna har du möjligheter RÅ, du har möjligheter på Slå ner, du har möjligheter på NXT. Förhoppningsvis har du över tiden möjligheter i U.K. Du får möjligheter på olika lokaliserade marknader. Det är de sakerna för mig som det börjar sprida sig.
Jag skulle älska att Mae Young skulle vara denna återkommande årliga, eller vad det än är, denna återkommande sak som är möjligheten för tjejerna som är där ute och slipar, för tjejerna som är där ute som arbetar på de små armourierna och de små platserna och drömmer om den guldkrukan för att kunna hoppa på regnbågen och börja ta turen. Och för oss att skanna runt om i världen varje år och säga, "Vem vill vi titta på i år och ge dem den möjligheten? Vem har verkligen förbättrats sedan förra året för att ta tillfället i akt? Vem är nästa nivå? Vem är nästa generations stjärnor?”
För mig är det där något som Mae Young Classic blir ett stort tillfälle. Och om det är mitt beslut, ja det blir exakt det. En möjlighet som ständigt kommer tillbaka om och om igen.
Mae Young Classic kommer exklusivt att sändas på WWE Network.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.