Du vet aldrig vem du kommer att stöta på på Exos, världens mest elitutbildningsoperation. En majmorgon kastar två unga quarterbacks som hoppas kunna börja på ett stort college-team passerar på ett gräsplan utanför ett inglasat konferensrum. Ner på en korridor polerar flera NFL-fria agenter sina frukost-noggrant ordnade tallrikar med organiskt, lokalt producerat protein, frukt och grönsaker. I ett gym på 10 000 kvadratmeter gör olympiska löpare och Arizona Coyotes övningar på exotiska maskiner som Keizer funktionella tränare, som använder pneumatisk luft istället för vikter för motstånd, och Woodway Curve, ett löpband på 6000 dollar, eftersom det är mänskligt, inte elektriska, eldade 30% mer kalorier. Det finns till och med en professionell indisk Ping-Pong-spelare som arbetar med vad professionella Ping-Pong-spelare behöver arbeta med. Och för att Exos är den "primära mänskliga prestationsentreprenören" för U.S. Special Operations Command, föregående vecka hade ett team av elitkommandon varit i huset samma tid som en grupp tatuerade UFC-krigare och enligt Exos VP Trent Wilfinger hade en jolly gammal tid att prata skit med dem i 55 ° F utomhus återhämtning pool.
Sådana scener hittar du när som helst här på Exos huvudkontor i öknen utanför Phoenix-brunnen, förutom i januari, när platsen är fullpackad till takbjälkarna med blivande NFL-nybörjare som har kommit i hop för att delta i företagets berömda förberedelser för dragskörd. Förra året valdes rekord 80 exoträda spelare i NFL-utkastet - det är 32% av alla spelare som valts. Hälften av urvalen i första omgången var Exos-kunder, inklusive val nr. 7 till 14.
Utöver fotboll är Exos också den officiella träningspartnern för de tyska och turkiska fotbollslandslagen; det kinesiska olympiska laget; Major League Soccer's L.A. Galaxy, Portland Timbers och Sporting Kansas City; UFC; och många andra professionella baseball-, basket- och hockeyteam som använder Exos tränare och metoder men föredrar att inte annonsera att de har lagt ut dessa saker.
På sidan "företags fitness", känd som Exos Works, inkluderar kunderna Mayo Clinic, Adidas, Intel och mer än 150 andra företag. På en av dem, till exempel Franklin Square Capital Partners, äter anställda måltider tillagade av Exos-utbildade kockar från en meny med Exos-godkända livsmedel (skräddarsydda för och förbeställt av varje arbetare i förväg, från en app) och arbeta sedan ut med Exos-tränare i ett Exos-designat gym. Under 2015 var utbildningsverksamheten på rätt väg för att få in 140 miljoner dollar i intäkter.
Det är väldigt imponerande - särskilt för ett företag som de flesta av oss aldrig har hört talas om. Men det förändras. Exos har gjort en samlad insats för att utvidga sitt inflytande bortom de skuggiga korridorerna för makt och in i träningsmassorna, genom att göra saker som att erbjuda personliga tränings- och näringsprogram online för den genomsnittliga killen (och via Exos Movement-appen) och till och med programmera träningen på ditt gyms ödmjuka löpband.
Allt väcker frågan: Precis vad i helvete är Exos, i alla fall? Och vad vet dess arméer av "performance specialists" (Exos lingo for trainers), nutritionists, kockar och forskare att du inte?
I viss utsträckning kan tidigare Washington State University-linebacker och Exos-grundare Mark Verstegen ha haft tur. Men han var definitivt smart. Efter examen stannade Verstegen på skolan som styrka och konditionstränare, fick sedan sin magisterexamen i träningsvetenskap vid University of Idaho och landade vid Georgia Tech som biträdande chef för spelarutveckling. Där träffade han en shortstop vid namn Nomar Garciaparra, som var så upptagen med Verstegens träningsmetoder att han fortsatte att söka efter honom även efter att båda gick vidare till större saker. Garciaparra blev naturligtvis en stjärna för Boston Red Sox; Verstegen lämnade år 95 för att skapa International Performance Institute vid Nick Bollettieri Sports Academy i Florida.
Bollettieris skola hade nyligen slukats av IMG, vars anslutna idrottsbyrå sedan började skicka sina elitidrottare - särskilt blivande NFL-utkast och MLB-spelare - att träna med Verstegen och hans team. Då predikade han ett program baserat på kärnstyrka och ett nyskapande koncept av "holistisk kondition", vilket innebär att han fokuserade lika mycket på mental styrka, näring, återhämtning och förebyggande av skador som han gjorde på rätt form i styrketräning.
1999 slog Verstegen ned till Phoenix för att öppna Athletes Performance, världens första one-stop shop för personlig träning och näring, där han sömlöst kunde integrera de många ämnesområden som elitidrottare bedrev under sin egen träning utanför säsongen. positionsspecifika övningar, psykologi, näring, sjukgymnastik - och allt de verkligen behövde för att bli starkare, snabbare, fitare och mindre utsatt för skador. ”Jag ville samla de smartaste hjärnorna från näring, rörelse, återhämtning och tänkesätt under ett tak”, säger han, “för att skapa ett utrymme där idrottare kan komma för att uppgradera sina prestationer.”
Och det skulle vara allt hans.
Uppenbarligen var Verstegen före sin tid. Han insåg att idrottare och agenter var villiga att betala en premie för vad agent Michael Perrett, grundare av Element Sports Group, kallar en "nyckelfärdig" produkt. Det var ett radikalt koncept vid den tiden, säger Perrett - en ung spelare skulle komma till idrottsutövarnas prestation och plötsligt skulle ett team människor ställa frågor till honom som han aldrig hade ställts förut: ”Var är din näring?”” Vad behöver vi arbeta med för dig?”“ Vänder du upp eller tappar?”Säger Perrett,” det var ett laserlikt fokus på min kunds behov.”
Redan innan Verstegen anlände till Arizona hade hans arbete med berömda idrottare som Garciaparra, Mia Hamm och Curt Schilling - liksom hans hypermaniska, energiska personlighet - gjort honom till en stjärna i elitkonditionsriket. Men hans globala program exploderade när dåvarande tyska landslagsfotbollstränare Jürgen Klinsmann anställde honom 2006 för att se över sin trupps träning för VM, som skulle spelas på landets hemmark. Klinsmann bodde i Newport Beach, Kalifornien, där AP hade öppnat en liten filial och hade blivit imponerad av Verstegens individualiserade metoder och tidig adopterare besatthet med att studera prestationsrelaterade data. Hans förtroende för Verstegen gav resultat: Under hans befäl ryckade den tyska truppen 2006 tillbaka från år av överväldigande spel för att avsluta en nästan mirakulös tredjedel i cupen.
År 2004 skapade Verstegen Core Performance, ett program som tog det arbete han gjorde för professionella idrottare och anpassade det för vanliga killar. I grund och botten är Core-programmet en melodi för din kropps "upphängningssystem": torso, höfter, axlar och rygg - alla muskler som styr din flexibilitet, balans och stabilitet. Så istället för att maxa på bänken, har Verstegen dig att göra fysiobollövningar, kabelarbete, repsträckningar och kroppsviktsrörelser som höftkorsningar, lungor med vändningar och plyometrics. Den medföljande boken, Core Performance, var en skenande bästsäljare.
Företagsverksamheten exploderade också, och 2012 blev AP och Core Exos, ett namn som Verstegen säger är tänkt att framkalla exosfären (den yttersta delen av jordens atmosfär), exoskelett (som ger stöd och skydd), och det här är sport, efter alla X och O.
"Idag, när en idrottsman kommer till Exos, slår platsen honom bara bort", säger JP Major, huvudstyrketränare för Arizona Coyotes. ”Allt tas hand om: mat, styrka plan. Killen som driver styrka programmet pratar med dietist och kocken. Det finns tankesättskomponenter. Som idrottare känner du dig så omhändertagen.”
När jag spårar Verstegen, nu 47, per telefon i Tyskland för att fråga om de principer som Exos bygger på, berättar han att "Exos-filosofin" dikterar lika uppmärksamhet åt alla fyra av företagets "pelare" -Rörelse, Mindset, Näring och återhämtning. Han säger att alla fyra pelarna utvecklas ständigt, men de två sista är viktigare än någonsin.
Exos har för närvarande cirka 50 registrerade dietister, var och en tilldelas en klient för att analysera diet- och blodarbete för att avslöja problem, allergier och ohälsosamma vanor. Kökspersonalen håller ett bindemedel som listar varje idrottares dagliga kaloribehov, när kalorierna ska konsumeras och i vilka former. Vissa kunder har kost med hög proteinhalt, andra med högt kolhydratinnehåll. Varje är också ordinerad en regim av Exos kosttillskott (inklusive en.m. och s.m. multivitaminer, omega-3 och probiotika) och en individuellt skräddarsydd återhämtningskaka blandad med blåbär och vaniljsmaksatt vassleprotein, till vilket tillsätts både kreatin och minst 2.2 gram av den grenade aminosyran leucin (den viktigaste proteinkomponenten, säger Laura Kunces, Ph.D., R.D., forskningschef för tilläggslinjen).
När det gäller idrottsutövande lämnar Exos ingen sten oförändrad. Lag som kommer in för att träna har något som kallas "Tinkle Tirdays", när spelarnas urinprover analyseras för hydratiseringsnivåer, enligt närings- och forskningschef Amanda Carlson-Phillips, R.D., C.S.S.D. När mikrobiometester blir mer tillgängliga kan de lägga till avföringsprover i programmet i framtiden. Hon säger: ”Jag kan inte vänta på fekal fredagar.”
Exos lär ut allt, säger Verstegen, styrketräning, uthållighetsträning, HIIT, du heter det, med betoning på korrekt teknik och rätt form. Det driver också högsportsspecifik träning - eftersom en tight ends behov uppenbarligen skiljer sig från en sprinter - men grunden är i princip densamma.
Varje klient börjar med en "Functional Movement Screen", som Joel Sanders förklarar en kväll när han tar mig ut på gräset för att visa repen.
Först är bedömningen. Sanders har ett litet diagram som visar sju enkla övningar - squat, hindersteg, pushup, benhöjning, etc.-som har valts för att testa kroppens nyckelrörelser och identifiera svagheter och asymmetrier som kan leda till skada. "Det gör att du kan presentera din kropp för mig på 15 minuter eller mindre", säger han.
För varje övning jag gör betygsätter han mig från 1 till 3. Min poäng, en 16 av 21, är "en B, som tippar på B +", säger han. Allt under 14 år och klienter skickas till fysioterapeuterna på plats för att kontrollera skador som de inte känner till (eller gömmer sig). Om problemet är mindre kommer PT: erna att tilldela dem en serie övningar för att lösa problemet. om det är mer allvarligt kommer de förmodligen att träffa en Exos-godkänd idrottsläkare.
Nästa är uppvärmningen, som Exos kallar "rörelse prep" -några mini-band promenader följt av "världens största stretch", en flerkomponent, yoga-inspirerad stretch som kräver en hel del samordning för att hålla dig från att falla i ansiktet. Sanders påpekar brister - en välvd rygg, ett böjt ben - och säger till mig att om jag bara gör en sträcka före ett träningspass bör det vara den här, eftersom det fungerar alla de viktigaste musklerna i rygg, rumpa, höfter, ben och kärna.
Nu går vi vidare till huvudträningen. Naturligtvis är min erfarenhet här lite ovanlig, påpekar Sanders: En-mot-en-utbildning är inte standardutövning på Exos. Här, oavsett om du är en NFL-quarterback eller en tidningsförfattare, handlar det om gruppträning. Människor arbetar hårdare i grupper, säger han. Men eftersom det bara är jag, ger han mig ett urval av vilken typ av övningar jag skulle göra i en grupp.
Först ger han mig lite kabelarbete på den pneumatiska Keizer-maskinen för att kontrollera min "effekt" - trots allt kommer en stjärnatlet att vara mer intresserad av kraft och prestanda än storlek eller definition. Därefter är det enkla ben rumänska marklyft, eftersom de fungerar styrka, balans och flexibilitet på en gång - den typ av kombination som Verstegen alltid letar efter i övningar.
Därefter går det till Woodway Curve manuella löpband. Varje rörelsessession innehåller delar som fokuserar på hastighet, kraft och styrka, och Sanders gillar att använda den böjda löpbandet för att arbeta kraft. Det bästa sättet, säger han, är att springa efter .07 miles, gå sedan för .03. I grund och botten, var tionde mil startar du din sprint. "Det är besvärligt", varnar han, men utmärkt för att plocka upp brister i en löpares form. Slutligen slutar träningen med 30 minuters ESD-kort för Energy Systems Development, Exos 'term för cardio (tydligen behöver alla element i Exos ett eget namn). På Exos betyder ESD inte att köra på en cykel; det betyder att man trycker hårt på hjärtat och lungorna. Grupp ESD innehåller ofta en rolig aktivitet som "Ultimate Ball" (liknar Ultimate Frisbee, men med en Nerf-boll) eller fotboll, eftersom det lurar människor att springa hårt i slutet av en straffträning när det de verkligen vill göra är att gå ta en öl.
Det är dock lätt. ESD kan vara mycket sämre om du använder VersaClimber. ”Detta är Nej. 1 fettförbränningsverktyg, period, säger Sanders. "Jag kallar det" enhörningen för konditionering "eftersom du inte hittar det många ställen. Det är så freaking hårt att det bara samlar damm.”
VersaClimber arbetar med över- och underkroppen samtidigt och lägger till "energikostnad" eftersom du står, inte sitter och "blåser upp dina ben medan du tänder dina lungor" utan belastningen på en slädtryckning (en annan Exos-favorit, av vägen). När en kund ringer för att säga att han är för upptagen för ett träningspass, frågar Sanders om han kan spara fyra minuter för VersaClimber. "Det är allt jag behöver", säger han. Det är allt han ber från mig, liksom fyra av de längsta och mest utmattande minuterna i mitt liv, som gör Tabata-20-sekunders sprintklättring med 10 sekunders pauser emellan. "Knulla den här maskinen", säger jag och flämtar efter bara två omgångar.
Sanders skrattar. ”Du svär redan på mig? Vi har två minuter kvar!”
När det är över kollapsar jag på golvet och bokstavligen hakar efter luft. Jag har klättrat 361 fot. "Femhundra anses vara bra", säger han. ”Men det är din första rodeo - det finns inget sätt att förbereda dig för det.”
Många människor på Exos arbetar nu vid skrivbord och funderar på hur man sprider en ständigt växande mängd expertis och data till ett större antal människor, inklusive de som aldrig hade råd med ett Exos-konsult personligen. "Vi är inte bara ett elitidrottsföretag längre", säger Kevin Elsey, som leder Performance Innovation Team.
När jag besökte Exos i maj förra året var de i slutskedet av att rulla ut Speedo FIT, ett träningsprogram för träningspass som innehåller 60 plus korta instruktionsvideor online och en rad verktyg och redskap från Speedo.
De har också lanserat Exos Presents, en fyra timmars onlinekurs ($ 125) som lär utbildare att bättre förstå data för att maximera återhämtningen.
För helgkrigare som inte kan nå en av sina dussin plus platser (Phoenix; L.A.; San Diego; Frisco, TX; Norwell, MA; och Gulf Breeze, FL; för att nämna några) finns det massor av individuella tränings- och näringsprogram (för $ 90 / år) tillgängliga på korrekt resultat.com. Du kan ladda ner den medföljande appen Exos Movement för att strömma träningstekniker, bli ansluten till en ätplan och spåra dina mål, oavsett om den är så bred som "Performance Conditioning" eller så specifik som "Minska smärta / Tightness.”
Exos har spenderat 16 år på att utbilda proffs och soldater, säger Stefan Underwood, den kontinuerliga förbättringschefen på Exos. ”Nu är vårt mål att uppgradera liv utan kvalifikation för vilken typ av liv.”
Ingen har kommenterat den här artikeln än.