Vid första intryck kan det se ut som en hyper macho-uppvisning av konkurrensstyrka för att vinna uppmärksamheten hos den närliggande servitrisen med 6 ölbärare, men den tyska styrkesporten med fingerbrott (på tyska: Fingerhakeln) är inte bara ett avslappnat dricksspel bland Oktoberfest-festare.
I själva verket, som de flesta saker (öl, biltillverkning och att vara i tid), tar tyskarna denna aspekt av sin kultur extremt på allvar.
Sporten går tillbaka till 1600-talet, och medan historiskt sett fingerbrott sägs ha varit en metod för att lösa tvister bland män, är det idag en organiserad sport med årliga tävlingar för olika ålders- och viktkategorier i Bayern (Tyskland), Österrike, och de alpina regionerna i Västeuropa.
I sin kärna involverar fingerbrottning två män som sitter på motsatta sidor av ett träbord, långfingrar som är sammankopplade i ett läderband och försöker dra sin motståndare över bordet. På vardera sidan sitter en spotter redo att fånga ett fall bakåt och en domare avgör en vinnare efter två nederlag i en förlängd K.O. formatera.
Som i alla tävlingssportar är reglerna strikta - bordets mått (109 cm x 74 cm x 79 cm) och avföring (40 cm x 40 cm x 48 cm) är standardiserade och endast medlemmar i en registrerad fingerbrottningsklubb eller förening kan tävla.
När domaren väljer det läderband som ska användas (vanligtvis 10 cm långt och 6-8 mm brett) och långfingrarna är sammankopplade får ingen konkurrent stå upp igen. På kommandot ”beide Hakler, fertig, zieht!”(båda brottarna, redo, dra!) matchen börjar, och efter några sekunder av intensiv dragning och motstånd (de nagelbitande striderna tar sällan längre än 60 sekunder), avgörs omgångens vinnare.
Det är en styrkesport som idag utövas av hundratals människor i flera vikt- och ålderskategorier - från studenter (åldrarna 6-15) till seniorer (55 år och äldre) och lätta, mellersta, halvtunga och tunga divisioner, den sista var för alla över 90 kg (200 pund).
Det finns fem stora årliga mästerskap som arrangeras av en regional fingerbrottningsklubb på en roterande basis: de tyska mästerskapen, de bayerska mästerskapen, de internationella mästerskapen i alpin, de tyska studentmästerskapen och de alpina studentmästerskapen. Var och en deltar av 150-200 tävlande och lika många öldrinkande, korvätande anhängare.
Det är en strid mellan mänsklig styrka, smärtkontroll och korrekt teknik som inte bara kräver ett fast grepp utan en välutbildad kropp, starkt sinne och en god förståelse för din rival.
"Du måste verkligen kunna läsa din motståndare", säger Emil Raithmeier, tre decennier lång medlem och konkurrent i Rimbach Finger Wrestling Association, söder om Frankfurt.
”Det handlar lika mycket om fysisk styrka som om mental styrka. Du måste kunna övervinna smärtan och - ännu mer - skrämma din motståndare genom att bibehålla ett neutralt ansiktsuttryck.”
Så hur tränar du dig själv för att kunna katapultera en annan människokropp mot dig med ett enda finger?
Visar sig, det är faktiskt mest i axlarna. Standard styrketräning för överkroppen på gymmet går långt för att förbereda konkurrenterna för den ovanliga positionen att sitta på en pall med ena handen och en sken som trycker på kanten av ett bord för stöd medan den andra handen är låst i ett tvåfinger omfamning.
Naturligtvis, för att minimera skador, måste de viktiga långfingrarna också förstärkas, och man kan ofta hitta fingrar med brottning av fingrar som hänger med ett enda finger från krokar fästa i taket, läderband knutna till möbler, eller fångar på en vägg eller en bokhylla.
Bild via The Globe and Mail på YouTube.
Så finns det ofta skador?
”Naturligtvis regelbundet!”Säger Raithmeier, heltidsmekaniker i sitt” normala ”liv.
”Du måste ha tjocka ringhår på fingrarna, annars är skadorna mycket smärtsamma. Tunn hud rivs lätt av, senor rivs och lederna förskjuts. Du måste se till att använda magnesiumpulver för att minska friktionen - det här är det enda skyddet som är tillåtet.”
Så med all den smärtan och risken för skada, vad är attraktionen?
"Det bästa är kamratskapet", säger Raithmeier. "Du är fiender när du sitter över bordet men så snart matchen är klar och oavsett om du vann eller förlorade, är du vänner igen.”
Vänner igen och redo för, utan tvekan, en annan öl.
Utvalda bilder via The Globe and Mail på YouTube.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.