Ett framgångsrikt gym är en underbar sak, särskilt om du är ägaren. Om du kan knäcka koden på din specifika plats som gör att du kan betala räkningarna, lägga pengar i reserver för det oväntade, underhålla byggnaden och utrustningen, betala dina anställda bra och faktiskt tjäna pengar gör du ett bra jobb - ett riktigt bra jobb.
Att komma till den punkten kanske inte verkar ambitiös för ett företag, men i gymnastiksalen är det. Att öppna ett gym verkar alltid som en bra idé. Du kan tänka dig massor av goda skäl att göra det. Men efter att ha levt drömmen finns det ett antal saker jag har kommit att tro är skäl att inte öppna ett gym.
Det här är saker som kommer att plåga alla gymägare, oavsett storlek, plats eller typ av gym ... från hardcore bodybuilding-gym, till franchise-hälsoklubbar, till CrossFit-lådor. Min åsikt kommer från erfarenhet av ett stort gym med flera faciliteter i Mexiko, ett som passar en mångsidig gemenskap med nästan 3000 medlemmar.
Ja, gym finns i alla former och storlekar med sina egna hinder. Men det är de som alla gymägare kommer att möta.
Det här är den största anledningen att inte öppna en. För det mesta är det överdrivet. Idag är gymverksamheten ett mycket konkurrenskraftigt dominerat av gigantiska hälsoklubbskedjor som är för lokala gym vad Home Depot är för lokala hårdvaruaffärer.
Priset för att starta ett gym är en enorm kontantinvestering som du måste vara villig att riskera, tillsammans med din goda kredit om saker går söderut. För att förhindra att det händer måste du lägga in massor av tid, energi och uppmärksamhet för mycket liten vinst. Om du vill förvandla fem dollar till tio finns det mycket, mycket bättre investeringar där ute.
Naturligtvis finns det undantag. Det finns några fantastiska gym som har brutit mot varje regel, några i årtionden, och trivs fram till i dag. På liknande sätt kommer det en gång i taget en kille med tillräckligt med pengar för att stödja sitt koncept, som fungerar smart och sedan slår ut det ur parken.
Så om du letar efter ett arbete av kärlek, är gymbranschen en homerun. Och det är absolut inget fel med det. Många samhällen har ett idealiskt gym som verkar finnas för oss. En plats där du vet att ägaren inte dödar, men han är där varje dag, han tränar där själv, han är allas kompis och han håller gymmet öppet och i ordning, med periodiska utrustningsuppdateringar, trots att plats betalar bara räkningarna och kanske köper honom en fin bil.
Det är en plats där till och med den allvarligaste lyftaren kan träna för samma medlemskap som den gigantiska stora hälsoklubben på gatan. Alla gymägare som det förtjänar applåder för att han gör det för kärleken till det och inte för pengarna. Eftersom det vanligtvis inte finns någon.
I dag finns det i mer än ett gym i alla medelstora städer. Och när befolkningen växer ökar antalet gym. De är lika allestädes närvarande som kemtvättar. Det bästa gymmet är inte längre det med den bästa utrustningen, det coolaste kardioteaterrummet, de mest olympiska lyftplattformarna eller de tyngsta hantlarna. Det bästa gymmet är det som ligger närmast ditt hus eller ditt arbete.
Jag har en bra vän som tål Planet Fitness. Hans anledning? Utrustningen används knappt och det är mindre än ett kvarter från hans kontor.
Genom geografi ensam kommer du att förlora några av dina potentiella medlemmar till tävlingen. Tricket överträffar de andra gym som dyker upp. Men under tiden, om det finns ett gym bokstavligen ett par minuters gångavstånd från tio av dina medlemmars hus, och det är billigare, kommer de att åka dit, om de inte är riktigt hardcore lifters.
Om du tappar tio medlemmar till ett gym, 15 till ett annat, 7 här, 12 där, nästa sak du vet kan du se ditt medlemskap bli nere till hälften, medan de räkningar du är skyldiga på något sätt förblir ungefär desamma.
För att vara den bästa platsen för ett samhälle - där du har hus eller företag runt omkring dig - kommer du att betala högsta dollar för ditt utrymme. Och du behöver mycket utrymme, tusentals kvadratmeter.
Om du inte äger byggnaden direkt, är det att betala hyra som en kniv i hjärtat. Om du någonsin har haft att sträcka en femsiffrig check till en hyresvärd varje månad, känner du känslan. Och det är precis vad du kommer att göra om du planerar att öppna något anständigt gym i mitten av en stad.
Vare sig det är ett utmärkt läge i staden, eller en metallbyggnad nära flygplatsen, att äga byggnaden är det bästa sättet att gå. Även om du gör en inteckning, gör det åtminstone en tillgång i utveckling - inte bara skyffla pengar ut genom fönstret.
Och medan du tvingar din hand att underteckna hyreskontrollen kommer du att göra mer av det när de andra räkningarna kommer - gas, el, internet, kabel, lön, löneskatter, redovisning, serviceavtal, marknadsföring, reklam, franchiseavgifter , städutrustning, underhåll, reparationer, tillstånd, kommunala avgifter, licenser, försäkring, brott. Du kommer att betala räkningar du aldrig visste fanns och det finns alltid oväntade skiter du kan lita på att hända som kostar pengar.
Sedan går du in i omklädningsrummet och ser att ångan och bastun går hel och ingen i dem, killar som tar 45-minuters varma duschar och låter vattnet rinna, eller torkar tvätten på handtorkaren, eller värre. För dem är allt det där skit gratis. För dig är det en annan kniv i hjärtat, följt av synen på badrummen direkt efter topptimmarna. Det räcker för att få Shrek att krypa.
Den första kvalifikationen för att äga ett gym, förutom 790 FICA-poäng och sju eller åttahundra grand i disponibla kontanter, är att du måste vara en riktig folkmänniska. Om din idé om paradis är ensamhet på toppen av ett berg, är det här inte något för dig. Att äga ett gym är detaljhandeln. Det betyder att du hanterar hundratals människor varje dag.
Om inget annat kommer det att tvinga dig att acceptera några ganska motbjudande aspekter av mänsklig natur och göra det med ett leende - förmodligen en av de svåraste sakerna i världen att göra. Men det är absolut avgörande att du hanterar, tappar, interagerar med, leder, delegerar och får respekt för alla som går genom din dörr. Du måste vara den typen av person för att du snabbt kommer att inse att folk för det mesta suger.
Jag vet inte vad det handlar om ett gym som förvandlar vissa annars normala, samvetsgranna människor till obetänksamma, trånga, självupptagna, whiney, destruktiva rövhål, men det gör det. Och dessa speciella människor kommer att skära en väg av ve genom ditt företag som verkar vara orättvist straff för den myriad av annan skit som måste hanteras varje dag. Du kan alltid kasta ut dessa medlemmar. Men tyvärr är praxis inte hållbart.
Förresten, låt mig skingra alla förutfattade föreställningar som du kan ha om hygienvanor av det motsatta könet: män och kvinnor är inte mer eller mindre trånga när det gäller deras badrumsmöjligheter. Människor i ett gym är grisar.
Tanken på det var ofattbar när ditt gym var bara en glimt i ögat. Men när verkligheten går sönder kommer du snabbt att inse att dina medlemmar förväntar sig en fullt fungerande klagomålsavdelning. Och de kommer att klaga på ALLT.
Lamporna i omklädningsrummet är för ljusa, lamporna i omklädningsrummet är för svaga, stäng fönstren, det finns inget luftflöde utifrån, det är för kallt, det är för varmt, tränaren fortsätter att titta på mina bröst, den typ av handflata trädet vi har utanför fönstret orsakar cancer ... Åh, och en brud med 57 armband som klirrar runt handlederna säger att "hennes" löpband gör ett ljud.
Jag gillar inte att klaga på någonting. Du vet varför? Ingen skit. Men öppna ett gym och plötsligt måste du skit. Dina medlemmar är ditt bröd och smör. Du behöver dem. Utan dem går du ur vägen. Så det betyder att ägaren (eller chefen) måste vara tillgänglig. Du måste prata med dem, skaka händerna, lyssna på dem och lindra deras klagomål, även om en våt naken kille hör dig i omklädningsrummet för att berätta hur mycket bättre dörren till ångrummet skulle se ut om den hade en rad av dekorativa plattor runt den.
Som gymägare måste du lyssna på skitsnack som skulle få Marylyn Mansons naglar att skrapa över ett svarta tavlan låter som Vivaldi. Det kan driva dig direkt från ditt eget gym. Jag känner faktiskt gymägare som tränar i sin tävling bara för att undvika sina egna medlemmar.
Det gör mig ont att säga det, men de sista som du vill ha i ditt gym är kroppsbyggare. Först och främst, om du planerar att sälja några medlemskap, bör du koncentrera dig bättre på de ”normala” människorna. Du gör detta främst för att de är fler än kroppsbyggare några tusen till en.
Och många kroppsbyggare saknar 99 cent. De ska inte köpa dina skjortor. De ska inte köpa vatten på flaska - de bär en gallonkanna och fyller upp den från din fontän medan 16 personer väntar i kö bakom sig. De köper inte träningsdrycker eller något annat du har till salu - de köper allt det på nätet och tar det med sig i sina motbjudande, krita-täckta gympåsar som de kastar runt som en död kropp när de kommer till stationen de ' Jag kommer att inta de närmaste 45 minuterna.
Kroppsbyggare är högljudda, motbjudande, svettiga, de städar inte efter sig själva och de bryter skit. I allmänhet kan två köttkvarnar som tränar tillsammans försämra gymupplevelsen för 25 medlemsbetalande fotbollsmödrar (ditt bröd och smör) och ge dem goda skäl att hitta ett annat gym.
Dagarna för Gold's Gym Venedig, Muscle Beach och det ursprungliga World Gym som endast tillgodoser hardcore kroppsbyggare är för länge borta. Det finns några fantastiska hardcore gym där ute som har överlevt och fortfarande är fantastiska ställen att träna, men det här är undantagen.
Idag måste gymägare koncentrera sig på att betala räkningarna och göra vinst. För att göra det måste de tillgodose de många, inte de få. De enda klagomålen vi någonsin får om medlemmar handlar om kroppsbyggare. Ju mer hardcore desto mer klagomål. Verkligheten är, så mycket som du vill se ut över ditt gym och inte se något annat än ett hav av jackade kroppsbyggare som gör sig redo för shower, det kommer inte att hända.
Lyftgemenskapen är alldeles för spridd. För det mesta kommer ett bodybuilding gym att kämpa. Ju fler kroppsbyggare som går med i ditt gym desto skarpare blir smärtan varje månad när du skriver den $ 16 500 hyreschecken.
Jag försöker inte pissa på någons dröm här. Det finns definitivt fitnessentreprenörer där ute med rätt tänkesätt, affärsmannaskap, kontakter, pengar, erfarenhet, människors färdigheter, hanteringsförmåga och passion för järnspelet.
De sover i gymmet, jobbar dag och natt, tittar på vartenda öre, fixar och servar sin egen utrustning, uppmärksammar trender och hur de uppfattas, lyssnar på medlemmar, betalar för kampanjer, bemannar receptionen, känner varje medlem, hålla gymmet obefläckat och i ordning och gör det till en plats som folk vill åka. Det här är killarna som tror på ett bra koncept nog för att göra en gigantisk kontantinvestering och rida på den som om den hade två hjul.
Att se ditt gym vända på kapacitet är ödmjuk. Att titta på folk få sitt arbete gjort skapar ett surr av ljud - grymtande, skrikande, skrattande, pratande, vikter klirrar och musiken spränger. Gymatmosfären skapar sin egen puls, och det hela verkar andas under dina fötter. Det är monsteret du skapar. För ett muskelhuvud som tillbringade sitt liv på någon annans gym, är känslan bortom vad jag någonsin kunde beskriva.
Sedan tittar jag noga och ser människor lämnar vikter ut, barer på golvet, berg av övergivna hantlar bredvid bänkar, ett trasigt fönster, något knucklehead som drar 16 tallrikar från ena sidan av benpressen och den faller över (den fästs!), tomma vattenflaskor och lite douchebag som försöker dölja en tjej med sin mobiltelefon. Sedan ser jag min chef gå mot mig med två killar i kostymer som jag inte känner igen, hans mobiltelefon i ena handen, en massa papper i den andra och en blick i ansiktet som kan frysa konjak. Bara en annan dag.
Den främsta anledningen till att nya företag misslyckas är att de är underkapitaliserade. Att äga ett gym är ett gigantiskt åtagande och en risk. För att driva ett nytt, anständigt gym behöver du mycket pengar. Om du lägger ut en bra produkt där ute, har marknadsföringen och har tid att låta den fånga, om befolkningen kan stödja dig, kommer du antagligen att lyckas.
Men se till att du kvantifierar "mycket" innan du gör några seriösa planer. Och se till att du först har det i dina händer. Varje cent av det är i fara. Och så är drömmen du bygger.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.