Dagar efter den sista helgen i CrossFit Regionals 2016 ser vi redan fram emot spelen. Internet är full av spelförutsägelser, och som förra året toppar Mat Fraser många listor.
Som den mest dominerande idrottaren under 2016 års säsong kommer Fraser att gå in i spelen som favorit att vinna ... igen. Men i år verkar något annorlunda.
Ett foto publicerat av The CrossFit Games (@crossfitgames) den
Jag träffade Mat första gången 2014 under den inledande NPGL-säsongen när han utsågs till en del av New York Rhinos. Jag var teamet gopher och fotograf, vilket innebar att idrottarna var tvungna att stå ut med mig medan jag följde dem runt med en kamera och buggade dem om pappersarbete.
Detta var strax efter Mats första andraplats vid spelen, och före andraplatsen ... i grund och botten innan Mat Fraser var ”Mat Fraser.” Vid den tidpunkten var han bara "full av potential", smord som "nästa Rich Froning", men med en liten skepsis. På bara några månader hade Mat gått från någon som insåg att han kunde använda CrossFit för att kanske köpa ett hus och ha ekonomisk stabilitet, till någon som nästan tog tronen från Rich Froning. Han hade av misstag blivit vem han var tänkt att vara, och alla - inklusive Mat Fraser - verkade lite förvånade över ”Mat Fraser.”
Det är ett helvete av ett skifte för en kille som inte trivs i rampljuset och blir så nervös att han (enligt uppgift) pukar före några händelser.
Ett foto publicerat av Mathew Fraser (@mathewfras) den
Här är vi, två år senare, och att jämföra 2014 Mat Fraser till 2016 Mat Fraser är som att sätta en skrattig grändkatt mot ett afrikanskt lejon. Baserat på idrottaren som vi såg den senaste helgen är andra platsen inte längre ett alternativ. Mattan som vi såg var på uppdrag - om han inte vann såg han förbannad ut, och även när han vann vann han sällan.
Jag frågade Pip Malone - Frasers lagkamrat från 2014 och två gånger CrossFit Games-idrottsman - om hon också märkte en förändring i Matts energi:
”Jag känner att han ville vinna då, men nu han behov att vinna. Det är en enorm skillnad. Alla vill vinna, men bara väldigt få är modiga nog för att lägga allt där ute för att de behöver vinna.”
Ett foto publicerat av Rogue Fitness (@roguefitness) den
Fraser intensitet var en skarp kontrast till den lugna, bara-mästaren-går-för-en-lite-övning Ben Smith och Noah Ohlsens arbete-hard-look-bra natur. Frasers energi var krävande, oförlåtande och brådskande.
Inte för att Smith och Ohlsen inte har körning - helt klart har de mer känsla och mental styrka än 99.9% av människorna, men ingen av dem såg ut som om de var redo ta någons huvud efter vinna ett evenemang.
Pip tillade: ”Jag tror att han är hänsynslös. Han vill inte bara vinna, han vill dominera. Han tänker inte nöja sig med något annat än först eftersom allt annat än först tappar i sitt sinne, och han är inte rädd för att visa att. Det är inte arrogans. Det är självförtroende och en vinnares attityd.”
Under sin segersprint efter Regional Nate, gesterade Fraser ett "nummer 1" till publiken och pekade sedan tillbaka på sig själv. Han bad inte att publiken skulle komma bakom honom som nummer 1 - han meddelade sin ankomst. Vad som än hände på helgerna och åren innan var irrelevant.
Den berömda ”Mat Fraser” har äntligen anlänt. Det är dags att starta showen.
Utvalda bilder av Shaun Cleary.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.