Tack vare en idrottskarriär som började vid 5 års ålder utmärker Bianca Belair sig i WWE: s större än livet.
Nu vid 31 års ålder har Belair (riktigt namn, Bianca Crawford) slagit sin biljett till en mästerskapsmatch på WrestleMania 37 genom att vinna damens Royal Rumble efter att ha dragit Nej. 3 och sätta rekord genom att ta mer än 56 minuter i tävlingen.
Muscle & Fitness fångade upp med "EST" från WWE för att ta reda på hur livet i ringen jämförs med andra idrottsområden, hur Belair känner för sin mer erfarna motståndare, "The Boss" Sasha Banks, och hur i hela världen hon lyckades lyfta Otis över sig axlar på live-tv.
Med Belairs sportliv som började i en så öm ålder var kraftverket från Knoxville, TN, alltid avsett att vara starkt konkurrenskraftigt. "Jag har spelat nästan alla sporter i boken", säger hon. Hon utmärkt sig faktiskt i tumling och friidrott, ofta inför flickor som var mycket äldre än hon själv. Belair satte rekord i gymnasiet i både 100 och 300 meter häck och vann Tennessees statsmästerskap under sitt läsår.
Inte överraskande blev Belair en eftertraktad rekryterare och fick ett helt stipendium på baksidan av sin atletiska skicklighet. Men en blandning av ungdom och hemlängtan hotade att spåra hennes idrottspotential. Belairs passion för att vara bäst befann sig när hon blev kär i CrossFit. Här hittade hon sin "Eye of the Tiger", som fungerade som en föregångare till den självsäkra Bianca Belair som nu dominerar rampljuset som i WWE.
"Jag älskade verkligen kraftlyftning och alla färdigheter som behövs för att göra CrossFit", säger Belair. ”Mycket av det vi gör i WWE är svårt, och det kräver atletik. Men jag har kunnat hämta saker här mycket snabbt och fysiskt, bara från min atletiska bakgrund.”Som andra elitidrottare som kommer in i det högeffektiva WWE-universum har upptäckt är det svårare att bemästra sportunderhållning än det ser ut. "Jag såg inte riktigt brottning när jag växte upp", säger Belair. ”Så jag var tvungen att spela inhämtning. Jag lärde mig och gjorde min forskning om WWE: s historia. Det finns så mycket som går in i WWE som inte bara är fysiskt. Det är en konst. Jag kastade mig helt in i det.”
Belairs stamtavla som idrottsman i hela Amerika gav henne alla verktyg för att lyckas, men det fanns inget sätt att förbereda sig för hårdheten i en 20-till-20-fots probrottningsring. "Jag kommer ihåg min första WWE-testning, jag lärde mig springa repen", säger hon. ”Efteråt var ryggen svart och blå, och jag kunde inte ta reda på var det hade kommit ifrån. Det är de små sakerna, som repen, att lära sig att slå dem korrekt så att du inte blåser dig själv, lära dig att göra saker på ett säkert sätt. Du kan fortfarande skadas, men det finns en skillnad mellan att bli skadad och att bli skadad.”
Lyckligtvis har Belair varit en snabb lärare. "Jag har varit idrottsman hela mitt liv, så jag är väldigt tränbar och jag kan ta kritik", säger hon.
Bianca undertecknade sitt första utvecklingsavtal med WWE 2016 och dök upp vid NXT live-evenemang bara några månader senare och klockade upp en obesegrad sträcka som varade otroligt 367 dagar under hennes körning med det svart-gula varumärket. Efter sitt WrestleMania-utseende förra året fördes hon omedelbart till Monday Night RAW, men efter att ha blivit utropad till "SmackDown" i oktober förra året har hon verkligen kommit till sin rätt.
Biancas första Royal Rumble-utseende (som en del av NXT 2020) hade visat blinkningar av glans, och upplevelsen gav verkligen avkastning. Hon fortsatte att vinna matchen året efter och blev den första afroamerikanska kvinnan som gjorde det. ”Jag lever efter mottot” Du är redo så att du aldrig behöver göra dig redo ”, säger hon. ”När du går in i något som en Royal Rumble-match är det ansträngande och det tar uthållighet. Jag älskar att göra kretsar och lyfter väldigt tungt. Det var fantastiskt att komma till slutet, att vara den sista kvinnan som stod och peka på WrestleMania-tecknet!”
För Bianca, WrestleMania, kommer det att vara en chans att sätta sina pengar där hennes mun är, och äntligen backa upp hennes påstående om att vara "den starkaste, snabbaste och tuffaste" superstjärnan på listan. Men för att göra det måste hon trona en av de största någonsin i Sasha Banks. Det är utan tvekan en strid som kommer att fånga två av företagens största stjärnor.
Passande tillkännagav WWE nyligen att fansen välkomnat till extravaganzan på två nätter, som äger rum på Tampas Raymond James Stadium den 10 och 11 april (och kommer att sändas live på Peacock). "Det kommer att bli magiskt", säger Belair. ”Det kommer att bli som en familjeåterförening. Det kommer att bli första gången som en afroamerikansk kvinna har haft en världsmatch på WrestleMania, så det blir en historisk natt.”
Utmaningens omfattning går inte förlorad på Bianca, som har stor respekt för kvinnorna som hjälpte till att utveckla den spännande uppdelningen som står idag. ”Sasha är SmackDowns kvinnliga mästare och hon hjälpte till att bana väg”, säger Belair. ”Jag är det nya barnet på kvarteret. Hon vill behålla sitt mästerskap och jag vill ta bort det från henne.”Vissa observatörer kan säga att Belair ännu inte är redo att bära titeln, men det vore klokt att underskatta någon som en gång dödlyftade 415 pund vid WWE Performance Center. Hon har också fått en brandman att bära alla 320 pund Otis.
På tal om de fantastiska styrkorna, som var hårdare? "Ha! Jag skulle säga att marklyft var hårdare, säger hon. ”Bara för att ha Otis på live-TV gav mig så mycket adrenalin. Jag kallar mig EST eller WWE och går runt och säger att jag är den starkaste, så jag var tvungen att visa att jag var. Jag ville inte misslyckas, så adrenalinet fick Otis att känna sig mycket lättare i det ögonblicket!”
Utan tvekan kommer adrenalinet att vara utanför listan när Bianca Belair kliver genom gardinen för att möta “The Boss.”” Att vara i WWE, det du lever för är att komma till WrestleMania ”, säger Belair. ”Det är Super Bowl med brottning.”
M&F sätter sig ner med WWE: s tuffaste idrottare.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.