Förmodligen den största starkmankonkurrenten genom tiderna, Mariusz Pudzianowski gick i pension 2009 med rekord fem världsmästerskap. Han är en av endast fyra starkare i WSM Hall of Fame och gick i pension inte på grund av trötthet eller misslyckande, utan snarare för att fokusera sina ansträngningar i en annan sport: Mixed Martial Arts (MMA).
Till glädje för MMA-fans var den starkaste mannen i världen inställd på att ställa ut sin talang mot självklart svagare motståndare. Det är lätt att ursäkta Pudzianowski om han antog att en liten mängd teknisk utbildning skulle räcka; förmodligen skulle hans ofattbara styrka fördel dra honom till seger. Tyvärr hamnade det inte riktigt på det sättet.
Pudzianowski undertecknade med Konfrontacja Sztuk Walki (KSW), en polsk MMA-organisation som lockar krigare från hela världen (men inte nödvändigtvis de allra bästa). Efter att ha besegrat en polär i en lätt kamp fick han en mer utmanande match mot en 10-och-1 japansk prospekt, Yusuke Kawaguchi. Han vann det också. Men när konkurrensnivån utvecklades började hans nackdel med skicklighet visa sig och förlorade sin tredje match till den tidigare UFC-mästaren Tim Sylvia (utanför KSW) och senare till en 15-och-14 Josh Thompson, som särskilt hade slås ut av Kimbo Slice.
Mariusz Pudzianowski
Flash-framåt till Pudzianowskis nuvarande rekord (9-5-0-1), och det är ingen överraskning att lära sig att han har förflyttats till strider i Europa, vanligtvis Polen. Det lämnar hans fans från starkman eller på annat sätt undrar varför han fortsätter att slåss. Och ändå, fast besluten att bevisa att hans senaste back-to-back-förluster inte är början på en ful trend, han är planerad att slåss igen i Krakow den 3 december mot den mindre erfarna Pawel Mikolajuw (2-1).
När han först lämnade starkman var det ganska plötsligt och slutade på andra plats till “Big Z” Zydrunas Savickas 2009, hans sista år i sporten. Pudzianowskis prestation där visade sig att en kalvskada han drabbades av 2008 inte skulle hålla honom utanför framtida pallplatser. Kanske då, kan man spekulera, såg han texten på väggen; Zydrunas Savickas var tillbaka med hämnd och strax bakom Pudzian på tredje plats var en mycket ung, hungrig och intelligent Brian Shaw. Men detta argument kan betala för lite respekt för Hall of Famer i fråga.
Faktum är att den globala populariteten för Mixed Martial Arts (MMA) stadigt trender upp sedan dess gryning som en konstig betalning per visning. Under det senaste decenniet förvärvade och absorberade UFC, världens mest värdefulla MMA-underhållningsorganisation, de flesta av sina huvudkonkurrenter. Idrottare från många sporter började omskolas när de såg de löner som var tillgängliga för dem. Kanske o ironiskt, WME-IMG, ägare till Världens starkaste man, förvärvade UFC från Zuffa för 4 miljarder dollar i juli i år.
Tyvärr betalas inte starkare, även de som är högst upp (som tävlar i Världens starkaste man), på den skala som (populära) MMA-fighters är. Sporten är helt enkelt inte lika universellt attraktiv idag, och det finns bara så många stora evenemang på ett år som måste navigeras under konstant hot om skada. Det råder ingen tvekan om att Mariusz Pudzianowskis vinstpotential klättrade på grund av hans fokusförskjutning. Och att fokusförskjutningen skulle ha krävt en träningsplan som helt inte var tillämplig på någon fortsättning på hans framgång som starkman.
Skulle han förlora en tredje gång i rad är det troligt att den stora Pudzian 'kommer (eller kanske borde) överväga pension, trots de otaliga polska fansen som packar arenor för att se honom slåss. Ändå är vi tvungna att inse att MMA erbjuder högre inkomster än starkman, särskilt till sina mest populära idrottare. I Polen är Mariusz Pudzianowski den mest populära idrottaren. Om han hävdar seger i december förväntas 39-åringen fortsätta slåss, även om ett mästerskap permanent är ur sikte.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.