När Kamaru Usman gick in i Octagon med Colby Covington på UFC 245 kämpade han inte bara för att försvara sin titel i weltervikt - det var personligt. Ledande fram till deras match slog Covington inga stopp när det kom till det korsade skräpprat han är ökänd för och tog skott på allt från Usmans nigerianska arv till sin avlidna manager Glenn Robinson.
Den sångade MAGA-stödjande Covington åtalade Usman flera förolämpningar under bältet och skryter om sitt stöd från Trump-familjen och frågar om Usman fick samtal från "Nigerias huvudstam med röksignaler.”Som svar på Usmans påstående att han är“ mer amerikansk ”än Covington, sa han,“ Vad har hans familj någonsin gjort för Amerika förutom att tjäna i federala kriminalvården?”Men det enda som smög sig under Usmans hud var när han förde Robinson in i deras nötkött och sa:” [Usman] duckade mig så länge att Glenn Robinson dog av det för att han duckade mig så hårt och inte skulle slåss mig.”Robinson dog plötsligt från en hjärtinfarkt i september 2018.
Den 14 december 2019 fick Usman det sista ordet när han svarade genom att koppla ihop Covingtons käke. Han besegrade Covington med TKO i den femte omgången och bröt hans käke i processen. Det var poetisk rättvisa för Usman, som medger att förolämpningarna hjälpte till att han kämpade när han var i Octagon, men annars hade varit i stort sett tyst.
Med Usman är det tydligt att han håller sin kant begränsad till buret och gymmet. I vardagen är den nigerianskt födda blåmärken som är uppvuxen i Texas nådig och artikulerad. Han pratade med Muscle & Fitness om hans karriär, förbereda sig för slagsmål och hans överraskande reservkarriär.
Saker blev personliga eftersom Colby är den typ av individ som inte har integriteten att bevara vad det innebär att vara en blandad kampsportartist. Principerna för vad kampsport byggdes på är ära, respekt och disciplin. Och nuförtiden har vi killar som enbart är fokuserade på underhållningsaspekten i spelet och de kastar bort alla dessa principer.
Jag tror att han kände sig som ju mer respektlöst han fick, han skulle kunna skramla på mig och dra mig ur karaktär och göra mig arg nog att kämpa känslomässigt. Att slåss för mig handlar om konkurrens. Jag valde att gå in på det här eftersom jag hade en brinnande önskan att tävla och bli bäst, och de här killarna förstår inte. Så han sa allt han sa. Jag sa bara till mig själv, ”OK, jag ska sätta den i banken.”Liksom när officerare läser upp dina Miranda-rättigheter: Allt du säger kan och kommer att användas mot dig när vi är låsta inne i den Octagon.
Jag handlar om den här tävlingen. Människor kommer inte att slå mig i någon aspekt av detta spel. När en kille som han är så hög mun, det gör det så mycket lättare för mig eftersom du bara får all fart och all den motivation som jag behöver för att verkligen vilja straffa dig. Och han gjorde just det.
Jag fattade beslutet under mina sista år som brottare vid det olympiska träningscentret. Jag hade infört blandad kampsport på college tidigt, men jag var fortfarande ganska rädd för det. I brottning är det ganska kontrollerat, så jag hade den första rädslan för att inte vara i en kontrollerad sport. Men jag visste att jag var tvungen att lämna det olympiska träningscentret efter 2012 eftersom jag hade fått några skador och möjligheten att få det olympiska laget började glida.
Jag var verklig med mig själv och tänkte, ”OK, vad ska jag göra här? Jag måste göra något annat för jag har fortfarande den brinnande lusten att tävla.”Jag var väldigt intresserad av boxning, så jag bestämde mig för att börja boxa och slipa igenom ytterligare en fyraårscykel för att försöka göra OS-laget i boxning, vilket är löjligt. När jag så småningom lämnade utbildningscentret tänkte jag: ”Ska jag bara ge upp den färdigheten som jag har tillbringat 12 år på att bygga? Eller ska jag gå in i en sport som låter mig fortfarande använda brottningsprinciper och innehåller boxning, som jag börjar bli kär i?”Efter det var det ingen idé. Och med killar som Rashad Evans som ringde mig och berättade att jag borde göra det gjorde det det till ett enkelt beslut för mig att gå in i blandad kampsport.
Jag ska vara ärlig, jag gör inte riktigt något galet speciellt alls. Jag jobbar som jag jobbar. Den enda skillnaden den här gången var att jag tog in en brottare. Jag tog in min tidigare handelspartner som brottade med Colby Covington medan de var på college tillsammans, och jag tog också in den tidigare NCAA-mästaren Jason Tsirtsis. De gav mig det extra trycket med min brottning för att hålla mig skarp och hålla mig ärlig.
Min näring liknade vad den varit, som arbetar med Trifecta. Jag arbetar med Clint [Wattenberg, näringschef på UFC Performance Institute]. Han gjorde en fullständig bedömning av vad mina behov är eftersom samma plan inte fungerar för alla. För någon som jag själv är jag extremt mager, och min kropp kräver mat som driver den höga uthållighetsnivån som passar min kampstil.
På tal om Trifecta, berätta om ditt förhållande till dem och vad som lockade dig till dem.
Jag har alltid lagat mat för mig själv under hela min karriär. jag gillar att laga mat. Men ju högre du kommer i din karriär, desto större kamp, desto fler insatser är på linjen, och det gör det svårare att laga mat själv. Jag letade efter ett bekvämt måltidsföretag som kunde komma in för att hjälpa mig, men också se till att jag åt kvalitetsmat.
Jag nådde ut till Clint och han berättade att det finns det här fantastiska företaget Trifecta som [UFC] börjar arbeta med som han tycker skulle passa mig bra. Och Clint är någon jag litar på - han var en brottare på Cornells högsta nivå. Så jag sa, ”Låt oss ge det en chans.”Och jag har varit med dem nu under mina senaste tre slagsmål, som råkar vara mina tre största slagsmål. Jag gillar fortfarande att laga mat, så jag väljer alternativet à la carte, vilket innebär att jag får alla bulk, förberedda ingredienser och jag kan sätta ihop mina egna måltider. Jag kan lägga saker över en het spis för att ge mig själv den illusionen att laga det - jag älskar fortfarande att göra det. Men det är så mycket enklare nu när maten redan finns och tillgänglig och jag behöver inte oroa mig för att få rätt makron och handla mat.
Jag skulle vara äktenskapsrådgivare.
Det var bara något jag brann för på college. En av mina favorit saker att studera var familjestudier. Jag älskade det så mycket för att du fick chansen att studera barnet-barnet, den tonåriga och den utvecklingen för den åldrande vuxna. Jag började verkligen se effekterna av familjestrukturen och vad det gör för varje individ, vad det gör för ett barn. Och jag fick i princip bara se vikten av ett äktenskap och en familj för att bygga en stark grund.
Under hela mitt liv har jag alltid varit den killen som folk kommer till för att få råd. Jag antar att jag är något rationellt mot ett fel. Även i mina egna situationer, om jag är den som har fel, kan jag gå tillbaka och säga, ”OK, jag hade fel.”Så jag var alltid killen som alla mina rumskamrater på college kom till för att få råd om förhållanden. Och till och med mina föräldrar är jag den dag i dag de som klagar på när mamma är sjuk på pappa, hon vill ringa mig och prata med mig om det, och när pappa är sjuk på mamma ringer han mig för att prata med mig om det. Så det var en av mina saker. Skilsmässan i detta land är väldigt läskig och jag ville vara en del av den lösningen.
Jag är en ganska rationell person, och den här segern, den här sista striden var enorm för mig eftersom jag hade världens tyngd på mina axlar. Överallt jag gick kunde jag inte gå någonstans utan att folk berättade för mig hur mycket de ogillar den här killen och de behövde mig för att skada den här killen. Och för min tidigare chef var det något som var mycket personligt. Glenn var en kille som i grunden startade min karriär och hjälpte mig att komma till den punkt där jag gjorde det till UFC. Hans bortgång var mycket hjärtskärande.
Att ha min motståndare nämna det och kika på det visade bara hur klasslös han är och hur låg en individ kan gå bara för underhållning. Det var väldigt personligt, och om jag gjorde det för ingenting annat, var jag tvungen att gå ut och göra det för honom. Jag vet att han ser ner på oss just nu och ler.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.