Under åren har jag köpt bandanas enbart som ett modeuttalande - att bindas runt min hals, i mitt hår eller på en handväska. Nu när gym återupptas efter mandatstängning mitt i coronaviruset har alla nämnda bandanas sedan återinförts som ansiktsskydd.
Jag driver en väletablerad fitnessanläggning i södra Kalifornien som fram till denna vecka hade varit stängd i 88 dagar. Enligt riktlinjerna för omöppning är personalen nu skyldig att alltid ha en mask av något slag. Jag är här för att berätta ... det har varit en intressant vecka.
Som människor behandlar vi ansikten i sin helhet och förlitar oss på subtila förändringar i någons panna, ögon, näsa och mun för att läsa deras känslor. Speciellt ögonen och munnen tenderar att vara de mest uttrycksfulla. Till exempel är munregionen särskilt bra på att uttrycka känslor av lycka. Att dölja denna del av ansiktet kan vara problematiskt i en kundrelationsbransch som förlitar sig på att komma över som tillmötesgående och vänlig, allt inom de första minuterna av att träffa någon.
När jag hälsade på 200+ medlemmar i vårt samhälle under den första veckan tillbaka efter tre månader, tyckte jag att det var särskilt utmanande att uttrycka den värme jag kände inuti utan förmågan att visa hela mitt ansikte. Lyckligtvis arbetar handgester, kroppsspråk, ord, tonhöjd och röstton allt för att förmedla budskap och avsikt. Cue massor av händer i luften, några hoppar upp och ner och luftarmbågshoppar ihop med massor av höga 'OMG, jag är så glad att se dig.”Jag befann mig skämtsamt och frågade medlemmarna:” Kan du säga att jag ler med mina ögon?”
Vi har alla blivit något vana vid att existera med en mask eller ansiktsöverdrag. Snabb resa till livsmedelsbutiken, gå till ett bord på kaféet eller stöta på In N Out för middag. Inte en stor sak, max 30 minuter. Helt genomförbart.
Coacha en timmes session med komplexa rörelser som rycka? Det är en annan historia. Kirsten Ahrendt, chefcoach och chef på InVictus Fitness i San Diego, säger: ”Min fru är sjuksköterska, så när hon skulle berätta för mig att hon måste bära sin mask för ett 12-timmars skift, tänkte jag att jag inte skulle ha några problem att bära mina några coaching timmar i taget ... FEL!”
Våra sessioner börjar vanligtvis på whiteboardtavlan där vi välkomnar alla, checkar in på dagen och gör en snabb fråga om dagen. Borta är dagarna för BS'ing de första fem minuterna av klassen vid whiteboardtavlan, för att prata om hur öm vi är eller diskutera om ananas på pizza är acceptabelt (svar: det är). Dessa enkla men ofta kraftfulla försök att bygga gemenskapen känns svag med hälften av våra ansikten täckta.
Lägg till på 15 minuter för uppvärmningen av tränaren och vi är nästan 20 minuter raka för att prata med dämpade röster till en stor grupp människor som är stationerade sex meter från varandra i en 12 000 kvadratfot anläggning. "Att projicera din röst genom ett tygstycke ... till ett rum med socialt distanserade idrottare kräver mycket energi", säger Ahrendt.
Tillbaka till tavlan går vi. Nu är det en bra tid att nämna att vi kör två spår av programmering under våra sessioner. Att kortfatta två träningspass, den avsedda stimulansen, demonstrera rörelserna, tillhandahålla modifieringar och svara på eventuella frågor, gör att jag hakar efter luft med lite panik i bröstet. Nu svettas jag också.
Under träningen förlitar sig tränare ofta på globala ledtrådar och uppmuntran att hålla gruppen engagerad medan de rör sig snabbt. Det finns en idé att vara en större version av dig själv under en lektion.
Ahrendt konstaterar, "Jag älskar att använda min egen utgående energi för att svänga atmosfären i rummet ... Jag känner mig inte lika effektiv med det fysiska avståndet mellan folk och masken på.”
Samma gester som gör vårt samhälle roligt och välkomnande - sjunger tillsammans med musiken, ropar ut namn och ler med en huvudnicka för att säga "Jag ser dig jobba hårt, fortsätt" - verkar inte ha samma effekt nuförtiden.
För att inte tala om, när musiken är blaring och du måste vara fysiskt distanserad, är cueing mycket mer utmanande. Vi har effektivt eliminerat verbala och taktila ledtrådar, förflyttat till enkla visuella representationer av de förändringar som vi skulle vilja se hos våra idrottare. Pro-tips för alla tränare där ute: överdriv skillnaderna så att idrottaren kan skilja mellan vad de gör och vad du vill.
Sessionen avslutas med en nedkylning och jag andas lika tungt som att de projicerar genom en mask de senaste 60 minuterna. Det har förekommit ett par huvudvärk och verkar vara oförmåga att ta andan helt och orsaka lite oro.
"Maskerna känns verkligen besvärliga ... men jag tror att alla bara är tacksamma för möjligheten till anslutning och normalitet att de inte bryr sig om att det inte är precis som vanligt", säger Ahrendt.
Hon har rätt. Jag tar en svettig hals och ont i halsen från att skrika genom en bandana varje dag över ett stängt gym, som inte kan göra det jag älskar mest: ansluta (personligen)!) med samhället. Behöver bara några fler bandanas.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. Visningarna som uttrycks här och i videon är författarens och speglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.