Vinny Pazienza slår huvudet på Lloyd Honeyghan i en mellanviktstrid i Atlantic City, NJ, 26 juni 1993. Fotokredit: Getty Images
Boxaren Vinny Paz lämnades med en bruten nacke efter en nästan dödlig bilolycka. Tretton månader senare blev han världsmästare igen.
Historier som detta verkar bara verkliga i filmer. Men hans är äkta, och det kommer till en teater nära dig i Blöder för detta.
Det är ironiskt att historien om mannen som kallar sig Pazmanian Devil börjar med en högaffel. Under andra världskriget i Italien dödade Angelo Pazienza, då bara 18 år, men den framtida fadern till Vinny Pazienza, som blev femfaldig världsmästare i boxning, en tysk soldat som försökte stjäla ett djur från familjens gård och kör en högaffel genom hans hjärta. För att undvika arrestering flydde han till Amerika. I slutet av 20-talet träffade han sin fru Louise och de bosatte sig i Rhode Island, och i december 1962 föddes deras son Vincenzo Edward.
"Min far var den tuffaste mannen jag någonsin träffat", säger den tuffaste mannen jag någonsin har träffat. ”Han var ett djur, mentalt och fysiskt. Även om min mamma kanske var hårdare. En gång kom hon tillbaka från affären och föll och skadade sig själv. Alla väskor gick överallt. Hon plockade upp allt, gick hem, klättrade upp två trappor, gjorde och serverade familjen middag, och när det var över sa hon, 'Angelo, ta mig till sjukhuset.”Hon hade knäckt knäet. Men hon lät inte något av det stoppa vad hon var tvungen att göra.”
SE ÄVEN: Träna för att vara i kampform
Vinny Pazienza, som lagligt bytte efternamn till Paz 2000, började boxas vid 5, inspirerad av Muhammad Ali. Från början var det uppenbart att han var begåvad. "Du måste välsignas med talang", säger han. ”Gud gjorde den planen åt mig. Jag föddes som en kämpe. Vid 5 års ålder kom alla för att träffa mig.”
Han hade 112 amatörkampar, vann jämna 100 och sparade som tonåring med Mike Tyson och Evander Holyfield vid de olympiska försöken. I maj 1983, 20 år gammal, hade han sin första professionella kamp, en fjärde omgång TKO av Alfredo Rivera, i Atlantic City. I slutet av det året hade han kämpat nio gånger till och vunnit dem alla, tre genom knockout, resten TKO. Från 1984 till 1986 kämpade han 12 gånger till och förlorade för första gången i december '84, i Milano, Italien. I juni 1987 fick han sin första spricka på en titel och vann IBF-mästerskapet i lättvikt med ett 15-beslut i ett krig om regerande mästare Greg Haugen.
I februari 88 förlorade Vinny omkampen och bältet, men i november fick han ett skott mot WBC junior-welterviktstiteln, som han förlorade mot Roger Mayweather, Floyd Mayweather farbror. 1990 hade han ytterligare två sprickor vid världsmästerskap i den vikten, WBO- och WBA-bältena, och förlorade dem båda, till Hector Camacho och Loreto Garza. Ett år senare, i oktober och i Providence igen (där han aldrig förlorade), vann han sitt andra världsmästerskap och slog den franska WBA juniormedviktmästaren Gilbert Dele och slog honom ut i den 12: e omgången. Han var 28 år gammal och på alla sätt som vi förstår frasen var han på toppen av världen.
Veckor senare var han nästan död.
Vinny poserar utanför sitt hem i Cranston, RI. Fotokredit: Ringen Magazine / Getty Images
En sen höstkväll 1991, på en motorväg nära Warwick, RI, där Vinny bodde och bor nu, körde en bil plötsligt av Camaro Vinnys vän Kurt Reader, och de svängde in i mötande trafik och drabbades av en skåpbil. Till en början tyckte Vinny, i den främre passagerarsätet, att han hade det bra, men han kunde inte röra sig när brandmän extraherade honom med livets käkar och hade outhärdlig smärta. På sjukhuset sa läkaren som behandlade honom att han hade en bruten nacke med två brutna ryggkotor. Med tur skulle han gå igen, men han skulle aldrig slåss igen.
SE ÄVEN: Den ultimata boxningsträningen
Han släpptes efter en vecka och utrustad med en "halo", en besvärlig, tung metallkonstruktion, vars botten vilade på hans axlar och toppen skruvades bokstavligen i hans skalle på fyra ställen för att immobilisera hans nacke. Han fick höra att om han bara slog glansen till något, kunde han bli förlamad för livet. Hemma hade hans föräldrar satt upp en sjukhussäng i vardagsrummet.
Hans första tanke efter olyckan var, ”Verkligen? Jag vann just titeln och nu är jag lemlästad?”
"Då tänkte jag," Vet du vad, Vinny Paz, det är inte bara du, det kunde ha hänt någon ", säger han. "" Stå upp, bita dina jävla tänder och få det gjort. Om inte, gå ur spelet.'Jag ville få det gjort.”Det var, sade han,” den mörkaste tänkbara tiden.”
En dag efter att han hade återvänt hem gick han smärtsamt, ostadigt ut ur sängen och gick ner och försökte träna.
”Min far gick till jobbet och min mamma gick till livsmedelsbutiken, och jag sa” jag måste gå ut ur den jävla sängen. Jag gick ner till källaren, jag tog upp den första vikten och det dödade mitt jävla huvud. Jag var inte beredd på det. Jag skrek och tappade vikten. Tårarna kom ut ur mina ögon och jag satt på bänken och tittade på den, och jag gick igen och jag började lyfta, och det var det.
Vinny träning ca 1990. Fotokredit: Ringen Magazine / Getty Images
”Efter ett tag fick de reda på det för att min mamma hittade de våta kläderna i hindret. Hon sa, 'Vinny, snälla berätta inte för mig att du tränar!"Nej, mamma, jag är bra."Vad menar du, Vinny? Varför är dina kläder våta?'Det finns en paus. 'Jag vet inte.'”
”En natt var jag hos min mamma. Jag sa, 'Ma, jag ska slåss igen, eller annars kommer jag att dö och försöka."Hon sa," Åh, Vinny, säg inte det, "och jag sa," Okej, jag säger inte det igen, men så kommer det att gå ner.'Och jag var seriös. Självklart visste jag inte vad som skulle hända. Men jag svarade inte nej.”
Hans far tog honom dagligen till gymmet så att Vinny kunde träna mer effektivt. Halo orsakade honom otänkbar smärta varje gång han ansträngde sig men han lärde sig att kompensera positionellt. Det finns en video på nätet av honom som lyfter med det sci-fi-utseende runt hans huvud, och han tränar hårdare än de oskadade människorna runt honom. Giovanni Cipolla, en långvarig vän, säger: ”Att se honom bänkpressa och göra hantelkrullar med en stor metallkonstruktion inskruvad i hans skalle var inspirerande. Till denna dag, när jag känner mig för trött eller inte helt på humör för att träna, tänker jag för mig själv, 'Pazman hade en trasig jävla nacke och tränade fortfarande. Vad är din ursäkt, wimp?'”
I efterhand har tyngdlyftningar förmodligen påskyndat hans återhämtning, vilket hans läkare erkände för honom senare.
SE ÄVEN: Slå hårt med Impact Wrap Boxing-träningen
"Du behövde inte komma tillbaka", säger jag till Vinny. ”Du var mästare. Du hade inget att bevisa.”
"Det var vad min mamma sa", säger Paz. "Vet hur många gånger jag tittade i spegeln, tårar skulle komma ut ur mina ögon och jag skulle säga," Vad fan gör du?'Men jag var tvungen att göra det.”
”Den enda gången jag blev nervös var första gången jag sparade, mot en stor kämpe, Ray Oliveira. Vi var vänner, så han ville inte slå mig. Jag sa, 'Ray, du måste slå mig.”Då var andra omgången på och han slog mig inte; Jag kunde se att han fussade runt. Sedan, i den tredje omgången, började jag krossa honom, och i slutet började vi på det, och efter att omgången var över var jag tillbaka! Jag gav Kevin Rooney [Pazs tränare] och min far high fives.”
Tretton månader senare var Vinny tillbaka i ringen och besegrade Luis Santana i ett 10-omgångsbeslut. Ett år senare vann han sitt tredje världsmästerskap, IBO super-mellanviktmästerskap.
Och han vann ytterligare två världstitlar efter det.
Miles Teller som Vinny i Blöda för detta. Aaron Eckhart spelar tränaren Kevin Rooney. Fotokredit: Getty Images
De borde göra en film om den här killen, eller hur? Det gjorde de. Blöda för detta, med Miles Teller i rollen som Paz och Aaron Eckhart som den legendariska tränaren Rooney, kommer ut rikstäckande nov. 23, produceras av Verdi Productions, ett Rhode Island-baserat företag.
Teller, som befann sig i en egen bilkrasch nära döden, var inte ett självklart val, fysiskt eller utseende, innan filmen. Men efter månader av intensiv förberedelse, inklusive att förvandla sin kropp till en finslipad idrottsman, såg han ut.
”Några av mina bästa vänner är specialstyrkor. Vinny har den mentaliteten. Han är en krigare i ringen. När jag träffade honom sa han: 'Miles, du måste vara tuff som naglar. Ät naglar till frukost, barn, 'En av mina vänner är från Providence. När jag sa att jag spelade Vinny sa han till sin pappa, och hans pappa var som: 'Inget sätt! Åh, man. Den killen var bäst!”Säger Teller.
SE ÄVEN: Aaron Eckhart vinner 45 pund för Blöder för detta
Eckhart såg ännu mer ut som Rooney, som också tränade Mike Tyson och dog av Alzheimers 2013. Men han förvandlade sig också, gick åt andra hållet och satte på 45 pund.
”Vinny är en av de killarna som legender är gjorda av, som inte säger att du slutar. Att tänka på vad han gick igenom, i termer av personlig smärta och att övervinna motgångar och tro på sig själv. Det är en lektion som vi alla kunde lära oss av, säger Eckhart.
Om filmer är lite större än livet är Vinnys liv lite större än den här filmen. I ett ögonblick av filmen, efter att ha vunnit en kamp i Atlantic City, går Tellers Vinny till spelborden med $ 500, och timmar senare kommer han tillbaka till sitt rum efter att ha vunnit $ 20 000 och kastar triumferande alla marker över sin Penthouse Pet-flickvän som ligger på sängen och whoops i galning firande. När Vinny såg scenen vände han sig till Ben Younger, författaren och regissören och sa: ”Ben, vad fan! Jag vann 65 000 dollar, inte 20 000 dollar! jag sa ju det!”Och Ben sa,” Jag känner till Vinny, men ingen skulle tro det.”
Paz landar en vänster mot Roberto Duran vid Atlantic City Convention Center, jan. 14, 1995. Vinny vann med ett enhälligt beslut. Fotokredit: Getty Images
I verkliga livet ser inte Vinny ut som Miles Teller. Han har en veteranskämjess platta, hårda ansikte, ögonen sätts tillbaka under ögonbrynen som ser ut som stenmur. Vid 53 år är hans kropp stenhård och muskulös. Och han har den professionella kämparnas aura av inte exakt hot, utan oövervinnlighet, som ett kraftfält. Trots att han är allmänt trevlig mot alla han kommer i kontakt med, vet du att han är farlig på ett sätt som du inte är.
När han kämpade brukade han avstå från sex under ett visst antal dagar innan en kamp för att skapa ett hat mot sin motståndare som han kunde ta med sig i ringen. Fem dagars nedlagda röster var mest; det skulle skumma honom till en mordisk ilska. Jag frågade honom vem som fick fem dagar.
SE ÄVEN: 10 bästa sätten att återhämta sig efter en tuff träning
”Haugen. Duran, första striden, och den här killen ”- han stöter på en affisch av hans strid med Dana Rosenblatt som han har tejpt på sidan av sitt skrivbord i sitt hus. ”Han var en mage. Han sa att jag var på mitt sista ben och han skulle döda mig. Han var en anständig kämpe från Boston, som var obesegrad i 30 slagsmål. Jag hade just tappat mot Roy Jones så alla trodde att jag var klar. Jag slog ut honom i fyra. Det var min femte och sista världstitel.”
Vinny slog Roberto Duran två gånger, om än i skymningen av sin karriär, men första gången var medan han fortfarande var supermedvikt mästare.
”När jag kämpade mot Duran första gången var han otäck för mig vid presskonferenser. Efter att vi slogs var han annorlunda, för han visste att jag kunde slåss. Jag fick hans respekt efter att han slog ner mig i femte omgången. Jag tänkte, 'Vad fan gör jag här?"och jag hoppade upp, och efter den omgången följde jag honom tillbaka till hörnet och sa," Jag går ingenstans.'Och han gick loco. Sedan sparkade jag honom.”
Idag är Vinnys nästa projekt en serie Paz-märkta viner från Italien - en mousserande rosé, en pinot grigio-vit och en enkel (men utsökt) röd med det lite mindre än ödmjuka etiketten-5X Better Wine. Idén kom från hans publicist / de facto-chef, Zena Sciarrino, som beskriver sitt uppdrag med honom som: ”Han och jag har ett jobb att göra, att inspirera och slåss med ett stort hjärta!”
En journalist frågade en gång Vinny vad ett ord skulle beskriva honom, och han sa, ”Lycklig. Bam! Det är mitt ord. Jag är lycklig. Lycklig att bli välsignad med de gener jag har, turen att ha haft fantastiska föräldrar, att göra vad jag gör, turen att komma tillbaka med den trasiga nacken. Bara tur.”
Ingen har kommenterat den här artikeln än.