Fördjupad i ett kulturellt ögonblick där det kan tyckas att starka kvinnor är mer firade än någonsin, är kvinnor i kondition som faktiskt brister i viktrum, packar på tallrikar, drar ut uppsättningar, känner spänningen och fördelarna med tät hud sträckt över utbuktande, växande muskler?
Eller håller många kvinnor tillbaka på vikter för att förhandla om vad som kan kallas ett kulturproducerat glastak - eller övre gräns - på deras muskelstyrka?(1)
Shari Dworkin och Michael Messner, 1999.
Genom att skriva under 1999 belyste sociologerna Shari Dworkin och Michael Messner en ofta accepterad men sällan behandlad fråga: kvinnors omstridda natur i styrketräning och gymkultur. Tidigare artiklar om BarBend, speciellt om uppkomsten av fysisk kultur i slutet av artonhundratalet och början av 1900-talet, har lyftt fram den relativt oproblematiska ökningen av gymnastiksal för män. Detta står i skarp kontrast till den kvinnliga upplevelsen som i allmänhet har legat i kroppsbyggnad, tyngdlyftning och styrka.
Officiella former av kvinnlig styrksport kom först officiellt till kraftlyft 1978 och kvinnor tävlade vid världsmästerskapen i tyngdlyftning för första gången 1987. Likaså sanktionerades bodybuilding-shows 1977, medan den första världens starkaste kvinnahändelsen uppstod 1997. Endast CrossFit annonserade tävlingar för män och kvinnor samtidigt i sin historia. På grund av samhällsidéer kring kvinnors kroppar har framväxten av kvinnliga tävlingar varit en långsam process, trots de stora framstegen som gjorts av en handfull pionjärer. Dagens inlägg försöker navigera i historien om kvinnliga styrkaidrottare och titta på de tidiga föregångarna tillsammans med de moderna idrottarna.
Genom att upprepa flera av våra andra historiestycken på denna webbplats kan historien om kvinnliga styrkaidrottare till stor del spåras till slutet av 1800-talet. Vissa forskare, som Jan Todd, har tittat längre tillbaka till början och mitten av 1800-talet när individer som Donald Walker och Deo Lewis främjade någon form av lyft för kvinnor.(2) Vid tillämpningen av dagens artikel kommer vi istället att fokusera på gryningen av fysisk kultur från 1880-talet.
Fysisk kultur var i själva verket en tidig föregångare till vårt moderna intresse av att hålla sig i form. Tidigare har det funnits en tendens att enbart fokusera på de muskulösa manliga kropparna hos dessa tidiga fysiska kulturer som Eugen Sandow, George Hackenschmidt och Bernarr MacFadden bland andra. Mindre i antal, men inte mindre viktigt, var de tidiga starka kvinnorna från den här tiden.
Genom att kartlägga historien om kvinnliga starka kvinnor som i själva verket var pionjärer för kvinnliga styrketränare är det tydligt att perioden 1890 till 1918 dominerades av tre namn: Katie Sandwina, Vulcana och Minerva. Naturligtvis fanns andra underbart namngivna starka kvinnor, som Charmion, men deras popularitet bleknade i jämförelse. Katie Sandwina, vars namn naturligtvis inspirerades av Eugen Sandow, blev kort talet om New York i början av 1900-talet på grund av hennes styrka. Vid den tiden Sandwina, som kom från Tyskland, kunde lätt pressa 200 pund över huvudet, lyfta sin man i luften med en hand och stödja en mängd olika tunga föremål på ryggen.(3) Min favorithistoria om Sandwina är att hon förmodligen fick sitt efternamn efter att ha besegrat Eugen Sandow i en lyftkonkurrens i New York. Tyvärr finns det inga bevis som stöder denna teori, men det är roligt ändå.(4)
På andra sidan dammen i Storbritannien delade en walisisk stark kvinna, Vulcana, strålkastaren med andra fysiska kulturer. Det som är intressant med Vulcana var att hennes karriär ibland blev sårad på grund av påståenden från hennes medartist 'Atlas.'Att försöka popularisera hans och Vulcanas handling gjorde Atlas en serie storslagna påståenden om båda artisternas respektive förmågor. Resultatet? Flera motutmaningar från publikmedlemmar som ibland besegrade dem i att lyfta tävlingar. Oavsett dessa mindre hicka var Vulcanas styrka tillräcklig för att få uppmärksamheten hos Edmond Desbonnet, en fransk fysisk kulturist och styrkahistoriker. Desbonnet gav Vulcana en medalj för sin atletik som sägs innehålla en böjd armpress på var som helst från 120 till 145 pund.(5)
Sandwina och Vulcana var utan tvekan starka kvinnor men de var inte de starkaste. Minerva fick den äran. I en av de mest underhållande akademiska artiklarna i sitt slag, med titeln 'Sex, Murder, Suicide', berättade Jan Todd om uppkomsten av Josephine Blatt ('Minerva') i det amerikanska samhället. Kanske av de första igenkännliga konkurrerande kvinnliga lyftarna, utgav Minerva en serie lyftutmaningar till andra kvinnor genom National Police Gazette, en av Amerikas första sporttidningar.(6) Stöds av tidningens redaktör, Richard K. Fox, Minerva välkomnade alla utmanare till bästa in lyfta ett 300 pund fat kalk till hennes axlar. När det blev klart att ingen steg framåt, Fox förklarade Minerva som den starkaste kvinnan i världen, ger henne ett bälte och en kopp att starta. Minervas bälte liknade den som bärs av Louis Cyr nedan.
Bortsett från starka kvinnor var ett annat viktigt steg i steget mot konkurrenskraftiga kvinnliga styrkor idrott de tidiga ansträngningarna att skapa en kvinnlig kroppsbyggnadstävling. År 1901 var Eugen Sandow värd för den första igenkännliga bodybuilding-showen för brittiska män. Uppmuntrad av hans framgångar försökte den preussiska starkmannen att hålla en liknande show enbart för kvinnliga fysiska kulturer som, baserat på fotoinlämningar till Sandows tidning, skulle inbjudas att tävla i en kvinnlig kroppsbyggnadstävling. Resultaten var ganska dåliga. Efter flera veckor avbröt Sandow tävlingen när det blev klart att brittiska kvinnor var ovilliga att anställa.(7)
Bernarr MacFadden stötte inte på samma problem 1903 när han var värd för en liknande fysisk kulturutställning i New York. Visserligen orsakade MacFaddens show upprördheten hos statens censurmyndigheter, vilket i slutändan ledde till en mängd juridiska problem, men det är en annan historia för en annan dag. Erbjuder $ 500 till den manliga vinnaren och $ 500 till den kvinnliga vinnaren, MacFaddens tävling översvämmade med kvinnliga bidrag. I slutet, Emma Newkirk utsågs till vinnaren och gick med den manliga vinnaren Hugh Jenkins i att samla in prispengarna. MacFadden själv var mycket nöjd med resultatet och höll flera, visserligen mindre skala tävlingar under kommande år.(8) Medan han var i England 1913 var han värd för tävlingen "A most perfect exemplar of England womanhood", vunnit av Mary Williamson från Yorkshire. Mary, som snart efter att ha gifte sig med MacFadden, skrev senare om sin nästan religiösa iver för att främja kvinnlig fysisk kultur i en fantastisk memoar efter separationen med titeln 'Hantlar och morotpinnar'.'(9)
Både de starka kvinnorna och de fysiska kulturutställningarna som diskuterats ovan hjälpte till att normalisera, hur liten det än kunde ha varit, tanken att styrka och / eller muskulatur var acceptabelt för kvinnor. Det banade väg för den första stora iterationen av kvinnliga styrketränare under 1930- och 1940-talet.
När kvinnlig fysisk kultur och styrketräning långsamt, mycket långsamt började mer från lättvikt och kalisthenics till tunga lyft, kom två anmärkningsvärda kvinnor fram i allmänhetens uppmärksamhet under 1930-talet. De var Ivy Russell och Pudgy Stockton. Tyvärr har Ivy's namn tenderat att överskuggas i kvinnors lyfthistoria på grund av den enorma inverkan som hennes amerikanska motsvarighet Pudgy Stockton gjorde. Född i Surrey, England 1907, hjälpte Ivy till att korta popularisera officiell kvinnlig tyngdlyftning i Storbritannien före andra världskriget.
När jag kom in i järnspelet som tonåring tillbringade Ivy 1930-talet på turné i Storbritannien och Nordirland och utmanade de få kvinnliga idrottare som kunde matcha hennes styrka. Till skillnad från Vulcana eller Sandwina var Ivy's hissar baserade på sanktionerade övningar som marklyft eller rena. Tillfälligtvis, Ivy kunde marklyfta över 400 pund när hon var som mest.(10) Murgröna och ett litet antal likasinnade idrottare framgångsrikt framställt framgångsrikt British Amatör Tyngdlyftförening för att vara värd för en officiell tävling för kvinnor 1930, som Ivy valt. Detta gör enligt min mening Ivy till en av de första officiella kvinnamästarna. Tyvärr verkar det som om utbrottet av internationellt krig stoppade Ivy's lyftkarriär, men starka kvinnan för Surrey hade drivit kvinnlig tyngdlyftning till nya höjder.(11)
Där Ivy's berömmelse började avta under slutet av 1930-talet ökade Abbye 'Pudgy' Stockton. Först kom framträdande tillsammans med sin man Les för deras anmärkningsvärda handbalanseringshandlingar på Venice Beach, Pudgy blev de inför kvinnors lyft och kroppsbyggnad i Amerika under 1940-talet. Pudgy hjälpte till att organisera den första officiella tyngdlyftningstävlingen för kvinnor i Amerika. Hon blev också i många folks ögon Amerikas första kvinnliga mästare i kroppsbyggande när hon vann Bernarr Macfaddens 1948-tävling "Miss Physical Culture Venus".(12)
Bortsett från sin egen ganska anmärkningsvärda atletiska karriär började Pudgy skriva en "Barbelles" -kolumn om kvinnors styrketräning från 1944 i Bob Hoffmans Styrka och hälsa tidskrift. Genom sin flera åriga tjänstgöringstid med Hoffmans tidskrift, en av de mest populära tidskrifterna för kroppsbyggnad och styrketräning i sitt slag, gjorde Stockton kanske mer än någon annan för att popularisera kvinnliga lyft för järnmassorna. Det var ingen överraskning att många av de banbrytande kvinnliga tyngdlyftare, kraftlyftare och kroppsbyggare på 1960- och 1970-talet specifikt citerade Stockton som inspiration.(13)
[Läs mer: Hur tidiga styrka pionjärer byggde sinnessjuk styrka med handbalansering.]
Från 1945 till slutet av 1960-talet blev kvinnliga lyft, medan de fortfarande bleknar jämfört med manliga lyft, mer tillåtna. Även om det är föremål för tanken att kvinnor ska använda lättare vikter än män eller fruktar att tyngdlyftning skulle göra kvinnor "mer maskulina", var det en långsam men stadig utveckling av kvinnor som gick in i gym i Europa och Nordamerika.(14) Två olika samhällsomvandlingar hjälpte till att driva kvinnlig tyngdlyftning som vi nu förstår det.
Den första kom från lyftgemenskapen själv. Från 1930 till 1960 var kroppsbyggnad, olympisk tyngdlyftning och kraftlyftning, i Nordamerika och Storbritannien, alla klumpade ihop i tävlingar. Således presenterades tyngdlyftningsshow sida vid sida med kroppsbyggare. Medan detta fortfarande händer idag, det orsakade stor spänning under denna period eftersom tyngdlyftare kände sig marginaliserade i organisationer tack vare kroppsbyggare eller vice versa.(15) Det fanns ett behov och en önskan att skapa officiella organisationer som hade till uppgift att styra en sport.
Det är av den anledningen vi ser nya och distinkta kraftlyftnings-, kroppsbyggnads- och tyngdlyftningsorganisationer och tävlingar växa fram under denna period. Sådana organisationer visade sig vara mer välkomna för kvinnliga tyngdlyftare, eller åtminstone uppmuntrade kvinnor att inrätta egna lyftorganisationer.(16)
Den andra, och kanske mycket betydelsefullare utvecklingen, var erkännandet av den globala feministiska rörelsen under 1960- och 1970-talet. ”Andra vågen feminism”, som denna rörelse nu är märkt, uppmuntrade många kvinnor att ifrågasätta samhällsidéer om den kvinnliga kroppen. Särskilt, många kvinnor, inte bara de som är intresserade av sport, tog emot påståenden om att kvinnors kroppar på något sätt var mindre eller svaga.(17) Seger för kvinnors deltagande i det offentliga livet började öka, inte minst tack vare avdelningen av avdelning IX i USA som dramatiskt ökade finansieringen för kvinnors kollegiala sporter. Ange tyngdlyftarna.
Drivna av en känsla av nya möjligheter började kvinnliga kraftlyftare och kroppsbyggare många av de tävlingar som fortsätter till denna dag. Individer som Jan och Terry Todd började lobbya för sanktionerade kvinnliga kraftlyftningshändelser från mitten av 1970-talet. Gemenskapens svar var i slutändan positivt eftersom det första officiella All American Women's Open var värd 1977.(18) Detta var den första sanktionerade kraftlyftningstävlingen i sitt slag för kvinnor. Demonstrera den stora tillväxten i kvinnors kraftlyftning 1980 såg den första internationella internationella kraftlyftningsförbundet för kvinnor.(19) Kvinnors olympiska tyngdlyftning måste vänta ytterligare ett decennium, men kvinnliga kraftlyftare fick äntligen ett utlopp. De fick sällskap av kvinnliga kroppsbyggare, som först började tävla mot varandra i officiellt sanktionerade kroppsbyggnadstävlingar från slutet av 1970-talet.
Från kraftlyftning och kroppsbyggnad var kvinnlig olympisk tyngdlyftning nästa logiska steg för kvinnliga tyngdlyftare. Till skillnad från kraftlyftning eller kroppsbyggnad tog det dock flera år till innan tyngdlyftningstävlingar uppstod. Officiellt sanktionerade tävlingar för kvinnor daterade till början av 1980-talet när Karyn Marshall och Judy Glenney var bland de ledande lamporna i detta avseende. Glenney vann det första sanktionerade amerikanska nationella kvinnomötet som hölls 1981.(20) Marshall, å andra sidan, gick in i Guinness Sports Record Book 1984 för en ren och jerk på 289 pund och slog därmed en tidigare rekord som innehades av Katie Sandwina.(21)
År 1987 presenterade världsmästerskapen i tyngdlyftning sin första kvinnliga division. Efter flera år till såg Internationella olympiska kommittén äntligen förtjänsten att inkludera kvinnors tyngdlyftning vid de olympiska spelen.(22) Således gjorde sommarlekarna 2000 i Sydney historia genom att välkomna kvinnliga tyngdlyftare från hela världen.(23) Sedan dess har den behållit denna plats, till stor glädje för tyngdlyftningsfans.
Fanns det några världar kvar för kvinnliga lyftare att erövra? Två kommer att tänka på. Medan världens starkaste man-tävling vaknade till liv i slutet av 1970-talet, var det inte förrän 1997 som en kvinnors motsvarighet till slut uppstod.(24) Det här var inte av brist på försök. 1979 lyfte Jan Todd, kraftlyftaren och nu professor som tidigare nämnts, de berömda Dinnie Stones som väger över 700 pund och blev därmed den första kvinnan som gjorde det.(25) Todds redan betydande berömmelse höjdes när hon snabbt blev känd som den starkaste kvinnan på jorden. Vad som kunde ha varit en utgångspunkt för starka kvinnors händelser försvann långsamt. Det tog ytterligare två decennier innan någon kvinnlig konkurrent officiellt kunde göra anspråk på titeln som världens starkaste kvinna.
En slutlig utveckling inom tyngdlyftning för kvinnor kom 2007 när CrossFit var värd för sina första CrossFit-spel efter nästan ett decennium.(26) Intressant i detta avseende var det faktum att CrossFit Games var första gången att manliga och kvinnliga tyngdlyftningskategorier etablerades samtidigt. Bortsett från spelens massiva underhållningsfaktor har de en historisk betydelse.
Kvinnors tyngdlyftning och kroppsbyggnad har, med undantag av CrossFit, varit ett sekundärt bekymmer under större delen av 1900-talet. Där mäns kraftlyftning eller tyngdlyftningsutnyttjande var relativt oproblematiska, tvingades intresserade kvinnor att vänta år, eller mycket vanligare årtionden, innan de kunde gå med sina manliga motsvarigheter i tävlingar. Skillnader mellan manliga och kvinnliga lyft finns fortfarande men det har åtminstone uppnåtts enighet om att kvinnlyft, oavsett om det är kraftlyftning, olympisk tyngdlyftning, CrossFit eller starkkvinnahändelser, är en acceptabel och till och med rolig sak. Det verkar som om ett hörn har vänt.
I tal till People Magazine 1979 hävdade då kraftlyftaren och senare professor Jan Todd att 'styrka borde vara ett attribut för hela mänskligheten. Det är inte en gåva som bara tillhör den manliga arten.'(27)
Tack och lov är många nu överens.
Utvalda bilder via @silentfilmfan och @alnational på Instagram
Ingen har kommenterat den här artikeln än.