Innercity Weightlifting (ICW) är en ideell organisation i Boston, Massachusetts som syftar till ”För att minska våldet med vapen genom att förstärka rösten och handlingen för människor som har drabbats mest av systemisk rasism och massfängelse.”
Det uppdraget äger rum i gymmet.
Grundaren av ICW är Jon Feinman. Han fick en MBA från Babson College 2010, samma år som han startade ICW. Han är mottagaren av Ernst & Young 2015 Entrepreneur of the Year Award® i regionen New England och utsågs till en av Greater Boston Chamber of Commerce 2014 Ten Outstanding Young Leaders.
Vi fick tillfälle att prata med Feinman om hans introduktion till tyngdlyftning, vad som inspirerade honom att starta ICW och de svåra samtal kring ras som han tror måste hända för att systemproblemen kring ras ska förbättras. Kolla in hela intervjun nedan:
[Relaterat: Op-Ed: Myten om "naturlig talang" som ett skydd för rasism inom (styrka) sport)
Före ICW arbetade Feinman med det frivilliga civilsamhällsprogrammet AmeriCorps och hade etablerat en lukrativ karriär som personlig tränare. Under sin tid på AmeriCorps fick han specifikt besked att hålla sig borta från personer som identifierades som medlemmar i en grupp som heter MS-13.
Det var genom fotbollsbakgrunden han fick chansen att träffa människor för vilka de var som individer och kringgå den ”skrämmande stereotypen som fångar ett specifikt ögonblick i tiden men inte sammanhanget för personen eller deras familj.”
Han insåg att ”det inte fanns så många program som de kunde delta i” på grund av att de blev sparkade ut på grund av deras grupptillhörighet eller programmens ovilja att anpassa sig till dessa individers livsvillkor.
Jag såg detta tomrum i resurser ... för människor som helt och djupt förändrade min uppfattning.
Feinmans introduktion till tyngdlyftning kom från hans vilja att vara en konkurrenskraftig fotbollsspelare. Han visste att han måste hitta sin väg i gymmet eftersom han stod 5'2 och vägde cirka 112 kg.
Jag var tvungen att ta styrketräning och konditionering på allvar för att kunna tävla.
En gång i gymmet hittade han en sinnesro i en miljö som han kunde kontrollera. En skarp kontrast från den kaotiska naturen i det dagliga livet utanför viktrummet.
"Allt ska vara rotat i [vetenskap]", säger Feinman när han dissekerar sin uppskattning för personlig träning, "men det finns också en konst att coacha". Förhållandena är unika för varje kund och måste hanteras som sådana för att bygga ett förtroende som kan uppnå resultat.
Vid 24 års ålder var han en personlig tränare på heltid coaching 56 sessioner i veckan, vilket inte gav honom tid för mycket annat.
Det var obekvämt för mig att tänka, vid 24 års ålder, att detta var det de kommande 46 åren.
[Relaterat: De bästa resurserna för LGBTQ + styrka-idrottare]
Efter flera samtal med kunder och särskilt om en ung i riskzonen, särskilt Elexson Hercules, insåg Feinman att styrketräning skulle kunna ”användas som ett medium för att engagera sig med människor som samhället annars ber oss att undvika.”
Att bygga ICW kom dock med en del svårigheter.
Vem var jag, den här vita killen från Amherst, som gjorde det här arbetet?
Mycket av hans tidiga feedback kretsade kring tanken att Feinman hade "ingen aning om vad han gjorde" och han höll med. Han hade inte mycket i vägen för delad erfarenhet av ICW: s blivande studenter som har haft tid i fängelse, varit inblandade i vapenrelaterat våld och växte upp i fattigdomshushåll.
Tanken att jag på något sätt vet något ... att om andra gör som jag, kommer det att fungera utan att inse att dessa system finns runt oss. Vi är i dem, oavsett om vi gillar det eller inte.
Feinmans erkännande av "att inte veta vad han gör" gjorde det möjligt för honom att lyssna, både kollektivt och individuellt, till dem som ICW i slutändan var tänkt att tjäna. Dessa anslutningar bidrog till att driva ICWs tillväxt under sitt första år.
Inledningsvis skulle ICW vara ett tyngdlyftningsprogram som skulle hjälpa idrottare att kvalificera sig för tävling på hög nivå som de olympiska spelen och få högskolastatistik. Det slog inte riktigt ut.
Feinman förklarade att tanken att tyngdlyftning på något sätt skulle hjälpa dem i svåra ekonomiska och sociala förhållanden, "som har skjutits och förlamats, går in och ut ur fängelset, människor förlorade på gatorna" var "löjlig".
Tyngdlyftning gjorde ingenting. Vad det dock gjorde var att ge oss en ursäkt att nå ut till människor som vi fick höra att inte göra.
Den ursäkten ledde till byggstenarna till a 4-stegsmodell som ICW använder fram till i dag.
[Relaterat: Op-Ed: Hur gym kan kompensera tränare genom social distansering och bortom]
Ett karriärspår inom styrketräning väver samman de fyra stegen.
Tyngdträning som medel för att nå ut tillät Feinman att bygga relationerna och förtroendet med individer som skulle bli studenter i programmet.
Fördjupningen av det förtroendet leder till partnerskap med de studenter som sedan kan se potentiella alternativ för en bättre framtid. Genom ICW kunde eleverna få hjälp med vissa grundläggande behov, såsom stöd och medel för att förvärva ett jag.D.
Det finns [problem] som vi inte kan lösa som bostäder och verkligen systemisk rasism, men vi kan absolut vara en partner där för någon.
Vänd kraftdynamik genom att få människor från välbärgade bakgrunder att betala för träningspass med ICW-studenter skapar det sociala kapitalet för att ”inte längre reduceras till ett nummer eller etikett.”
De är inte en "kriminell" eller "gängmedlem". De är en fitnessproffs.
Personlig träning är en iboende intimt yrke, där tränare och klienter är i träningspass tillsammans som fungerar som en timmes konversation (eller hur länge varje session är).
Ni lär känna varandra. Du blir vänner.
När dessa vänskap växer gör tränarna för sina kunder vad de gjorde för Feinman - ändrar deras världssyn djupt.
”De ger människor ny insikt i komplexa sociala frågor och vårt eget oavsiktliga eller avsiktliga beteende som upprätthåller [dem].”
I sin tur utvidgade dessa klienter vänner till elevernas nätverk och banade väg för framtida möjligheter.
Förutom att potentiellt få ICW-studenter högre betalande jobb och möjligheter, oavsett om det är genom företagskunder som John Hancock, Boston Consulting Group, Drift och Amazon, gör steg IV också ICW att utföra uppdraget att förstärka dessa som har drabbats hårdast av systemisk rasism.
För närvarande driver ICW virtuell utbildning som både människor och företag kan registrera sig för. Som en ideell organisation är donationer alltid välkomna.
När man tittar på den större bilden konstaterar Feinman att även om det är viktigt att förstå den bredare "datamängden" av systemproblem är det också viktigt att förstå varje individ genom en lins av mänskligheten.
”Det måste börja med detta obekväma inträde och medvetenhet om att vi spelar en roll i allt vi ser idag. Vid någon tidpunkt, om vi verkligen vill ha förändring, kommer vissa människor att behöva offra den lätthet som de har levt med. Det har kostat många människor baserat på landets historia.”
Funktionsbild från Arnav Roys Instagram-sida: @ grateful_living4
Ingen har kommenterat den här artikeln än.