Vid OS-sommaren 2016 fanns åtta kategorier för olympisk tyngdlyftning för män och sju för kvinnor. I båda fallen skröt kategorierna ungefär ett dussin konkurrenter eller mer. För dem med ett strikt intresse för tyngdlyftning var det uppenbart att sporten aldrig hade haft bättre hälsa. Tre år senare 2019, när Tokyo 2020 närmar sig, är uttalandet sant. Till skillnad från kraftlyftning, vars officiella tävlingar uppstod på 1960-talet, och Världens starkaste man, som först kom till TV-skärmar 1977, sträcker sig tyngdlyftningens historia långt över ett sekel. Bodybuilding dateras till 1899 men officiella eller moderna tyngdlyftningstävlingar är ännu äldre.(1)
Den första tyngdlyftningstävlingen, som använde standardiserade vikter, skivstänger och tävlingar, hölls 1891. Bestående av sju lyftare från hela världen, var evenemanget, som endast erkändes av International Weightlifting Federation 1989, ett banbrytande ögonblick i historien om tyngdlyftning och styrkesport mer allmänt. Det markerade ett skifte från cirkusstarkman till olympisk mästare. 1896 uppstod tyngdlyftning vid OS men dess ursprung låg i ett djärvt försök att underhålla och inspirera engelsk publik fem år tidigare. Fokuserad på den första erkända tyngdlyftningstävlingen i sitt slag undersöker dagens inlägg motiven bakom tävlingen 1891.
Från mitten av 1800-talet starka män, och i mindre utsträckning, hade starka kvinnor börjat tävla mot varandra i styrka. Ett tidigt exempel på detta var George Windship, den utbildade läkaren från 1850-talet i Harvard, som fick 'Health Lift' som tidigare diskuterats om Barbend. Som en del av hans kampanjkampanj deltog Windship i en serie styrketävlingar med dem som tvivlade på antingen Windships styrka eller fördelarna med hans älskade Health Lift. Dessa tävlingar, som återberättades av Jan Todd, gjordes inte privat utan snarare i offentliga teatrar för utsålda hus. Ett mycket verkligt och mycket lönsamt intresse för styrketävlingar hade dykt upp.(2)
[Se styrkahistorikern Jan Todd diskutera skotsk stenlyft i Rogue-dokumentären, Stoneland.]
Snabbspolning till slutet av 1880-talet, början av den fysiska kulturrörelsen, hjälpte bodybuilding-pionjären Eugen Sandow och hans mentor professor Attila att förstärka allmänhetens intresse för styrka. Före denna tid hade tyngdlyftföreningar och tävlingar som vi förstår dem börjat dyka upp på det europeiska fastlandet. I Storbritannien fanns en liknande praxis, om än med en signifikant skillnad. Tyngdlyftningstävlingar, där de dök upp i England, tenderade att vara en del av vaudeville-föreställningar. I deras starkman-show skulle artister rutinmässigt utmana publikens medlemmar för att bäst dem i en styrka. Det var här som Eugen Sandow, som en gång kallades 'världens mest perfekt utvecklade exemplar', kom fram.
Sandows första framträdande i England kom direkt i förhållande till en av dessa utmaningar. År 1889 blev Sandow uppmärksammad på ett pris på 500 £ som alla som kunde besegra Charles 'Samson' Sampson och hans sidekick Frank 'Cyclops' Bienkowski. Sedan åtnjöt en långvarig besvärjelse vid Royal Aquarium i London, blev Sampson chockad över att Sandow, en man som såg dödlig ut i sin kvällskläder, hade en avundsvärd styrka. Under två tyngdlyftningstävlingar, där Sampson påstås ha försökt fuska vid flera punkter, förklarades Sandow som vinnare. Denna seger, som underbart återberättades i David Chapmans biografi om Sandow, hade fångat den brittiska fantasin.(3) Likaså det upprepade hävdar att både Sandow och Sampson hade försökt använda bedrägliga vikter eller enheter under tävlingen väckte intresse för att standardisera vikter.
Läs mer i vår historia om Eugen Sandow.
Från sin seger 1889 fortsatte Sandows kändis att stiga, medan allmänheten började ta ett mycket större intresse för motion och en serie tidigare okända starkare gick in i rampljuset. Sandow och andra styrketränare började tävla mot varandra i tyngdlyftningsevenemang för allmänhetens nöje.(4) Det var kul, det var underhållande men det var inte helt rätt.
Först det fanns liten eller ingen standardisering i dessa tävlingar. Så en vecka kunde Sandow eller Apollo eller vilken annan stark man som helst njuta av allmänhetens uppmärksamhet, kanske tävla i en böjd presskonkurrens men nästa, det skulle vara en tvåhänt press. I andra fall använde starka hantlar, säckar mjöl eller skottkärror för rekvisita.(5) Det var, av brist på en bättre period, en röra.
Ytterligare komplicerande saker var anklagelser om fel spel. Strongmen hade i århundraden gjort sig skyldiga till att använda lätta rekvisita eller fördelaktiga uppställningar under sina shower. De första tävlingar som uppstod i Storbritannien efter Sandows seger över Sampson var inte annorlunda som flera starkare utsattes för att använda dåligt balanserad utrustning för att kasta bort konkurrenter eller hävda bedrifter som långt överträffade deras förmåga.(6) För att tyngdlyftningar ska fungera som en respektabel sport, behövde den en igenkännlig standard och kontrollerbara vikter.
[Läs mer från författaren: The Untold History of the First Bodybuilding Competition!]
I en av de få historiska studierna från 1891-tävlingen spårade Gherardo Bonini uppkomsten av inhemska tyngdlyftningstävlingar på det europeiska fastlandet till slutet av 1870- och 1880-talet.(7) Medan detta gjorde det möjligt för lyftare i Österrike, Tyskland eller Frankrike att testa sin stil, visade det sig också oöverkomligt. I en tid då starka män som Louis Cyr och Eugen Sandow utfärdade internationella utmaningar till varandra verkade tiden mogen för en internationell tävling. Eftersom London, till och med i början av 1890-talet, var centrum för tyngdlyftning för européer, borde det inte bli någon överraskning att lära sig att ansträngningarna för att skapa en internationell tävling började i England.(8)
Detta var inte utan problem. Först och kanske det mest pressande av allt var det faktum att tyngdlyftningstävlingar i England i slutet av 1880-talet och början av 1890-talet ofta var dåligt hanterade och dåligt genomtänkta affärer. En ny sponsor och en ny promotor behövdes, en med ett verkligt intresse för sporten med tyngdlyftning. Ange John Astley Cooper. Beskriven av J. R. Lowerson som en "propagandist för atletik", Astleys tid i brittisk rampljuset var på sin topp från slutet av 1880-talet till mitten av 1890-talet.(9) Anledningen till detta var enkel.
Vid en tid med ökande global osäkerhet var Astley en av de högst och mest övertygande förespråkarna för internationell sport som ett medel för fredsbevarande. Tävlingsidrott, särskilt mellan brittiska och europeiska idrottare, skulle inte bara förbättra Storbritanniens hälsa utan också hennes internationella relationer. Innan hans intresse för tyngdlyftning finansierade Astley en rad andra sporter, inklusive fotgängare av just denna anledning. Trots sina tidigare intressen fängslade tyngdlyftningen den rika stödjaren som kopplade samman fysisk styrka och nationell styrka. Vem visste att tyngdlyftning kunde vara så fördelaktigt?
Motiverad av de dubbla önskningarna att hitta den starkaste lyftaren vid liv och främja internationellt samarbete, hjälpte Astley att arrangera en serie tyngdlyftningstävlingar i Storbritannien för att avgöra den bästa brittiska tyngdlyftaren. Den 24 januari 1891 såg tolv engelska lyftare ut i en serie hantel- och skivstång. Av de åtta övningarna baserades sju på hanteliftar, främst med en hand. Men, och detta är viktigt, en skivstångsövning inkluderades.(10)
Scenen sattes in för den första standardiserade tyngdlyftningstävlingen. Fysisk kulturälskare kommer att vara intresserade av att lära sig att E. Lawrence Levy, en Birmingham-baserad lyftare som var enormt inflytelserik när det gällde sporten i England, kom med topprisen. Andra lifers inkluderade en ung Launceston Elliot, som fortsatte att vinna en guldmedalj i tyngdlyftning vid OS 1896 i Aten.(11)
Med sin engelska mästare bestämd hjälpte Astley till att organisera en serie uppföljningshändelser under nästa månad.(12) Den här gången var avgörande för att öka medvetenheten om tyngdlyftningshändelser, standardisera en uppsättning metoder och hjälpa lyftare att komma överens med tävlingsinställningar. När tävlingsstrukturerna blev tydligare och effektivare gjorde Astley sitt stora tillkännagivande. Den 28 och den 30 mars 1891 skulle den första internationella tyngdlyftningstävlingen någonsin.
Launceston Elliot på 1890-talet
Tävlingen 28 mars är inte särskilt betydelsefull, förutom riktiga anoraker från sporten. Evenemanget, som välkomnade flera europeiska och brittiska lyftare, fokuserade på åtta liftar, varierade mellan enkel- och dubbelhändiga rörelser utan skillnader för viktklasser eller kategorier. Det var, av brist på en bättre fras, mer av samma sak vad gäller tyngdlyftning men kudos måste fortfarande ges till E. Lawrence Levy som vann tävlingen med mycket stor marginal.(13)
Nu, där verklig innovation framkom två dagar senare under skivstävlingen. Det var av denna anledning som Bonini beskrev händelsen i sådana heliga termer: 'den verkliga vetenskapliga specialiteten i tyngdlyftning måste utföras med en skivstång''. De som valde att tävla i skivstävlingen var: Zafarana, Pfaun, Frangois, Wehlau, Brunhuber, Szalay, bröderna Algernon och Rowland Spencer och Launceston Elliot. Det var en vacker blandning av engelska, belgiska, franska, polska och italienska lyftare.(14)
Nu något frustrerande för historiker rapporterades händelsen endast av en handfull tidningar. Av detta lilla gäng hittades de tydligaste beskrivningarna i Det sportiga livet. När han kommenterade händelsen nästa morgon var den namnlösa reportern inte, tycktes det, särskilt entusiastisk. Artikelns inledande rad att ”tyngdlyftningen på kvällen var ganska långsam” visade sig vara en indikation på rapportens utvärdering.(15)
Strongman Louis Cyr
Brist på underhållning åt sidan verkar händelsen ha varit beroende av två rudimentära hissar. Först fick de åtta tävlande uppdraget att trycka 180 kg. skivstång över huvudet för reps. Detta gjordes i en kontinentala tyngdlyftning, varigenom skivstången drogs effektivt upp kroppen innan den pressades. Av de sju männen utförde endast två, Pfan och Francoise, hissen. Resten av tävlande behövde sänka vikten på baren innan de gjorde tricket rent.'(16)
Den andra hissen beskrevs som 'dödviktslyftning.'Även om det inte finns någon ytterligare förklaring till denna övning, kan vi åtminstone med viss tillförsikt anta att det innebar att lyfta en vikt något från marken.(17) Återigen sägs det att många av lyftarna hade "dykt upp mycket dåligt.'Med tanke på att detta var en tid då starkare som Louis Cyr och Eugen Sandow enligt uppgift lyfte hundratals pund, är det tröstande att läsa att den maximala vikten i detta evenemang var 180 kg., som lyftes för reps av endast en handfull tävlande.
Resultaten av allt detta?
Medan Zafanau, Francos och Pfan kom tredje i skivstångshändelserna, vinnaren under två dagar var E. Lawrence Levy. Levy, som avböjde att tävla i skivstångshändelsen, hade dominerat hantelhändelsen två dagar tidigare. Eftersom poängpoängen var kumulativ över båda disciplinerna förklarades Levy som vinnare.(18) Det var inte det mest tillfredsställande resultatet och som Bonini visade bidrog det till en serie försök att se över reglerna och poängsättningen för tyngdlyftningstävlingar.(19)
Tyngdlyftning vid OS 1906
Ytligt sett, Astleys tävlingar hade inte, trots hans uppenbara entusiasm, varit särskilt välskötta. Medan hantelhändelserna fick stor uppmärksamhet gjorde skivstävlingen, den tävling vi är intresserad av, knappt en bock i brittiska tidningar. Gjorde detta för dedikerade lyftare? Inte det minsta.
I september 1891 hölls ännu en skivstävling, den här gången i Wien. Till skillnad från mars-tävlingen, som märkbart saknade några av de mest kända lyftarna av tiden, välkomnade Wien-showen eliterna i lyftvärlden som Franz Stohr och Wilhelm Turk, båda hade flera inofficiella världsrekord.(20) Tillbaka i Storbritannien fortsatte tyngdlyftningen att utvecklas genom Vaudeville-scenen där män som Sandow, Levy och en mängd andra tävlar mot varandra i hantel- och skivhissar.(21)
1896 ingick tyngdlyftning i det första olympiska programmet i Aten. E. Lawrence Levy agerade som domare medan Launceston Elliot tävlade och säkrade ett guld. 1891-tävlingen matades alltså in i denna senare olympiska show. Medan den första olympiska tävlingen var, precis som Astleys show, en mycket slumpmässig affär, var det en start. Vid spelen 1904 inkluderades skivstångar i de olympiska spelen och även om sportens popularitet försvann kort, infördes olympiska tyngdlyftningshändelser med skivstång och viktkategorier 1920.(22) Sedan dess har de fortsatt att vara en grundpelare i spelen.
Även om det skulle vara en överdrift att länka Astleys tävling direkt till framväxten av olympisk tyngdlyftning, hjälpte det ändå till att lägga grunden. Det ansåg åtminstone International Weightlifting Federation, som sa lika mycket i slutet av 1980-talet under en studie av sportens utveckling.(23) Att undersöka Astleys tävling i detalj är det lätt att se varför. Även om inhemska tävlingar hade dykt upp var Astleys en av de första som välkomnade internationella tyngdlyftare. Det innehöll ett fokus på skivstånglyftning och trots det ringa antalet rapporter fick det ändå en viss uppmärksamhet i media.
Som ett grundläggande ögonblick tjänar tävlingen 1891 som en stor påminnelse om att tyngdlyftningens utveckling inte var en ren och rak affär. Snarare bör det ses som en serie ansträngningar, framgångsrika eller på annat sätt, för att popularisera rengöring, pressning, ryck och dragning av tunga vikter ... ett beundransvärt mål av alla standard.
1. David Webster och Doug Gillon, Barbells and Beefcake: Illustrated History of Bodybuilding (Irving, 1979), 1-22.
2. Jan Todd, 'Strength is Health: George Barker Windship and the First American Weight Training Boom', Iron Game History, 3, nr. 1 (1993), 5-6.
3. David Chapman, Sandow the Magnificent: Eugen Sandow and the Beginnings of Bodybuilding (Chicago, 1994), 79-88.
4. David Webster, Järnspelet: En illustrerad historia av tyngdlyftning (Irvine, 1976), 2-23.
5. Josh Buck, 'Louis Cyr och Charles Sampson: Archetypes of Vaudevillian Strongmen', Iron Game History, 5 (1998), 18-28.
6. Jan Todd och Michael Murphy, 'Portrait of a Strongman: The Circus Career of Ottley Russell Coulter: 1912-1916', Iron Game History, 7, nr. 1 (2001), 4-21.
7. Gherardo Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', Sporthistoriker, 21, nr. 1 (2001), 56-70.
8. Ibid.
9. J.R. Lowerson, 'Cooper, John Astley', Oxford Dictionary of National Biography.
10. 'Amatörsmästerskap i tyngdlyftning', The Illustrated Sporting and Dramatic News, 31 januari (1891), 684.
11. Michael H. Stone et al., "Tyngdlyftning: En kort översikt", Styrka och konditioneringsdagbok, 28, nr. 1 (2006), 50.
12. 'Sir John Astleys tyngdlyftningstävling', Det sportiga livet, 27 februari (1891), 1; "Tyngdlyftningstävling", The Morning Post, 7 mars (1891), 3.
13. 'Sporting Notes', St. James Gazette, 30 mars (1891), 15.
14. 'Amatör tyngdlyftning', Det sportiga livet, 31 mars (1891), 4.
15. Ibid.
16. Ibid.
17. Ibid.
18. Ibid.
19. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', 63-68.
10. Ibid.
11. Webster, Järnspelet, 22-43.
12. Dave Randolph, Ultimate Olympic tyngdlyftning: En komplett guide till skivstångsliftar - från nybörjare till guldmedalj: En komplett guide till skivstångsliftar - från nybörjare till guldmedalj (New York, 2015), 9-15.
13. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting' 56.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.