Nästan ett år sedan han tillkännagav sitt undertecknande med Professional Fighters League, förväntade sig Rory MacDonald att han skulle spendera hösten och göra sig redo för MMA-ligans semifinalrunda innan han gick vidare till nyårsaftons PFL-mästerskap.
I stället förblir MacDonald på obestämd tid förberedelser inför sin PFL-debut.
Den tidigare UFC- och Bellator-superstjärnan skulle bli PFL: s mest kända ansikte - såväl som det primära målet för PFL-welterweights - innan ligan fattade sitt beslut att skjuta upp säsongen 2020 på grund av koronaviruspandemin. Och trots inga slagsmål i sikte för PFL i år, håller MacDonald fortfarande ett litet hopp om ett 2020-mirakel.
"Jag hoppades få någon form av uppdatering efter sommaren", säger MacDonald. ”Men jag ber att jag får en möjlighet i slutet av året. Om inte, ser det ut som det kommer att bli en lång uppsägning.”
Men medan hans kampschema förblir tomt har MacDonald hållit sig skarp genom en blandning av gammal skolviktsträning, New Age-visualiseringstekniker, plus några kreativa nya vändningar till sin regim-gymnastik medan han förblir kamp redo för när PFL antagligen börjar sin Säsongen 2021.
"Jag har tränat hårt under hela karantänen", säger MacDonald. ”Jag har använt uppsägningen som en motiverande faktor för att bara bli bättre och vara redo för när den tiden kommer.”
Tillsammans med att försvara PFL Women's Lightweight Champion Kayla Harrison, som kan göra ett mål som världens bästa kvinnliga kämpe i världen, blev MacDonald en av PFL: s mest igenkännliga stjärnor i det ögonblick han tecknade med den uppstartade MMA-ligan i december och snabbt stämplade sig själv som det bästa hotet att ta bälten i weltervikt 2019 Ray Cooper.
"Rory är en elittalang", säger PFLs VD Peter Murray. “Han är en topp 10 weltervikt med mästerskapsstamtavla och stor kampupplevelse. Vi är [fortfarande] glada att se honom tävla i vårt utmanande säsongsformat, i en staplad [weltervikt] division. Hans undertecknande är verkligen en signal till marknaden ... PFL är en plats som du seriöst bör överväga.”
MacDonald hoppades kunna utvidga sitt MMA-resumé som redan var staplat med signaturvinster, framför allt vinner över den tidigare UFC-mästaren i weltervikt Tyron Woodley och Nate Diaz. Hans två episka Bellator-strider där han delade med nuvarande mästare i weltervikt Douglas Lima gjorde det möjligen till den bästa rivaliteten i den organisationen. Istället tvingade COVID-19 sin utbildning att förflyttas i sitt fullt utrustade garage i sitt hem i Montreal.
Innan någon pandemi hade MacDonald redan upprätthållit ett garagegym av klubbkvalitet, utrustat med fria vikter, kraftställ, löpband och en cykel. Han sa att han lade till några odds och slut för att göra gymmet komplett. "Jag tränade bara hemifrån själv", säger MacDonald. ”Jag gjorde några små tillägg - jag skulle beställa från Amazon och andra platser, men jag hade det mesta.”
MacDonald kunde utföra det mesta av sitt träningspass i sina garage-squats, pressar, löpbandskörningar var standarden.
Men för en kämpe, till och med en tidigare världsmästare, gjorde sociala distanseringsmandat från coronavirus det utmanande ett tag att replikera sparring sessioner med riktiga människor. MacDonald säger att de första månaderna improviserade han så gott han kunde med tunga påsar, mark- och pundpåsar. Gradvis kunde MacDonald återkänna sig själv med tränare och lagkamrater, samtidigt som det var så säkert som möjligt.
"Det var lite konstigt först", medger MacDonald. ”Först tränade jag bara hemifrån själv. Du var tvungen att göra justeringar, men vi kom igenom det.”
MacDonald började också lägga till sinnespel - bokstavligen - för att hjälpa till att fylla det sparrande tomrummet som pandemin skapade. Han krediterade visualiseringsspelsslagscenarier och övningar i ditt huvud på en nästan kontinuerlig slinga, tills det översätts till myrorna. MacDonald säger att sinneteknikerna är ett komplement till en idrottsman rutin och rekommenderar alla från erfarna veteranbälten att tänka på din rutin.
"Jag tror att det bästa verktyget som inte många använder använder är att bara använda din fantasi när du är på stillestånd," medger MacDonald. ”Att visualisera rörelsetekniker under en kamp kan hjälpa dig att sätta ihop saker. Det hjälper dig att bli mer samordnad när du omsätter den i praktiken.”
MacDonald kunde använda stilleståndstiden för att införliva gymnastikträning i sin arsenal. Han krediterar sin kickboxningstränare för att ha vänt honom till denna styrka och stabilitet för hela kroppen, men samtidigt blev gymnastikträning populär bland MMA-idrottare från en annan av hans mentorer, kanadensiska och UFC-legenden Georges St. Pierre.
Gymnastikringar tillsammans med en mängd olika motståndsband och kalisthenics-utrustning var några av karantänstilläggen till MacDonalds hemmagym. Tillsammans med att skaka på träningen säger MacDonald att lägga till ringdips, inverterade rader och andra ringbaserade rörelser lämnade hans kropp skakande de första gångerna han försökte. Ändå säger MacDonald att införliva dessa typer av kroppsviktsrörelser får honom att känna sig starkare idag än han gjorde under sin senaste kamp i oktober förra året.
”Jag började gymnastik bara för att jag kände att det skulle vara kul att prova något nytt, men samtidigt har det också stärkt mina muskler och förbättrat min koordination.”
Försök att muskulera de instabila krafterna som kommer med ringar så blir du snabbt ödmjuk och sårad, och MacDonald var till en början inte annorlunda, speciellt hans första spricka vid en L-Sit, ett upprörande helkroppsstyrka, med armar, kärna och ben. "Jag kunde inte göra det först", medger MacDonald. ”Jag var som, jag fick träna på det här för att bli bättre.”
Han säger att hans framsteg kom i små steg, först med att hans ben inbäddade, mer liknar en H-sit än en L. Långsamt över tiden säger MacDonald att han kunde förlänga benen mer tills han behärskade flytten och skapade ett L några dagar senare.
Jag skulle inte säga att jag behärskade det, säger MacDonald. ”Men jag kunde göra det.”
UPPVÄRMNING
5 uppsättningar av:
Tung väska arbete
Få en sexpack och en stark kärna.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.