Du vet hur varje gång du äter middag med din familj, antar någon, vanligtvis en bekymrad fru eller dotter, rollen som middagsskäl och tillrättavisar pappa eller farfar för att ha använt för mycket salt?
"Nu kära, du vet vad doktor Charlatanski sa om salt och högt blodtryck ... så älskling, lägg ner den här skakan eller jag svär att jag kommer att sticka den här biffkniven så djupt i ögat att den kommer ut från andra sidan av din skalle. Och snälla passera köttfäran.”
Visst, vem har inte hört den exakta refren minst ett dussin gånger?
Tja, jag har goda nyheter för pop och grandpop och alla som är oroliga för den roll som salt spelar i högt blodtryck: Praktiskt taget all fruktan vi har om saltets effekter på högt blodtryck härrör från två löjliga studier, en från 1904 och en annan från 1970-talet.
Tillbaka 1904 rapporterade några franska läkare att 6 av deras patienter hade högt blodtryck. De noterade också att samma patienter använde mycket salt på maten. Det är allt som krävs för att saltfobi ska rulla de närmaste hundra åren. Inga kliniska bevis, bara de mest avslappnade observationerna.
Oron intensifierades på 70-talet när Lewis Dahl från Brookhaven National Laboratory rapporterade att han hade "entydiga" bevis för att salt var kopplat till högt blodtryck.
Synd att ingen riktigt läste det finstilta i sin studie. Ja, matning av råttor med natrium fick dem att utveckla högt blodtryck, men han matade dem den mänskliga ekvivalenten 500 gram natrium om dagen. Problemet är att den genomsnittliga amerikanen bara konsumerar cirka 3.4 gram per dag.
Så ja, att äta mer än ett kilo natrium om dagen skulle sannolikt få en människa att utveckla högt blodtryck. Det skulle också få hans njurar att explodera ur ryggen och förstöra klädseln i hans Volvo.
Oavsett, U.S. Senatens valda kommitté för näring och mänskliga behov omfamnade Dahls arbete och 1977 rekommenderade de att amerikanerna skulle minska sitt saltintag med 85 procent.
Läkare fortsatte att ta dessa varningar på allvar, troligen för att uppföljningsstudierna antingen var små eller underrapporterade. Men sedan, i mitten av 2011, publicerade American Journal of Hypertension en metaanalys av sju studier med 6 250 personer.
Studien rapporterade inga starka bevis för att minskat saltintag skulle minska risken för stroke eller hjärtinfarkt hos personer med normalt eller högt blodtryck.
Samma år publicerade Journal of the American Medical Association en studie som lämnats in av några europeiska forskare som skulle ha gjort popcornätare överallt glada, om det bara hade märkts.
De rapporterade att ju mindre natrium deras försökspersoner pissade ut, desto större är deras chanser att dö. (Det mesta av saltet vi äter utsöndras genom urinen, så att mäta mängden i kissa ger oss en god uppfattning om hur mycket salt som tidigare intogs.)
Sedan var det 2006-studien i American Journal of Medicine som tittade på det dagliga saltintaget för 78 miljoner amerikaner. Den fann att saltintaget korrelerade negativt med dödsgraden. Med andra ord, ju mer salt människor åt, desto mindre sannolikt skulle de dö av hjärtsjukdomar.
En stor metarapport, finansierad av U.S. Department of Health, fann att att minska saltintaget minskar blodtrycket. De tittade på resultaten av 11 saltreduktionsstudier och fann att dieter med lågt salt verkligen sänkte det systoliska blodtrycket med i genomsnitt 1.1 millimeter kvicksilver och diastoliskt blodtryck med 0.6 millimeter kvicksilver.
Ho-hum. Enligt vetenskapsförfattaren Melinda Wenner Moyer, som skriver i Scientific American, ”Det är som att gå från 120/80 till 119/79.”
Innan jag ger intryck av att ju mer salt du äter desto bättre måste jag lägga till att en viss del av befolkningen verkligen är saltkänslig och att överskott av natrium kan höja blodtrycket.
De allra flesta människor är dock säkra, eftersom sambandet mellan saltintag och högt blodtryck för dem i stor utsträckning är en hedersk myt.
Det rekommenderade maxintaget är dock cirka 2300 mg., men många amerikaner strö på dubbelt så mycket. Det kan inte utgöra ett problem, men långvarig användning av riktigt stora mängder har associerats med en ökning av fall av njurskador och möjligen till och med risken för kognitiv nedgång.
Mitt råd för alla utom de saltkänsliga, högt blodtrycksberoende människorna är att använda saltshakern så mycket du vill (av anledning), men undvik konserver, snabbmat och bearbetade livsmedel i allmänhet eftersom de ofta innehåller tillräckligt med salt för att vända din pool till en miniatyr Great Salt Lake.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.