Inom ramen för amerikansk tyngdlyftning har inget lag tillhandahållit mer större än livsidrottare eller tränare än California Strength i San Ramon, CA. Några av de nuvarande och tidigare teammedlemmarna inkluderar:
De flesta känner till dessa namn och de otaliga andra som de associerar med Kaliforniens styrka. Men under det senaste decenniet har det funnits en betydande konstant som gör att Kaliforniens styrka driver kraften i tyngdlyftning. Han heter Dave Spitz; vissa människor hänvisar till honom som "The Godfather", och han är katalysatoromvandlaren som driver denna högoktanmaskin.
För ungefär fem år sedan accepterade jag en inbjudan att besöka och träna på California Strength-anläggningen - och följaktligen sova på Jon Norths soffa i två nätter. Från den resan fick jag en vänskap med Dave Spitz. Det var dock inte förrän i september det senaste året, då jag vågade till Sacramento för 2016 Hassle Free Invitational, där jag verkligen hade en chans att lära känna honom och programmet han har byggt. Jag hade alltid velat fråga honom om skapandet av hans klubb, hans ursprungliga vision för ett tyngdlyftningsprogram och den roll han fyller idag inom USAs tyngdlyftning (USAW). Jag fick reda på att svaren på alla dessa frågor börjar med att lära sig mer om mannen själv.
Författaren (längst till höger) med Dave Spitz (längst till vänster), Spencer Moorman (vänster mitt) och Rob Blackwell (höger mitt) i NYC
När han växte upp var Dave Spitz en begåvad idrottsman inom friidrott. Han representerade Amerika i 1996 års VM-lag som tävlade i Australien. Efter gymnasiet fick han ett stipendium till University of Southern California där han tävlade i Hammer Throw och Shot Put-evenemangen. Han inspirerades av de olympiska spelen och den atletiska rörelsen som de representerade; efter college gick han dock från att tävla aktivt och flyttade till New York City, där han arbetade i Corporate America.
Dave Spitz. Foto med tillstånd av University of Southern California friidrott.
Efter flera år att sitta vid ett skrivbord på Lower Manhattan började han inse att det fanns mer i livet. Med sina egna ord:
”Jag hade satt mig som mål att lyckas monetärt och uppnådde det målet. Men jag kände mig ouppfylld som idrottsman och såg tillbaka på min banakarriär där jag aldrig kände att jag gjorde så bra som jag kunde ha.”
I början av 2000-talet återvände Spitz till norra Kalifornien med avsikt att återvända till atletisk tävling. Han hade ursprungligen lärt sig om olympisk tyngdlyftning från sina dagar i friidrott, och han bestämde sig för att han hade bättre möjligheter att lyckas med tyngdlyftning. Förutom utbildningen coachade Spitz kastare på en lokal gymnasium. En av hans idrottare hette råka bli Chris Krychev, och Chris far var olycklig tyngdlyftare från olympiska silvermedaljer från 1972 - Alex Krychev.
Spitz började träna under den äldre Krychev, som använde ett föråldrat bulgariskt träningssystem, som han skulle ha använt i och omkring 1972. Träning 5-6 gånger per vecka förbättrades Spitz-siffrorna gradvis till där han ryckte omkring 130 kg (286 lb) och renade och ryckade runt 175 kg (385 lb) som en lätt tungvikt i 105 kg-kategorin. Dessa siffror var nationella nivåer; emellertid ville Spitz bli bättre och drevs av sin ånger över sina tidigare idrottsupplevelser att inte hålla tillbaka något.
Den här körningen tog Spitz och Krychev tillbaka till Bulgarien, där de träffade Ivan Abadjiev, den världsberömda tyngdlyftningscoach. I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet studerade Abadjiev faktiskt det amerikanska basketutbildningssystemet och insåg att för att bli bättre på din sport behöver idrottaren att utöva sporten. Tidigare övade många tyngdlyftare kroppsbyggnadsövningar för att se bra ut, jämfört med att träna sina rycken så att de rycker bra.
Ivan Abadjiev (mittpallen) accepterar ett lagpris vid världarna 1985. Till vänster är David Rigert från Sovjetunionen. Till höger är László Ambrus från Ungern. Foto med tillstånd av Bruce Klemens.
Abadjjevs modell koncentrerade sig på själva liftarna själva, och detta ledde landet till en fantastisk olympisk seger över Sovjetunionen 1972. Vid 1980-talet var Bulgarien, ett land med färre än 8 miljoner människor, världsmakten i sporten och slog rutinmässigt Sovjetunionen, ett land (vid den tiden) som hade en befolkning på nästan 300 miljoner människor.
Han ville inte ångra någonting den här gången och bildade en 501C3 ideell organisation som heter "American Weightlifting" och samlade in pengar för att växa idrotten och främja idrottare som ville tävla på hög nivå. Han förde Abadjiev till Kalifornien för att vara tränare tillsammans med Krychev, och idrottarna Martin Pashov och Nikolay Hristov för att vara hans träningspartner. År 2007 ryckte Hristov 190 kg (418 lb) som en superhåvikt och Pashov var ren och ryckte 200 kg (440 lb) och mer som en 94 kg eller 105 kg friidrottare; ingen i Amerika var nära vikter av den storleken vid den tiden.
Spitz hyrde ett hus där han och bulgarerna bodde och tränade; det blev en one-stop shop och mer effektivt totalt sett eftersom träningsprogrammet kretsade kring träning och vila upp för att gå tillbaka till träning. De förvandlade ett garage för fyra bilar till deras träningshall, och i flera månader i rad skulle det vara de fyra männens träning, dag in och dag ut, flera gånger om dagen.
Spitz skapade en webbplats och uppmuntrade idrottare som ville ha en plattform för att lyckas med olympisk tyngdlyftning att komma till sin bas i Kalifornien. Bland de första idrottarna som accepterade utmaningen var en ung Donny Shankle, som skulle vinna flera USAW-nationella mästerskap, vara en del av tre VM-lag och vinna en bronsmedalj vid Pan Am Games 2011. Det fanns en ung man från Montana som heter Max Aita - som kunde sitta på huk - som blev en annan protegé av Abadjiev i detta program. Slutligen var en lång, slingrig junior åldrande idrottare vid namn James Moser, som enligt min mening hade lika stor potential som någon annan i USAW, en annan idrottare tillagd i gruppen.
Tyvärr upphörde "amerikansk tyngdlyftning" runt 2008. Enligt Spitz: "Abadjiev coachade med bristfällig logik och en auktoritär brutalitet", där så småningom alla skadades och ingen förbättrades.
I sin aska steg programmet som vi känner idag: California Strength. Glenn Pendlay, en etablerad tränare från Wichita Falls, Texas, kom till Kalifornien för att coacha tillsammans med Spitz och hjälpa till att växa laget, som han lyckades med. En ny idrottare vid namn Jon North bröt ut på USAW-scenen och vann en silvermedalj vid American Open 2009. Under sin karriär skulle han fortsätta att kvalificera sig för tre Pan American Game-lag och bli de saker som plattformslegender är gjorda av.
Förutom olympisk tyngdlyftning har Dave Spitz gjort California Strength till en av de främsta styrka- och konditioneringsanläggningarna i landet för att utbilda college-fotbollsspelare till National Football League (NFL) -utkastet. Sedan 2010 har över 30 college-idrottare tränat på anläggningen och gjort det framgångsrikt till ett NFL-team. De mest anmärkningsvärda idrottarna som har gått igenom detta program var Kiko Alonso, för närvarande på Miami Dolphins, och Zach Ertz, för närvarande på Philadelphia Eagles.
Ett foto publicerat av California Strength (@cal_strength) den
När jag satte mig ner med Coach Spitz under hösten hade det amerikanska Olympic Training Center Residency Program för tyngdlyftning precis avslutats. Spitz ser det som ett positivt för landet, för han tror att utplattning av USAWs arkitektur kommer att leda till decentraliserad träning, vilket kommer att placera idrottarna mer i centrum. Han ser program som det han byggt är nyckeln till att ge det stöd som idrottare behöver för att ge dem en plattform för att lyckas. När det gäller att bygga ett framgångsrikt program identifierar han idrottare och pratar med dem om deras mål och om det finns ett sätt för honom att hjälpa till att göra dessa mål till verklighet.
Ett foto publicerat av California Strength (@cal_strength) den
Spitz, som många bussar, bär två hattar: Coach och entreprenör. Tränaren i honom försöker vara rättvis mot alla; dock vet entreprenören att han inte kan behandla alla lika i alla fall. Idrottaren vi pratade mest om var Wes Kitts, som flyttade till Kalifornien det senaste året för att träna med laget och arbeta mot sina mål.
På hösten hänvisade Spitz till honom som ”en stor, stark, begåvad idrottsman som behöver coachning. Vi presenterade ett paket för honom för att hjälpa till med sin träning och hans livssituation och det är en bra möjlighet för honom, men någon med mindre potential skulle inte ha erbjudits samma mängd hjälp.”
Det har fungerat bra för både Kitts och Coach Spitz, eftersom Kitts slog det amerikanska rekordet i ryggraden för viktklassen 105 kg i början av december i år. Hittills har de insett den potential som Spitz såg månader tidigare.
Under de senaste åren har Spitz byggt ett framträdande online-program så att idrottare kan få någon form av möjligheter oavsett var de är i världen. Genom Barbell WOD förses träningsidrottare med program som är utformade för att ge styrketräning till metabolisk konditionering och gymnastik- / skicklighetsprogram som skapas av deras lokala instruktörer eller på egen hand. I online-coachningens värld känner han att han tillhandahåller all information han kan är till nytta för orsaken och mycket bättre än alternativet med begränsade resurser som finns tillgängliga. Det finns många människor som kanske inte har tillgång till en kompetent tränare, och att tillhandahålla ett onlineprogram till ett bra pris hjälper dem med sina egna mål.
Enligt min mening drivs Spitz fortfarande av ouppfyllda löften och arbetar mot den olympiska drömmen i egenskap av tränare. Han har byggt ett program som tilldelar hårt arbetande idrottare, män och kvinnor, som har den önskan och behöver hjälp. Han vill ge den hjälpen om en idrottare är villig att offra för sig själv. I flera år har han arbetat med en lokal och nationell kulturförändring inom amerikansk tyngdlyftning, och det kommer att bli spännande att se hur California Strength fortsätter att växa under nästa fyrhjuling med Spitz som manar ratten.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.