Några minuter innan Los Angeles Chargers var värd för Kansas City Chiefs i vecka två, fick Justin Herbert veta att han skulle börja i stället för Tyrod Taylor. Nyheten var en chock för rookien, men också hans möjlighet.
Ingen skulle ha klandrat Herbert om han spelade dåligt med tanke på omständigheterna mot de då regerande Super Bowl-mästarna, men han var ofullständig och kastade 311 yards och två touchdowns. Los Angeles skulle falla på övertid, 23-20, men det fanns ingen återblick för Herbert.
Nejet. 6 övergripande val avslutade året och kastade 31 touchdowns (NFL rookie-rekord) 4,336 yards och satte rekordrekordet för kompletteringar hela tiden med 396. Han rusade också efter fem touchdowns, satte rekordrekord för hela tiden för totalt antal touchdowns och kom 38 yards blyg för Andrew Luck's single-season rookie passeringsrekord. Han var ett enkelt val för AP Offensive Rookie of the Year-utmärkelsen.
Även med en rekordsäsong för att börja sin karriär är Herberts fokus på att förbättra en 7-9 rekord och den övergripande förbättringen av laget när han ombads att betygsätta sitt första år.
"Jag trodde att vi gjorde riktigt bra saker och andra inte så bra saker", sa han. ”Det finns definitivt utrymme för förbättringar. Jag önskar att vi kunde ha vunnit ett par fler matcher här och där och jag tror att det är den viktigaste delen av vår säsong. Vi förlorade några nära spel som vi kände att vi kunde ha haft, men jag tror att vi har ett fantastiskt omklädningsrum. Denna nya coachningspersonal kommer in, jag ser verkligen fram emot det eftersom det handlar om att sätta ihop rätt pusselbitar och jag tror att vi har många bra bitar.”
Som de flesta nybörjare var Herbert tvungen att anpassa sig till NFL: s hastighet och fysikalitet. Även med att träningsläger förändrades och inga miniläger eller försäsongsspel såg han snabbt att några av de kast och beslutsfattande han kunde komma undan med i Oregon inte skulle flyga på pro nivå.
Han var också tvungen att se till att han hade färdiga måltider till hands eftersom han inte hade möjlighet att laga mat som han ville. Han var också tvungen att vänja sig vid nya återhämtningsmetoder från den fysiska vägen i schemat. Han tillskrev kylbadkar, yoga, stretching och mjukdelsmassage för att hålla honom lös och hållbar under hela säsongen och planerar att hålla samma metoder implementerade i hans träningsprogram utanför säsongen.
Ett annat element som han har prioriterat är vila. Efter sin MVP-vinnande föreställning på Rose Bowl förra året tog Herbert bara några lediga dagar innan han började träna för utkastet. Medan han är angelägen om att komma tillbaka till träningen, har han lärt sig att titta på den större bilden och vill se till att han är som bäst när säsongen börjar.
"Jag tror att en av de största sakerna har tagit lite ledigt för min arm", säger han. ”Förra säsongen, från Rose Bowl, började jag omedelbart träna. Jag tror att vi började kasta bollen kanske runt Jan. 6 eller 7 och vi hade spelat på Jan. 1, så vi hade inte mycket ledighet. Jag hade kastat hela året och det byggs upp.
"Jag är i det skede där jag är professionell och din kropp är ett företag", fortsatte han. ”Du måste ta hand om det eftersom det är så du lever och du bara får en.”
Herbert har tillbringat den tidiga delen av sin lågsäsong med familj och vänner, spelat golf, sparkat tillbaka på stranden och fått chansen att njuta av livsstilen i sitt nya hem. Utanför fältet blev Herbert nyligen investerare hos mellanmålföretaget Stryve Biltong. Han introducerades till företaget genom en familjevän som arbetar för företaget. Vännen skickade ursprungligen någon produkt för Herbert att snacka på, och han blev hakad.
"Det passar bara min livsstil", säger han. ”Jag älskar att snacka och det är ett spännande företag som jag är glad att vara en del av. Jag ser verkligen fram emot vad som kommer.”
Med en ny tränare på plats förväntas Chargers förbättra sin tredje plats i AFC West. Medan hans talang som kom in i förra årets utkast var obestridlig, kunde ingen ha förutsagt hur redo Herbert skulle vara under sitt första år. Även med förväntningarna på honom att bli större nästa säsong, kommer han inte att låta det överväldiga honom och kommer att förbli trogen mot de bästa råd han fått som proffs.
"Att ha kul", säger Herbert. ”Det är en av de saker som tränare [Pep] Hamilton berättade för mig varje dag och varje spel. Jag tror att jag spelar bäst när jag är avslappnad, lös och har kul och tycker om spelet. Du går ut och du kommer att göra några misstag här och där, men det handlar alltid om nästa spel och sätta ditt lag i en position att vinna.
Använd nätverksträning för att bygga upp en NFL-idrottsman.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.