Om du någonsin har besökt USAs Olympic Training Center i Colorado Springs, kommer du att märka omedelbart att anläggningen inte är ett avancerat hotell. Det är ett bekvämt beläget one-stop shop för en idrottare att träna, återhämta sig, sova, hålla sig frisk och förbättra sina färdigheter. Under min senaste resa till Uzbekistan för asiatiska mästerskap i tyngdlyftning 2016 fick jag möjlighet att besöka deras Olympic Training Center (OTC). Mitt första intryck av Uzbekistans OTC i Chirchiq, Tasjkent-regionen i Uzbekistan, var att det liknade deras amerikanska motsvarigheter, förutom att den totala anläggningen var mycket mer .. . grundläggande. OCH det var mycket fler kor än i Colorado Springs.
Måndagen den 25 april var min första hela dag i landet. Jag fick meddelande av flera medlemmar av Uzbekistans nationella tyngdlyftningslag att de hade två träningspass den dagen (10:00 och 17:00) och de ville att jag skulle titta på. Förutom att vara mina vänner och mycket vänliga människor visste de att jag tog med dem t-shirts från USA - och alla gillar coola t-shirts. Jag har varit vän med flera medlemmar av Uzbekistans landslag i flera år, främst genom 85KG-teammedlem Muhammad Begaliev. Begalievs mamma bor i New York City, och jag har flera gånger haft förmånen att tjäna som hans tävlingscoach vid lokala evenemang. Dessutom har jag träffat och blivit vän med andra lagmedlemmar som jag har träffat på Senior-VM under de senaste åren.
Klockan 15.00 tog jag en 30-minuters taxiresa från mitt hotell till OTC. Chirchiq anses definitivt som "bondland", och jag såg många människor ta sina kor i koppel. Mitt första stopp var en sovsal där idrottarna bor. Det liknar en högskols sovsal, eftersom alla idrottare bor i enkelrum eller dubbelrum, med ett större gemensamt gemensamt område. Jag hälsades först av Begaliev, eftersom han är student vid Lindenwood University och talar flytande engelska. Resten av teamet kom dock för att säga hej, var och en med olika nivåer av engelsk flyt (som var ganska mycket bättre än min ryska eller uzbek). Till exempel är Ruslan Nurudinov (105KG, världsmästare 2013) i grunden flytande engelska, medan Ullubek Alimov (85KG, 2014 VM silvermedaljist) bara talar uzbekiska och kan förstå ryska. De tyckte dock alla om de t-shirts som jag tog med från USA som innehöll Muhammad Begalievs bild.
Efter en rundtur i sovsalområdet gick vi bredvid träningscentret för träningen 17:00. Det är en mycket grundläggande anläggning, med plattformar inbyggda i golvet och bärbara squat-rack. Det finns inga bilder på stora uzbekiska tyngdlyftare från det förflutna eller hänvisningar till de olympiska spelen. Den enda märkbara funktionen är en radio som en av idrottarna kopplade in sin iPhone så att de kunde lyssna på rockmusik under hela träningen. Det är värt att notera att klockan 17:00 skarpt sa Nurudinov något på ryska, och de gick bredvid banan och alla (inklusive jag själv) sprang ett varv runt banan. Även om de inte gör "cardio", är detta en del av deras uppvärmning. De sträckte sig sedan på banan innan de gick tillbaka till tyngdrummet för att göra sitt senaste tunga träningspass före tävlingen.
Ruslan Nurudinov hjälper en lyftare att värma upp
Efter träningen blev jag inbjuden att äta middag med de flesta idrottare. Vi åkte till en lokal restaurang som serverade Uzbekistans nationella maträtt: Plov. Jag hade förmånen att åka med i Ruslan Nurudinovs bil. Enligt vad jag har samlat har de flesta människor i landet inte bilar, och det gäller också för idrottarna. Som jämförelse får idrottare i Ryssland som är olympiska medaljer eller världsmästare ofta lyxbilar som en del av sin ersättning (BMW, Lexus eller Audi). Som jämförelse har Nurudinov en mycket trevlig Toyota, som han fick som kompensation för att vinna världsmästerskapen 2013.
Jag fick en exempelvecka av lagets träningsschema inför Asiatiska mästerskap, som jag har inkluderat nedan, tillsammans med ett foto av den ursprungliga ryska språket.
Obs: På träningsprogrammet, när det står till exempel 85% 5/1 + 2, betyder det 5 singels kraft sedan 5 singlar full (i.e. power snatch och sedan full squat snatch).
I min begränsade interaktion med laget verkar en idrottares livskvalitet i Uzbekistan vara bättre än genomsnittet för landet - men för att vara rättvis har jag bara sett en liten bråkdel av vad Uzbekistan har att erbjuda, och det är ett anmärkningsvärt stort land. Från en tidig ålder startar idrottarna i sina hemstäder med en lokal tränare, och när de går framåt jobbar de sig mot landslaget. De flesta har högskoleexamen där de studerade idrott, men i Uzbekistan tolkade jag det som mer bredare än i Amerika där de flesta tänker på en gymnastiklärare. I utlandet skulle kroppsövning omfatta ämnen som sjukgymnastik, kinesiologi, anatomi, fysiologi och mycket mer.
Författaren och Doston Yakubov (69KG), 8: e vid världsmästerskapen 2014
En annan fördel med att vara idrottsman i Uzbekistan är en möjlighet att se världen. Som amerikaner tar jag det för givet. Jag kan använda mitt kreditkort för att köpa en flygbiljett. Den genomsnittliga personen i Uzbekistan har inte kreditkort eller tillgång till vad amerikanerna kan betrakta som normal bankverksamhet. Valutan devalveras avsevärt till den punkt där $ 1 U.S. är värt ungefär tre tusen enheter av uzbekisk valuta. En majoritet av idrottarna jag träffade hade rest till Houston, TX, i november för världsmästerskapen och de njöt av maten, de människor de träffade och deras övergripande erfarenhet i USA. Mycket få uzbekar har någonsin - eller kanske kommer att få - uppleva det, åtminstone inom en snar framtid.
Min (begränsade) förståelse för landslagets ersättningssystem är att varje medlem får en månatlig tilldelning, men det viktigaste incitamentsprogrammet är att betala för resultat. Om du medalj vid OS eller vinner ett världsmästerskap, det är där de betydande pengarna kommer på plats. Till exempel berättade Nurudinov att han äger sitt eget hem i staden Tasjkent; han bor bara i sovsalarna för träningsändamål vid specifika tider på året som kretsar kring tävling. Begaliev informerade mig om att det månatliga stipendiet han för närvarande får är mindre än vad han gör i amerikanska som arbetar sitt deltidsjobb som undervisar i tyngdlyftning.
Livet efter tyngdlyftning verkar ungefär detsamma; några går in i coaching, men det alternativet verkar baseras mer på att känna rätt personer än någonting annat. Jag fick inte intrycket att de får pensioner, så när deras tyngdlyftningskarriär slutar slutar pengarna också. I detta avseende är det samma som att vara en amerikansk tyngdlyftare.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.