Redaktörens anmärkning: den här veckan är U: s slut.S. Olympic Training Centers boendeprogram för tyngdlyftning. I detta yttrande från den tidigare OTC-bosatta Kyle Ernst diskuterar författaren vad programmet betydde för honom, hans tyngdlyftningskarriär och många andra amerikanska lyftare.
När dammet börjar sätta sig efter slutet av de olympiska spelen 2016 befinner sig sporten med olympisk tyngdlyftning i USA i en okänd situation. Torsdagen den 9 juni informerade USA: s olympiska kommitté (USOC) USA: s tyngdlyftning (USAW) om att USOC inte längre skulle erbjuda ett bosatt program till tyngdlyftningssporten efter den 30 september 2016 vid Colorado Springs, CO Olympic Training Center (OTC), som är en USOC-egendom. Vad detta betyder är inga fler bosatta idrottare, inga fler träningsläger, inga fler träningserbjudanden, och (kanske) upplösningen av en singular, utsedd "National Coach.”
Jag minns som ungdomslyftare när jag först hörde talas om ”OTC.”Det var 2003 och jag hade precis tävlat på min allra första“ School Age Nationals.”Jag blev tvåa i min viktklass, och min tränare, Chris Wilkes, var den första som berättade för mig att jag kanske har tagit“ OTC School Age Training Camp.”Jag visste aldrig att det fanns något sådant. Tyvärr just det året såg jag på utsidan och tittade in. Nästa år lägger jag all min energi i sporten för att jag ville vara där, jag ville uppleva "magin" i OTC.
Lifters Colin Burns (vänster), Anthony Pomponio (mitt) och Donovan Ford (höger). Alla bilder med tillstånd av Kyle Ernst.
Som 15-åring verkade det surrealistiskt att föreställa mig träning på samma plats som lyftarna jag såg upp till när jag först gick in i sporten. Det skulle innebära att leva som en potentiell olympier i några veckor och träna skickliga olympiska idrottare som Shane Hammon, Oscar Chaplin, Tara Nott, Cheryl Haworth och Pete Kelly. Det betydde något för mig. Det som en gång verkade ouppnåeligt - började i sporten som en fotbollsspelare - verkade inom mitt grepp. Jag sa till mig själv att jag skulle vara obeveklig nästa år i sporten för att uppnå en sådan möjlighet.
År 2004 var jag ännu ett år äldre och hade ytterligare ett års erfarenhet under mitt bälte, och jag lyckades vinna min viktklass. Ännu viktigare, mitt hårda arbete gav resultat och jag befann mig i laget på väg till OTC för sommarens träningsläger. Som en 16-årig gymnasieelever som bara hade varit i sporten ett par år var känslan obeskrivlig. Denna möjlighet var en ära och början på något stort.
Vid vår ankomst tilldelades vi våra rum i byggnad 83. Dessa kallas "lägrs sovsalar.”Rummen är fodrade med cementblås och målade vita; tre till fyra sängar i två enkelsängar som sitter ovanpå ljusa träramar, komplett med en enda handfat och ett par byråer att dela. När du gick utanför rummet skulle du hitta resten av husbilarna och bussarna i rummen tvärs och nerför korridoren, tillsammans med ett gemensamt badrum. Om mitt minne tjänar mig rätt placerades jag i samma rum som framtida internationella teammedlemmar Cameron Swart, Caine Wilkes och Collin Ito. Alla 105 och 105 + i samma rum; naturligtvis var det ganska trångt, men ändå var jag upphetsad för de kommande veckorna.
Nästa morgon träffades vi på gymmet där jag äntligen fick träffa resten av camparna som jag bara hade sett från läktaren vid tävlingar. Jag var nu axel vid axel med dessa idrottare som hade så stora talanger och potential, och jag var en av dem. Norik Vardanian - son till olympisk mästare 1980, Urik Vardanian - var en mager unge med nästan perfekt teknik och riktigt flexibla handleder. Jag hade sett honom lyfta ett par gånger, och han var någon som alla tycktes prata om. Det var Aaron Adams, ett barn från New Jersey, som jag först såg tävla vid min första tyngdlyftningstävling när jag var 13 år. Jag lyfte i viktklassen 85 kg och Aaron hade totalt totalt lyft mig som en 56 kg lyftare. Det var också det här barnet från Chicago som heter Jake Johnson som hade mycket surr runt sig som jag aldrig sett personligen lyfta förut. Det var ungefär ett dussin andra lyftare på lägret, män och kvinnor, och under de kommande två veckorna lärde jag känna dem alla.
Anthony Pomponio (till höger) återhämtar sig med sin lyftare och Olympian 2012 Norik Vardanian.
Våra dagar på lägret bestod av att träffas på gymmet på morgonen och göra någon form av morgonuppvärmningsrutin för att få våra nerver att gå. Detta innebar vanligtvis att spela volleyboll, calisthenics och / eller stretching. Efter uppvärmningen fick vi dagens schema och skickades iväg för att äta frukost. Vi skulle alla gå till matsalen i grupper, sitta tillsammans och prata om hur vi trodde dagen skulle bli. Jag minns att jag var nervös och upphetsad varje morgon och tänkte ”vad är nästa?”Ser vi till andra campare,“ vad tror du att de får oss att göra idag?”Dessa samtal och dessa ögonblick, även så enkla som att sitta ner, sitta mittemot någon som äter frukost, är där banden började bildas. Många av dessa barn - nu män och kvinnor - är jag fortfarande vän med till denna dag.
En av mina favorit saker om lägret och om träningscentret som helhet var cafeterian. Som någon som aldrig hade varit hemifrån tidigare var detta något overkligt för mig just då. Alla dessa olika typer av livsmedel är tillgängliga, kokta varma och färdiga att äta, vad du än vill. Det behöver inte sägas att jag tog på mig några pund.
När du först går in på cafeterian hittar du frukt, smoothies, ostar och bröd under frukosttiden. och sallader, soppor och smörgåsar under lunch- och middagstiderna. När du fortsatte längs linjen kommer du över "pastastationen", komplett med olika typer av spagetti och köttbullar eller köttsåser. Efter detta kom du till den ”heta linjen.”Detta består av olika typer av kött, kolhydrater och grönsaker. Nästa avsnitt var grillen, där man kunde få hamburgare, pommes frites och "specialen" för dagen. Mittemot matlinjerna var dryckesfontäner, ett obegränsat utbud av mejeriprodukter och till och med en glassstation.
Kafeterian är där idrottare tillbringar en stor del av sin tid. Äta din måltid, umgås, ta ett snabbt mellanmål. Platsen var sällan tyst när den var öppen. Vi träffades ofta i cafeterian före och efter träning; diskuterar dagen, pratar om hur mycket våra kroppar gör ont eller vad vi kan förvänta oss under de kommande dagarna. ”Låt oss träffas på kaféet” blev en vanlig fras.
Som gymnasieelever kunde vi uppleva hur det var att vara en "olympisk" idrottsman i bara några veckor. Hur det var att leva, träna och äta på elitnivå. Gnugga axlarna och träna bredvid några av de bästa idrottarna vårt land har att erbjuda.
Coach Zygmunt Smalcerz hjälper författaren att sträcka sig vid OTC.
En dag gick jag in i gymmet innan jag tränade; Jag satt och såg Oscar Chaplin träna. Hans träning den dagen gick upp till en tung singel i snatch and clean & jerk. Han sätter sig, står upp, arbetar med baren några gånger, sätter sig ner igen och arbetar igen med baren igen. Efter att ha gått över till kritskålen en gång till började vikten gå på baren. Sjuttio kilo, 90 kilo, sedan 110 kg, sedan 130 kg; allt med lätthet. Nästa var 140 kg, och det var lika rutinmässigt som de andra. När han väl kom upp till 150 kg minns jag att jag var i vördnad. Återigen, "lätt" och lägger till ytterligare tio kilo. Han sätter sig ner, tittar mot marken, sedan upp och börjar centrera sitt fokus. Han sätter sig upp och använder knäna för stöd när han står upp. Han går rutinmässigt över till kritskålen och sedan tillbaka till plattformen. Han knäböjer, tar tag i baren och stänger ögonen en sekund och sedan - BOOM! - 160 kg bryter av golvet, kommer i kontakt med höfterna, fötterna smälter på golvet, armarna fångar baren i botten av en knäböj, sedan står han upp och ger samma ansiktsuttryck som han gjorde med 70 kg.
Det var rutin-. Jag hade aldrig sett något liknande tidigare personligen. Jag var ansluten till sporten från det ögonblicket. Det här är vad jag ville göra, det här är vad jag ville hälla mina timmar utanför skolan i. Oscar arbetade senare upp till en 190 kg clean & jerk, och jag minns att efter att han var klar tog han bort all vikt på ena sidan av skivstången med en snabb lyftning och sedan den andra sidan. Då var det dags för oss att börja träna.
Under hela lägret hade jag många av dessa stunder. Tittar på Shane Hammon som hukar 300 kg i fem reps, ser Cheryl Haworth lägga upp mer vikt än mig på vissa dagar och träffa Chad Vaughn för första gången. Alla som har varit på OTC har haft dessa stunder. Ni kan alla tänka tillbaka på de "ah ha" ögonblicken där tiden tycktes stanna och ni insåg att ni var en del av något speciellt.
Detta läger är där jag först blev kär i processen och i tyngdlyftningsidrott. Något jag just gjort för skojs skull när en sport började bli en del av min identitet.
Enligt min mening är ungdomsutveckling nyckeln till vår sports tillväxt. Dessa typer av läger är där fröet för många börjar växa i sporten. Detta är en del av det vi kommer att förlora, men det finns också mycket mer möjlighet i horisonten för barn att uppleva samma typ av känsla.
Paul Fleschler meddelade mig vid American Open 2005 att jag blev antagen till det inhemska idrottsprogrammet. En dröm som förverkligades och en dröm blev verklighet. Dagen därpå frågade Paul mig om det var ok om jag delade en plattform med Pete Kelly. "Självklart!”Jag tänkte för mig själv, men jag agerade häftigt i mitt svar. ”Ja, det låter bra.”Pete var någon jag alltid sett upp till och nu lyfte vi tillsammans i hans sista nationella möte. Precis när jag började i sporten slutade han. Jag var nervös och upphetsad samtidigt när jag skakade hans hand när vi började värmas upp. Det här var en annan person som jag hade stått och tittat på när han tränade vid OTC.
Som ursprungligen planerat hamnade jag fortfarande på utbildningscentret efter min gymnasieexamen 2006. Några lyftare var där fortfarande när jag var på lägret och några nya idrottare också. Donny Shankle, Matt Devine, Zach Schluender, Josh Moreau, Jason Gump, Zach Krych, Robert “The Admiral” Murphy, Casey Burgener och Norik Vardanian bestod av herrlaget. Cheryl Haworth, Sam Turnbull, Hilary Katzenmeier, Doreen Fullhart, Carissa Gump, Natalie Burgener, Megan Kranz och några andra bestod av damlag. Vid den tiden fanns två tränare, en för damlaget; Bob ”No Mercy” Morris, som damerna kallade honom; och Paul Fleschler, herrlagets tränare. Uppvärmning, programmering och träning hölls ofta åtskilda mellan de två könen, men vi tränade alltid samtidigt.
När jag flyttade dit placerades jag i samma rum som Matt Devine, den äldsta av de bosatta idrottarna. (Jag var den yngsta vid 18 år). Den här gången var jag inte i byggnad 83; Jag var i byggnad 9, som anses vara sviterna i OTC. Rummet hade ett gemensamt vardagsrum, men ändå separata sovrum och separata badrum. Vi hade vardera en fullstor säng, en TV, ett inbyggt skrivbord och soffor och stolar som fyllde i vardagsrummet. helt annorlunda än vår byggnad 83 läger sovsalar.
OTC-idrottare Norik Vardanian (vänster), Anthony Pomponio (mitt) och Alex Lee (höger).
Våra dagar började precis som de flesta läger: värmning, stretching, basket eller volleyboll, och sedan gick vi till frukost som ett lag. Efter frukost hade några av oss sportmedlemmar, några av oss gjorde skolarbete och andra stannade kvar på gymmet tills det var dags för träning. Dagens första träningspass var vanligtvis schemalagda klockan 9:30 eller 10:30, men de flesta av oss kom in lite tidigt för att få saker att gå och för att bli mentalt förberedda för dagen. En efter en annan hamnade var och en i träningshallen. Det första stoppet var att gå till tränarens kontor för att hämta våra träningspass som alla var staplade i pärmar bredvid tränstol. På måndagar, onsdagar och fredagar tränade vi två gånger om dagen, varvid den andra träningen började klockan 16:00. På tisdagar, torsdagar och lördagar hade vi bara schemalagda träningspass på morgonen.
När våra träningspass på morgonen slutade hade vi alla våra egna scheman. Vissa lyftare hade lektioner, andra hade arbete och andra hade ytterligare sport-med-möten.eller för det mesta hamnade vi alla i cafeterian efter träningen. På de dubbla träningsdagarna var det viktigt att koppla av så mycket du kunde mellan träningspasset. Vissa kunde mer än andra beroende på deras scheman. Under somrarna när de flesta av oss var fria träffades vi ofta i någons rum för att spela videospel. När skolan var i session var det vanligtvis ganska annorlunda, alla hade vanligtvis något på gång.
När morgonen och eftermiddagen gick sönder fann vi alla att vi sipprade in på cafeterian för ett mellanmål före träningspasset, ofta stötte på varandra på vägen och gick med varandra till vår andra träningspass för dagen. Oavsett om vi visste det när vi började bli ett lag eller inte.Som ni kan föreställa er tillbringade vi alla mycket tid tillsammans. De flesta av oss hade våra enskilda klubbar vi lyfte efter hemifrån, men där var jag som sagt ett lag.
Vid tävlingar samordnade vi alla flygningar tillsammans, och många av oss hamnade tillsammans. Vi satt på läktaren och såg varandra lyfta. När vi var färdiga med att lyfta hjälpte vi ofta till i bakrummet när en annan person värmte upp sig och gjorde sig redo att gå på plattformen.
Med tiden gick några av oss, andra stannade och andra återvände till träningscentret. Oavsett vad som skulle hända, finns det fortfarande den här känslan av "team" när vi hamnade tillsammans igen. Känslan av lagkamratskap var alltid där.
De närmaste månaderna och året gick inte som planerat. Jag fick diagnosen cancer dagar efter att jag fick en plats, men det är en annan historia för en annan dag. Det behöver inte sägas att om inte det var för OTC och det stöd jag hade från mina vänner där, vet jag inte hur jag skulle ha kommit igenom året.
Det slutade med att jag lämnade OTC för att fortsätta min utbildning någon annanstans, men många av samma människor var fortfarande kvar. Under somrarna skulle jag alltid komma tillbaka för att träna och precis som tidigare fanns det fortfarande den känslan av lagkamratskap.
Detta var inte bara en plats för läger eller heltidsboende, utan det var en plats som alla våra idrottare kunde samla och träna innan stora tävlingar. Jag åkte dit under sommaren före Juniorvärlden 2008. Jag såg en direkt korrelation från min träning fram till mötet till min prestation.
Dessa sammankomster av lyftare för läger tillät också tränare och lyftare en möjlighet att lära känna varandra och att vänja sig vid varje persons typ av träning och coachningstil. Enligt min mening är det viktigt att ha det i cinque för framgång på den internationella scenen. Det skapar förtroende och ger tränare en uppfattning om hur man ska gå vidare med vissa idrottare. Lägren som leder fram till dessa stora tävlingar ger också tränare en möjlighet att utvärdera varje idrottare innan de skickas ut för att tävla. Detta hjälper till att säkerställa att våra bästa idrottare är redo och att våra bästa idrottare går till tävlingen. Det skapar ansvar hos varje idrottare och tränare. Det skapar också en nivå av konkurrenskraft, liksom en stödnivå som många av dessa idrottare aldrig har fått när de tränar hemma.
Författaren (bakre rad, mitt) med idrottare och tränare Zygmunt Smalcerz vid OTC.
Många lyftare fastnar i deras livliga livsstil - ungdoms-, junior- och seniorlyftare - men OTC gav dem en fristad för att fokusera och finslipa sina hantverk. Idrottare åkte ofta dit i dagar eller veckor åt gången för att arbeta med idrottsmedicin om de återhämtade sig efter en skada om de inte hade det när de var hemma.
Under åren såg vi våra fläckar minskar på träningscentret, men vi såg också en boll av idrottare som var villiga att offra för att komma ut till träningscentret för att försöka tjäna en plats eller bara för att träna under vår nya huvudtränare, Zygmunt Smalcerz, olympisk mästare 1972 från Polen.
När sporten växte med åren såg vi att träningscentret blev mer och mer ett centrum för att träna och utvärdera våra idrottare. Läger som kommer och går varje månad såg vi till och med fler idrottare som kommer från andra länder kommer för att uppleva träningscentret.
Efter avslutad utbildning bestämde jag mig för att återvända till OTC. Samtidigt såg jag också en enorm våg av lyftare fatta beslutet att gå till träningscentret och se vad det handlade om. Vi fick idrottare komma ut i ett par veckor och inom en kort tid senare kom de tillbaka för att stanna för gott.
Morghan King kom ut till Olympic Training Center i drygt en vecka, och en kort tid senare var hon tillbaka för gott. Medan hon var på träningscentret fortsatte hon att förbättra sig eftersom hon kunde ge idrotten sitt fullständiga fokus. Mycket av det hon åstadkom är resultatet av hennes hårda arbete och engagemang, men OTC gav en bra grund för hennes framgång.
Jag såg Cameron Swart komma ut där i en vecka för en träningsspecial. Vid den tiden arbetade han med oljeplattformar i havet utanför Houstons kust. Hans jobb bestod av att arbeta två veckor ute i viken och två veckor ledigt. Han hade knappt förmågan att konsekvent träna. Jag tror att hans resa till träningscentret gav honom klåda att lägga mer i sporten, och nog såg vi att Cameron gjorde det tillbaka till de olympiska försöken.
Anthony Pomponio, Alex Lee och Norik Vardanian bestämde sig alla för att också flytta tillbaka till träningscentret. Norik återvände till USA för att tävla efter att ha varit på OS-laget 2012 för Armenien, och han återhämtade sig från en gnagande fyrskada. Alex träning saknade den konkurrensutsatta atmosfären som han behövde och kände att det här var platsen för honom att förbättra sig. Anthony Pomponio var fortfarande ganska ny i sporten, men en resa till träningscentret, och han var hakad.
Alla dessa människor flyttade tillbaka eller kom till OTC av en anledning: att göra OS-laget.
OTC tyngdlyftare.
Inom tiden efter att Norik flyttade tillbaka blev han frisk och tog hem en silvermedalj vid Pan American Games. Vi såg honom också sätta ihop en av de största föreställningarna från en amerikaner på internationell mark som vi sett under en tid vid presidentens cup i Ryssland. Han fortsatte med att sätta ett nytt amerikanskt rekordrekord i 94 kg-klassen.
Vi såg Alex Lee satte en ny standard i viktklassen 69 kg, och en viktklass som huvudsakligen anses vara svag i vårt land har nu blivit en av de starkaste. Han hamnade med att få flest poäng för Team USA och det gav oss nästan nog att tjäna tre herrar Olympiska platser i Rio.
På tal om 69 kg-klassen var CJ Cummings också någon som gjorde några resor under min tid där. Jag känner inte CJ personligen, men att se honom träna och se alla se honom träna ville det göra alla bättre.
Donovan Ford var bosatt sedan 2009. Han var plågad av skador under hela sin karriär, men han höll kursen och höll fokus, och under ledning av Zygmunt Smalcerz kunde han återhämta sig och ha en minnesvärd prestation vid Pan Americans-mästerskapen 2016. Han var mycket instrumental i Pan Am Team som tjänade 1 olympisk plats för herrarna vid OS 2016.
Colin Burns gjorde också flytten och hamnade med att slå några egna amerikanska rekord, inklusive rykten i hans viktklass. Hans arbetsmoral skapade också ett bra exempel för några av de yngre lyftarna när de hjälpte till att göra 94 kg-klassen till en av de djupaste viktklasserna vårt land har sett på en tid.
Vi såg D'Angelo Osorio anlända som ett tunt barn i 85 kg-klassen, med en obestridlig mängd talang, växa till en av våra bästa lyftare. Barnet förvandlades till ett kraftverk i 94 kg-klassen och är nu en kraft att räkna med i 105 kg-klassen i många år framöver.
Leo Hernandez, formellt en kubansk lyftare, hittade sitt hem på träningscentret och fortsatte att driva till slutet av quad för att hjälpa vårt herrlag att vinna en olympisk plats.
Cortney Batchelor, en rå talang från Alabama, steg upp i ledet under sin tid på träningscentret.
Jenny Arthur, en idrottsman från Georgien, blev ledare för vårt kvinnliga tyngdlyftningslag medan han var på Olympic Training Center. Hennes år på OTC växte som en person och som en lyftare som var avgörande för vårt damlag att tjäna tre platser vid OS.
Vår olympiska bronsmedaljist, Sarah Robles, tillbringade också tid på träningscentret.
Det var en plats där andra människor kunde uppleva hur våra bästa lyftare levde dagligen. Vi hade läger för mästareidrottare, tränare för ungdomsidrottare som alla var en enorm framgång. För vissa blev träningscentret normen, träning dag in och dag ut. För andra var det en gång i livet. För oss alla kommer det att missas, och för många av oss var det vårt hem.
Detta är ett ögonblick i vår historia där vi måste förändras och utvecklas. Som USAWs vd Phil Andrews har sagt, decentraliserad utbildning.
Vi har redan en bra start. Juggernaut börjar se många av de gamla ansikten på träningscentret komma deras väg. Mash Mafia Elite vinner sin egen uppmärksamhet med Wilkes-familjen och många av de tidigare lyftarna från MuscleDriver. Vi kan inte heller glömma de andra fantastiska lyftarna vi har kommit genom ledningarna som inte tillbringade mycket tid på OTC eller tillbringade större delen av sin tid på att träna i ett garage.
Tim Swords har tagit fram några av våra topplyftare och välkomnat dem alltid med öppna armar när någon behövde en plats att träna, vilket visar Sarah Robles till vårt lands första medalj på 16 år. Detsamma gäller Kyle Pierce och programmet han byggde i Shreveport, LA, vilket hjälpte Kendrick att bli en av endast åtta amerikanska lyftare som tjänade tre olympiska kojer i vår historia.
Vårt land har grunden och verktygen framåt. Även om detta kan vara slutet på en era, är det också början på oändliga möjligheter.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.