Oavsett om du tränar i en CrossFit Box, ett kommersiellt gym eller i ett hemmagym, är det lite som förnekar vikten av ett särskilt utrymme att träna. Det är en plats där kroppen testas, stärks och förändras. Det är en plats där idrottare tränar för tävling, andra tränar för att återhämta sig från sjukdom och vissa tränar för att uppnå sina drömmar. Kort sagt, det kan inte förnekas den konstiga men viktiga platsen som gymmet innehar i många av våra liv.
Det verkar lite dumt att påpeka vikten av gymmet i fitnessbranschen, särskilt i nuvarande tider. Som många av oss upptäckte, eller fortfarande upplever tack vare COVID-19-pandemin, gör det inte svårare att inte träna på gymmet och träna och behålla sina styrka. Detta är inte att säga att det är omöjligt att träna hemma eller utomhus, och faktiskt BarBend har flera artiklar för detta ändamål, utan snarare att gymmet är den plats vi letar efter för styrka och muskelvinster. När gymmet tas bort kämpar många av oss för motivation.
En av få konstanter i styrketräningens historia är den till synes medfödda önskan som män och kvinnor måste träna, lyfta tunga föremål och uppvisa sin atletism. Av den anledningen har gym funnits i århundraden. I det antika Grekland var gymmet en plats där unga män tränade sina kroppar och sinnen. I Kalifornien under 1960-talet var gymmet en plats där män och kvinnor tränade för att vinna kroppsbyggnadstävlingar. Samma utrymme, olika motiv.
Studera gymnasiets historia från den antika världen till idag, och dagens inlägg speglar utvecklingen av själva fitnessbranschen. Som vi kommer att se speglar gymets förändrade natur de typer av övningar vi gör, anledningarna till att vi gör dem och hur vi gör dem.
Att lyfta tunga vikter var en populär aktivitet i antika Indien, Persien, Egypten, Kina och Grekland, bland andra regioner. Av dessa områden kommer vi att fokusera uteslutande på antika Grekland och Indien.
Det är tack vare forntida Aten att vi har själva ordet gymnasium. Ordets ursprung härrör från de grekiska termerna gumnazo (träning) och gumnos (naken eller ländklädd). (1) Bokstavligt taget betyder ordet naken övning, vilket ger en antydan till vilken typ av träning som genomförs i gymnasiet.
Trots sin något sordiga klädpolicy var gymnasier i antika Aten en blandning mellan ett universitet och ett kommunalt gym. På gymnasiet kunde män - bara män - bada, få massage, träna och till och med delta i föreläsningar från filosofiska tungvikter som Platon eller Aristoteles.
Skriva 1945, klassikern Clarence A. Forbes beskrev det atenska gymnasiet som ”ett högkvarter för högre utbildning och vuxenutbildning.”(2) Det var den sofistiska filosofiska skolan som började använda gymnasiet som en föreläsningssal under femte och fjärde århundradet fvt, men det dröjde inte länge innan andra filosofiska skolor följde efter.
I andra grekiska stadstater användes gymnastiksalar som träningsläger för idrottare men oftare som militära baracker. Vi vet till exempel att gymnasiet i det antika Sparta nästan uteslutande var reserverat för soldater under träning. Detta förklarar delvis varför spartanska trupper var så rädda - de hade tränat sedan de var sju år gamla.
När romarna erövrade antikens Grekland under andra och tredje århundradet antog de båda gymnastiksalen. (3) Rika eliter tränade och lärde sig i det privata gymnasiet inspirerat av Aten, medan gladiatorer och soldater tränade i militärbaracker.
Det finns en tydlig härstamning mellan gymnasierna i antikens Grekland och Rom fram till i dag. Detta betyder dock inte att endast en gymnastiksal fanns. I forntida Indien skulle soldater och brottare träffas för att träna akharas eller gym.
Antropolog Joseph Alter har tillbringat en stor del av sin karriär med en beskrivning av både livslängden och vikten av akhara. Till skillnad från gymnasiet, som har genomgått en hel del omvandling, har akhara's struktur och betydelse har förblivit relativt oförändrad. (4)
Beläget i akhara är statyer av gudar, ofta den hinduiska guden Hanuman, en halv-apa halvmänniska med Hercules styrka. I akhara ligger ett lera fält där utövare kommer att springa genom sina träningspassar innan de gnuggar lera över sina kroppar för att rengöra sig själva.
Det är en helt annan träningsstil och gymnasium, men den visar variationen inom träningsindustrins tidiga ursprung. Videon nedan, hämtad från 2010-talet, visar de fortfarande gamla undertonerna av träning i Indien. Medan resten av artikeln kommer att fokusera mer på västerländska gymnasier, kan man inte förneka betydelsen och unikheten hos indianen akhara.
Gymnasiekulturen spelade en viktig roll i det grekiska livet och i kraft av erövringen det romerska livet. När dessa kulturer försvann, så gjorde också gymnasiet - åtminstone i Europa. De så kallade "Dark Ages" (femte till 1400-talet) bevittnade en omvändning av den grekisk-romerska uppskattningen av kroppen. Som Murray Phillips och Alexander Paul Roper - författarna till Handbook of Physical Education - förklarade, var det under detta decennium att religiösa läror från den katolska kyrkan, som betraktade kroppen som ett föremål för synd, innebar att gymnasiekulturerna som hittades tidigare var nu problematisk. (5)
Detta är dock inte att säga att människor slutade träna sina kroppar. Krig hände, och regelbundet. Soldater tränade och system för militär fysisk träning började förfinas. Detta var särskilt fallet under korstågen, serien av religiösa krig som fördes mellan kristna och muslimska arméer från 1096 till 1271 e.Kr. Soldater som förberedde sig för korstågen värderade användningen av fysikalitet i strid.
En sådan instans var Jean le Maingre, en fransk riddare från 1300-talet som skulle utföra styrka, som att krossa i sin rustning, för att imponera på andra och öka sin styrka. (6)
Sådana tillfällen ger bra anekdoter men är inte särskilt imponerande när det gäller gymnasiets övergripande historia. Det var inte förrän renässansen som verkliga gymkulturer återuppstod. Relevansen av renässansen, övergångsperioden mellan "medeltiden" och den "moderna" tidsåldern när det gäller gymnasiets utveckling är enkel - folk började läsa om grekiska texter om träning.
En sådan person var den italienska läkaren Girolamo Mercuriale vars bok 1569 De Arte Gymnastica hjälpte till att återuppliva intresset för gymkulturer. (7) De ArteInverkan härstammar från dess information och ritningarna som innehöll muskulösa män som tränade.
Historiker för fysisk kultur Jan Todd klargjorde vikten av Mercuriales skapelse och kallade det en "bibel" för de som är intresserade av fysisk aktivitet i flera århundraden. (8) 1500- och 1600-talen, inspirerad av Mercuriale och hans akolyter, bevittnade ett gradvis intresse för kroppsövning och gymnastiksal. Ytterligare expansion kom, och det kom kanske på det mest osannolika stället.
Det är osannolikt att namnet Jean Jacques Rousseau kastas runt gymmet idag, men den franska filosofens inflytande på träningsindustrin bör inte underskattas. Förutom att ge oss en av de största linjerna i politiken - ”människan föds fri, men överallt är han i kedjor” - och skrev om vikten av fysisk aktivitet. (9)
År 1762 skrev Rousseau Emile, eller om utbildning, en idissling med flera volymer om utbildningens roll i pojkens och flickans liv. I den förde Rousseau tanken att fysisk aktivitet och sport var viktigt för barn.
Rousseau var en av de mest inflytelserika författarna i hans ålder. Lärd, kontroversiell och underhållande, hans stöd för kroppsövning tog folk uppmärksamhet. Det uppmuntrade individer att inkludera kroppsövning i sina skolor, vilket genom fullmakt innebar ett växande intresse för gymnasier.
Ett sådant intresse blev djupt kopplat till europeiska militärer. Många av de första fysiska pedagogerna som inkluderade gymnastik i sina skolor, individer som den tyska kroppsutbildaren Johann Christoph Friedrich GutsMuths (1759-1839), skrev också om vikten av att stärka barns kroppar för att säkerställa starka soldater i framtiden.
Detta gällde GutsMuths, känd som "gymnastikens farfar" och en annan tysk kroppsutbildare Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852), känd som "gymnastikens fader".”Tillsammans med en svensk pedagog Pehr Henrik Ling (1776-1839) hjälpte Jahn att revolutionera europeisk gymnastik. (10)
Jahn's Svarvare systemet var så populärt att det uppmuntrade kopikatter i England, Frankrike, Italien, Spanien och, med tiden, USA. Svarvare gym definierades av pommelhästar, calisthenics och i vissa fall hantlar. Jahns system lovade att stärka kroppar och, som Jahn klargjorde i sina egna skrifter, skulle öka deltagarnas patriotism och stridighet.
Omvänt utformade Pehr Henrik Ling ett system med gymnastik, senare känt som "svensk gymnastik", som lovade att gymnastikträning skulle förbättra människors hälsa. Ling tog etos av De Arte och främjade sitt löfte genom att argumentera för att träning kunde ses som medicin. Från mitten av artonhundratalet till 20-talets inledningsår, svenska och Svarvare gymnastik var de mest populära systemen i gymnastiksalen.
Även om den svenska och Svarvare system var populära och hjälpte till att utveckla gymnasier i Europa och USA, de var inte gym som vi känner till idag. De tenderade att vara lätta på utrustningen, bortsett från balanseringsbjälkar, hästar, klättringsrep och kanske mycket lätta hantlar.
Det som saknades var de tunga skivstångarna, tunga hantlarna, kettlebells, bänkar och så småningom maskiner. Vissa framsteg i denna riktning hittades under senare hälften av 1800-talet när amerikanska företagare som George Barker Windship började marknadsföra nya styrka maskiner.
BarBends tidigare utbildningsredaktör Jake Boly skrev tidigare på Windships "hälsolift", en konstig utseende enhet som efterliknade en höftbälte squat. På 1860-talet marknadsför Windship denna maskin och, ännu viktigare, uppmuntrade spridningen av gymnastiksalar runt om i USA, vilket lovade en snabb och effektiv träning för både män och kvinnor.
Tyvärr när Windship dog oväntat 1876 av en hjärtinfarkt, skyllde många av hans samtida hans träningssystem. Hälsohissar försvann från USA, men deras korta popularitet antydde att gymnasier var på väg, som vi skulle förstå begreppet.
År 1889 reste en okänd cirkusartist och ibland konstmodell Friedrich Wilhelm Müller till London för att tävla mot en starkman som heter Sampson. Genom att acceptera Sampsons tyngdlyftningsutmaning bäst Müller underhållaren och hans assistent Cyclops. Tillkännagav sig till världen som 'Eugen Sandow', startade Müller av misstag den moderna gymgalen under sken av 'fysisk kultur'.''
Känd av samtida som "världens mest perfekt utvecklade exemplar" och en otroligt smart entreprenör, öppnade Sandow ett gym i London 1897 för dem som är intresserade av Sandows system. Detta gjordes under en tid då YMCA-gymnasier växte fram i Storbritannien och USA, oberoende gym växte upp och idén att gå till gymmet blev respektabel. (11)
I många fall tenderade gymägare och chefer från 1900-talet till 1940-talet att vara fysiska kulturister i sig. De som hade anmärkningsvärd styrka, eller avundsvärda kroppsbyggnader, blev auktoriteten. Således drev ”Professor Attila”, Sandows mentor, ett gym i New York som kom att drivas i flera decennier av hans svärson Sig Klein. (12)
Denna första våg av gymnasier liknade dagens. De innehöll hantlar, någon form av skivstänger och kettlebells. De hade relevans i cirka 40 år innan ny utveckling inom branschen förändrade marknadens ansikte för alltid.
Sandow, Attila och andra som drev gymnastiksal under första hälften av 1900-talet var skickliga på att rikta allmänheten som medlemmar, men de lyckades inte alltid. Många av medlemmarna i dessa gymnasier var de individer som helt fängslades med idén att träna.
Vad som behövdes var individer som körs uttryckligen för de individer som inte såg ut som Eugen Sandow, som inte ville, men som helt enkelt ville förbättra sitt utseende. Mer vänliga gym behövdes och entreprenörer började lägga märke till det.
En sådan instans var den berömda träningsentusiasten Jack LaLanne som 1936 öppnade en fysisk kulturstudio. LaLannes studio har krediterats av många som ett av de första moderna gymmet. LaLannes geni var att hans studio öppnades för vanliga män och kvinnor som inte nödvändigtvis var intresserade av att vara alltför muskulösa eller starka men bara var intresserade av att bli friskare.
Inriktning mot denna grupp innebar att LaLanne ökade sin potentiella kundbas. Lika viktigt var inspirationen det gav till andra. LaLanne kommenterade senare att kroppsbyggare Vic Tanny besökte hans gym under slutet av 1930-talet. Tannys "Vic Tanny Recreation Centers" var de första storskaliga hälsocentralen i Amerika under 1950- och 1960-talet. (13)
Det måste dock sägas att gym och fitnesscenter fortfarande tenderar att vara ganska obskyra saker. För själva järnspelet uppstod några av de mest ikoniska gymmen från 1940- till 1960-talet. Platser som Gold's Gym, Vince Girondas studio eller Mid-City Gym i New York hade sin gyllene period under denna tid.
För allmänheten var gymmet emellertid inte en plats som de vanligtvis besökte. En studie som gjordes 1961 visade att mindre än 25% av alla amerikaner tränade regelbundet. Gymmet sågs generellt sett som ett område som stängdes av för allmänheten - Vic Tannys rekreationscenter åt sidan. (14)
Det krävdes ett mycket bredare samhällsintresse för fysisk aktivitet för att skapa en ihållande förändring, och överraskande, med tanke på misstanken som många lyftare har för hjärt-och konditionsträning, kom jogging till undsättning. Alan Latham, en historiefakultetsmedlem vid University College London, har tidigare beskrivit hur det amerikanska samhället på 1960- och 1970-talet blev besatt av jogging. (15)
För Anchorman-fans kommer du utan tvekan att komma ihåg en scen där Ron Burgundy och hans medarbetare diskuterar praxis att "springa under långa perioder", aka jogging. Innan fetmaepidemin, amerikanska beslutsfattare bekymrade sig om det hjärtsjukdomsproblem som nationen står inför. Jogging, som introducerades av Nike grundare Bill Bowerman, erbjöds som en möjlig motgift.
På 1960- och 1970-talet såg tusentals amerikaner ut på gatorna för att förbättra deras kardiovaskulära hälsa. ”Aerobics” -bommen, som den blev känd, hade ganska viktiga konsekvenser för hälsoindustrin som helhet. Fitnesscenter - som liknar Vic Tannys revolutionära rekreationscenter - började dyka upp över hela landet.
Ännu viktigare, de började tillgodose både män och kvinnor. Samtidigt, med gymnastiksalen för kroppsbyggnad och styrketräning på 1960-talet, var de som var riktade mot mannen och kvinnan nöjda med att springa på löpband och kanske träna med hantlar.
Det sena 1960-talet var ett avgörande ögonblick i träningsindustrin genom att fler och fler människor blev intresserade av någon form av motion. Av den anledningen såg de följande två decennierna mer och mer mångfald när det kom till hälsostudior, gym och fitnesscenter.
Arthur Jones och hans Nautilus-system hjälpte till att initiera ett nytt intresse för att träna med maskiner snarare än fria vikter. Ofta stod individer som är intresserade av att använda Jones maskiner inför ett enda val - träna i en exklusiv Nautilus-studio.
Även om detta inte var början på boutique-studion - gymmet tillägnad en enda träningsmetod - var det en betydande utveckling. Jones Nautilus-studior hjälpte till att få tusentals män och kvinnor till gymmet, ofta för första gången.
Framgången för hans studiofranchises, och de som inspirerats av dem, var en föregångare till fenomenet boutique-gym i modern tid, där yogastudior, OrangeTheory Fitness Centers och CrossFit Boxes ligger i samma stadsdelar.
Jones studior var tvungna att kämpa med dansstudior, cykelverkstäder, aerobics-lektioner och en mängd andra gym. Den 2 november 1981, Tid tidningen noterade förekomsten av fitnessklasser och studior i hela USA. (16) Av detta skäl grundades nya kedjor som 24 Hour Fitness och LA Fitness under detta decennium.
Där 24 Hour Fitness och andra stora gym lyckades var att erbjuda faciliteter som tillgodosåg alla intressen. På ett av dessa större gym kan du delta i träningskurser, lyfta vikter, simma, spela basket och mer.
Men hur är det med gym, bodybuilding, powerlifting, strongman eller tyngdlyftning?? Under 1980-talet, Gold's Gym i Venice Beach, Kalifornien, det berömda bodybuilding mekka började franchisera sitt namn runt om i världen. På samma sätt såg 1980-talet Joe Gold, mannen som var ansvarig för att skapa Gold's Gym, ett rivaliserande gym, World's Gym. (17) Mellan guld och värld höll kroppsbyggnadsvärlden ögonen riktade mot Amerikas västkust.
I kraftlyftning blev nu kända gym som Westside Barbell framträdande under 1980-talet, liksom flera andra runt öst- och västkusten. Specialiseringen i boutiquegymmen hittades i andra delar av järnspelet.
I slutet av 1980-talet speglades till stor del den tidens gymnastikindustri. Mindre boutique gym fanns. Liksom stora kedjor, specialiserade kroppsbyggnads- och / eller kraftlyftningsutrymmen och gym spridda över högskolor och hotell runt om i världen. Gymets betydelse var nästan säker. Var det lyckligt någonsin? Inte exakt.
COVID-19-pandemin har upprepat gymnastikindustrins bräcklighet. Under det senaste året har många lyftare upplevt gymstängningar, varav några är tyvärr permanenta. Även om det är enkelt att skylla många av dessa problem enbart på pandemin, är sanningen att före COVID var gymnastikens framtid på intet sätt säker.
Sedan 1980-talet har allt fler företagare gått in i gymnastiksektorn. Även om detta har medfört några väldigt coola utvecklingar - CrossFit är ett uppenbart exempel - har det inte varit utan problem. När fler och fler boutiquegymnastik uppstod tävlade de med nya träningskurser i hemmet, utanför träningskurser och en mängd andra alternativ.
Konkurrensen före 2020 hade aldrig varit högre. Detta var bra för konsumenten men hemskt för gymägaren. I synnerhet skapade tävlingen en konstig tävling mot botten mellan boutique och stora gym.
Innan COVID-19 hade jag turen att prata med Thomas Todd, en tidigare gymägare och fitnesschef från Colorado. (18) På tal om bredare trender inom träningsindustrin gjorde Thomas tydliga de strukturella problemen för många gymägare.
Enkelt uttryckt kom fler och fler boutiquegymnastik på marknaden. När fler boutiquegymnastik öppnade, vare sig det var CrossFit-lådor eller yogastudier, släppte de kunder bort från traditionellt stora gym. De större gymkedjorna stängdes nu för att de inte längre var lönsamma - därav stängningarna av Gold's Gyms eller 24-timmars fitness runt om i Amerika.
Medan vissa kan hävda att detta var en naturlig utveckling på marknaden är frågan att ett boutiquegyms genomsnittliga livslängd kan vara mindre än fem år. (19) Stora gym stängdes på grund av att mindre gym åt till sin kundbas. Tyvärr verkar mindre gym inte ha större livslängd.
Thomas profeterade inte dumhet och dysterhet för gymmet men betonade en potentiellt farlig trend inom branschen. COVID-19 har utan tvekan intensifierat denna trend och lämnat gymägare i en hemsk situation.
Som lyftare tar vi ofta närvaron av gymmet för givet. COVID-19 gjorde det klart att det inte längre är ett alternativ. Fler lyftare har skapat hemmagym, favoritgymnaster kämpar och många gym har stängt helt i olika delar av världen.
Det finns utrymme för reflektion, men också utrymme för optimism. Många franchiseföretag har nu utvecklat sina affärsmodeller, gym i många delar av världen erbjuder nu COVID-säkerhetsprotokoll, och jag misstänker att åldern efter COVID kommer att se många av oss rusa till gymmet för att ta itu med våra egna personliga poundemics.''
När vi tittar på framtidens gym, som vi känner till, är den bästa gissningen man kan göra att det utan tvekan kommer att vara händelserikt.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. Visningarna som uttrycks här och i videon är författarens och speglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Utvalda bilder: Everett Collection / Shutterstock
Ingen har kommenterat den här artikeln än.